兩人默契配合，挖掘、清理、取出葛根，一根根粗壯的葛根被陸續挖出，堆放在一起。
儲備糧忠實地守在附近，偶爾起身踱步，傾聽四周動靜。
陽光漸漸移過頭頂，林間光影變幻。
兩人中途隻簡單休息了一次，喝了些水，吃了點隨身帶的肉乾，便又繼續投入勞作。
下午時分，他們已經挖出了二十多根大小不一的葛根，估計足夠兩人消耗一段時間了。
時間不早了，李知遠看著成果，滿意地點點頭：“這些先運到地窖那邊吧，等明天再來挖，咱們分批搬。”
兩人開始搬運。葛根很重，蘇雨棠每次抱一兩根，小心地運到地窖旁，李知遠則是一下就三四根。來回幾趟後，所有葛根都轉移完畢。
李知遠跳進地窖，蘇雨棠在上麵將葛根遞給他。他在地窖底部將葛根整齊碼放，盡量讓它們彼此之間留有細小空隙，避免擠壓腐爛。
全部放好後，李知遠爬出地窖，和蘇雨棠一起準備了一些十公分左右的木棍橫搭在地窖口，密密排成一排，形成一道簡陋但結實的頂蓋。
“好了，”李知遠直起腰，長舒一口氣，“這樣應該能安全度過這幾天了，先帶一根回去當做這幾天的糧食，然後明後天再來兩趟。”
蘇雨棠看著已經西斜的太陽，有些擔心的問道：“不會下雨吧？”
李知遠抬頭再次看了一眼天空，確認道：“沒問題的，至少5天之內是不會有雨水。”
“那就好。”蘇雨棠點頭笑道，“這就放心了，那咱們回去？”
“嗯！”李知遠收拾好東西，把工具以及那根葛根放在了自己的背簍中，和蘇雨棠一起踏上了返回營地的歸途。夕陽將他們的影子拉長，投射在寂靜的林間地麵上。
儲備糧似乎也感受到了歸家的輕鬆，不再像來時那樣緊張地四處巡視，而是步伐輕快地跟在兩人腳邊，偶爾被草叢裏跳出的螞蚱吸引注意力。
“還有那麼多葛根沒挖，心裏有點捨不得，”蘇雨棠邊走邊輕聲說，帶著一絲惋惜，“咱們的時間有些太匆忙了。”
“嗯，”李知遠點頭，聲音沉穩，“但是營地的圍牆纔是重中之重。
安全有了保障，明年開春才能放開手腳。
那些葛根，我們再來兩三趟，應該還能挖取不少。
剩下的，看看之後的天氣情況。”他語氣豁達，目光掃過林間，“而且，咱們不是還有玉米種子和南瓜籽嗎？隻要營地安全，明年就能種更多地方。”
蘇雨棠聞言，臉上也露出了釋然的笑容：“你說得對。安全第一。對了，”她想起什麼，語氣輕快起來，“晚上咱們用今天帶回來的那根葛根做點吃的？”
“你拿主意就行。”李知遠也笑了，“回去之後，我打算再運送一些石塊，這樣多少能增加一點速度。”
兩人一邊計劃著晚餐和晚上的工作安排，一邊加快腳步。
當熟悉的瀑布轟鳴聲再次傳入耳中，營地那尚未完全合攏的圍牆輪廓在暮色中顯現時，一種強烈的歸屬感油然而生。
回到營地，照例是先照料牲畜。憨憨牛看到他們回來，發出低沉的哞叫。野豬崽和兔子們也顯得很精神。蘇雨棠麻利地給它們新增草料和清水。
李知遠則第一時間去檢查了水渠入口的臨時堤壩。一天的斷流，水渠裡的水已基本滲乾，露出了濕潤的渠底和兩側的泥土。“效果不錯，”他滿意地點頭，“等再挖兩天葛根就開始擴建。”
接著，他走到工作枱旁，掀開分別浸泡著樺樹皮和玉米葉的鍋蓋檢視。
樹皮和葉子在水中浸泡了這麼長時間，顏色更深了些，“明天晚上可以開始蒸煮了。”他對走過來的蘇雨棠說道。
“太好了！”蘇雨棠眼睛一亮，“到時候咱們一起！”她揮了揮拳頭，幹勁十足。
目送蘇雨棠回去準備晚飯，李知遠走出營地，在營地外圍石塊較多的地方點起一堆篝火，又在圍牆旁邊的空地上也同樣升起篝火之後，才開始用藤筐搬運起石頭來。
趁著天色還沒黑下來，李知遠一趟趟地將營地外圍散落的石塊搬運到圍牆的建造區，藤筐不是很結實，他一次性不敢搬運太多。
這讓他有些遺憾，如果能夠製作出一個手推車，搬運的效率應該能提升不少。
不過他們的事情幾乎是一件挨著一件，根本沒有多餘的時間去製作更多的工具。
原本還寄希望於能夠碰到其他的挑戰者，但現在的李知遠已經對此不抱有任何希望了。
這一次清理模式之後，估計整個星球剩餘的挑戰者已經不到800人了，再想要碰到其他人，幾乎是天方夜譚了。
當李知遠將這一筐石塊堆放在圍牆地基旁，拍掉手上的灰土時，蘇雨棠的呼喚聲正好傳來：“知遠，吃飯了！”
他應了一聲，走到水潭邊快速清洗了手臉，走進溫暖的土坯房。
餐桌上，一陶罐熱氣騰騰的葛根蘑菇湯散發著誘人的香味，旁邊石板上幾片葛根片正被灶火的餘溫烘烤得邊緣微卷，透出焦糖般的色澤。
簡單的燻肉乾作為點綴，主食依然是今早剩下的玉米粥溫在鍋裡。
“餓了吧？”蘇雨棠遞過碗筷，眼中帶著期待，“味道應該不錯，時間緊，不然可以給你弄點葛根餅。”
李知遠先舀了一勺湯。燉煮後的葛根塊果然入口即化，他又夾起一片烤葛根片，咬下去發出輕微的“哢嚓”聲，邊緣焦脆，內裡軟糯微甜，別有一番風味，“好吃！這已經很不錯了！”
蘇雨棠臉上綻開笑容：“是吧！”她自己也喝了一口湯，“圍牆那邊石頭搬得怎麼樣了？我看你點了幾堆火。”
“搬來了一些外麵的大石頭，夠填一段的。”李知遠邊吃邊說，“水渠也快乾了，等過兩天就可以正式回填了。”
“嗯，”蘇雨棠點頭，又想起另一件事，“對了，那咱們明天什麼時候開始造紙煮樹皮？”
“也是這個時間，”李知遠喝了一口玉米粥，“明天在營地裏麵弄一個土灶，簡單點就行，用帶回來的鐵鍋熬煮。”
“明白了。”蘇雨棠點點頭。
“需要熬煮的時間不少，到時候咱們看著點火，也不耽誤乾其他的事情。”
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