秦陽小隊在遠離黑暗裂縫區域後，找到了一處相對安全的巨魔廢墟角落休整。阿狂和喵小喵的死亡虛弱狀態需要十分鐘才能消除，這段時間他們不敢亂跑，隻能小心戒備。
“剛才那個黑暗裂縫……到底是什麼東西？”喵小喵一邊吃著麵包回血，一邊心有餘悸地問道，“那條大蟲子太可怕了，一下子就把我和阿狂秒了。”
“應該是某種空間裂隙，連線著黑暗虛空或者其他被腐蝕的位麵。”秦陽回憶著遊戲官網零星的背景介紹，“偶爾會出現在世界各地，湧出被黑暗侵蝕的怪物。如果不及時處理，裂縫可能會擴大，湧出更多更強的怪物，甚至引發區域性的災難事件。”
“區域事件？那是不是意味著，可能會有NPC勢力釋出相關任務，或者玩家可以組隊來清理裂縫，獲得獎勵？”寒霜之語眼睛一亮。
“應該是。我剛才已經將位置和情況上報給銀色黎明瞭，看他們怎麼處理吧。”秦陽說道。他懷疑這黑暗裂縫的出現，可能與主線劇情有關，或者是某種世界事件的先兆。不過以他們現在的實力，還接觸不到那個層麵。
“管他什麼裂縫，反正我們幹掉了那個大蟲子，還出了紫裝，血賺！”阿狂倒是很樂觀，死亡虛弱的debuff讓他屬性大降，但依然不妨礙他興奮地揮舞著手臂，“可惜沒出板甲，不然我就鳥槍換炮了。”
“得了吧，出你的板甲，那得是BOSS用板甲拍你臉上才行。”影刃難得開了個玩笑，顯然對剛拿到手的紫色匕首【掘地者的哀嚎】非常滿意，正愛不釋手地把玩著。
“影刃，試試新匕首的威力？”秦陽笑道。
影刃點點頭，潛行消失。幾秒鐘後，不遠處一隻遊盪的LV.330【祖昆達斥候】（巨魔盜賊）突然悶哼一聲，頭上飄起一個巨大的暴擊數字，血條瞬間消失一半！影刃的身影在它背後浮現，匕首揮舞，連續幾個技能，輕鬆將這隻等級比自己高十幾級的怪物秒殺。
“爽！”影刃回到隊伍，冰冷的臉上難得露出一絲笑容。新匕首的高攻擊和特效，讓他的輸出提升了一大截，而且“哀嚎”的恐懼效果在PVP中會非常實用。
十分鐘很快過去，阿狂和喵小喵的死亡虛弱狀態消失，屬性恢復正常。眾人補滿狀態，開始正式探索祖昆達廢墟。
祖昆達廢墟是一片規模不小的巨魔建築群，殘垣斷壁間爬滿了藤蔓和苔蘚，空氣中瀰漫著腐朽和潮濕的氣息。這裏遊盪著大量的祖昆達巨魔，分為【祖昆達狂熱者】（法係，會施放毒箭和治療術）和【祖昆達斥候】（物理，會潛行和投擲飛刀）兩種，等級在LV.328-332之間，比雷霆蜥蜴略高，經驗也更豐厚。
除此之外，廢墟深處還有一些精英級的【祖昆達祭司】和【祖昆達守衛】，偶爾還會重新整理稀有精英【祖昆達酋長】。不過秦陽小隊目前的目標是練級和收集【巫毒人偶】，暫時不打算去招惹精英。
找了一處三麵有斷牆、相對易守難攻的角落，小隊開始刷怪。阿狂和聖光之憫輪流拉怪，秦陽和寒霜之語AOE（範圍攻擊）清場，效率很高。祖昆達狂熱者會加血，需要優先擊殺或者打斷，但對秦陽他們來說不是問題。祖昆達斥候會潛行偷襲，但有影刃在周圍警戒，一有斥候潛行靠近，就會被他先手揪出來。
刷了大概兩個小時，秦陽升到了LV.317，其他人也各有提升。【巫毒人偶】收集了二十幾個，這東西是祖昆達巨魔的圖騰崇拜產物，可以在廢墟中央的祭壇處兌換祖昆達部族的聲望，聲望高了可以購買一些巨魔風格的配方和裝備，不過秦陽他們暫時用不上。
期間也遇到了幾波其他玩家小隊，大家相安無事，各自佔據一片區域刷怪。荊棘穀地廣怪多，隻要不搶怪，一般不會起衝突。
中午時分，眾人下線吃了午飯（現實時間），然後繼續上線奮戰。下午的練級波瀾不驚，秦陽的經驗條緩慢而堅定地增長著。隨著等級提升，刷LV.328-332的怪經驗收益開始下降，但暫時沒有更好的練級點，隻能先將就。
到了傍晚，秦陽的經驗達到了LV.317的78%，再刷一會兒就能升級。就在這時，影刃突然在隊伍頻道裡發出警告：“有情況，一隊榮耀的人朝我們這邊過來了，十個人左右，等級不低，帶頭的……是榮耀-霸刀。”
“榮耀-霸刀？他還敢來？”阿狂眉毛一豎。昨天剛殺了他一次，爆了他的藏寶圖，今天居然還敢找上門？
“看來是搬救兵來了。”秦陽並不意外。以霸刀睚眥必報的性格，吃了那麼大虧，不可能不報復。隻是沒想到他來得這麼快，而且直接找到了祖昆達廢墟。
“怎麼辦？打還是撤？”寒霜之語問道。對方十個人，而且是有備而來，他們隻有五個人，硬拚肯定吃虧。
“先看看情況，他們不一定能發現我們。”秦陽示意大家停手，躲到斷牆後麵。影刃則繼續潛行，監視榮耀隊伍的動向。
很快，一隊榮耀玩家出現在視野中。果然是十個人，裝備精良，職業搭配合理，等級都在LV.325左右，為首的正是榮耀-霸刀，他身邊還跟著一個ID叫“榮耀-軍師”的法師，看起來像是智囊角色。
“分散找！他們肯定就在這附近！軍師，你的追蹤術能找到他們嗎？”霸刀臉色陰沉，昨天被反殺還掉了藏寶圖，讓他在公會裏丟盡了臉，今天特意從公會調了一個精英小隊，發誓要找回場子。
“我在他們身上留下了追蹤標記，範圍就在這片廢墟。不過廢墟裡怪物太多，標記時隱時現，無法精確定位。”榮耀-軍師是個瘦高個的法師，手裏拿著一根鑲嵌著藍色寶石的法杖，眼神銳利。
追蹤標記？秦陽眉頭一皺。應該是昨天在咆哮洞穴搶BOSS時，榮耀-軍師偷偷給他們中的某人上了標記。這標記有一定持續時間，而且可以被驅散，但需要特定的技能或道具。他們昨天打完BOSS就直接來祖昆達廢墟了，沒來得及清理狀態，沒想到被陰了一手。
“大家檢查一下自己身上有沒有負麵狀態或者標記。”秦陽低聲道。
眾人立刻檢查自身狀態列，果然，在阿狂的狀態列裡，有一個不起眼的、幾乎透明的標記圖示，上麵寫著“軍師的追蹤印記”，效果是“每隔30秒，向施法者暴露一次大致位置，持續2小時”。
“在我身上！”阿狂臉色難看。
“是那個榮耀-軍師乾的，昨天在洞穴裡，他可能趁亂給我上了標記。”影刃說道，他記得昨天混戰中，榮耀-軍師似乎對他釋放過一個不起眼的法術，當時沒在意，沒想到是追蹤標記。
“能驅散嗎？”秦陽問喵小喵。
“我試試。”喵小喵對著阿狂釋放了【驅散魔法】。牧師可以驅散友方身上的魔法效果。
一道聖光落在阿狂身上，那個透明的標記閃爍了一下，但沒有消失。
“驅散不了，可能是特殊技能，需要更高階的驅散，或者特定道具。”喵小喵搖頭。
“那就隻能打，或者跑了。”秦陽快速思考。跑的話，有追蹤標記在，很難甩掉。打的話，對方十個人，他們五個，雖然等級和裝備略有優勢（秦陽和影刃有紫裝），但人數劣勢太大，而且對方是有備而來，很可能帶了針對性的道具或捲軸。
“打一波，然後找機會撤。”秦陽很快做出決定。一味逃跑不是辦法，必須讓榮耀的人知道他們不是好惹的，殺一殺他們的銳氣，然後利用地形和怪物周旋。
“怎麼打？”阿狂興奮地握緊了武器。
“這裏地形不錯，三麵有牆，隻有一麵開口，易守難攻。我們就在這裏固守，等他們過來。影刃，你潛行出去，繞到他們側麵或者後麵，等我們打起來，你找機會切他們的後排，尤其是那個榮耀-軍師，優先秒他，他會追蹤，必須先幹掉。阿狂，聖光，你們堵住路口，不要讓他們衝進來。寒霜，你和我集火他們的前排。喵喵，看好阿狂和聖光的血，不用管我和寒霜，我們有保命技能。”秦陽快速佈置戰術。
“明白！”眾人點頭，各自就位。阿狂和聖光之憫頂在最前麵，堵住了斷牆的唯一入口。秦陽和寒霜之語站在稍後的位置，準備輸出。影刃進入潛行，消失在陰影裡。喵小喵則躲在最後麵，確保治療範圍能覆蓋到前排。
很快，榮耀的隊伍搜尋到了附近。
“標記位置就在這附近，波動很強烈，他們應該就在前麵那片廢墟裡。”榮耀-軍師指著秦陽小隊藏身的方向說道。
“小心點，那幫孫子陰得很，可能有埋伏。”霸刀吃一塹長一智，沒有貿然衝進去，而是讓一個盜賊潛行過去探查。
榮耀的盜賊潛行摸到了斷牆附近，看到了嚴陣以待的秦陽小隊，立刻在隊伍頻道裡彙報：“老大，他們在裏麵，五個人都在，堵著路口，看樣子準備死守。”
“死守？就憑他們五個？”霸刀冷笑一聲，“兄弟們，壓上去！法師獵人遠端消耗，戰士騎士準備衝鋒，治療跟上！軍師，注意打斷那個陽頂天的法術，他的冰法控製很煩人！”
榮耀的十人小隊緩緩壓上。兩個法師、一個獵人開始遠端攻擊，火球、冰箭、奧術射擊朝著斷牆後的秦陽等人射來。阿狂和聖光之憫舉起盾牌，擋掉大部分攻擊，但血量也在緩緩下降。喵小喵的治療術及時落下，穩住血線。
“寒霜，暴風雪覆蓋路口，減速他們。我點殺那個獵人。”秦陽說道，同時法杖抬起，瞄準了榮耀隊伍裡的獵人。
寒霜之語的暴風雪在路口處落下，大範圍的冰錐減緩了榮耀前排的移動速度。秦陽的寒冰箭則如同狙擊槍一般，精準地射向榮耀獵人。
那獵人反應不慢，看到寒冰箭射來，立刻一個【逃脫】（向後跳躍）躲開，但秦陽預判了他的落點，第二發冰槍幾乎同時到達！
“-1024！”
冰槍命中，獵人血量掉了一小截。榮耀的治療立刻給他加血。
“集火那個法師！別讓他讀條！”霸刀見狀，大吼一聲，開啟【衝鋒】，頂著暴風雪就朝著斷牆衝來！他身後的戰士和聖騎士也緊隨其後。
“阿狂，聖光，攔住他們！寒霜，冰霜新星凍住路口！”秦陽冷靜指揮。
阿狂和聖光之憫同時開啟技能，【盾牆】、【嘲諷】、【奉獻】……將霸刀三人牢牢擋在路口。寒霜之語的冰霜新星在路口炸開，將霸刀三人凍在原地。
“就是現在！影刃，動手！”秦陽在隊伍頻道裡喊道。
早已潛伏在側的影刃，如同鬼魅般出現在榮耀-軍師身後！【偷襲】起手，將榮耀-軍師暈住，然後【背刺】、【剔骨】……一套技能行雲流水！榮耀-軍師是法師，布甲職業，血量本就不高，被影刃的紫色匕首捅中，血條如同開了閘的洪水，瞬間見底！
“救……”榮耀-軍師隻來得及喊出半聲，就被影刃一記【割喉】帶走，化作白光。
“軍師！”霸刀目眥欲裂。榮耀-軍師不但是他們的智囊，更是公會重點培養的法師，居然一個照麵就被秒了！
“先殺那個盜賊！”霸刀怒吼，想要轉身攻擊影刃。但阿狂和聖光之憫死死纏住他，不讓他脫身。榮耀的其他遠端想要集火影刃，但影刃一擊得手，立刻開啟【疾跑】和【消失】，再次潛入陰影，讓榮耀的遠端失去了目標。
“漂亮！”秦陽贊了一聲，手中法術不停，寒冰箭、冰槍術專門點殺榮耀的脆皮職業。寒霜之語也配合著用火球術轟擊。
榮耀的隊伍瞬間減員一人，而且是最關鍵的追蹤者。沒了榮耀-軍師，他們的追蹤標記就失效了，而且少了一個重要輸出點。
“媽的！跟我衝進去！宰了他們！”霸刀紅了眼，開啟【狂暴之怒】，硬頂著阿狂和聖光之憫的攻擊，想要強沖。他身後的戰士和聖騎士也奮力攻擊。
但秦陽他們佔據地利，路口狹窄，最多容納兩三個人同時攻擊，榮耀的人數優勢發揮不出來。而秦陽和寒霜之語站在後麵，可以安心輸出，阿狂和聖光之憫則有喵小喵的全力治療，一時半會倒不了。
戰鬥陷入僵持。榮耀雖然人多，但沖不進去，遠端對轟又占不到便宜（秦陽的法術傷害太高，而且有寒霜之語配合）。秦陽他們雖然防守穩固，但想全殲對方也不可能，畢竟對方有治療，而且等級和裝備都不差。
“這樣耗下去不是辦法，我們的藍量和技能有限，他們人多，可以輪換。”寒霜之語在隊伍頻道裡說道。他的藍量已經下去一半了。
秦陽也注意到了這點。雖然他的SSS級天賦讓他基本不缺藍，但寒霜之語和喵小喵的藍量是有限的。一旦治療空藍，前排就危險了。
“準備撤。影刃，乾擾他們的治療。阿狂，聖光，等我訊號，一起往後撤，進廢墟深處。寒霜，留個冰霜新星斷後。”秦陽快速說道。
“明白！”
影刃再次現身，這次目標是榮耀的治療牧師。雖然沒能秒掉（治療有保命技能），但也成功逼出了牧師的【絕望禱言】（瞬間回復大量生命值，但之後會陷入虛弱）和【恐懼】，讓榮耀的治療出現混亂。
趁此機會，秦陽法杖一揮，在路口處釋放了一個【冰霜之環】，將霸刀三人再次凍住。
“撤！”
阿狂和聖光之憫立刻轉身，朝著廢墟深處跑去。秦陽和寒霜之語也邊打邊撤，寒霜之語臨走前丟了個冰霜新星，進一步延緩追兵。
“想跑？追！”霸刀從冰凍中掙脫，看到秦陽他們要跑，哪肯放過，帶著人就追了上來。
秦陽五人鑽進了廢墟深處，這裏地形更加複雜，殘垣斷壁、倒塌的房屋、叢生的灌木，構成了天然的迷宮。榮耀十人小隊追進來，很快就被複雜的地形分割開來。
“分散找！盜賊潛行探路！見到人就喊！”霸刀氣急敗壞，但他也沒辦法，廢墟裡視野受阻，不分散開根本找不到人。
這正合秦陽之意。分散開的榮耀小隊，給了他們各個擊破的機會。
“影刃，報告位置。”秦陽帶著隊友躲在一處半塌的房屋後麵，低聲問道。
“三點鐘方向，兩個落單的，一個法師一個獵人，距離我們大概五十碼。十點鐘方向，三個，戰士、聖騎、牧師。霸刀和其他人在正前方，距離較遠。”影刃的聲音在隊伍頻道響起。
“先吃三點鐘方向那兩個。阿狂衝鋒法師，聖光製裁獵人，我和寒霜集火，秒掉他們，然後立刻轉移，不要戀戰。”秦陽迅速做出決定。
眾人如同狩獵的豹子，悄無聲息地朝著三點鐘方向摸去。很快，看到了那兩個落單的榮耀玩家，正在小心翼翼搜尋。
“動手！”
阿狂一個【衝鋒】撞向法師，聖光之憫的【製裁之錘】則飛向獵人。秦陽和寒霜之語的寒冰箭 火球術幾乎同時到達！
“-987！”
“-1103！”
法師和獵人還沒反應過來，血量就掉了一大截！緊接著，影刃從陰影中現身，補上傷害。不到五秒，兩人雙雙倒地，連保命技能都沒開出來。
“走！”秦陽看都不看地上的屍體，帶著隊友立刻轉移，消失在廢墟的陰影中。
等霸刀帶人趕到時，隻看到兩具還沒消失的屍體。
“廢物！”霸刀氣得臉色鐵青。這才幾分鐘，又折了兩個人！
“老大，這裏地形太複雜，他們人少，機動性強，我們人多的優勢發揮不出來，反而容易被各個擊破。”一個盜賊分析道。
“那你說怎麼辦？”霸刀瞪著他。
“要不……我們先撤出去，在廢墟外麵守株待兔？他們總要出來的。”盜賊建議。
“守株待兔？守到什麼時候？萬一他們有回城捲軸呢？”霸刀不滿。
“那也比在這裏被他們偷襲強啊。”另一個玩家小聲嘀咕。
霸刀臉色變幻，最終咬了咬牙：“撤！出去守著！”
榮耀的人開始後撤，但秦陽可不會讓他們這麼輕鬆離開。
“他們想撤。追上去，咬住他們尾巴，別讓他們順利集合。”秦陽說道。痛打落水狗的機會，可不能放過。
於是，在祖昆達廢墟複雜的地形中，上演了一場五追十的好戲。秦陽小隊如同幽靈般，時隱時現，專門挑落單的、掉隊的榮耀玩家下手。等霸刀帶人回過頭來救援，他們又立刻遠遁，絕不糾纏。
短短十幾分鐘，榮耀又損失了三個人，其中包括一個治療牧師和一個法師。榮耀的隊伍隻剩下五個人：霸刀、一個戰士、一個聖騎士、一個獵人、還有一個盜賊。
“媽的！媽的！媽的！”霸刀已經氣得快吐血了。十個人追殺五個人，結果被反殺了五個，這要是傳出去，他霸刀在榮耀公會就不用混了！
“老大，不能再追了，再追我們可能要團滅。”剩下的戰士苦著臉勸道。他是真怕了，對方那個法師（秦陽）傷害高得離譜，冰法控製又多，盜賊神出鬼沒，戰士和聖騎又硬得跟烏龜似的，還有個治療在後麵加血，這怎麼打？
霸刀胸口劇烈起伏，雙眼噴火，但最終還是理智佔據了上風。他知道，今天這虧是吃定了，再打下去，真可能全軍覆沒。
“撤！回營地！”霸刀從牙縫裏擠出幾個字，帶著剩下的四個殘兵敗將，狼狽不堪地退出了祖昆達廢墟。
看著榮耀的人消失在廢墟外，秦陽小隊才從藏身處走出來。
“哈哈，爽！十個人被我們打跑了！”阿狂興奮地手舞足蹈。
“多虧了地形，還有陽哥的指揮。”聖光之憫笑道。剛才那一戰，秦陽的指揮冷靜而精準，什麼時候打，什麼時候撤，目標選擇，時機把握，都恰到好處，將人數劣勢轉化成了地形和機動優勢。
“影刃幹得漂亮，秒了他們的追蹤法師，不然我們沒那麼輕鬆。”秦陽表揚道。影刃今天表現非常出色，兩次關鍵切入，都起到了決定性的作用。
影刃點點頭，沒說話，但微微上揚的嘴角顯示他心情不錯。
“不過，榮耀這次吃了大虧，肯定不會善罷甘休。我們得小心點，他們可能會叫更多的人來，或者在其他地方堵我們。”寒霜之語提醒道。
“嗯。祖昆達廢墟不能待了，換個地方練級。”秦陽看了看時間，遊戲裏已經是傍晚，現實中也快到晚飯時間了。“今天先到這裏吧，大家下線休息，明天我們再換個地方。胖子那邊應該也打聽到一些訊息了，晚上我問問他。”
眾人點頭，紛紛原地下線（遊戲裏在非戰鬥狀態可以安全下線，角色會消失）。
秦陽也下線，摘下遊戲頭盔，長舒一口氣。剛才那場戰鬥雖然贏了，但精神高度緊張，此刻放鬆下來，才感到一絲疲憊。
簡單吃了點東西，秦陽開啟電腦，登入遊戲論壇，想看看有沒有關於黑暗裂縫或者榮耀公會的最新訊息。
論壇上依舊熱鬧非凡，各種帖子刷屏。秦陽很快找到了幾個相關帖子。
【勁爆！榮耀和血色在古拉巴什試煉場損失慘重，疑似觸發隱藏劇情！】
【黑暗裂縫驚現荊棘穀！銀色黎明釋出緊急任務，召集玩家前往清理！】
【祖昆達廢墟驚現五人小隊暴打榮耀十人隊，疑似神秘高手！】
秦陽點開第一個帖子，裏麵詳細描述了榮耀和血色在古拉巴什試煉場的遭遇，副本門坍塌，兩大公會主力被困，損失如何如何慘重，還附帶了幾張模糊的截圖。下麵回帖各種幸災樂禍，也有分析副本門坍塌可能的原因，猜測是觸發了什麼隱藏機製或者劇情殺。
第二個帖子是關於黑暗裂縫的。發帖人自稱是銀色黎明的外圍成員，接到了清理黑暗裂縫的任務，並附帶了任務說明和獎勵。任務要求玩家組隊前往指定坐標（正是秦陽上報的那個坐標），擊殺從裂縫中湧出的黑暗生物，收集【黑暗精華】，上交可以獲得銀色黎明聲望、經驗值和金幣獎勵。任務還提示，裂縫深處可能有更強大的存在，建議玩家謹慎。
下麵回帖踴躍，很多玩家表示要去湊熱鬧，畢竟這種區域事件獎勵一般不錯，而且可能觸發後續劇情。
第三個帖子則讓秦陽有些意外。帖子描述了一個五人小隊在祖昆達廢墟，利用地形和配合，以少勝多，將榮耀一個十人精英小隊打得落花流水。發帖人似乎是個目擊者，描述得繪聲繪色，還猜測這五人小隊是某個神秘高手或者隱藏勢力。下麵回帖各種猜測，有人說是“深藍”的人（另一個大公會），有人說是散人高手，也有人說是榮耀得罪了不該得罪的人。
秦陽笑了笑，關掉帖子。看來他們今天和榮耀的一戰，被人看到了。不過無所謂，隻要沒暴露身份就行。榮耀樹敵眾多，仇家不少，未必能查到他們頭上。
他又瀏覽了一會兒論壇，看了一些攻略和交易資訊，然後給胖子發了條訊息，問他打聽到“純凈水元素之力”和“元素核心（水）”的訊息沒有。
很快，胖子回復了：“陽子，你問的這兩樣東西，我還真打聽到一點訊息。‘純凈水元素之力’不太清楚，但‘元素核心（水）’，據說在荊棘穀東南海岸的‘潮汐之穴’副本裡有幾率掉落。不過那個副本是LV.340的5人本，而且需要前置任務才能進，難度不小。”
潮汐之穴？LV.340的5人本？秦陽記下了這個資訊。他們現在才LV.317左右，要打LV.340的副本，還差得遠，而且還需要前置任務。
“另外，我還打聽到，榮耀和血色好像在古拉巴什試煉場裏發現了什麼了不得的東西，兩邊差點又打起來。不過具體是什麼，沒人知道，訊息被封鎖得很嚴。”胖子又發來一條訊息。
了不得的東西？秦陽想起霸刀那張關於“海潮之石”的藏寶圖。難道古拉巴什試煉場裏，也有類似的東西？或者說，潮汐祭司的遺跡，和古拉巴什巨魔有關？
“對了，還有件事，”胖子繼續發訊息，“你讓我留意的裝備，今天收到兩件不錯的藍裝，一件是加智力和法強的布甲鞋子，一件是加耐力和防禦的板甲腰帶，屬性都挺好，要不要給你留著？”
“留著，多少錢？”秦陽問道。他現在身上裝備還是藍綠混搭，有合適的藍裝自然要換。
“鞋子300金，腰帶250金。市場價，童叟無欺。”胖子報了個價。
秦陽算了一下，兩件加起來550金，差不多五萬五千華夏幣。對他來說不算貴，但也不便宜。不過裝備提升實力，該花的錢得花。
“行，幫我留著，明天上線交易。另外，幫我收點【強效治療藥水】和【強效法力藥水】，還有【冰霜防護藥劑】和【自然防護藥劑】，各來兩組。”
“OK！包在我身上！”
結束了和胖子的通話，秦陽又查了查潮汐之穴的資料。論壇上關於這個副本的資訊不多，隻知道是位於荊棘穀東南海岸的一個水下洞穴，裏麵居住著娜迦和魚人，最終BOSS是一個叫“潮汐主母”的娜迦海巫，會掉落一些水係法師和薩滿的裝備，也有幾率掉落【元素核心（水）】。副本前置任務需要在藏寶海灣找一個叫“大副重拳”的NPC接取，任務鏈挺長，而且最後一步需要組隊完成。
“看來得先做前置任務，等等級到了LV.330左右，再去嘗試。”秦陽心裏有了計劃。潮汐之穴是LV.340的副本，但他們有越級挑戰的實力（秦陽的SSS級天賦讓他實際戰力遠超等級），LV.330左右應該可以嘗試。不過前提是裝備和技能要跟上。
“四天後滿月，探索潮汐祭司的遺跡，拿海潮之石。這期間盡量練級，做潮汐之穴的前置任務，收集裝備和藥水。等拿到海潮之石，再想辦法打潮汐之穴，拿元素核心（水）。”秦陽梳理著接下來的計劃。潮汐調節器的修復材料，已經找到了深海水晶和海潮之石的線索，還差穩固齒輪、秘銀導管和元素核心（水）。穩固齒輪和秘銀導管應該是工程學材料，可能需要找高階工程師製作或者去某些副本掉落。元素核心（水）在潮汐之穴。一步步來吧。
至於榮耀的報復，秦陽並不太擔心。荊棘穀這麼大，榮耀不可能封鎖所有練級點。而且經過今天這一戰，榮耀應該會重新評估他們的實力，不會輕易再來找麻煩。當然，暗地裏的懸賞、通緝肯定少不了，以後在野外要更加小心。
第二天，秦陽上線，和隊友在祖昆達廢墟外匯合。榮耀的人果然沒再出現，可能去其他地方找他們了，也可能在策劃更大的報復。
“今天去哪練級？還在這裏嗎？”阿狂問道。
“不，這裏不安全了，榮耀可能還會來。我們去‘奈辛瓦裡遠征軍營地’接點狩獵任務，然後去‘藏寶海灣’做潮汐之穴的前置任務。”秦陽說道。
“潮汐之穴？那個LV.340的水下副本？我們現在去，等級不夠吧？”寒霜之語疑惑。
“先做前置任務，任務鏈很長，等我們做完，等級應該也差不多了。而且前置任務給的經驗和獎勵也不錯。”秦陽解釋。
眾人沒有異議，於是前往奈辛瓦裡營地。接了【獵殺王者：辛達爾】（LV.328精英黑豹）和幾個其他的狩獵任務後，便啟程前往藏寶海灣。
從祖昆達廢墟到藏寶海灣，需要穿過大半個荊棘穀。路上，他們遇到了幾波其他玩家，也遭遇了幾次怪物襲擊，但都有驚無險。秦陽的經驗條緩慢增長，到達藏寶海灣時，升到了LV.318。
藏寶海灣依舊熱鬧喧囂，地精們叫賣聲不絕於耳。秦陽讓隊友先去修裝備、補充補給，自己則去找“大副重拳”接取潮汐之穴的前置任務。
大副重拳是藏寶海灣碼頭區的一個NPC，是個滿臉絡腮鬍、獨眼、戴著海盜帽的老地精（地精也有當海盜的？）。他正在碼頭邊指揮水手們裝卸貨物，罵罵咧咧，口氣很沖。
“喂，那邊的冒險者，看什麼看？沒事別擋道！”大副重拳看到秦陽，不耐煩地揮手。
“尊敬的大副，我聽說您知道關於‘潮汐之穴’的事情？”秦陽禮貌地問道。
大副重拳獨眼一瞪，上下打量了秦陽一番：“潮汐之穴？你去那鬼地方幹嘛？找死嗎？那裏是娜迦和魚人的老巢，到處都是水，還有詛咒！”
“我受人之託，需要進入潮汐之穴尋找一件東西。”秦陽說道。
“受人之託？誰？”大副重拳眯起眼睛。
“一位潮汐祭司。”秦陽半真半假地說道，同時拿出了從霸刀那裏得到的羊皮紙地圖（當然，沒展示具體內容）。
大副重拳看到羊皮紙，臉色變了變，壓低聲音：“潮汐祭司的遺跡？你從哪得到這個的？”
“偶然所得。聽說潮汐之穴和潮汐祭司有關，所以想來問問。”秦陽說道。
大副重拳盯著秦陽看了幾秒，似乎在判斷他話的真假，最後嘆了口氣：“好吧，既然你得到了潮汐祭司的遺物，或許這就是命運。潮汐之穴，確實是古代潮汐祭司進行祭祀和封印的地方。但後來被娜迦佔據了，變成了它們的巢穴。”
“你想進入潮汐之穴，必須先得到‘潮汐徽記’，證明你有資格麵對潮汐的考驗。而要得到潮汐徽記，你需要完成三個試煉。”
“第一個試煉，去藏寶海灣南邊的‘血帆海盜營地’，從血帆海盜指揮官‘艦隊上將’的寶箱裏，偷來‘血帆海盜的航海圖’。”
“第二個試煉，去荊棘穀東部的‘古拉巴什競技場’，在競技場中央的祭壇上，取得‘巨魔戰爭酋長的徽記’。小心，那裏現在很不太平，聽說被一群巨魔亡靈和黑暗生物佔據了。”
“第三個試煉，去荊棘穀北部的‘暗礁海’，從深海巨人‘潮汐使者’手中，奪取‘潮汐之核’。”
“完成這三個試煉，帶著三件信物回來找我，我會給你潮汐徽記，並告訴你進入潮汐之穴的方法。”
大副重拳說完，遞給秦陽一張破爛的捲軸，上麵記錄著三個試煉的詳細地點和內容。
係統提示：你接受了任務【潮汐的試煉】（精英）。
任務內容：完成三個試煉，取得血帆海盜的航海圖、巨魔戰爭酋長的徽記、潮汐之核，交給大副重拳。
任務獎勵：經驗值，藏寶海灣聲望，潮汐徽記，以及進入潮汐之穴的資格。
“三個試煉，都不簡單啊。”秦陽看著任務說明，摸了摸下巴。血帆海盜營地是LV.325-330的區域，海盜成群，指揮官至少是LV.335的精英。古拉巴什競技場現在被黑暗裂縫和亡靈巨魔佔據，更加危險。暗礁海的深海巨人，等級恐怕不會低於LV.340。
不過，這三個試煉正好覆蓋了荊棘穀的不同區域，可以一邊做任務，一邊練級。而且任務獎勵的潮汐徽記，是進入潮汐之穴的鑰匙，必須完成。
“看來，有的忙了。”秦陽收起捲軸，轉身去找隊友匯合。接下來的幾天，他們的目標很明確了：練級，做試煉任務，然後探索潮汐祭司遺跡，打潮汐之穴。
而在他們為試煉任務奔波的同時，荊棘穀的局勢，也在悄然發生著變化。古拉巴什競技場的黑暗裂縫，銀色黎明已經派人前往處理，但據說遇到了麻煩。榮耀和血色兩大公會在試煉場內似乎發現了什麼，衝突加劇。而更多的公會和散人玩家，也被荊棘穀豐富的資源和神秘的遺跡所吸引，湧入這片危機四伏的雨林。
風暴，正在醞釀。
（第二百二十章完）
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