“完了！完了！”
秦明沒等來秦州司馬洪真易帶兵凱旋，反倒先收到了一封來自平陽郡孫浩然的急信。
讀完信中內容，孫浩然隻覺如遭五雷轟頂，雙手劇烈顫抖，手中信箋啪嗒一聲落地，渾身力氣彷彿在瞬間被抽空，癱軟在原地。
信上的每一行字都刺目驚心！
秦州衛精銳，全軍覆沒！
左校尉及五名曲軍候，盡數戰死！
參軍參謀左千重，不幸殞命！
秦州司馬洪真易，被俘後殞命大荒村！
唯州府主管王金源僥幸生還，帶著殘餘的郡兵和縣兵狼狽逃迴秦州城。
此次秦州司馬洪真易親自領兵出征，竟落得慘敗身死的下場，連原本要抓迴的伍思遠，也被大荒村人救走。
孫浩然自覺，身為郡守，他對下轄縣城監管不力，已是嚴重的瀆職之罪。
故而他主動請命，願調往安平縣城出任縣令，誓要與大荒村對峙到底，大荒村匪患一日不除，他孫浩然便一日不離開安平縣城。
秦明哪有心思顧及這些！單是秦州司馬死於安平縣城大荒村這一條訊息，上報朝廷便會引得陛下雷霆震怒，即便貶黜了孫浩然這個平陽郡郡守，他也難逃陛下的怒火，照樣要被問責。
一個極北邊陲的偏僻小山村，竟敢做出這等捅破天的大事！
此次派去的秦州衛精銳全折在了那裏，如今秦州城中還剩多少可用的精銳？若是此刻再生變故，秦州城怕是連自保都做不到！
“為何會如此！為何！”
秦明喃喃自語，滿麵惶急。
可信中並未提及任何戰鬥細節，他根本無從知曉究竟是何種變故導致了這般慘敗。
孫浩然絕不敢拿這種事開玩笑，如此一來，所有詳情便隻能等王金源返迴，向他與倖存的縣兵，郡兵細細詢問。
秦明在椅子上一坐便是一下午，眼神空洞，背脊佝僂，全然一副失魂落魄的模樣。
他滿心盤算著，如何才能讓自己承擔的罪責輕一些。
思來想去，唯有一計：
既然洪真易已然身死，便不怕往他身上潑髒水，將此次戰敗的大半罪責都推到他頭上，或許能讓聖上的怒火稍稍轉移。
在最初的驚慌失措過後，秦明開始絞盡腦汁，琢磨著日後麵聖時的說辭。
以王金源的行軍速度，此刻想必還在路上，至少還要半個多月才能趕迴秦州城。
秦明之所以耐著性子等待，不過是想瞭解更多詳情，確認孫浩然信中所言有幾分真切。
一旦事情上報，太守孫浩然定然會率先震怒，秦州司馬是他的心腹，秦州衛是他的嫡係兵力。孫浩然本是想借著這支兵力，在對抗大司馬大將軍時不至於無兵可用。
秦州衛的精銳能全員配備黑鐵刀，全是太守孫浩然暗中佈置，為的就是培養一支能與大司馬大將軍抗衡的勁旅，以備將來不時之需。
可如今，這支耗費了他無數心血的精銳，竟全軍覆沒，所有投入付諸東流。這般打擊，換做任何人都難以承受。
秦明枯坐到天黑，才憂心忡忡地起身離去。此刻他心中突然生出一個念頭：
左相為何要將劉沐安安置在那般偏遠的邊陲縣城？若是沒有劉沐安，是不是就不會有今日這般禍事？
可他轉念一想，自己本是左相心腹，由左相一手提拔重用，就算心中有萬般疑慮，也絕不能怪罪左相。到頭來，隻能怪自己時運不濟，該遭此劫。等王金源迴到秦州城，問清此戰的來龍去脈後，他便要即刻動身前往都城，聽候陛下、丞相與太尉的發落，至於自己終將麵臨何種懲罰，也隻能聽天由命。
不知不覺間，又是一個年關將至。
就在秦明憂心忡忡寢食難安之際，李逸已在大荒村盤算著如何過年。
這是他穿越而來的第二個年頭。今年的大荒村，除了開年時還算平穩，後續形勢便發生了天翻地覆的變化，他也被迫成了朝廷口中的“亂軍反賊”。
也正因如此，李逸加快了發展的腳步，讓大荒村的擴張突飛猛進。
這並非自己一人之功，而是所有人心往一處想勁往一處使的結果。
故而今年過年，李逸特意準備了十頭豬肉，要讓全村人都能吃上一頓飽肉，好好犒勞一番大家。
如今的大荒村，算上從大牢中帶出的罪女，在此做工的匠人，胡大山麾下的山匪，總人口已然超過一千三百人！
這般規模，已然堪比一個中型鄉城，照此速度發展下去，不出三年，便有望建成一座擁有上萬人口的大城！
城池的名字李逸早已想好，就叫大夏，大荒村永遠是大荒村，但未來的大城，當有此恢弘之名。
年底之前，與大荒村有合作的幾位老闆陸續趕來補貨，因各自負責的貿易區域不同，他們的空閑時間也參差不齊。
最先抵達的是陳老闆，他手中的麵膏與香皂買賣做得如火如荼，早已賺得盆滿缽滿。
如今的他，比起往日愈發底氣十足，走路昂首挺胸，說話的聲音也洪亮了不少。
從幾位老闆的反饋來看，冰糖的銷路格外火爆，許多人即便自己不吃，也會買來這份稀罕物用來饋贈達官顯貴。
贈送珍貴的冰糖，正悄然成為一種預設的社交禮儀。
這股冰糖風潮，恰似當初麵膏與香皂剛開始擴散時一般，先在達官顯貴與商賈富戶之間流傳開來。至於普通百姓與窮苦農戶，許多人至今未曾聽過香皂，麵膏之名，即便偶然聽聞，也會誤以為是吃食，萬萬想不到這兩樣東西，一樣是用來清潔汙垢的，另一樣則是用來養顏護膚的。
雖說天下百姓，尤其是北方之地，依舊過著難捱的苦日子，在饑寒交迫中苦苦支撐，但商賈富戶與達官顯貴們，依舊富得流油，他們的奢靡生活，是窮苦百姓難以想象的。
李逸對冰糖的受歡迎程度十分滿意，這無疑又為大荒村的建設增添了一筆重要的財源。
但這僅僅隻是開始，明年，李逸還計劃推出多種貨物陸續售賣，瓷器，玻璃，後續還有釀酒、食醋與醬油。
正如他剛穿越時所想的那般，他要從衣食住行、從內到外、從物質到精神，徹底改變這個時代，成為推動時代飛速前進的加速器。
直到臘月二十五，於東海才最後一個趕到大荒村。
他此次去了金陵郡與平陽郡，一處在秦州之南，一處在秦州最北，而大荒村又是北到不能再北的邊陲之地。
於東海能在此時趕到，全靠日夜兼程，在平陽郡隻停留了一日，便馬不停蹄地趕往大荒村；
途中自帶鍋具與米糧，餓了便在野地生火做飯，絕不踏入任何縣城耽擱時間，如此才勉強趕上了年關。
與於東海一同前來的，還有馬九山及其徒弟們，於東海是真心打算，日後讓王金石的鏢局跟著他跑商。
一見到李逸與王金石，於東海便迫不及待地詢問，果然證實了自己是最晚抵達的人。
“王老闆，你可知我在金陵郡城見到了什麽？”於東海故作神秘地挑眉。
王金石連忙搖頭，語氣急切：“哎呀，於老闆你就別賣關子了，我哪能知道！”
於東海得意一笑，緩緩說道：
“是胡商！金陵那邊看樣子是打算與胡商通商，做長久買賣了。”
說起胡商，王金石雖早有耳聞，卻從未親眼見過，隻知道他們並非中原人士。
旁人或許茫然，但李逸心中卻是一清二楚！
一個個關鍵詞在他腦海中浮現！胡商，西域，絲綢之路！
這正是進出口貿易的雛形，一旦成熟便能創造出巨額財富！
李逸聽聞此言，心中當即有了盤算，他的大夏城，日後必然要富可敵國，不僅要成為中原的核心，更要成為世界的核心。地理偏僻又何妨？隻要足夠強大、足夠富庶，自會有源源不斷的人慕名而來。
“胡商帶來的都是些什麽東西？我倒真是好奇！”王金石也來了興致，搓著手問道。
於東海當即朝著馬車方向招手：“把東西都搬下來！”
下人與護衛連忙上前，將一個個沉甸甸的木箱搬了下來，最後，一個包裹得嚴嚴實實的人影從車上走下，唯有一雙深邃明亮的眼眸露在外麵，透著幾分怯生生的意味。
“唉？這女子是.....”
王金石滿臉好奇，還以為是於東海的家眷。
“進屋說！”
於東海依舊故作神秘，率先走進了上次住過的木屋。
李逸吩咐下人給於東海一行準備飯菜和燒熱水，於東海也讓下人與護從去其他木屋休息，隻留下自己，李在屋內。
馬九山已有好幾個月沒迴家，妻兒都在大荒村，與王金石打過招呼後，便急匆匆地朝著家的方向趕去。
屋內，於東海看向那名女子，喚了一聲：“古依娜。”
女子聞言點頭，緩緩脫下身上披著的兩層厚袍。李逸與王金石定睛一看，頓時愣住，女子身著極具異域風情的服飾，樣式頗為暴露，曼妙的身軀與雪白的肌膚幾乎一覽無餘。
“哎呀！這這這......”
王金石哪見過這般陣仗，慌忙用袖子捂住雙眼，耳根漲得通紅，語氣都有些結巴，
“於老闆，你這是作甚？快讓姑娘把衣服穿好！”
與王金石的拘謹不同，李逸倒顯得從容，坦然欣賞著女子的身姿，身材高挑，雙腿筆直，有著精緻的鎖骨與優美的天鵝頸，隻是身形略顯纖瘦氣色也不大好，像是染了風寒。
雖在屋內，但並未生爐子，也沒有火炕，寒氣逼人。女子的身體微微顫抖，卻始終保持著站立姿勢，宛如一件待價而沽的商品，隻因於東海未曾開口，便不敢有絲毫異動。
“於掌櫃，這裏天寒，還是讓她穿上吧。”李逸開口說道。
聽到這話，於東海纔看向古依娜，得到指令後，古依娜連忙拿起厚袍快速穿迴身上，動作間帶著幾分急切。
於東海笑著解釋：
“這是胡商帶來的胡女舞姬，個個貌美善舞，也是他們售賣的商品之一。”
他從金陵出發時，一共帶了兩名胡女舞姬，其中一名還未抵達平陽郡，便以五個金餅的價格售，剩下這一個，他思索再三還是決定先帶到大荒村，讓李逸與王金石過目。
若是他們看中便留在村中，若是看不上，帶迴平陽郡也能賣個好價錢。
不過說實話，於東海並不喜歡將活生生的人當作貨品交易，這總讓他覺得自己不像個正經商人，反倒像是個人販子。
古依娜的美眸在屋內三人臉上流轉，心中清楚，接下來便要商議自己的售價，與販賣牲口並無二致。
“胡女舞姬？這胡商莫不是人販子不成？”
王金石放下袖子，依舊滿臉驚訝地問道。
於東海耐心解釋：“這些胡女舞姬，有的是自願賣身的，她們那邊的日子想必也不好過，隻能靠賣自己，給家人換些錢財活命，還有一部分，聽說乃是部落間爭鬥時被搶掠而來，才被當作貨品售賣。”
聽到這個解釋，王金石緩緩點頭，放眼整個中原，若是窮苦農戶日子過不下去，也常會被迫賣兒賣女，總好過全家餓死。
李逸收迴目光，心中暗自感歎，眼前這胡女舞姬的容貌，竟像是熱巴與娜紮的結合體，難怪於東海會特意帶來。
於東海將李逸的神色看在眼裏，心中愈發篤定，把胡女舞姬帶到大荒村是個正確的決定。
“都有什麽稀罕物，快讓我們瞧瞧！”
王金石的注意力很快被那些木箱吸引，催促道。
於東海起身上前，將木箱一一開啟，箱內琳琅滿目。
有金燦燦的金幣，銀閃閃的銀幣，還有各色珍稀的寶石，其中一個木箱開啟時，一股獨特的香氣瞬間彌漫開來。
李逸心中瞭然，西域的香料，在絲綢之路時期本就是最受歡迎的商品，而西域胡商最青睞的便是中原的絲綢與精美瓷器。
如今既然知曉這個時代也有胡商有西域，李逸自然不會錯過這個機會，日後的大荒村必將成為絲綢之路的核心樞紐。
“哇，這味道好香啊！香味格外特別！”王金石忍不住湊近木箱，滿臉讚歎。
李逸比王金石更清楚這些香料的價值與用途，有的可用來製香，有的能入藥，還有的可作為烹飪的調味料。
而此刻，李逸的目光卻落在了各色寶石中，那幾塊通體透明的石頭上！