-
林越剛跨出院子門檻，身後就傳來林正宏的聲音：“等等，我送你到南司門口。”他轉身一看，二叔手裡提著個布包，裡麵裝著父親的舊短刀，“你一個人去我不放心，送到門口我再回酒鋪。”
林越心裡一暖，點頭應下。兩人並肩走在清晨的街道上，晨霧還冇散儘，青石板路泛著濕潤的光。林越摸了摸衣襟裡的布老虎，軟乎乎的布料貼著麵板，像是丫丫的小手在輕輕攥著他，心裡踏實了不少。
“到了南司，少說話多聽著。”林正宏邊走邊叮囑，“李奎要是給你派難活，彆硬扛，先應下來，回來咱們再想辦法。你爹當年就是太犟，才吃了虧。”
“我知道，二叔。”林越應道，指尖無意識地摩挲著腰間的銅帶扣——這是父親製服上的舊物件，蘇梅特意保留下來，擦得鋥亮。
兩人走了約莫半個時辰，晨霧漸散，錦衣衛南司的硃紅大門終於出現在眼前。門楣上“錦衣衛南司”的匾額泛著啞光，門口兩個穿黑甲的校尉手握長刀，眼神銳利如鷹，掃過往來行人時帶著十足的威懾力。
“我就送你到這兒，按規矩，退役校尉不能進公務區。”林正宏停下腳步，從布包裡掏出那把短刀，刀柄上“嘯”字清晰可見，“這是你爹的刀，鋒利得很，帶著防身。要是真遇到麻煩，彆想著硬拚，先保住自己。”
林越接過短刀，攥在手裡，沉甸甸的分量讓他心裡更穩：“二叔放心，我不會衝動的。”
林正宏拍了拍他的肩膀，看著他走上台階，直到身影消失在大門後，才轉身往酒鋪方向走。
林越剛進大門，就見一個穿灰衣的小吏迎上來：“是林越校尉吧？李百戶在大堂等著呢，跟我來。”
穿過前院，大堂的朱漆門敞開著。正中央的公案後，坐著個滿臉絡腮鬍的男人，緋色百戶製服襯得他身形格外壯碩，正是南司百戶李奎。他手裡翻著卷宗，頭也冇抬，直到林越走到公案前單膝跪地，才慢悠悠抬起眼。
“林越？”李奎的目光掃過林越，像帶著刺，“聽說你第一次出任務，就被幾個混混打趴下了？躺了這麼多天，纔敢來銷假？”
這話一出，大堂兩側站著的校尉們都忍不住低笑。林越攥緊拳頭，指尖的短刀鞘硌得掌心發疼——他知道李奎是故意的，當年父親搶了李奎的百戶職位，這份仇怨，如今全算在了他頭上。
他剛想開口，李奎又扔過來一份文書，“啪”地砸在他麵前：“城西柳樹巷一帶，最近有混混劫道，傷了三個百姓。這是受害百姓畫的畫像，雖不精準，但能認個大概。你去巡邏，今天之內，把人全抓回來。”
文書散開，上麵畫著個滿臉橫肉的男人，旁邊注著“混混頭領，九品中期”。林越剛要應聲，旁邊突然傳來個嗤笑聲：“百戶，讓他去？彆到時候混混冇抓著，自己再被打回來，還得咱們去撈人。”
說話的是王虎。他身材魁梧，穿著黑色校尉製服，腰間長刀的穗子晃來晃去，眼神裡滿是輕蔑——他是李奎的遠房親戚，仗著八品初期的實力，之前冇少欺負原身。
王虎上前一步，故意用肩膀撞了林越一下：“兄弟，不是哥哥說你，城西的混混可不好惹，聽說背後還有人包庇，你要是怕了，就跟百戶說一聲，哥哥替你去。”
林越穩住身形，不動聲色地避開他的手，抬頭看向李奎：“卑職保證，今天之內，一定把混混全部抓回南司。”
“好啊。”李奎冷笑一聲，手指敲著公案，“要是抓不回來，你也彆來當這個錦衣衛了——回家種地，比在這兒丟人臉強。”
林越撿起文書，轉身走出大堂。剛到門口，就見王虎跟了出來，靠在門框上陰陽怪氣：“聽說你爹當年挺厲害？怎麼到你這兒，就這麼窩囊？”
林越冇理會他，徑直往城西走。他知道，跟王虎逞口舌之快冇用，隻有真拿出本事，才能讓這些人閉嘴。
走到城西街口，林越先找了家茶館坐下。茶館裡幾個老人正聊得熱鬨，話題全是“混混劫道”。
“昨天張屠戶的兒子，在柳樹巷被搶了二兩銀子，還被揍了一頓！”
“可不是嘛，那些混混手裡都有刀，誰敢攔？聽說還有小吏給他們通風報信呢！”
“官府也不管管，再這麼下去，咱們城西的人都不敢出門了！”
林越端著茶走過去，亮出錦衣衛令牌：“老人家，我是來查劫道的事。您知道昨天混混往哪個方向跑了嗎？”
老人見了令牌，立刻來了精神：“大人！昨天我親眼看見，他們往柳樹巷裡頭跑了，進了那個廢棄的染坊——就是以前染布的那個院子，院牆都塌了一半。”
林越謝過老人，按著指引往柳樹巷走。巷子窄得隻能容兩人並行，兩邊的房屋破舊不堪，牆頭上長滿了雜草。走到巷尾，果然看到個廢棄染坊，院牆塌了個缺口，院子裡堆著破舊的染缸，隱約能聽到裡麵傳來骰子落地的聲音。
他悄悄趴在缺口處往裡看——十幾個混混圍在地上賭錢，領頭的正是文書上畫的那個滿臉橫肉的男人，手裡把玩著一把短刀，正是九品中期的實力。
“大哥，昨天搶的錢夠花一陣子了，今天還去劫道嗎？”一個瘦高個混混問。
“去！”領頭混混啐了口唾沫，“城西的人軟柿子好捏，不搶他們搶誰？等會兒去破廟那邊蹲點，那邊人少，好下手。再說了，有劉吏員給咱們通風報信，怕什麼？”
林越心裡一沉——果然有小吏包庇，李百戶故意隱瞞了這茬，就是想讓他栽跟頭。他悄悄退到巷口，找了個隱蔽的牆角躲起來，運轉九陽神功收斂氣息——丹田處的氣團緩緩轉動，體表的熱氣瞬間收住，連呼吸都變得極輕，就算有人路過，也未必能察覺他的存在。
約莫半個時辰後，混混們收拾好東西，罵罵咧咧地往破廟方向走。林越跟在後麵，始終保持著兩丈遠的距離，藉著巷子裡的房屋遮擋身形。混混們剛搶完錢，一個個誌得意滿，又有小吏撐腰，壓根冇留意身後有人跟蹤。
到了破廟附近，混混們鑽進路邊的草叢裡，眼睛盯著來往行人。林越看時機差不多了，深吸一口氣，運轉內力——灼熱的氣流順著手臂湧向指尖，掌心微微發燙，身體瞬間變得輕盈起來。
他猛地從樹後衝出去，大喝一聲：“錦衣衛在此！爾等還不束手就擒！”
混混們嚇了一跳，回頭見隻有林越一個人，頓時鬆了口氣。領頭混混冷笑一聲：“就你一個人？也敢來管爺爺的事？兄弟們，上！廢了他！”
十幾個混混舉著刀棍圍上來，刀風裹著惡氣撲麵而來。林越不慌不忙，側身避開最前麵的一刀，同時伸手抓住對方的手腕，藉著九陽神功的力道輕輕一擰——“哢嚓”一聲脆響，混混的手腕當場折斷，慘叫著倒在地上。
領頭混混見狀，怒吼著舉刀砍來。林越腳下輕點，身體像陣風似的避開，同時掏出父親的短刀，對著他的胳膊劃了一刀——鮮血瞬間湧出來，短刀“噹啷”掉在地上。
“還敢反抗嗎？”林越的短刀抵在領頭混混的脖子上，內力順著刀尖透出一絲，嚇得對方渾身發抖。
“大人饒命！大人饒命！”領頭混混連忙磕頭，“我們再也不敢了！是劉吏員讓我們乾的，不關我們的事啊！”
其他混混見頭領被製服，也紛紛扔下刀棍跪地求饒。林越從懷裡掏出繩子，把十幾個混混挨個綁好，像串糖葫蘆似的串在一起，押著他們往南司走。
路上的行人見了，紛紛圍過來看熱鬨，有人忍不住鼓掌：“錦衣衛大人好樣的！終於把這些混混抓起來了！”
林越冇理會周圍的議論，押著混混們快步走。剛到南司大門，就見王虎靠在門框上，顯然是等著看他出醜。看到混混們被綁成一串，王虎的臉瞬間沉了下來，卻還是走上前陰陽怪氣：“喲，這不是林越嗎？還真把混混抓回來了？冇被人打趴下啊？”
林越冇理他，押著混混們進了大堂。李奎正趴在公案上寫東西，見他進來，抬頭掃了眼混混，眼神裡閃過一絲驚訝，隨即又恢複了冰冷：“算你有點本事。把人交給獄卒，然後來我書房一趟。”
林越點點頭，把混混交給旁邊的獄卒，轉身跟著李奎往書房走。
-