孫倩柔抵達大荒村的第三日，郡守夫人孔氏才總算緩過來這長途跋涉的疲累。
“主母，奴婢方纔瞧見那李村正蓋了一棟奇奇怪怪的大房子，看著竟十分氣派呢！”
婢女小桃掀簾從外麵進來，臉上帶著幾分新奇與神秘，壓低聲音說道。
孔氏放下手中的茶盞，目光從開啟的窗子投向遠處地頭忙碌的身影，心中湧起一種從未有過的陌生感。
“過了身後這座山，便不再屬於咱們中原地界了，住在此地和占山為王也沒什麽兩樣，不必過多理會。”
孔氏輕抿了茶水繼續說道：
“不過按理來說，論耕種技藝該是中原以南的人更為擅長才對，可瞧這村子裏的人，反倒像是精通耕種之道的模樣。”
見主母這般說了，小桃便不敢再隨意議論乖乖地站在一旁。
“小姐那邊情形如何了？”孔氏轉而問道。
“大小姐喝了兩日湯藥，氣色瞧著好了許多精神也足了不少，林護從對大小姐格外上心，照料得十分貼心呢。”
小桃笑著迴話，見小姐身體好轉，她們這些做婢女的也跟著開心。
這時另一名婢女霞兒也湊了過來，好奇道：
“主母，他們吃的那個土豆，到底是從哪兒來的呀？奴婢覺著味道甚是可口。”
“還有還有，您看這裏竟還有香皂！那些幹農活的男人們，洗完臉洗手也都用這個呢。”
霞兒早在抵達的第一日就注意到了，小姐屋內有香皂，她們住的屋子也備著。
而這次出行太過匆忙，林護從隻帶了隨身佩刀，其餘物件一概未攜，這香皂定然不是他帶來的。
這般細細一想，霞兒隻覺自己發現了天大的秘密，香皂分明是這大荒村自己製作的，還有那潤膚的麵膏，想必也出自此處！
孔氏聞言淡淡一笑，並未理會兩個婢女的大驚小怪。
轉眼便到了正午，李逸帶著人送來午飯，今日的菜品裏多了一道新菜。
青椒肉絲。
“夫人，容我特意為您介紹這道菜。”李逸笑著說道。
“此菜名為青椒肉絲，用的是我大荒村獨有的蔬菜，味道會帶些辣味，若是夫人吃不習慣，我這就為您換一道。”
一旁的翠兒見狀，連忙拿起筷子上前：
“奴婢替主母先嚐嚐！”
她夾起一筷子肉絲送入口中，隻咀嚼了兩口，臉頰便瞬間漲得通紅，連呼吸都急促起來。
嚥下去後，翠兒不住地呼呼呼氣，舌尖還在微微打顫：
“嘶.......這是什麽古怪的菜，竟這般辣！奴婢感覺嘴巴裏像是著了火一般！”
說著，她急匆匆跑到外屋的水缸邊，舀了滿滿一大碗涼水，咕咚咕咚一口氣灌了下去。
見她反應這般誇張，小桃好奇地問道：“霞兒，難道很難吃嗎？”
翠兒砸了咂嘴，迴味片刻後皺著眉頭說道：
“倒也不難吃，甚至可以說十分美味，隻是這辣味實在讓人承受不住！”
“那我也來嚐嚐！”
小桃拿起筷子夾了一口放進嘴裏，不同於翠兒的囫圇吞嚥，她細細咀嚼品味了一番，嚥下後連忙對著孔氏點頭誇讚：
“主母，這青椒肉絲著實好吃！吃完後隻覺胃口大開，渾身都舒坦！”
孔氏的目光在小桃和翠兒臉上來迴逡巡，看著二人截然不同的反應，心中也生出了幾分好奇。
李逸在一旁微笑解釋：“這辣椒的味道確實因人而異，有的人難以接受這般辛辣，有的人卻偏偏喜愛這獨特的風味。”
孔氏抬手示意，小桃立刻將一雙幹淨的筷子遞到她手中，霞兒則捧著茶盞侍立在側，隨時準備奉上。
孔氏知道辣味應該是源自那名為辣椒的食材，故而起初隻夾了兩條肉絲，放進嘴裏細細咀嚼。一股辛辣感緩緩散開，唇齒間泛起陣陣火熱，卻並不讓人反感，反倒有種別樣的鮮香。
霞兒一直緊盯著主母的神色，生怕她覺著不適，隨時準備遞上茶水。
可觀察了片刻，卻見孔氏又夾起一筷子，這次的肉絲中還夾雜著兩條青椒絲。
咀嚼之下，辣味愈發明顯，卻依舊沒能讓孔氏停筷，緊接著她又夾了第三筷，第四筷，看得霞兒眼睛瞪得溜圓，滿是不可置信。
“主母，您難道不覺得辣嗎？”霞兒忍不住問道。
孔氏放下筷子，臉上帶著淺淺的笑意：
“確實有些辣味，但這辣味著實開胃，我倒覺著十分合口呢。”
“讓李村正費心了！”
李逸拱手：“地主之誼，應該做的！”
孔氏微笑點頭，對著兩個婢女道：“你們也坐下一起吃吧。”
見郡守夫人能夠接受辣椒的味道，李逸便適時告退，讓主仆三人能安心用餐。
今日是辣椒初次在眾人麵前亮相，除了陳玉竹和於巧倩對辣味承受力極差外，其餘人大多能吃一些，且都讚不絕口。
郡守夫人看樣子是要等孫倩柔身體徹底好轉後再起程，這般一來，至少還需停留數日，眼下事事都在與時間賽跑，李逸可是等不起的，該做的事情還是要做的。
當天下午，李逸背上一個籮筐便進了山。
這次進山，他怕是要三四日才能迴來，出發前，他已細細叮囑過秦心月和張繡娘等人，將村中諸事托付妥當。
進入山林沒多久，李逸便瞧見了二郎和赤狐。
赤狐正圍著二郎不停打轉，一雙狐狸眼滿是人性化的討好，反觀二郎，卻始終維持著酷酷的冷漠模樣，連眼皮都未曾抬一下。
直到瞧見李逸，二郎才快步迎了上來，那一大一小兩隻赤狐也緊隨其後，亦步亦趨地跟著。
從冬天到現在，小赤狐的體型長大了不少，隻比母狐矮上半頭。
照這樣的生長速度，等冬日再度來臨，它的體型便能超過母狐，初步具備成年狐狸的模樣。
二郎仰頭便要召喚狼群，被李逸及時抬手製止，這次進山，他隻打算帶著二郎四處逛逛，尋找鐵礦礦脈。
至於這兩隻赤狐，若是願意跟著李逸也不介意，等它們覺著路途遙遠或是疲憊了，自然會自行返迴。
李逸並未深入山林腹地，他的目標是前往禿發部落附近那些樹木稀疏的區域。
這連綿的巨大山脈，按理說各類礦石礦藏應當極為豐富，優質的鐵礦礦脈更是大概率存在，隻不過需要有人去發掘罷了。
一人，一狼，兩隻狐狸，這般奇怪的組合在山林中穿梭前行，沿著山脈外圍一路移動。
待到傍晚時分，李逸終於走出了茂密的森林，踏足了此前從未涉足過的區域。
行至一處造型奇特的巨大山石旁時，李逸發現了一個半人高的洞口，他彎腰從洞口鑽入山壁內部，裏麵的空間竟豁然開朗，約莫有半間屋子大小，還殘留著人生存過的痕跡，幾截未曾燃盡的木柴，一個簡易搭建的土灶，隻是瞧著已然有些年頭了。
身後的二郎和兩隻赤狐也跟著鑽了進來，對著洞內的一切好奇的嗅聞打量。
“走吧。”
李逸轉身揉了揉二郎的頭顱，率先從洞口鑽了出去，繼續漫無目的地遊走。
一直到天色全黑下來，李逸才停止今日的探索，尋了一處平坦之地，拾來些幹燥木柴生起篝火，又往火中添了些幹艾草，這般便能有效起到防蚊的效果。
山裏的黑蚊子又大又毒，被盯上便是一個紅腫的大疙瘩，若是不做些防備，幾日下來身上怕是要被叮得滿是紅包。
二郎趴在李逸身旁不遠的地方，它本就怕火，卻因李逸在側正一點點克服心中的恐懼，狼王不懼火，它也同樣可以。
相比之下，兩隻赤狐便顯得謹慎許多，遠遠地蹲坐在一旁目光緊盯著篝火。
林間蟲鳴此起彼伏，遠處傳來貓頭鷹咕咕的啼叫，聲音順著晚風飄出老遠。
劈啪......木柴在火中靜靜燃燒，發出細微的聲響。
李逸又添了些木柴，便靠著身後的岩石閉目休息。
與外麵的大荒村相比，山裏要涼爽不少，晚風穿梭在林間送來陣陣清涼，宛如天然的空調。
後半夜，一聲沉悶的怒吼突然劃破夜空，李逸猛地睜開雙眼，身旁的二郎和不遠處的赤狐也紛紛抬頭，目光死死鎖定著聲音傳來的方向。
熊？
憑借著豐富的進山經驗，李逸立刻做出了判斷。
此前他雖頻繁進山，卻從未遇到過狼之外的其他猛獸，究其原因，是熊在冬天需要冬眠，而狼在冬季反而更為活躍。
至於老虎，大概率是公虎被他獵殺之後，母虎便帶著兩隻小虎遷移到了別處。
若是此前獲取技能熟練度較為困難，李逸或許會打它們的主意，但眼下人與人之間的廝殺也被係統歸類到狩獵熟練度中，這無疑降低了提升難度，李逸也就沒了主動狩獵老虎的想法，除非是這幾隻老虎不開眼主動找上門來。
李逸伸手輕輕撫摸著二郎碩大的頭顱，安撫它那好戰的天性。
聽剛才那聲怒吼，黑熊與這邊尚有一段距離，且夜色濃稠伸手不見五指，根本無法視物。
李逸默默記下大致方位，打算等尋礦之事結束後，再過去一探究竟。
老虎獵過，狼王殺過，若是再添一隻黑熊或是棕熊，那山裏的三大猛獸便算是集齊了，也算是完成一個圓滿的成就。
“睡吧。”李逸拍了拍二郎的脊背，繼續抱著肩膀閉目休憩。
清晨，天色尚未完全放亮，四周彌漫著一層薄薄的霧氣，篝火已然快要熄滅，隻剩下一灘發白的灰燼。
李逸從物品欄中取出幾個饅頭和包子，雖說狼是兇猛的食肉動物，但白饅頭二郎卻格外喜愛。相比之下，狐狸便更偏愛肉食，各種各樣的肉皆是它們的心頭好。
不過眼下並無其他食物，為了填飽肚子，兩隻赤狐也隻能湊過來，吃得津津有味。
李逸並未急於出發，趁著晨曦尚未撕破地平線，他開始修煉《氣合拳》
前些日子瑣事纏身，功法修煉竟懈怠了好幾日，平白浪費了熟練度的獲取機會。
遠處天際，一道金線漸漸清晰，曆經看似漫長的等待後，一輪紅日緩緩躍出地平線，將山林染上一層暖金色。
“一天之計在於晨，愛笑的人，運氣都不會差！”
李逸伸了個懶腰，繼續踏上他的尋礦之旅。
他在山嶺間來迴奔走，越是樹木稀少，視野開闊的區域，越是他重點探索的目標。
途中遇到有用的東西，李逸都會順手收集起來，這片區域的山花椒不少，日後若是想製作花椒麵，這裏倒是個絕佳的采摘地。
一路漸行漸遠，直到日暮西斜，李逸依舊一無所獲。
探礦本就是件耗時耗力的事情，找到鐵礦石直接關乎著高爐煉鐵能否成功，關乎著大荒村和禿發部落未來的生存根基，即便耗費再多時間李逸也必須全力以赴，不容有半分馬虎。
“嘶嘶.......”
一條黑蛇從草叢中迅速竄出直撲李逸而來，二郎早有防備，利爪閃電般拍出，一爪便將黑蛇拍飛出去老遠，那黑蛇吃了虧，迅速扭動著身子重新鑽進草叢中消失不見。
李逸手搭涼棚，極目遠眺，心中不禁思索起來。
難道是自己尋錯了方向？鐵礦礦脈若是離村子太遠，日後運送礦石便是個大麻煩。
眼看著一天又將過去，李逸發出一聲輕歎。
這一整天，他似乎什麽都沒做成，幾乎都在漫無目的地遊走。
“算了，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，先解決溫飽再說！”
李逸迅速調整好心情，左右環顧四周，準備尋找適合露營休息的區域。
借著西斜的陽光，李逸的目光如同雷達般在周圍掃過，很快便發現了一片異常的區域。
那裏的植被明顯稀疏許多，山體的岩石大多呈現出一種赤紅色。
李逸心中一動，立刻從山脊快速下移，朝著對麵的山坡靠近。
走了沒多遠，周圍開始出現大量的蜈蚣草，這種草天性喜鐵，若是附近有鐵礦它們便會紮堆生長，不過這隻是輔助判斷的經驗之一，並非絕對可靠。
距離越來越近，李逸率先確認，那些紅褐色並非夕陽照射的結果，而是岩石本身的顏色，確認這些赤紅色的岩石並非零星分佈，而是成片聚集在一起隱約形成了一條清晰的走向。
赤鐵礦！
這下麵定然是赤鐵礦脈！這些赤紅色的岩石，正是鐵礦經過風化後呈現出的顏色！
雖不知這片區域屬於礦脈的末端還是起始，但這些對李逸來說已然不再重要，重要的是，他終於找到了鐵礦！
李逸將意識沉入物品欄，下一秒，一柄他親手打造的礦鎬便出現在手中。
他選定一塊岩石，高高舉起礦鎬，猛地揮了下去。
“叮叮叮.......”
一連串細密的聲響過後，那塊岩石應聲碎裂成大塊。
這柄礦鎬，竟比李逸預想中還要趁手！