霧，似乎更濃了些，帶著新鮮的血腥氣，緩緩彌散。林間重歸死寂，隻有粗重或微弱的喘息聲，斷續響起。
九個孩子圍攏過來，除了呼吸略顯急促，額角見汗，身上竟都完好無損。葉小璿臉色微微發白，連續布陣、破陣，對她的神識消耗極大。葉小和指尖離開琴絃，輕輕舒了口氣，音攻看似無形，實則最耗心神。葉小丹檢查了一下腰間的小袋子，小臉垮下來：“毒藥用掉七成，‘腐心藤’的種子也用光了。”
“我腦袋有點暈，算得太快了。”
葉小卜揉了揉太陽穴，剛才高強度的推演，讓他精神力近乎透支。葉小沌和葉小空鬆開緊握的手，小臉上也帶著疲憊，長時間維持和操控那片扭曲空間，對他們同樣是巨大負擔。葉小剛甩了甩有些痠麻的拳頭，咧嘴笑道：“那胖子的錘子是真沉，不過骨頭也挺硬。”
隻有葉小財，一雙大眼睛亮得驚人，毫無疲態，視線如同最精準的探測器，在滿地“戰利品”上掃來掃去，小手下意識地搓動著，喉嚨裡發出輕微的、滿足的咕嚕聲。
“還等什麼？動手啊！遲了血跡乾了就不好扒了！”
她一聲低呼，如同聞到了腥味的小貓，第一個躥了出去，目標明確地撲向離她最近的、昏迷不醒的王梟。
那動作，熟練得讓人心疼。
隻見她蹲在王梟身邊，先是麻利地探了探鼻息，確認隻是昏死，然後小手飛快地在其腰間、袖口、懷中摸索。很快，一個繡著王家徽記的儲物袋、一對幽光閃爍的淬毒匕首、一雙似乎能增加速度的靴子、幾瓶品質不錯的療傷丹藥、甚至王梟腰間一塊成色尚可的玉佩，都被她迅速摘下，看也不看就塞進自己那個看起來不大、卻彷彿無底洞般的灰布褡褳裡。
“窮鬼，就這點家當？”
葉小財撇撇嘴，顯然不太滿意，但手上動作不停，又去檢查王梟的內襯，果然摸出幾張隱藏的符籙和一小袋神晶，這才眉開眼笑，“這纔像話嘛。”
她如法炮製，身影在橫七豎八的伏擊者之間靈巧穿梭。楊烈那杆失去靈光的赤紅長槍（“嘖嘖，好材料，回爐重煉能值不少！”）、李幽的儲物袋和幾株用玉盒裝著的稀有毒草（“這個給五姐，她肯定喜歡！”）、孫霸那對破損的巨錘和一麵品相不錯的護心鏡（“錘子廢了，但材料是‘黑沉鐵’，鏡麵是‘玄龜甲’，拆了賣錢！”）……甚至連那幾名黑袍人身上陰氣森森的法器、造型詭異的黑色釘子、以及幾個沒有任何標記但質地不凡的儲物袋，也無一遺漏。
她一邊搜刮，嘴裡還一邊快速唸叨，像是在記賬：“烈陽首席，儲物戒指一枚，長槍一杆，內甲一副……王家匕首一對，神晶約兩百，丹藥若乾……李家毒草三株，符籙五張……孫家護心鏡一麵，廢錘兩把……黑袍人，不明釘子七枚，黑色短刃三把，儲物袋五個，內容未知……”
不過片刻功夫，地上除了那些奄奄一息或昏迷不醒的人，所有有價值的物件，包括稍微完整些的法器、衣物、飾品，都被葉小財搜刮一空。她的褡褳依舊乾癟，但誰都知道，裡麵此刻的價值，恐怕遠超尋常真神境修士的全部身家。
葉小鋒等人默默看著她忙碌，沒有阻止。這是戰利品，是他們用命搏來的，更是敵人咎由自取。葉小丹甚至走過去，幫她檢查那些瓶瓶罐罐和藥草，分辨哪些有用，哪些有毒。
搜刮完畢，葉小財心滿意足地拍了拍鼓鼓囊囊（雖然外表看不出）的褡褳，眼睛笑成了月牙：“大哥，初步估算，下品神晶加起來可能有過千，中品的也有幾十塊！各種材料、丹藥、法器加起來，價值可能超過五千下品神晶！發財了！真的發財了！”
五千下品神晶！對於剛剛飛升、一窮二白的他們來說，這無疑是一筆钜款，足以在青岩城購置一處不錯的產業，或者換取大量修煉資源。
葉小鋒點點頭，臉上並無太多喜色，目光轉向癱坐在地、麵如死灰的楊烈。其他還活著的，如王梟、李幽等人，也陸續在劇痛或丹藥作用下醒來，但個個修為被廢或重傷，眼神中充滿了恐懼、怨毒，以及更深的絕望。在這凶險的迷神霧林，失去修為，幾乎等於宣判了死刑。
葉小鋒走到楊烈麵前，蹲下身，目光平靜地看著他：“誰主使？在秘境裡，還有什麼佈置？”
楊烈眼神空洞，彷彿沒聽見。修為被廢，道途斷絕，這打擊比殺了他還難受。
葉小鋒也不催促，隻是看向葉小丹。葉小丹會意，從腰間另一個小巧的袋子裡，小心翼翼地捏出一隻通體碧綠、近乎透明、隻有米粒大小的小蟲。小蟲在她指尖微微蠕動，散發出一種令人心悸的陰寒氣息。
“噬魂蠱，幼蟲。”
葉小丹輕聲細語，彷彿在介紹一件藝術品，“咬一口，不傷肉身，專噬神魂。痛感嘛……據說堪比神魂被寸寸撕裂，持續約一炷香。成蟲更厲害，能鑽入神海，讓人變成白癡。”
她說著，指尖輕輕一彈。
碧綠小蟲化作一道微不可查的綠光，落在楊烈裸露的脖頸上，輕輕一叮。
“啊——！！！”
淒厲到不似人聲的慘嚎，瞬間刺破了霧林的死寂！楊烈整個人如同被扔進油鍋的蝦米，猛地彈起，又重重摔落，身體劇烈地抽搐、扭曲，雙手瘋狂地抓撓著自己的脖子、臉龐，抓出一道道血痕。他雙目暴突，眼白布滿血絲，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，顯然正承受著無法想象的痛苦。那痛苦並非來自肉身，而是直接作用於神魂深處，比千刀萬剮更甚百倍。
旁邊還沒暈過去的王梟、李幽等人，看到楊烈這淒慘模樣，一個個嚇得麵無人色，瑟瑟發抖。他們毫不懷疑，如果那種小蟲子落在自己身上……
“我說！我說！求求你……讓它停下！停下！”
楊烈終於崩潰了，鼻涕眼淚糊了一臉，嘶聲求饒，哪還有半點烈陽道院首席的風度。
葉小丹指尖淩空一點，那小蟲停止了噬咬，但依舊趴在楊烈脖子上，微微顫動著翅膀，以示威脅。
楊烈如同從水裡撈出來一般，渾身被冷汗浸透，癱在地上大口喘息，眼中隻剩下無邊的恐懼。“是……是周顯副院長，和……和王家、李家、孫家的長老……他們聯手，要……要在秘境裡除掉你們，奪取你們的功法和秘境收獲……城主……城主府也默許了……”
“秘境裡還有什麼佈置？”
葉小鋒聲音依舊平靜。
“有……還有後手……”
楊烈不敢有絲毫隱瞞，斷斷續續道，“在……在秘境深處的‘血煞沼澤’邊緣，有……有他們安排的另一批人接應，都是……是各家豢養的死士，還有……有幾個黑袍人，很厲害，看不透修為……他們帶了‘封靈散’和‘破魂針’……說……說是以防萬一……”
“血煞沼澤……”
葉小璿低聲重複，快速回憶著玉簡地圖上的標注，“那裡是秘境裡有名的絕地之一，煞氣濃重，毒瘴彌漫，還有天然形成的迷陣，極易迷失，而且據說有相當於神人境的煞靈出沒。”
“他們……他們原本的計劃是，如果我們在這裡失手，或者……或者你們僥幸逃脫，就會把你們逼向，或者引向血煞沼澤……在那裡，有陣法配合封靈散和破魂針，你們……你們絕無幸理……”
楊烈說完，彷彿用儘了最後力氣，眼神渙散，隻是恐懼地看著葉小丹指尖。
葉小鋒站起身，沉吟不語。其他孩子也圍攏過來，臉色凝重。
“大哥，看來他們是不死不休了。”
葉小剛拳頭捏得咯咯響。
“血煞沼澤……凶險無比，但地圖上標注，那裡似乎有‘血煞晶’和‘幽冥草’產出，都是煉製特殊丹藥和法器的珍貴材料。”
葉小卜分析道，“他們選在那裡設伏，既險惡，恐怕也存了順手采集寶物的心思。”
“去不去？”
葉小丹看向葉小鋒，眼中沒有懼色，隻有詢問。
葉小財眨巴著大眼睛：“去！為什麼不去？他們想埋伏我們，我們就反埋伏他們！把他們搶光！血煞晶和幽冥草，肯定很值錢！”
葉小和輕聲道：“他們既有更厲害的後手，我們需更加小心。”
葉小沌和葉小空也點頭，表示感知那片區域空間異常混亂，需格外謹慎。
葉小鋒目光掃過弟弟妹妹們，看到他們眼中雖有凝重，但更多的卻是躍躍欲試和堅定。他知道，這一關必須過。躲得過初一，躲不過十五。在神域，退縮隱忍換不來尊重，唯有展現出讓敵人恐懼的實力和決心，才能站穩腳跟。
“去。”
葉小鋒緩緩吐出兩個字，眼神變得銳利如劍，“但不是去自投羅網。七妹，八弟，我們需要一個計劃。一個既能反殺，又能最大限度利用地利，確保安全的計劃。”
他頓了頓，看向地上奄奄一息的楊烈等人，眼神冷漠：“至於他們……廢其修為，奪其儲物法器，已是對等懲戒。留在此地，自生自滅吧。”
在這凶險的迷神霧林，失去所有依仗，重傷瀕死，他們的結局，早已註定。無需自己動手，這霧林本身的凶險，便是最好的行刑者。
不再看那些絕望的伏擊者一眼，九個孩子迅速聚攏，低聲商議起來。葉小卜開始重新推算血煞沼澤的方位和凶吉變化，葉小璿拿出玉簡地圖，與葉小丹一起分析沼澤內的毒瘴特性與可能存在的靈物，葉小財則開始清點剛剛到手的戰利品，尋找可能用得上的物品，比如那幾枚來自黑袍人的、煞氣森森的黑色釘子。
片刻後，孩子們服下恢複丹藥，略作調息，辨明方向，身影再次沒入那彷彿永無儘頭的灰白濃霧之中。
隻是這一次，他們不再是獵物。
濃霧深處，那傳說中煞氣衝天、危機四伏的血煞沼澤，正靜靜等待著新的訪客。而獵人與獵物的角色，或許，即將再次互換。