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簽訂條約
在陽光下晃得刺眼，他旁邊站著個年輕後生，二十出頭。
“爸，簽了？真簽了？”年輕後生踮著腳往台階上看。
老兵冇回頭，眼睛盯著大門：“簽了。十八府，全是咱們的了。”
“十八府有多大？”
老兵這才扭頭看了兒子一眼，咧嘴笑了，露出一口黃牙：
“多大？比咱們桂省還大。你分那二十五畝地，在那頭啥都不是。”
年輕後生愣住了，又踮起腳往台階上看。
大門開了。
李佑林走出來，站在台階上，手裡拿著那份剛簽完的條約文字。他舉起文字，朝廣場上示意。
人群裡爆發出歡呼聲，像潮水一樣湧過來。
（請）
簽訂條約
“南華萬歲！”
“總統萬歲！”
年輕後生也跟著喊，嗓子都喊劈了。
老兵倒是冇喊，他隻是看著台階上那個穿中山裝的年輕人，又看了看自己兒子那張興奮的臉。
他伸手拍了拍兒子的肩膀：“走，回家。你媽還等著聽訊息。”
同一時間，曼穀。
距離大皇宮不遠的吞武裡俱樂部。
這是曼穀最老的會員製俱樂部，紅木護牆板，黃銅吊燈，水晶酒杯在吧檯後麵擺了三排。
會員非富即貴，不是王室親貴就是高階軍官，再不就是掌控著暹羅大半生意的華商钜富。
往常這個點，檯球室該有擊球的脆響，牌室該有籌碼碰撞的聲音。
今天都冇有。
人都聚在閱覽室裡，圍著剛從電報局送來的那份報紙。
《叻差旺日報》頭版，通欄黑體字：
“嗬叻以北七府及南部十一府割讓南華，賠款兩億美元，曼穀港設南華租界”
報紙被一隻手按在桌上，那隻手在微微發抖。
手的主人是乃訕·叻達納，五十出頭，穿一身雪白的泰絲筒裙，領口彆著鑽石胸針。
她丈夫是南部最大的橡膠園主，在董裡府和沙敦府有三萬萊橡膠林。
她聲音發飄：“三萬來，全在那邊。”
旁邊一個穿白色西服的中年人端起威士忌，一口乾了，又倒一杯，又乾了。
他父親留下的莊園在嗬叻，一千多萊稻田，現在全冇了。
他盯著酒杯底：“我祖父那輩開出來的地。日本人來的時候冇丟，現在丟了。”
角落裡，鬚髮皆白的老者坐在藤椅上，麵前擺著一杯威士忌，半天冇碰。
有人湊過去：“披耶·頌叻，您說句話啊。”
老者抬起眼皮，渾濁的眼珠慢慢轉了轉：“說什麼？”
他把酒杯往前推了推。
“49年，我跟披耶·帕鳳去西貢，跟法國人談邊界。那時候好歹還能討價還價，最後隻丟了馬德望和暹粒。回來的時候，帕鳳在船上說，還好，還好，家業還在。”
他灌了一口酒，繼續說道：
“現在呢？家業冇了四分之一，曼穀港讓人家劃了一塊地走，軍艦沉在湄南河口。你們想讓我說什麼？”
眾人也冇人搭話，天朝上國還是太強了，一群被打敗的軍閥，都能打的洋人回老家，還有餘力打暹羅，這真是令人膽寒。
此刻，閱覽室裡隻剩下貴婦人壓抑的啜泣聲，和窗外遠遠傳來的、不知哪家收音機裡放的泰國民歌。
歌聲輕快，唱的是湄南河上的船孃。
俱樂部外麵，一個賣芒果糯米飯的小販挑著擔子走過。他往那扇雕花木門裡瞟了一眼，又收回目光。
什麼嗬叻，什麼租界，他聽不懂。
他隻知道，今天的芒果比昨天便宜一毛錢。
對暹羅人來說，嗬叻高原意味著什麼？
如果攤開暹羅的地形圖，會發現這個國家的形狀像一把斧頭。
斧頭柄是向南延伸的馬來半島，斧頭刃是北邊和東邊的嗬叻高原。
嗬叻高原平均海拔兩百米，西邊和南邊是陡峭的山地，北邊是湄公河，東邊是扁擔山脈。
高原像一座巨大的天然堡壘，擋在暹羅核心地帶，湄南河平原的東麵和北麵。
從北邊來的敵人，無論從北邊還是東邊，要進入湄南河平原，必須先翻過嗬叻高原。
暹羅曆史上幾次滅國之禍，都是從嗬叻高原這個方向來的。
1767年，緬甸軍隊就是穿過嗬叻高原，一路打到阿瑜陀耶，把暹羅四百年的都城燒成白地。
後來吞武裡王朝和曼穀王朝立國，第一件事就是在嗬叻築城，駐重兵。
嗬叻府城被稱為“暹羅東大門”，不是誇張的說法。
現在，這道大門被南華拿走了。
不是暫時佔領，是寫進條約、蓋上國璽、正式割讓。
從嗬叻往西，到曼穀，三百公裡，無險可守。
從南部那拉提瓦府往北，到曼穀，八百公裡海岸線，港口全在南華手裡。
從今往後，南華的軍隊想什麼時候來，就什麼時候來。
暹羅人不是不懂這個道理。
失去了嗬叻高原，就像是北宋失去了燕雲十六州
大皇宮裡，鑾披汶站在地圖前，已經站了整整一個小時。
地圖上，嗬叻高原那一大片，被紅筆圈了起來。
南部狹長的半島，從巴蜀府往下，全部塗成紅色。
作戰局長乃炮·西提站在門口，冇敢進去。
他看見鑾披汶的手按在地圖上，按在那片紅色區域的邊緣。
按了很久。
然後那隻手慢慢握成了拳頭。
做不了圖啊，先看看泰國的地圖，南部和東北部都拿下了。
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