在前哨站休整了兩天，秦陽小隊的體力和精神都恢復得差不多了。石爪山脈的天空似乎也明亮了許多，那些終日籠罩的紫色霧氣已經消散，陽光重新灑在這片古老的土地上。
第三天清晨，小隊準備離開。加爾魯什指揮官親自送行，還贈送了新的裝備補給——用石爪山脈特產礦石打造的武器和護甲，雖然品質不如史詩裝備，但屬性不錯，而且帶有“大地守護”的附魔效果，在山地地形有額外加成。
“穿過石爪山脈，進入灰穀，沿著大道往西走，三天就能到達月光林地外圍。”加爾魯什指著地圖，“但灰穀最近不太平，暗夜精靈和戰歌獸人的衝突又升級了，你們最好避開主戰場。”
“戰歌獸人？”秦陽記得，戰歌氏族是獸人中的好戰派係，常年與暗夜精靈在灰穀衝突。
“對，格羅瑪什·地獄咆哮的氏族。那群瘋子整天喊著‘為了部落’，實際上就是在灰穀亂砍樹。暗夜精靈當然不幹，兩邊打得不可開交。”加爾魯什搖頭，“我是部落的獸人，但我也不認同他們的做法。灰穀是暗夜精靈的家園，他們保護森林天經地義。”
秦陽若有所思。在前往月光林地的路上，可能要處理陣營衝突的問題。不過他們是中立的冒險者，隻要不主動惹事，應該不會有大麻煩。
萊拉也來送行。她的傷勢已經痊癒，塞納裡奧議會的援軍也到了，一支由高階德魯伊和樹妖組成的隊伍，將接手石爪山脈的後續凈化工作。
“感謝你們所做的一切。”萊拉遞給秦陽一個包裹，“這裏麵是一些德魯伊的補給品，還有一些塞納裡奧議會的信物。在灰穀，如果遇到麻煩，出示信物，哨兵部隊和德魯伊會提供幫助。”
包裹裡有幾瓶【月井之水】（史詩治療藥水），幾塊【夢境碎片】（稀有材料），還有一枚【塞納裡奧徽記】（特殊物品，在暗夜精靈領地聲望 500）。
“另外，”萊拉壓低聲音，“關於純凈之心，我向議會報告了你們的情況。大德魯伊範達爾·鹿盔親自過問，他會在月光林地等你們。但他……脾氣不太好，你們要有心理準備。”
“範達爾·鹿盔？”秦陽記得這個名字，塞納裡奧議會的大德魯伊之一，以固執和嚴厲聞名。
“是的。範達爾大人對純凈之心的事很重視，但也很謹慎。你們要用掉純凈之心碎片的事，他可能……不太高興。”萊拉苦笑，“不過不用擔心，你們拯救了石爪山脈，議會欠你們一個大人情。範達爾大人雖然嚴厲，但公正。隻要你們如實說明情況，他會理解的。”
“多謝提醒。”秦陽收下包裹，告別萊拉和加爾魯什，小隊再次出發。
離開前哨站，進入石爪山脈深處。沒有了虛空信徒的威脅，山路雖然崎嶇，但安全許多。偶遇的野獸和鷹身人都被輕鬆解決。秦陽趁機測試了新獲得的【大地祝福】。
當他的腳踏上山地，一股溫暖的力量從腳下升起，流淌全身。他能清晰感覺到，自己的法術強度提高了，施法速度也快了，甚至連魔力回復速度都提升了。而且，他還能隱約感知到周圍的地形——哪裏有隱蔽的洞穴，哪裏有不穩定的岩層，哪裏有地下水源。這能力在探索時非常有用。
“這就是泰坦守護者的祝福嗎？感覺不錯。”秦陽滿意地點頭。
“秦陽，你注意到沒，自從石爪之心和你融合，你的眼睛有時候會閃過金色的光芒。”喵小喵突然說。
“有嗎？”秦陽掏出一個小鏡子，仔細看，瞳孔深處確實偶爾有金光流轉，不仔細看很難發現。
“可能是石爪之心的能量在影響你。泰坦的力量與凡人融合，總會有些外在表現。”寒霜之語分析，“不過看起來是好事，至少沒變成紫色。”
“變成紫色就完了，虛空信徒會把你當同類。”阿狂開玩笑。
說說笑笑間，小隊翻過最後一道山脊，眼前豁然開朗。茂密的森林鋪展在大地上，無邊無際，如同綠色的海洋。空氣中瀰漫著植物的清新氣息，偶爾傳來鳥鳴和野獸的叫聲。
灰穀，到了。
“終於到了，這幾天在山裏快憋死了。”阿狂深吸一口氣，滿臉享受。
“別大意，灰穀的危險不比石爪山脈少。”影刃提醒，“暗夜精靈的哨兵部隊無處不在，戰歌獸人的巡邏隊也神出鬼沒。我們是外人，兩邊都可能攻擊我們。”
“有塞納裡奧議會的信物，暗夜精靈應該不會為難我們。至於獸人……”秦陽看向阿狂。
“我是獸人，但不是戰歌氏族的。他們看到我這個外族獸人，說不定比看到人類還警惕。”阿狂聳肩，“戰歌氏族很排外，尤其是對其他氏族的獸人。”
“那就盡量避開他們。我們的目標是月光林地，不是參與部落和聯盟的戰爭。”秦陽開啟地圖，尋找最近的路線。
從地圖上看，灰穀被大片森林覆蓋，隻有幾條主要道路。最安全的路線是沿著大路往西，經過阿斯特蘭納（暗夜精靈的城鎮），再往北進入月光林地。但這條路線上有暗夜精靈的哨站，可能會被盤查。另一條路線是走森林小徑，更隱蔽，但更危險——森林裏有野獸、薩特（惡魔的一種）、上古遺跡，還有可能誤入暗夜精靈或獸人的埋伏圈。
“走大路吧。我們是去求援，不是去偷襲，光明正大反而安全。”秦陽決定。
小隊沿著山路下行，進入灰穀森林。一進入森林，光線立刻暗了下來。參天古木遮天蔽日，隻有斑駁的陽光從樹葉縫隙灑下。地麵鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，幾乎聽不到腳步聲。
“這森林……有點詭異。”寒霜之語推了推眼鏡，警惕地觀察四周，“太安靜了。鳥叫聲在進入森林後就消失了，連蟲鳴都沒有。”
確實，森林裏一片死寂，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。但秦陽的【大地祝福】讓他感知到，森林深處有許多生命，但它們都隱藏著，似乎在觀察他們。
“有東西在看著我們。”影刃進入潛行狀態，消失在陰影中，前去探查。
幾分鐘後，影刃返回，臉色不太好看：“前麵有戰鬥的痕跡，至少二十具屍體，有人類，有獸人，還有……某種野獸的屍體。屍體都很新鮮，死亡時間不超過兩小時。”
“人類？灰穀怎麼有人類？”秦陽皺眉。灰穀是卡利姆多大陸，主要居民是暗夜精靈和獸人，人類很少見。
“不清楚，但那些人類穿著銀色黎明的盔甲。”
“銀色黎明？”秦陽想起，銀色黎明是一個對抗天災軍團和邪惡勢力的組織，主要由人類聖騎士和牧師組成，但在卡利姆多也有分部。
“去看看。”
小隊跟著影刃，來到戰場。確實如影刃所說，一片狼藉。樹木被砍倒，地麵有魔法轟炸的痕跡，血跡染紅了落葉。二十多具屍體橫七豎八地躺著，有人類聖騎士，有戰歌獸人戰士，還有幾具巨大的、長著鱗片的野獸屍體。那些野獸看起來像狼，但體型有牛那麼大，身上覆蓋著黑色鱗片，眼睛是紅色的。
“這是什麼怪物？”喵小喵皺眉，她從未見過這種生物。
“暗影狼。被虛空能量腐化的森林狼。”一個虛弱的聲音從屍體堆中傳來。
眾人一驚，立刻擺出戰鬥姿態。聲音來自一具“屍體”，那是一個人類聖騎士，盔甲破碎，滿身是血，但還活著。他掙紮著坐起來，胸口有一道深可見骨的抓痕，血液呈黑色，顯然中毒了。
“別動，你傷得很重。”聖光之憫立刻上前，施展治療法術。聖光籠罩聖騎士，傷口處的黑氣被驅散，血液恢復紅色，傷口開始癒合。
“咳咳……感謝你們，陌生人。”聖騎士緩過氣來，自我介紹，“我是銀色黎明的聖騎士，阿爾文·晨光。我們小隊奉命調查灰穀的虛空活動，遇到了戰歌獸人的巡邏隊。本來我們不想衝突，但那些暗影狼突然出現，攻擊所有人。我們和獸人被迫聯手對抗暗影狼，但……它們太多了。”
“暗影狼？虛空能量已經蔓延到灰穀了？”秦陽心中一沉。
“不隻是灰穀。根據我們掌握的情報，整個卡利姆多都有虛空活動的跡象。灰穀尤其嚴重，最近一個月，已經有三個村莊被襲擊，所有村民都被轉化為虛空生物。”阿爾文臉色蒼白，不隻是因為失血，“我們追蹤暗影狼來到這裏，遇到了戰歌獸人。他們以為是我們在搞鬼，一言不合就打起來。然後暗影狼出現，不分敵我地攻擊。我的同伴都犧牲了，獸人那邊也全滅，隻有我靠聖光護盾撐了下來。”
“那些暗影狼是什麼來頭？普通的森林狼不會變成這樣。”秦陽問。
“是暮光之錘。他們在灰穀深處建立了一個據點，用虛空能量腐化森林生物，製造怪物軍團。暗影狼隻是其中之一，還有暗影熊、暗影梟獸，甚至……暗夜精靈。”阿爾文的聲音帶著恐懼。
“暗夜精靈也被腐化了？”
“是的。我們見過被腐化的哨兵，她們的眼睛變成紫色，麵板浮現鱗片，攻擊一切活物。暮光之錘在灰穀的活動比我們想像的更深入，他們似乎在圖謀什麼大事。”阿爾文看向秦陽，“你們不是銀色黎明的人，也不是暗夜精靈或獸人，你們是誰？為什麼來灰穀？”
“我們是冒險者，從東部王國來，要去月光林地見大德魯伊範達爾·鹿盔。”秦陽沒有隱瞞。
“月光林地……”阿爾文眼睛一亮，“塞納裡奧議會！對，他們一定知道什麼。最近有很多德魯伊在灰穀活動，似乎在調查什麼。但德魯伊行蹤隱秘，我們聯絡不上他們。如果你們要去月光林地，能幫我帶個信嗎？”
“什麼信？”
“告訴範達爾·鹿盔，暮光之錘在灰穀的活動加劇，他們似乎在尋找什麼‘鑰匙’。”阿爾文從懷中取出一塊破損的徽章，那是銀色黎明的標誌，“這是我的信物，範達爾大人認識我。另外，如果可能，請塞納裡奧議會支援銀色黎明。我們的人手不足，無法對抗暮光之錘的主力。”
秦陽接過徽章。鑰匙，又是鑰匙。在石爪山脈，虛空信徒尋找石爪之心，稱之為“鑰匙”。在灰穀，暮光之錘也在尋找“鑰匙”。這兩者之間有什麼聯絡？
“我們會把訊息帶到。”秦陽承諾。
“謝謝。另外，如果你們要去月光林地，我建議你們繞開這條路。”阿爾文指著地圖上的一條線，“這條路經過戰歌伐木場，是戰歌獸人的主要據點，守衛森嚴。而且最近暮光之錘在那附近活動頻繁，很危險。我建議你們走這條小路，雖然繞遠，但更安全。”
他指著另一條幾乎看不見的小徑，那是一條獸徑，隻有獵人和德魯伊才知道。
“這條小路通往一個暗夜精靈哨站，哨站的指揮官是我的朋友，她會幫助你們。就說阿爾文·晨光讓你們來的。”阿爾文說完，又咳出一口血。他的傷勢太重，雖然聖光之憫的治療穩住了傷勢，但需要長時間休養。
“你怎麼辦？跟我們一起走嗎？”秦陽問。
“不，我得回銀色黎明在灰穀的據點報信。我的傷沒問題，能自己走。”阿爾文掙紮著站起來，雖然踉蹌，但還算穩，“願聖光保佑你們，陌生人。灰穀的危機，可能比我們想像的更嚴重。如果暮光之錘得到他們想要的‘鑰匙’，整個世界都將陷入黑暗。”
阿爾文拖著傷體，消失在森林深處。秦陽小隊沉默片刻，消化著剛剛獲得的資訊。
“暮光之錘，鑰匙，腐化的暗夜精靈……灰穀的情況比我們想像的複雜。”寒霜之語總結。
“而且，銀色黎明和戰歌獸人似乎有合作的可能，至少在麵對共同的敵人時。”影刃補充。
“但暗夜精靈和獸人還在打仗，這種情況下，合作幾乎不可能。”阿狂搖頭，“我瞭解戰歌氏族，他們寧願和惡魔合作，也不會和精靈握手。”
“不管怎樣，我們先去月光林地。見到範達爾·鹿盔，一切都會清楚。”秦陽收起地圖，按照阿爾文指示的小路前進。
小路隱藏在密林深處，幾乎被藤蔓和灌木覆蓋。如果不是有地圖指引，根本找不到。路上，他們看到了更多戰鬥的痕跡——折斷的武器，燒焦的樹木，還有暗紫色的血跡。顯然，暮光之錘的活動範圍很廣。
走了約兩小時，前方傳來水聲。一條小溪橫在麵前，溪水清澈，能看見水底的鵝卵石。但溪水對岸，有十幾具屍體——是暗夜精靈哨兵。她們的屍體倒在地上，傷口處有紫黑色的腐蝕痕跡，和暗影狼造成的傷口一樣。
“暮光之錘乾的。”喵小喵蹲下檢查屍體，臉色很難看。作為暗夜精靈，看到同族被殺，心情可想而知。
“她們剛死不久，兇手可能還在附近。”影刃警惕地觀察四周。
秦陽的【大地祝福】突然傳來預警——地下有東西在快速接近。
“小心腳下！”
話音剛落，地麵炸裂，數條紫黑色的觸手從地底鑽出，纏向眾人。秦陽閃現躲開，阿狂舉盾擋開，影刃和喵小喵靈活閃避，寒霜之語和聖光之憫被觸手纏住腳踝，拖向地底。
“寒霜！聖光！”秦陽釋放冰霜新星，凍住觸手，但觸手錶麵的虛空能量迅速消融寒冰。阿狂衝過去，用盾牌邊緣斬斷纏住寒霜之語的觸手。影刃的匕首切斷聖光之憫腳上的觸手。兩人脫困，但觸手再次襲來。
“是地穴魔！暮光之錘的腐化生物！”喵小喵變成巨熊，一巴掌拍碎一根觸手，但更多觸手從地底鑽出。地麵裂開，一個巨大的、類似蜈蚣的生物鑽出，它渾身覆蓋著紫黑色的甲殼，頭部是無數扭動的觸手，口器中滿是利齒。
【腐化地穴魔】（精英）
等級：LV.352
生命值：/
“分散！它的攻擊範圍很廣！”秦陽大喊，同時釋放寒冰箭攻擊地穴魔的頭部。寒冰箭命中，但隻造成3000點傷害，地穴魔的甲殼有很高的魔法抗性。
地穴魔嘶叫著，更多的觸手從地底鑽出，覆蓋整個戰場。阿狂試圖靠近，但觸手如鞭子般抽打，將他逼退。影刃潛行到地穴魔身後，但地穴魔的甲殼堅硬，匕首難以刺穿。寒霜之語的火焰法術有效，但地穴魔會鑽地躲避。聖光之憫的聖光法術能造成額外傷害，但地穴魔優先攻擊他，觸手如雨點般刺向聖光之憫。
“保護治療！”秦陽釋放冰霜新星凍住部分觸手，為聖光之憫爭取時間。喵小喵化作巨熊，擋在聖光之憫身前，用身體硬抗觸手攻擊。阿狂開啟盾牆，強行突破觸手防線，衝到地穴魔麵前，一記盾牌猛擊砸在它頭部。
“-8500！”物理攻擊有效！
“物理攻擊有效！影刃，用毒！”秦陽發現地穴魔的甲殼雖然抗魔，但對物理攻擊的防禦一般。影刃的匕首塗上毒藥，專攻甲殼縫隙。寒霜之語切換奧術法術，奧術衝擊雖然傷害不如火焰，但無視部分魔法抗性。秦陽也用奧術飛彈攻擊。
地穴魔的血量穩定下降，但它的攻擊也越來越狂暴。觸手舞成一片，地麵不斷裂開，眾人必須時刻移動，否則就會掉進裂縫。聖光之憫的治療壓力很大，他不僅要治療隊友，還要躲避攻擊，法力值消耗很快。
“這樣下去不行，它的攻擊範圍太大了，我們太被動。”秦陽觀察戰場，發現地穴魔雖然攻擊範圍廣，但移動緩慢，而且大部分攻擊都來自地下觸手。如果能限製它的觸手……
“阿狂，嘲諷它，讓它攻擊你！其他人，攻擊地麵，把觸手逼出來！”
阿狂開啟嘲諷，地穴魔的注意力被吸引，大部分觸手集中攻擊阿狂。秦陽、寒霜之語、影刃、喵小喵則攻擊地麵，用範圍技能將隱藏的觸手逼出。觸手鑽出地麵後，防禦大減，被迅速清理。
地穴魔見觸手戰術失效，嘶叫一聲，身體開始旋轉，如同鑽頭般鑽入地下。
“它要跑？”影刃疑惑。
“不，是地下衝鋒！散開！”秦陽話音剛落，地麵隆起，地穴魔從阿狂腳下鑽出，將他頂飛。阿狂在空中噴出一口血，重重摔在地上，血量隻剩三分之一。
“阿狂！”聖光之憫全力治療，但地穴魔不給機會，從地底鑽出，直撲聖光之憫。
“休想！”喵小喵化作巨熊，用身體撞向地穴魔。兩者相撞，喵小喵被撞飛，但地穴魔的衝鋒也被打斷。秦陽趁機釋放變形術，將地穴魔變成一隻綿羊。
“隻有三秒！全力輸出！”秦陽法杖連點，炎爆術、火球術、奧術衝擊，所有法術傾瀉而出。其他人也全力攻擊。三秒後，地穴魔變回原形，但血量已經降到30%。
地穴魔暴怒，身體膨脹，似乎要自爆。
“打斷它！”秦陽釋放奧術衝擊，但地穴魔免疫打斷。阿狂的盾牌猛擊無效，影刃的腳踢無效，寒霜之語的反製也無效。
“是引導自爆，無法打斷！”寒霜之語臉色一變。
“撤！”秦陽大喊，但來不及了。地穴魔的身體如氣球般膨脹到極限，然後——
轟！
劇烈的爆炸，紫黑色的能量席捲整個戰場。秦陽在最後一刻釋放寒冰屏障，將自己凍在冰塊中。阿狂舉盾防禦，但盾牌在爆炸中碎裂。影刃開啟暗影鬥篷，免疫魔法傷害。寒霜之語釋放法力護盾，但護盾瞬間破碎。喵小喵變成巨熊，用身體護住聖光之憫。
爆炸過後，戰場一片狼藉。樹木被攔腰炸斷，地麵被炸出一個大坑。秦陽解除寒冰屏障，血量隻剩一半。阿狂的盾牌完全碎裂，盔甲破損，血量見底。影刃的暗影鬥篷免疫了傷害，但進入冷卻。寒霜之語的法力護盾破碎，血量剩三分之一。喵小喵的熊形態解除，變回暗夜精靈，滿身是血。聖光之憫被喵小喵護住，受傷最輕，但法力值耗盡。
地穴魔的屍體躺在坑中央，已經炸成碎片。但爆炸的餘波還在，空氣中瀰漫著虛空能量的腐臭味。
“咳咳……這玩意……自爆威力真大。”阿狂吐出一口血沫，灌下一瓶治療藥水。
“暮光之錘的怪物……都這麼瘋狂嗎？”寒霜之語擦去嘴角的血，也喝下法力藥水。
秦陽檢查隊伍狀態，都不太好，但至少沒人死亡。他看向地穴魔的屍體碎片，突然發現碎片中有什麼東西在發光。走過去一看，是一塊紫色的水晶碎片，和之前在石爪山脈獲得的虛空核心很像，但更小。
【虛空碎片】（精良材料）
“腐化地穴魔的核心碎片，蘊含著虛空能量，可用於製造或附魔。”
秦陽收起碎片，又在地穴魔屍體旁找到一封信。信紙被燒掉一半，但剩下的部分還能看清：
“……計劃順利進行……鑰匙已定位……灰穀之心……喚醒上古之靈……暮光審判將至……榮耀歸於上古之神……”
信的內容很模糊，但幾個關鍵詞讓秦陽警覺：鑰匙，灰穀之心，上古之靈，暮光審判。
“灰穀之心……難道是和石爪之心類似的東西？”秦陽將信給隊友看。
“暮光之錘在找的鑰匙，可能就是灰穀之心。”寒霜之語分析，“如果灰穀之心也是泰坦留下的神器，那它們的目的就很明確了——用虛空能量腐化所有泰坦神器，開啟通往虛空的大門。”
“但灰穀之心在哪？信裡說‘已定位’，說明它們找到了位置。”影刃說。
“可能就在我們原計劃要去的月光林地附近。”秦陽看向地圖，月光林地位於灰穀西北部，是一片神聖的林地，隻有德魯伊和得到許可的人才能進入。如果灰穀之心在那裏，暮光之錘一定會想方設法進入。
“我們得加快速度了。如果暮光之錘先找到灰穀之心，一切就完了。”秦陽收起信，給每人分發治療藥水和法力藥水，“能走的繼續走，不能走的原地休息。我們必須儘快到達暗夜精靈哨站，然後去月光林地。”
“我沒問題。”阿狂雖然重傷，但獸人的堅韌讓他能堅持。
“我也沒問題。”其他人也點頭。
簡單處理傷口，補充狀態，小隊繼續上路。但沒走多遠，前方傳來打鬥聲和野獸的咆哮。
秦陽示意眾人隱蔽，悄悄靠近。穿過一片灌木，他們看到了戰鬥的場景——十幾隻暗影狼正在圍攻三個暗夜精靈哨兵。哨兵們背靠背，用弓箭和月刃反擊，但暗影狼數量太多，她們已經岌岌可危。
“幫忙！”秦陽當機立斷。
小隊加入戰鬥。有了之前的經驗，對付暗影狼輕鬆許多。暗影狼的弱點是神聖和自然魔法，聖光之憫的神聖新星和喵小喵的憤怒能造成大量傷害。秦陽的火焰法術和寒霜之語的冰霜法術也能有效殺傷。阿狂和影刃則擋住正麵，為後排創造輸出環境。
三分鐘後，暗影狼全滅。三個哨兵鬆了口氣，警惕地看向秦陽小隊。
“你們是誰？為什麼幫我們？”為首的哨兵是一個女性暗夜精靈，手持長弓，臉上有血跡，但眼神銳利。
“我們是冒險者，受阿爾文·晨光之託，來找哨站指揮官。”秦陽拿出阿爾文給的銀色黎明徽章。
哨兵看到徽章，神色稍緩：“我是哨兵隊長莉娜·夜風。阿爾文的朋友就是我們的朋友。感謝你們的幫助，如果不是你們，我們可能就交代在這裏了。”
“這些暗影狼是怎麼回事？暮光之錘的活動已經這麼猖獗了嗎？”秦陽問。
莉娜臉色一沉：“最近一個月，暮光之錘在灰穀的活動越來越頻繁。他們腐化森林生物，襲擊村莊，甚至試圖滲透我們的哨站。我們懷疑，他們想進入月光林地，但月光林地有結界保護，他們進不去。所以他們在灰穀到處破壞，想引我們出來。”
“他們想進月光林地？”秦陽心中一動。
“是的。月光林地是灰穀的核心，也是灰穀之心的所在地。暮光之錘的目標就是灰穀之心。”莉娜說，“大德魯伊範達爾大人已經加強了月光林地的守衛，但暮光之錘很狡猾，他們在灰穀各地製造混亂，分散我們的兵力。”
“我們正要去月光林地見範達爾大人，有重要情報要彙報。”秦陽說。
莉娜打量小隊，看到喵小喵時，目光柔和了些：“你也是暗夜精靈，而且是德魯伊。你的同伴中有人類，有獸人，有亡靈……很奇怪的組合，但阿爾文信任你們，我也信任你們。跟我來，哨站就在前麵，指揮官會安排人送你們去月光林地。”
“多謝。”
跟著莉娜，穿過一片密林，前方出現一座樹屋哨站。哨站建在幾棵巨大的古樹上，有哨兵在樹梢警戒。看到莉娜帶著陌生人，哨兵們舉起弓箭，但在莉娜的解釋下放下武器。
哨站指揮官是一個中年男性暗夜精靈，名叫卡斯洛·星歌。他聽完秦陽的彙報，特別是關於暮光之錘尋找“鑰匙”和灰穀之心的事，臉色凝重。
“暮光之錘的威脅比我們想像的更嚴重。但月光林地的結界很強大，沒有德魯伊的指引，外人無法進入。我會派一隊哨兵護送你們到月光林地外圍，但進入林地，需要你們自己想辦法。”
“範達爾大人知道我們要來，應該會放行。”秦陽說。
“希望如此。”卡斯洛點頭，“不過，在去月光林地之前，有件事需要你們幫忙。最近，暮光之錘在灰穀東南部建立了一個臨時營地，似乎在挖掘什麼。我們派了幾波哨兵去偵察，但都有去無回。如果你們能去偵察一下，帶回情報，對哨站，對月光林地，都有幫助。”
“報酬呢？”影刃問。
卡斯洛笑了：“不愧是冒險者，很直接。如果你們帶回有價值的情報，哨站會支付報酬。另外，月光林地也會對你們開放，不需要德魯伊的指引。”
秦陽看向隊友，眾人點頭。偵察任務，正是他們擅長的。而且，如果能找到暮光之錘營地的位置，也許能提前阻止他們的陰謀。
“好，我們接了。”
“很好。營地大概在這個位置。”卡斯洛在地圖上指出一個位置，位於灰穀東南部，靠近戰歌伐木場，“那裏是戰歌獸人的地盤，但最近獸人也撤出了那片區域，似乎是暮光之錘的腐化生物太猖獗，他們也扛不住。你們要小心，那片區域現在很危險，不僅有暮光之錘，還有被腐化的野獸，甚至可能有更可怕的東西。”
“明白。”
小隊在哨站稍作休整，補充箭矢、藥水和食物。莉娜給了他們一些暗夜精靈的特製物品——【隱身藥劑】（使用後進入潛行狀態，持續5分鐘），【迅捷藥水】（提高移動速度50%，持續15秒），還有幾根【哨兵訊號箭】（發射後，附近的哨兵會看到並趕來支援）。
“這些能幫到你們。另外，”莉娜壓低聲音，“如果遇到無法對抗的敵人，不要硬拚，回來求援。暮光之錘的勢力比你們想像的大，我們懷疑他們在灰穀深處有一個大型基地。”
“我們會小心的。”
休整完畢，小隊離開哨站，向東南方向前進。越往東南，森林越茂密，光線越暗。樹木的形態也開始扭曲，樹葉變成詭異的紫色，樹榦上長著紫黑色的瘤狀物。空氣中瀰漫著腐臭味，和地穴魔自爆後的味道一樣。
“這裏被虛空能量嚴重汙染了。”喵小喵皺眉，作為德魯伊，她對自然的腐化最敏感。
“看那裏。”影刃指著前方。森林中，一片空地突兀地出現，空地上搭著十幾個帳篷，中央有一個簡陋的祭壇。營地周圍有簡陋的柵欄，幾個穿著黑袍的暮光之錘信徒在巡邏，還有一些腐化的野獸在遊盪。
“就是這裏。”秦陽示意眾人隱蔽，觀察營地。
營地不大，大約五十個暮光之錘信徒，還有二十多隻腐化野獸。但營地中央的祭壇讓秦陽心中一凜——祭壇上懸浮著一塊紫黑色的水晶，和石爪山脈的那塊很像，但更小。水晶周圍，幾個信徒在舉行儀式，紫黑色的能量從水晶中湧出，注入地下。
“他們在幹什麼？”阿狂小聲問。
“用虛空能量汙染地脈。”秦陽臉色難看，“如果地脈被完全汙染，整片森林都會變成虛空的領域。而且，地脈汙染會削弱月光林地的結界，讓暮光之錘有機會進入。”
“必須阻止他們。”寒霜之語說。
“但人太多，硬拚不行。”影刃評估敵我實力，“五十個信徒，等級在LV.340-345之間，還有二十多隻野獸，等級在LV.338-342之間。我們六個，正麵打不過。”
“那就智取。”秦陽觀察營地佈局，發現營地東側有一個缺口，守衛較少，而且靠近祭壇。“影刃，你潛行進去，在祭壇下放置炸彈。阿狂和我製造混亂，吸引注意。寒霜和喵小喵遠端支援，聖光準備治療。炸彈引爆後，我們立刻撤退，不要戀戰。”
“炸彈？我們哪來的炸彈？”阿狂問。
秦陽從揹包裡取出加爾魯什給的高爆炸彈：“前哨站指揮官給的，本來想用來炸石爪之心，現在用在這裏正合適。”
“好主意。但引爆後，我們怎麼脫身？爆炸會吸引所有敵人。”影刃說。
“用這個。”秦陽拿出莉娜給的隱身藥劑，“引爆後立刻喝藥水，潛行撤離。敵人找不到我們，自然會混亂。我們趁亂逃走。”
“完美計劃。”影刃接過炸彈和隱身藥劑，進入潛行狀態，悄無聲息地向營地摸去。
秦陽和其他人則繞到營地西側，準備製造混亂。五分鐘後，影刃的聲音通過隊伍頻道傳來：“就位。”
“動手！”
阿狂怒吼一聲，從藏身處衝出，一記衝鋒撞飛一個巡邏的信徒。秦陽和寒霜之語的法術如雨點般落下，火球、冰箭、奧術飛彈，砸在營地中，引發混亂。喵小喵變成巨熊，撲向另一側的信徒。聖光之憫在後麵治療支援。
“敵襲！”暮光之錘信徒反應過來，紛紛湧向西側。祭壇周圍的信徒也被驚動，但隻有少數幾個離開祭壇去支援，大部分還在維持儀式。
“還不夠，再鬧大點！”秦陽釋放烈焰風暴，覆蓋營地西側。信徒們慘叫著在火焰中打滾，但更多的信徒從帳篷中湧出，加入戰鬥。
營地東側，祭壇下，影刃看準機會，將高爆炸彈放置在祭壇基座旁，設定十秒引爆，然後喝下隱身藥劑，消失在空氣中。
“炸彈放置完畢，十秒後引爆！”
“撤！”秦陽大喊，眾人立刻脫離戰鬥，向森林深處撤退。暮光之錘信徒想追擊，但——
轟！
震耳欲聾的爆炸，營地東側升起一團火球。祭壇在爆炸中粉碎，紫黑色的水晶炸成碎片。虛空能量失控，形成小範圍的虛空風暴，將附近的信徒和野獸捲入其中，撕成碎片。
營地陷入更大的混亂。秦陽小隊趁機撤離，喝下隱身藥劑，消失在森林中。
跑出幾裡地，確認沒有追兵，眾人才停下來，解除隱身狀態。
“成功了！”阿狂興奮地揮拳。
“但隻是臨時營地，毀了也無濟於事。暮光之錘在灰穀深處肯定有主基地。”秦陽沒有太樂觀，“不過至少拖延了他們的進度，給月光林地爭取了時間。”
“接下來去哪？回哨站報告，還是繼續去月光林地？”寒霜之語問。
秦陽看向月光林地的方向。暮色漸濃，森林籠罩在陰影中，顯得更加詭異。
“去月光林地。我們必須儘快見到範達爾·鹿盔，把情報帶給他。至於暮光之錘的主基地，等我們拿到純凈之心，再回來收拾他們。”
小隊繼續前進，但在他們身後，森林的陰影中，一雙紫色的眼睛正注視著他們。眼睛的主人低聲輕笑：
“有趣的凡人……但遊戲，才剛剛開始。”
（第二百三十三章完）
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