葉宇的話，像是一盆帶著冰碴的冷水，兜頭澆在了情緒激動、幾乎要熱淚盈眶的葉青塵頭上。
他愣在那裡，單膝跪地的姿勢有些僵硬，捧著祖木令碎片的手停在半空，臉上那混合著激動、虔誠、忐忑、期盼的複雜表情，也凝固了一瞬。
挺厲害的祖宗？或者我就是那個挺厲害的祖宗？
這話……怎麼能說得如此……如此輕描淡寫，如此……混不吝？
難道聽到自己可能擁有如此顯赫（即便已衰落）的古老血脈，甚至可能本身就是一位傳奇先祖時，不該表現出哪怕一絲一毫的震驚、恍惚、追憶，或者至少是些許的動容嗎？
葉青塵看著葉宇那雙依舊平靜無波、甚至帶著點無聊意味的眼睛，忽然覺得，自己這三日來的輾轉反側、激動難眠、翻閱古籍查到雙眼發紅、恨不得立刻飛回來證實一切的種種行為，在對方眼裡，可能就跟小孩子發現了一件有點意思的舊玩具差不多。
一股深深的無力感，混雜著一種“果然如此”的明悟，湧上葉青塵心頭。是了，眼前這位，可是能讓神獸王者托孤、讓飛升者聯盟俯首、談笑間拍碎千年世家祖祠的存在。一個所謂的“上古至尊家族後裔”的身份，哪怕再驚人，對他而言，恐怕也激不起太多波瀾吧？至於“先祖本人”這個更驚悚的猜測……葉青塵甚至不敢深想，那太過超越常識。
他深吸一口氣，壓下心中翻騰的複雜情緒，強迫自己冷靜下來。是啊，以這位葉道友（或先祖？）展現出的莫測手段與超然心性，豈會因血脈身世而輕易動容？自己之前的反應，倒是有些著相了。
葉青塵緩緩站起身，動作依舊保持著世家子弟的優雅，隻是臉上激動的紅潮稍稍褪去，恢複了部分往日的溫潤。他小心翼翼地將祖木令碎片放回玉匣，又將那幅古老畫像重新卷好，係上細繩，珍而重之地收回匣中，蓋上蓋子。做完這一切，他才彷彿重新找回了談話的節奏。
“讓葉道友見笑了。”葉青塵苦笑一聲，對著葉宇再次拱手，這次姿態更加恭謹，甚至帶上了幾分麵對長輩般的敬畏，“實在是此事關乎我葉家根本，青塵一時情難自禁，失態了。”
他頓了頓，組織了一下語言，目光掃過院子裡一個個豎起耳朵、滿臉好奇的娃娃們，又看了看幾隻同樣瞪大眼睛的神獸幼崽，最終將目光落回葉宇身上，聲音變得低沉而肅穆：
“葉道友既問，青塵不敢隱瞞。不錯，我此來，首要確是為確認道友與我葉家之淵源。但此事背後，亦牽連著我青林葉家……萬年興衰，乃至生死存亡之局。”
“生死存亡？”葉宇眉梢幾不可查地動了一下，似乎對這個詞提起了一絲興趣，他調整了一下躺姿，讓自己靠得更舒服些，示意葉青塵繼續，“說說看。你們這葉家，聽起來好像挺厲害，怎麼就到了要死要活的地步？”
葉青塵臉上掠過一絲深深的屈辱與痛惜，他沉默了片刻，彷彿在平複心緒，也彷彿在回憶那塵封在歲月長河中的家族榮光與傷痛。
“道友所言不錯，”他緩緩開口，聲音帶著一種曆史的厚重感，“我青林葉家，在上古時期，的確曾為神域巔峰的至尊家族之一。那時，我葉家先祖執掌部分生命大道與時空權柄，統禦萬方生靈，所居‘青林神境’，乃神域一等一的洞天福地，神木參天，靈氣如雨，奇花異草遍地，神獸珍禽棲居。族中強者如雲，天驕輩出，一言可定一方神域興衰，一念可決萬千種族存亡。即便是當時統禦神域中央神庭的幾位無上神帝，對我葉家亦要禮讓三分。”
他的話語中，不自覺地帶上了自豪與追憶，但很快，這光芒便黯淡下去，被沉沉的暮色取代。
“然而，盛極而衰，乃天地至理。大約在距今萬載之前，神域發生了一場波及甚廣的未知浩劫，史料語焉不詳，隻以‘紀元之末，諸神黃昏’寥寥數字帶過。我葉家，便在那一場浩劫中，首當其衝，遭受了難以想象的重創。”
葉青塵的聲音變得乾澀：“具體原因，族中記載亦多有殘缺遺失。隻知似乎與家族守護的某件至寶，以及我族血脈核心的某種隱秘有關。浩劫之中，家族頂尖強者死傷殆儘，傳承近乎斷絕，執掌的權柄也消散大半。更可怕的是，家族因此被捲入巨大的漩渦，被某些幕後黑手與敵對勢力打上了‘禁忌’的烙印。”
“禁忌？”葉宇重複了一遍這個詞，語氣裡聽不出什麼情緒。
“是的，禁忌。”葉青塵眼中閃過一絲痛楚與憤懣，“從那以後，葉家之名，在神域諸多正式場合成為了一種忌諱。昔日交好的勢力或疏遠，或反目；曾經的附庸紛紛脫離，甚至倒戈相向。我族殘餘之人，不得不放棄祖地‘青林神境’，舉族遷徙，隱姓埋名，躲入這偏遠的青林洲深處，依托始祖留下的一處秘境根基，苟延殘喘，這才勉強保住了傳承不滅。但也因此，我葉家從神域舞台上徹底銷聲匿跡，成為了一個活在陰影與記憶中的‘禁忌家族’。”
他抬頭看向葉宇，眼中滿是苦澀：“萬載以降，我葉家子弟，無不以複興家族、洗刷‘禁忌’之名為己任，刻苦修行，默默積攢力量。然而，失去祖地神境，資源匱乏；背負‘禁忌’之名，處處受製；加之當年浩劫損傷了家族根本，後代血脈天賦一代不如一代……複興之路，何其艱難。”
“到瞭如今，”葉青塵的聲音低了下去，帶著深深的疲憊與無奈，“家族內部亦是問題重重。當年浩劫，嫡係一脈損失最為慘重，傳承斷續。如今族中大權，多被幾支勢力較大的旁係把持。他們各有盤算，爭權奪利，內耗不斷。真正的嫡係血脈，早已凋零殆儘，即便偶有出現，也因勢單力薄，難以成事。而家族唯一的老祖宗，乃是當年浩劫的倖存者之一，修為通天，是我葉家最後的定海神針。可老祖宗年事已高，又因舊傷沉屙，常年閉關，不問世事，非到家族生死存亡關頭，絕不會輕易現身。”
“外部，當年敵視我葉家的勢力，或有覬覦我族殘餘遺寶之人，從未停止過窺探。青林洲雖偏，亦非淨土。近年來，周邊一些勢力蠢蠢欲動，對我葉家祖地所在的幾處資源點屢有侵擾，族中卻因內鬥不休，難以形成合力有效應對。長此以往，隻怕……”
葉青塵沒有說下去，但意思已經很明顯。內憂外患，青黃不接，一個曾經輝煌的至尊家族，如今已到了風雨飄搖、隨時可能傾覆的邊緣。
他說完這些，彷彿耗儘了力氣，靜靜站在那裡，等待著葉宇的反應。陽光照在他月白色的長衫上，卻彷彿驅不散那籠罩在他眉宇間的沉重陰霾。
院子裡安靜得隻剩下風吹過槐樹葉的沙沙聲。孩子們雖然不能完全理解葉青塵話語中那些複雜的恩怨與沉重的曆史，但也能感受到那股壓抑與悲傷的氣氛，一個個都安靜下來，眨巴著眼睛，看看葉青塵，又看看老師。
幾隻神獸幼崽似乎也感受到了空氣中彌漫的沉重曆史感，朱雀雛鳥朱靈兒輕輕啾了一聲，將小腦袋靠在了葉小空的臉頰旁。白虎幼崽白嘯也收起了慵懶的姿態，金色的獸瞳望向葉青塵，帶著一絲審視。
葉宇依舊躺在搖椅上，手指在扶手上輕輕敲擊著，節奏平緩。他望著頭頂被枝葉切割得斑駁的天空，目光有些悠遠，彷彿穿透了時空，看到了那個所謂“青林神境”的輝煌，也看到了其崩塌隕落的慘淡。
“所以，”過了好一會兒，葉宇才收回目光，重新落在葉青塵臉上，語氣依舊平淡，卻似乎多了一絲彆的什麼，“你，或者說你們那一派，覺得我這個突然冒出來的、可能跟你們那挺厲害的祖宗有點關係的‘下界來客’，能回去撥亂反正，重振葉家，把那些欺負你們的家夥都打趴下，讓葉家重回什麼至尊家族的位置？”
葉青塵被這直白到近乎粗暴的話問得一滯，臉上閃過一絲尷尬，但很快被堅定取代。他再次躬身，語氣誠摯無比：
“不敢奢求葉道友……或前輩，立刻應承如此重任。家族積弊已深，非一日之寒。青塵此來，首要乃是確認血脈淵源，此乃我葉家子弟不容推卸之責！至於回歸家族，主持大局……此乃青塵與族中少數尚有血性、心係家族未來的同道的癡心妄想。我等深知此事艱難，但……但血脈感應做不得假！道友身負如此純正的始祖血脈，即便不願涉足家族紛爭，也當認祖歸宗，重入族譜！此乃天經地義！”
他抬起頭，眼中重新燃起希望的火光：“更何況，道友神通廣大，境界高深莫測。即便不出手整頓家族，隻要您回歸，便是對族中那些心懷異誌之人的巨大震懾！對族中尚懷希望的子弟，亦是莫大鼓舞！而且……”
他頓了頓，目光掃過院子裡那些天賦異稟的孩子們，聲音帶著一絲激動：“道友身邊這些孩子，個個鐘靈毓秀，血脈非凡！他們……他們若回歸葉家，必能為我族注入前所未有的新鮮血液與希望！假以時日，未必不能……”
他的話沒有說完，但意思已經很明顯。葉宇本人的回歸是定海神針，而這些孩子的天賦，則是葉家未來的希望火種。
葉宇聽完，沒有立刻說話。他端起旁邊小幾上不知何時出現的一杯清茶，慢悠悠地呷了一口，然後放下杯子，目光重新變得古井無波。
“說完了？”他問。
葉青塵一愣，點了點頭。
“嗯，故事挺長。”葉宇評價道，語氣聽不出是褒是貶。他抬眼，看著葉青塵，那雙深邃的眼眸彷彿能洞穿人心。
“你們葉家的興衰，你們的責任，你們的希望，”他緩緩說道，每一個字都清晰無比，“那是你們的事。”
葉青塵臉色微微一白。
“我，”葉宇指了指自己，又指了指院子裡正眼巴巴望著他的孩子們，“還有這群小麻煩，在這兒過得挺好。青岩城雖然小，但清淨。沒人敢來惹麻煩，也沒那麼多亂七八糟的規矩和責任。”
他頓了頓，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的味道：
“什麼至尊家族，什麼禁忌之名，什麼撥亂反正……聽著就累得慌。”
“所以，”葉宇重新靠回搖椅，閉上了眼睛，彷彿有些睏倦，擺了擺手，“哪兒來的，回哪兒去吧。這玉佩，挺涼快，留下給我當個鎮紙，或者給孩子們玩也行。至於認祖歸宗……”
他嘴角似乎扯動了一下，露出一個極淡的、近乎嘲諷的弧度。
“等我哪天閒得發慌，或者你們葉家那棵老樹實在撐不住了，再說吧。”