夜色漸深，葉家祖地卻並未完全沉寂。演武場上，仍有勤奮的子弟在挑燈夜戰，打磨技藝；任務堂內，燈火通明，執事弟子忙碌地整理、分發著新一批的家族任務；新建的“貢獻閣”前，更是排起了長隊，子弟們拿著剛剛賺取的貢獻點，興奮地兌換著心儀的功法、丹藥。
一種久違的、名為“希望”與“拚搏”的氣息，彌漫在祖地的每一個角落。這與數月前那種暮氣沉沉、死水一潭的景象，形成了鮮明對比。
聽竹軒內，燈火如豆。
李佳琦為葉宇斟上一杯清茶，茶香嫋嫋，沁人心脾。她看著燭光下葉宇平靜的側臉，輕聲道：“孩子們都睡了。今天玩得有些瘋，跟新認識的幾個葉家小孩，在後山探險，差點把陣法堂一位老執事養了百年的‘尋藥鼠’給烤了，幸好發現得早。”
葉宇嘴角微不可查地向上彎了一下，接過茶杯：“無妨，天性使然。隻要不惹出大禍，隨他們去。葉家，也需要些生氣。”
李佳琦在他身旁坐下，依偎著他，看著窗外被陣法柔和光暈籠罩的、依稀可見輪廓的巍峨殿宇和遠處起伏的山巒，輕歎一聲：“這裡，終究是和青岩城不同了。在青岩城，我們隻需顧好自己，顧好幼兒園便是。在這裡，你是少主，是無數人的希望，肩上的擔子，重了太多。”
葉宇抿了一口茶，目光悠遠：“既受其位，當承其重。這是我的因果，也是……他們的家。”
這個“他們”，指的既是身邊依偎的道侶，是隔壁熟睡的九個孩子，也是這祖地之中，那些因為他一係列舉措而重新燃起希望、開始奮力拚搏的葉家族人。
“隻是，委屈了你和孩子們。”
葉宇轉過頭，看著李佳琦在燈火下溫婉的側臉。回歸家族，捲入紛爭，絕非他本意。他更喜歡青岩城那種平淡卻溫馨的日子。但身世揭開，血脈牽連，父母之仇，家族之責，還有孩子們未來的根腳與天地……種種因果，推著他走到了這一步。
李佳琦搖搖頭，伸手輕輕撫平他微蹙的眉頭，柔聲道：“說什麼委屈。你在哪兒，我和孩子們的家就在哪兒。青岩城是家，這裡，也可以是家。而且，看到孩子們這麼快就交到了新朋友，看到那些葉家孩子眼中的光，我覺得，回來或許是對的。這裡，有他們的根，有他們更廣闊的天地。”
她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“再說，咱們家那九個混世魔王，到了這兒，可是如魚得水。小沌整天琢磨著祖地深處那些被封印的‘好玩的’，小丹都快把那個廢棄丹房當成自己第二個家了，小空更是帶著那群神獸幼崽，把祖地後山的靈獸園攪得天翻地覆，聽說昨天還拐帶了一隻據說有上古雷鷹血脈的小家夥回來，把靈獸園的長老急得直跳腳……”
聽著妻子帶著笑意的“抱怨”，葉宇眼中也染上一絲暖意。是啊，孩子們適應得很好。他們的天真、活力，甚至是一些無傷大雅的“破壞力”，正在給這個古老而沉悶的家族，注入新鮮的血液。那些被他們“無意”中發現的家族遺藏，那些被他們“玩”出來的新花樣，何嘗不是一種另類的“喚醒”？
“葉禮長老今日還悄悄跟我說，族裡那些老古板，起初對孩子們頗有微詞，覺得他們太過跳脫，不成體統。可自從孩子們‘幫忙’找到了幾處隱藏的靈藥圃和廢棄的煉器室，裡麵還有不少能用的東西後，那些老家夥們看孩子們的眼神都變了，尤其是聽說小丹居然用廢棄丹房的邊角料，鼓搗出了一種能加速低階靈草生長的藥液後，好幾個煉丹堂的老執事，差點為搶著收小丹為徒打起來。”
李佳琦笑道，“還有小鋒，居然被煉器堂一位脾氣古怪的長老看中，說他天生神力，對火候感知敏銳，是打鐵的好材料，非要收他做關門弟子……”
葉宇啞然失笑。這或許就是無心插柳吧。孩子們的特殊，在這個沒落卻曾極度輝煌的家族裡，似乎更容易找到發揮的土壤，也更容易被接受。葉家，需要改變，而孩子們，或許就是那最初的催化劑。
“內務已初步理順，人心漸聚。但外患，才剛剛開始。”
葉宇將杯中茶一飲而儘，語氣恢複了平淡，“林、蕭兩家吃了大虧，絕不會罷休。血煞宗的出現，更是個危險訊號。那些昔年參與過圍剿葉家的勢力，恐怕也在暗中觀望，甚至蠢蠢欲動。”
“你已有對策了，不是嗎？”
李佳琦看著他，眼中是全然的信任。從青岩城到葉家祖地，無論麵對何種困境，他總能從容化解。
“談不上對策，無非是見招拆招。”
葉宇站起身，走到窗邊，推開窗戶，帶著草木清香的夜風湧入，“葉家沉屙已久，非一日可愈。內部，需繼續推行新政，打破藩籬，選拔英才，恢複造血之能。外部，需以強硬姿態，震懾宵小，以利相誘，結交盟友，打破封鎖。三月後的交流法會，便是一個契機。屆時，是人是鬼，便會看清幾分。”
他的聲音很平靜，但李佳琦卻能聽出其中蘊含的決心與力量。這個男人，平日裡看似淡漠，一旦決定了要做什麼，便會投入全部的心力，做得比誰都好。振興一個家族，千頭萬緒，內憂外患，其難度可想而知。但他似乎並未感到太多壓力，隻是將其當作一件必須完成、且有能力完成的事情，一步步去做。
“你總是想得周全。”
李佳琦走到他身邊，與他並肩而立，看向窗外夜色中漸次亮起的、象征著家族生機的點點燈火，“隻是，彆太累著自己。有些事，可以交給葉禮長老，交給青塵，交給淩風他們去做。你現在是少主，是家主，不必事事親為。”
葉宇握住她的手，掌心溫暖：“我知道。所以，我纔要大比，纔要設貢獻榜，纔要提拔葉淩風他們。葉家，不能隻靠我一個人。它需要更多能獨當一麵的人，需要健康的、能夠自我運轉的體係。我所能做的，是撥正方向，清除障礙，然後在關鍵時刻，成為那根定海神針。”
他頓了頓，看向祖地深處，那被重重禁製守護的祠堂方向，目光深邃：“更何況，有些事，必須由我來了結。父母的失蹤，家族的沒落，那些隱藏在曆史塵埃中的恩怨……等我徹底掌控家族，穩定局麵後，也該去探尋一番了。”
李佳琦將頭輕輕靠在他肩上，沒有再多言。她知道，他身上背負的，不僅僅是眼前這個家族的興衰，還有更遙遠的過去，更深沉的因果。她能做的，便是陪在他身邊，照顧好孩子們，給他一個可以暫時卸下重擔、安心休憩的港灣。
夜風吹拂，竹葉沙沙作響。
聽竹軒內，燈火溫煦。軒外，古老的葉家祖地在夜色中靜靜矗立，彷彿一頭蟄伏已久、正在緩緩蘇醒的巨獸。遠山如黛，星空浩瀚。
前路註定不會平坦。內有不甘失勢者的暗流，外有虎視眈眈的強敵，更有那掩埋在時光長河中的血海深仇與驚天隱秘。
但，那又如何？
既然選擇了擔起這份責任，接下了“少主”之名，那便勇往直前。
孩子們需要更廣闊的天地，道侶需要安寧的陪伴，追隨者需要指引與希望，這凋零的家族需要重煥生機。
這，便是他葉宇，歸來之後，必須扛起的擔當。
星光灑落，為聽竹軒，為整個葉家祖地，披上了一層淡淡的銀輝。夜色漸深，但東方天際，已隱隱透出一抹熹微。
長夜將儘，黎明可期。