其中一名麵容較為老成的守衛上前一步，目光掃過李勝忠以及他身後的李虎和幾名化靈境護衛，還有那明顯不凡的禮箱，眼神微動，但語氣依舊保持著不卑不亢。
“爾等何人，來我慕容家有何貴幹？”
李勝忠連忙上前，拱手行禮，姿態放得頗低，“這位道友有禮了。老夫李勝忠，來自東山郡清風城李家。此番奉我家家主之命，攜薄禮前來，專程拜訪貴族，以期結交，共謀發展。”
“清風城李家？”
那名守衛眉頭微不可查地皺了一下，與同伴交換了一個眼神。
兩人眼中都閃過一絲茫然，和淡淡的不以為然。
東山郡？
一個偏僻的小郡而已。
至於清風城李家？
完全沒聽說過。
估計是哪個新近崛起的四品世家，甚至可能隻是個無真罡境後期的三品世家？
這種級別的勢力，想要攀附慕容家的，每個月沒有十個也有八個。
若非看在這老者彬彬有禮，身後還跟著一位年輕的真罡境，以及禮箱似乎不輕的份上，他們恐怕連這基本的詢問都懶得做，便是直接打發了。
“原來是李家的朋友。”
守衛語氣平淡，公事公辦地道。
“你們的來意我等知曉了。不過，我慕容家自有規矩，若無提前遞送的拜帖、邀請函，或者族內某位大人物的介紹信、保人引薦……還請諸位原路返迴吧。雲嶺重地，不便隨意接待外客。”
這話說得客氣，但拒絕之意已然明顯。
沒有門路，連山門都進不去。
李勝忠心中一沉，果然如此！
慕容家門檻之高，超乎想象。
他連忙在腦海中飛速思索對策，臉上堆起笑容，語氣更加懇切。
“道友且慢。實不相瞞，老夫並非毫無緣由前來。早些年，老夫曾隨兄長李勝利，來雲嶺拜訪過貴族一位名叫‘慕容慶’的旁係族人。當時慶兄與我家兄長算得上是至交好友。不知……慶兄如今可還安好？
能否勞煩二位道友幫忙通報一聲？就說故人之弟，特來拜訪！”
“九長老？”
兩名守衛聞言，臉色頓時一變，看向李勝忠等人的目光立刻鄭重了許多，先前那點不以為然迅速收斂。
慕容慶，在慕容家並非嫡係，但也是實打實的禦空境長老之一，掌管部分外務和丹藥銷售渠道，在族內有一定地位和實權，絕非他們這些守門護衛能夠怠慢的。
更重要的是，此人據說重情重義，若真是其故交族人來訪，他們若不通傳，日後被知曉，少不了責罰。
“原來是九長老的故交之後！”先前開口的守衛連忙抱拳還禮，語氣明顯緩和，“失敬失敬！既是九長老故人，自當通傳。諸位請在此稍候片刻，在下這就前去稟報！”
“有勞道友！”李勝忠心中暗鬆一口氣，連忙道謝。
李虎等人也稍稍放鬆了緊繃的神經。
約莫過了一炷香的時間，那名守衛匆匆返迴，臉上帶著笑容。
“諸位久等了。九長老正在處理一些瑣事，得知故人來訪，很是高興。
特命在下先帶諸位前往迎客軒稍作休息，他稍後便至。諸位，請隨我來。”
“多謝道友引路！”李勝忠連聲道謝，心中一塊大石落地。
總算是踏進慕容家的門了！
這第一步，走得還算順利。
在守衛的引領下，眾人穿過氣勢恢宏的山門，沿著一條以白玉鋪就、兩旁栽滿奇花異草的寬闊山道蜿蜒而上。
沿途所見，殿宇樓閣越發精美，藥圃靈田阡陌縱橫，靈氣也更加濃鬱。
不過，他們並未被引入核心區域，而是來到了外圍一片相對清靜、專用於接待普通客人的建築群。
迎客軒便坐落於此，是一處獨立的小院，環境雅緻，陳設也算考究。
眾人被引入一間寬敞的廳堂落座，自有侍女奉上靈茶點心。
在此等了約莫半個時辰，廳外傳來腳步聲。
一位身著銀色華袍、頭發黑灰、麵色紅潤、精神矍鑠的老者，邁步走了進來。
他氣息內斂，但行走間自有威嚴，正是慕容家九長老，慕容慶。
李勝忠立刻起身，快步迎上，深深一揖，語氣帶著激動與恭敬。
“慕容道兄！一別數十年，道兄風采更勝往昔！小弟李勝忠，有禮了！”
慕容慶目光落在李勝忠臉上，仔細辨認片刻，眼中閃過一絲恍然和感慨，臉上露出真切的笑容，伸手虛扶。
“李勝忠！果真是你！老夫對你有印象，四十多年前，你隨勝利兄弟來雲嶺找我喝酒論道，那時你還不到三十歲吧？哈哈，快起來，不必多禮！”
他拍了拍李勝忠的肩膀，顯得頗為親熱。
“對了，勝利兄弟呢？他怎麽沒來？想當年，我遊曆青州，與他一見如故，把酒言歡，可是真正的至交好友啊！這些年若非離不開家族事務，都想去東山找他了呢。”
提到兄長，李勝忠臉上笑容一滯，化作濃濃的苦澀與緬懷。
他聲音低沉道：“承蒙道兄如此惦記我大哥……隻可惜，天不假年。我大哥他……三十年前，便在一次與敵對勢力的爭鬥中，不幸隕落了。否則今日前來拜訪道兄的，定是我大哥。”
“什麽？勝利兄弟……他……”
慕容慶臉上的笑容凝固，眼中爆發出難以置信的驚愕與深深的痛惜。
“唉！生死難料，生死難料啊！”
他連連搖頭，神情落寞，顯然對李勝利這位故交的離世感到無比痛心。
過了好一會兒，慕容慶才平複心緒，重重歎了口氣，拉著李勝忠坐下。
他看向李勝忠身後恭敬站立的李虎等人，尤其是感受到李虎身上的真罡境氣息，以及另外幾名化靈境護衛的精悍，眼中閃過一絲訝異。
“勝忠啊，你也別太難過。逝者已矣，生者還需向前看。”
慕容慶安慰了一句，話鋒一轉，麵上重新浮現笑容，隻是這笑容中多了幾分好奇。
“我看你帶來的這些後輩，個個龍精虎猛，修為不俗。尤其是這位小兄弟，年紀輕輕便已是真罡境，了不得！看來你們李家，這些年發展得很不錯啊。勝利兄弟雖然不在了，但他的後人，想必很是出息吧？”
提到這個，李勝忠臉上的苦澀迅速褪去，取而代之的是無法掩飾的自豪與光彩，他挺直了腰板，聲音也洪亮了幾分。
“道兄所言極是！我大哥雖然英年早逝，但他留下的血脈，卻是青出於藍！我大哥的嫡親孫兒，也就是我李家現任家主，李長安，那可是真正的天之驕子，人中龍鳳！”
“哦？”
慕容慶來了興趣，身體微微前傾。
“能被你如此誇讚，想必長安定有不凡之處，不知他如今……”
李勝忠深吸一口氣，一字一句。
“不瞞道兄，我家家主李長安，年方二十一，已於月前，成功破關，晉入禦空境，成就武王之位！”