光陰荏苒，自雲隱秘境風波平息，轉眼已過三月。
青岩城的深秋來得格外清朗，天高雲淡，金風送爽。內城街道依舊繁華，但若細心觀察便會發現，城中修士茶餘飯後的談資，已從往日的家長裡短、秘境奇聞，悄然轉向了城西那片曾經無人問津的雜居區，以及區中那座名為“混沌學院”的僻靜院落。
“聽說了嗎？昨日‘長風商會’的少東家親自去了混沌學院，聽說光是見麵禮就帶了五十塊中品神晶！”
“何止！前日‘百草堂’的孫掌櫃，把壓箱底的三株五百年份的‘玉髓芝’都送去了，就為求見葉院長一麵，結果連門都沒進，禮倒是收下了，是那個叫馮伯的老仆接的。”
“飛升者聯盟的人更是常客，三天兩頭就往那邊跑。要我說，這葉院長也真是奇人，城主府送去的修繕物資照單全收，各家的示好來者不拒，可學院大門卻始終緊閉，除了那個老仆采購，再不見其他人出入，更彆提收徒了。”
“收徒？現在誰還敢把那地方當成普通學院？那是能教出九個娃娃橫掃秘境、逼得城主下台、讓烈陽道院封山的存在！我聽說啊，內城幾個新崛起的家族，還有那些在底層掙紮的飛升者，都快把那學院當成聖地了！”
酒樓茶館，市井巷陌，類似的議論不絕於耳。三個月時間，足夠讓許多細節在添油加醋中傳播開來。葉宇在院中一步定乾坤、廢城主、壓世家的景象被描繪得神乎其神，九個孩子在秘境中反殺眾天驕的事跡更是衍生出數個版本，越傳越玄。
名聲，如同投入平靜湖麵的石子，漣漪正一圈圈向外擴散。隻是這名聲帶來的，並非全是善意的關注。
混沌學院，如今已煥然一新。
原本狹小的院落，在葉宇默許和林家城主不遺餘力的“示好”下，悄無聲息地向四周擴充套件了數倍。老舊院牆被推倒重建，以蘊含靈力的青崗石砌成，高約兩丈，表麵有葉小璿隨手刻畫的簡易防護符文，尋常真神境修士難以強行突破。院內，那棵老槐樹依舊矗立，枝葉更加蔥鬱，樹下擺放著石桌石凳。原先的幾間破屋被修繕擴建，成了孩子們獨立的靜室和一間寬敞的“講堂”。院子東側新開辟了一片練武場，地麵鋪著堅硬的青罡岩；西側則被葉小丹弄成了一個小小藥圃，種著些她從秘境和各家“禮物”中挑出來的奇異植株。
午後陽光正好，練武場上人影閃動。
葉小鋒立於場中，雙目微閉，手中木劍斜指地麵。他周身並無淩厲劍氣，反而有一種渾然天成的寧靜。三月時間，他修為已穩固在真神境中期，對《混沌開天劍訣》的領悟更深，尤其經秘境生死一戰，劍意中多了一份內斂的鋒芒。
忽然，他睜眼，手腕微動。
木劍平平刺出。
沒有風聲，沒有光華，甚至沒有靈力波動。但劍尖所指處三丈外的空氣，卻無聲無息地出現了一道極細的黑色裂痕，持續一息後方纔彌合。那不是撕裂空間，而是以無上劍意，短暫地“排斥”了那片區域的所有道則與靈氣。
“大哥這一劍，‘無’的韻味更濃了。”旁邊觀摩的葉小卜輕聲點評，眼中卦象生滅。他氣息愈發縹緲，對天機的感應似乎敏銳了許多。
“哼，花裡胡哨，看我的！”葉小剛低吼一聲，渾身古銅色光芒一閃，也不見他如何作勢，整個人如同炮彈般撞向練武場邊緣一塊半人高的黑色測力石。那是林家送來的“黑玄重石”，質地極其堅硬，可承受神人境初期全力一擊。
“轟！”
悶響如雷，整塊重石劇烈晃動，表麵以葉小剛肩膀撞擊點為中心，蛛網般的裂紋蔓延開大半。他本人隻是晃了晃，揉了揉有些發紅的肩膀，咧嘴笑道：“還行，再有幾天就能撞碎了。”
另一邊，葉小璿正帶著葉小沌、葉小空，在藥圃旁的空地上佈置一個複雜了許多的連環陣法。纖纖玉指彈動間，一枚枚刻畫著玄奧紋路的陣基精準落入特定方位，彼此氣機勾連，隱有風雷之聲暗藏。葉小和坐在老槐樹下，素手調琴，琴音淙淙，彷彿能引動周圍草木的生機隨之搖曳。葉小丹則蹲在藥圃裡，小心翼翼地將一瓶淡綠色的液體滴在一株葉片蜷曲的“噬魂花”根部，那花兒立刻舒展開來，散發出愉悅的精神波動。
最悠閒的要數葉小財。她搬了個小馬紮，坐在屋簷下，麵前攤著個小本子，手裡拿著支炭筆，正皺著眉頭計算：“林家本月又送來下品神晶三百，中品二十……王家賠禮的那批‘寒鐵礦石’大概能提煉出八十斤寒鐵，市價……李家的三瓶‘玉露丹’品質一般，但瓶子是暖玉的，能拆賣……孫家那些破爛法器回爐的材料價值……飛升者聯盟私下換給我們的那批‘空冥沙’，可是有價無市的好東西，得存著……”
她算得眉開眼笑，小腦袋裡似乎已經堆滿了神晶。這三個月的“收獲”，遠比秘境中反殺那些天驕來的豐厚且持續。混沌學院雖然沒開門收徒，但已然成了青岩城一個特殊的存在，一個各方都想要結交、至少不敢輕易得罪的符號。
葉宇負手立於新建的二層小樓廊下，靜靜看著院中孩子們各有所事，目光平靜。石磊和木清風在門口值守，龜萬年趴在屋簷上打盹曬太陽，幽依舊隱在陰影中。
“名聲傳出去了。”葉宇忽然輕聲開口，像是對身後的幽說，又像是自語。
陰影中傳來幽清冷的聲音：“是。按照您的吩咐，我們並未刻意封鎖訊息。如今不止青岩城，附近數城，乃至青嵐洲東南域一些訊息靈通的勢力，應當都已聽聞‘混沌學院’之名。飛升者聯盟在其中出了不少力。”
葉宇微微頷首。這正是他想要的效果。在神域，一味的低調隱忍換不來尊重，隻會招來更多的覬覦與欺辱。適度展現肌肉，讓外界知曉此處有不可輕犯的存在，才能獲得相對安穩的立足環境。當然，這也會引來新的關注，新的挑戰。
“最近窺探的神念，多了些陌生的氣息。”幽補充道，“有幾道頗為隱晦強大，至少是神將境，來自不同方向，不像是青岩城本土勢力。其中一道，帶著明顯的審視與……不悅，來自東南方，似乎是‘青嵐洲教育聯盟’常用的印記。”
“教育聯盟？”葉宇眼中閃過一絲瞭然。神域廣袤，勢力盤根錯節。這“青嵐洲教育聯盟”，他聽木清風提起過，是統管青嵐洲境內所有正規學院、道院資格認證、資源分配、教學規範的一個半官方組織，權力不小，自詡為神域教育“正統”的維護者。其背後，隱隱有神域某些古老世家和宗門的影子。
一個下界飛升者創辦的、教授“野路子”功法、還鬨出偌大風波的“學院”，自然會引起這類“正統”機構的不滿與審視。
“該來的，總會來。”葉宇淡淡道，“讓孩子們知道一下也好。神域，並非隻有打打殺殺，還有許多……規矩。”
他望向東南方向，目光似乎穿透了空間。幾乎在同一時間，距離青岩城數萬裡之遙，青嵐洲東南域核心大城“天風城”中，一座氣勢恢宏、懸掛著“明理正心”匾額的白玉殿宇內。
大殿上首，一位身著素白長袍、麵容清臒、三縷長須的老者，緩緩放下手中一枚記載著情報的玉簡。玉簡內容，正是關於青岩城近來變故，尤其是“混沌學院”與葉宇的詳細報告。
老者名為霍明，乃是青嵐洲教育聯盟派駐東南域的巡察使之一，素有“鐵麵”之稱，為人古板，最重規矩，對聯盟製定的各項教育律令執行得一絲不苟，甚至到了嚴苛的地步。
“下界飛升，荒民出身，無師承備案，無功法報批，教授內容不明，竟敢私設學院，還鬨出如此大風波，廢城主，壓世家，引得飛升者與那些茹毛飲血的獸類頻頻接觸……”霍明聲音冷峻，帶著毫不掩飾的嫌惡與不悅，“此等行徑，簡直是對我神域教育正統的褻瀆！長此以往，規矩何在？體統何存？”
下首一名聯盟執事小心翼翼道：“霍巡察，據報那葉宇修為莫測，恐非易與之輩。且其在青岩城已獲合法身份，林家城主也……”
“林家？”霍明冷哼一聲，打斷道，“一個靠投機上位的暴發戶，懂得什麼規矩？至於修為莫測……我教育聯盟督查天下學院，靠的是聯盟法度，是神域正統大道！豈會因一兩個仗著些許實力便胡作非為之徒而退縮？”
他站起身，白袍無風自動，一股久居上位的威嚴氣息彌漫開來：“傳令，點齊一隊稽查使，三日後隨我親赴青岩城。本使倒要看看，這所謂的‘混沌學院’，究竟教的是何等離經叛道之物！若真如情報所言，敗壞風氣，擾亂秩序，定要按聯盟律令，嚴懲不貸，以正視聽！”
“是！”執事不敢多言，躬身領命。
霍明望向殿外，目光銳利。在他看來，神域的教育必須規範、有序、傳承有序。任何不守規矩、試圖挑戰聯盟權威的存在，都必須被糾正，或者……抹去。青岩城那個突然冒出來的“混沌學院”，無疑就是一個需要被“糾正”的典型。
他彷彿已經看到，在自己代表聯盟的威嚴之下，那個不知天高地厚的下界飛升者，以及他那群所謂的“天才”娃娃，戰戰兢兢、惶恐服軟的模樣。
而數萬裡外的青岩城，混沌學院小院內，葉宇收回目光，對走過來的葉小鋒微微一笑。
“鋒兒，準備一下。過幾日，可能會有客人上門‘請教’。屆時，你們平常如何學，便如何答，如何練，便如何展示即可。”
葉小鋒眼中閃過一抹與年齡不符的沉靜，抱拳道：“是，爹爹。孩兒明白。”
秋風吹過院落，捲起幾片槐葉。山雨欲來，而院中眾人，已然知曉，並無所畏懼。