“哎喲！一兒一女！”
王金石盯著繈褓中粉雕玉琢的兩個小家夥，眼睛瞪得溜圓，臉上滿是難以置信的喜色，口中連連讚歎：
“弟妹，你可真是厲害！一下就生了一雙兒女，這可是天大的福氣啊！”
說著，王金石便急急忙忙地低頭在身上摸索起來，翻了半天卻麵露懊惱：
“哎呀！這次光顧著趕路迴來，竟忘了準備禮物，這可如何是好！”
李逸笑著拍了拍他的胳膊：
“大哥無需這般客氣，都是自家人，孩子哪用這麽多講究。”
王金石正急得轉圈，低頭瞥見衣襟上掛著的兩塊玉墜，眼睛一亮，連忙一把摘了下來。
李逸見狀連忙上前阻攔，他卻故意板起臉，語氣帶著幾分不容拒絕的意思：
“唉？你這就見外了啊！怎麽說我也是孩子們的叔父，這是我給孩子的見麵禮又不是給你的！”
“拿著拿著！”
他不由分說地將溫潤的玉墜塞進李牧和李蘭肉乎乎的小拳頭裏，兩個小家夥像是察覺到什麽，緊緊攥著玉墜，小短腿在繈褓裏蹬來蹬去，小臉蛋紅撲撲的，模樣討喜得緊。
“喲！快看，倆孩子都喜歡得緊呢！”王金石笑得合不攏嘴。
在屋裏待了沒多久，繈褓中的李牧突然哇哇大哭起來，哭聲洪亮。
王金石這纔跟著李逸走出屋子，二人在院內的工棚下隨意拉了兩張木椅坐下。
“大哥迴來得正好，你怕是還不知道吧，那鹽官劉沐失蹤了。”李逸開門見山。
“劉沐？就是那個新上任的小鹽官？”
王金石臉上的笑意瞬間收斂，隨後滿是錯愕。
李逸點頭笑道：“正是他，這下好了，咱們再也不用提防他惦記香皂和麵膏的生意了。”
王金石反應過來後，一拍大腿笑道：
“嗬嗬嗬.....失蹤得好！最好一輩子都別迴來！那小子就是個禍害，留在縣城遲早是個麻煩！”
他臉上的愁雲一掃而空，語氣輕快起來：“在郡城待著雖說風光，可再好也不如家裏自在。”
方纔他還在琢磨，怎麽才能不被劉沐察覺，讓他能偷偷迴安平縣城看看老孃，如今沒了這層顧慮，總算能光明正大地迴家了。
隨後，王金石便將這兩個月在郡城的經曆一五一十地告訴了李逸，重點說起了麵膏和香皂的售賣難題。
李逸略一沉思，點頭應道：
“既然如此，咱們就改改售賣方式，做生意講究互利共贏，咱們吃肉也得讓別人喝點湯，讓他們有利可圖，自然就不會處處與咱們為敵了，不如就讓他們做香皂和麵膏的區域代理。”
“區域......代理？”王金石愣了愣。
“那是啥意思？”
李逸耐心解釋道：
“簡單說，就是咱們給他們供貨讓他們代為售賣，但有個規矩，每個代理隻能在指定區域賣，比如一個或幾個縣城或是其他郡城，互不衝突。”
“咱們隻保證給所有代理的供貨價統一，至於他們拿到貨後賣多少錢，全看他們的本事，就算能賣翻倍的價錢，也是他們自己的收益。”
王金石仔細琢磨了片刻，恍然大悟：
“這法子好！這樣一來那些商戶就不會因為搶生意反目成仇了，咱們也能省不少心。”
解決了生意上的事，王金石又想起一件事，神色凝重了幾分說道：
“對了！還有件事得跟你說，這事可棘手得很”
“郡守大人的長女，就是那個倩柔姑娘，她得了怪病！”
“郡守本打算把她許配給州城一位官員的長子，倩柔姑娘聽聞後終日鬱鬱寡歡，最後竟一病不起，已經臥床多日，不少厲害的郎中都來診治過，可藥湯喝了一碗又一碗，病情非但沒好轉反而日漸消瘦，整個人都沒了精氣神。”
“林平知道後，好幾次去郡守府求見都被拒之門外，那小子也是執拗，就在郡守府門外跪了三天三夜，膝蓋都磨破了，才總算見到了倩柔姑娘。”
“我看呐，現在郡守大人對他怕是滿肚子火氣，覺得是他害了自己女兒。”
李逸聞言皺起眉頭，沉吟道：
“這八成是得了相思病，藥石雖能治身體的病症，可心病還需心藥醫，隻要心結不解，這病就斷不了根。”
“相思病？”
王金石一臉茫然，這輩子還是頭一次聽說這種病。
“嗯，八成就是。”李逸點頭
“倩柔小姐對三弟情根深種，郡守大人強行給她安排婚事，便是誘發這病的症結。”
“思慮傷脾，思則氣結，脾主運化，她這是氣機鬱結，才會茶不思飯不想，日漸憔悴，正所謂為伊消得人憔悴，說的就是這種情形。”
聽李逸這麽一解釋，王金石纔算明白了大半，急忙追問道：
“那這可如何是好？總不能眼睜睜看著倩柔姑娘就這麽耗下去吧？”
李逸語氣沉重：“若我所料不錯，她的病情會日漸加重，頂多半個月，就會瘦得皮包骨頭，氣若遊絲。”
“到時候，就看郡守大人怎麽選了，是要女兒，還是要臉麵。”
“要臉麵，就隻能看著女兒病死在床榻上，或是硬逼著她嫁到州城去，要女兒，便隻能成全林平和倩柔小姐。”
王金石也皺起了眉，神色為難：
“這.....這可不好辦啊，普通人家尚且講究門當戶對，更何況是郡守這樣的達官顯貴，怎麽可能願意讓女兒嫁給林平這樣的平民？”
李逸輕歎一口氣，隨後話鋒一轉：
“大哥，你恐怕得再跑一趟郡城，雪兒這幾日就要生產，我實在脫不開身。”
“你去郡城坐鎮，想辦法讓林平帶著倩柔姑娘來大荒村治病。”
王金石毫不猶豫地點頭應道：
“為了自家兄弟，這點事算什麽！隻不過.....郡守大人會同意讓女兒離開郡城嗎？”
“萬一......我是說萬一，路上出了什麽意外，那可就麻煩了。”
“應該不會。”李逸語氣篤定。
“倩柔小姐在情郎身邊心緒能安定下來，病情自然不會惡化，你叮囑林平，務必親力親為耐心照料，這一路想必無礙。”
王金石重重點頭：“成！我先迴安平縣城看看老孃，明日一早便動身趕往郡城！”
原本李逸還想帶他去看看村裏的窯口，可王金石一心記掛著老孃又急於明日起程，便匆匆趕車離去了。
臨走前，於鬆特意找上李逸，神色懇切地說出了自己的心願：
“李兄弟，我想讓妻女在大荒村安定下來，她們總跟著我往返於縣城和郡城之間，居無定所實在辛苦。”
李逸聽後痛快地答應：“我大荒村，向來歡迎有本事肯吃苦的人入駐，於師父放心，隻管讓家人過來”
得到肯定的答複於鬆心中大喜，連連道謝。
他盤算著，等安頓好後就在村裏蓋一棟木屋，先讓妻女在這邊安心住著。
另一邊，平陽郡城，郡守府內......
一位頭發半白的老郎中從孫倩柔的閨房走出，神色看著很凝重。
郡守孫浩然皺著眉頭快步上前，語氣中帶著壓抑的怒火：
“怎麽樣？我女兒究竟得的是什麽病？為何一碗碗藥湯喝下去，不僅不見好轉，人反倒越來越憔悴？”
老郎中見狀，連忙躬身作揖，聲音帶著幾分惶恐：
“迴大人，依脈相來看，小姐是脾肺氣機鬱結所致，之前幾位郎中開的方子也都是對症的，可為何不見好轉，草民實在不敢妄下定論。”
孫浩然臉色瞬間變得鐵青，怒聲喝道：
“庸醫！全都是庸醫！既然對症下藥，為何病情毫無起色！”
老郎中嚇得連忙跪倒在地，連連叩首：
“大人息怒！是小人醫術不精，懇請大人恕罪！”
孫浩然剛才盛怒之下，真想讓人把這老郎中拉下去打幾十板子。
可轉念一想，這老郎中年紀已大，怕是經不起這般折騰，萬一打死了，更沒人能給女兒看病了。
“罷了，你下去吧！”
聽到這話老郎中如蒙大赦，連聲道謝後，捂著胸口快步離去，生怕走慢一步郡守大人要反悔。
孫浩然轉身走進閨房，看著床上病懨懨的女兒，心疼得無以複加，一旁的正妻孔氏和婢女翠兒，眼睛都哭得紅紅的。
腦海中不禁浮現出女兒往日活潑可愛的模樣。
“爹爹是全天下最好的爹爹！”
“女兒永遠不出嫁，要一直陪著爹爹！”
可眼前的孫倩柔，氣若遊絲，臉頰凹陷，往日裏靈動的眼眸此刻黯淡無光，連抬手的力氣都沒有，兩相對比孫浩然的心像被針紮一樣疼。
他失魂落魄地走到院子裏，迎麵走來一個男仆，小心翼翼地稟報：
“大人，林......林護從又在府門外跪了一上午了。”
孫浩然不耐煩地揮手，聲音冷冽：“讓他滾！告訴他，就算跪死在那裏，我也不會讓他進來！”
“是，大人。”男仆喏喏退下。
郡守府門外，烈日炎炎。
林平頂著毒辣的太陽跪在地上，衣衫早已被汗水浸透，額頭的汗珠順著臉頰滑落，砸在地麵上，瞬間蒸發。他的膝蓋早已磨得紅腫，可眼神卻依舊堅定。
專供馬車通行的側門開啟，之前稟報的男仆快步走到林平身邊，壓低聲音勸道：
“哎喲！林護從，你快走吧！大人現在正在氣頭上，說就算你跪死在這裏也不會讓你進去的。”
“剛才府裏又請了郎中，看那樣子，怕是也治不好小姐的病。大人現在的火氣很大，你可千萬別再惹他生氣了。”
林平緩緩抬起頭，嗓子幹得冒煙，聲音嘶啞：
“倩柔......她現在怎麽樣了？”
平日裏林平待府裏的下人向來寬厚，不少人都受過他的恩惠。
所以麵對他的提問，那男仆左右看了看，壓低聲音說道：
“我們也見不到大小姐，不過聽貼身婢女說，大小姐病得極重，已經好幾日沒吃多少東西了，瘦得隻剩一把骨頭......”
林平的心猛地一沉，心急如焚，他直覺倩柔的病和自己有關，心中既擔憂又自責，若不是當初自己貿然招惹，她也不會落到這般境地。
這一跪又是三天三夜。
期間林平滴水未沾，粒米未進，最終體力不支，眼前一黑昏了過去。
等他再次醒來時，發現自己躺在一間陌生的房間裏。
“林護從醒了！快去叫主母！”
耳邊傳來一個女聲，隨後便是細碎的腳步聲匆匆離去。
林平短暫錯愕後，視線漸漸清晰。
床邊坐著的，是郡守的三房三娘子。
“你可算醒了，切莫再如此胡來了。”
三娘子臉上帶著淺淺的笑意，語氣中滿是嗔怪，卻也透著真切的關心：
“你再這麽折騰，說不定哪次就真的醒不過來了。”
“三娘子......我想看看倩柔。”
林平的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，每說一個字都帶著刺痛。
“快，給林護從喂些水。”三娘子吩咐道。
一旁的婢女連忙上前，小心翼翼地將林平扶起喂他喝了半碗溫水。
雖依舊腹中空空饑餓難耐，但喝下溫水後，喉嚨的灼痛感緩解了不少，身體也漸漸有了些力氣。
這時門外又傳來腳步聲，片刻後，滿臉憂愁的正妻孔氏帶著婢女走了進來。
“給主母請安。”林平掙紮著想要起身行禮。
孔氏輕歎一聲，擺了擺手：
“免了，你身子虛弱，好好躺著吧。”
“主母.......我想見見大小姐。”林平目光懇切地望著孔氏，眼中滿是哀求。
孔氏看著他蒼白憔悴的模樣，又想起女兒奄奄一息的樣子，心中不忍終究點了點頭：
“好，你跟我來吧。”
林平眼中瞬間燃起光亮，不顧身體虛弱，撐著坐起身艱難地挪下床。
孔氏見狀便和婢女先行離去，三娘子示意身邊的婢女，攙扶著林平跟了上去。
孫倩柔的閨房內，婢女翠兒正坐在床邊低聲啜泣，聽到腳步聲，她連忙抹去眼淚，身體微微顫抖著起身行禮。
“主母......”
孔氏走到床邊坐下，心疼地看著女兒，輕聲喚道：
“倩柔，你看娘把誰給你帶來了。”
孫倩柔的睫毛微微顫動了一下。
“倩柔小姐......”林平步伐踉蹌地走到床邊，聲音沙啞。
床上的孫倩柔緩緩地睜開眼睛，黯淡的眼眸中瞬間閃過一絲光亮，她認出了這個朝思暮想的聲音，吃力地轉過頭，當看到林平虛弱不堪的模樣時，眼底又泛起了心疼的淚光。
“林.....林公子......”她的聲音細若遊絲，幾乎聽不見。
見此情形，孔氏心中已然明瞭，三娘子說得沒錯，女兒的病並非單純的身體不適，而是心病。若不解開這個心結，再好的藥也無濟於事。
“倩柔小姐！”
林平看著床上形容枯槁，麵板蠟黃的女子，心疼得無以複加。
往日裏的孫倩柔就像一朵嬌豔的鮮花，明媚動人，可如今卻瘦得隻剩一把骨頭，毫無生機。
孔氏看著二人眼中毫不掩飾的情意，終究於心不忍，她吩咐婢女去準備些清淡的粥飯，親自看著孫倩柔和林平一同吃了些。
之前無論旁人如何勸慰，孫倩柔都不肯進食，可今日在林平的輕聲哀求下，她竟真的吃了小半碗粥，孔氏捨不得女兒再受這般煎熬，心中漸漸有了決斷......