臨走之前，李知遠將行軍鍋裝滿了溪水，自己端著，而柴刀則是遞給了蘇雨棠。
穿過馬上就要散去的淡淡薄霧，他們很快來到了岩鹽礦前。
蘇雨棠驚訝地發現，原本灰白色的岩壁前正熊熊燃燒著一個火堆，岩壁上有一大片區域被熏得漆黑。
“你已經開始了？”她問道。
“我回去的時候剛點上火，”李知遠解釋道，“等岩壁的溫度足夠之後，用冷水澆上去，岩石裂開，這樣我們就能看到裏麵的鹽晶了。”
“哈，就和咱們開鑿岩洞一個道理！”蘇雨棠揚了揚右手，嚇得李知遠快走了兩步避開了那在空氣中胡亂劃動的柴刀。
“沒錯。”李知遠的後背有些發涼，連忙點頭應道，順便提醒她注意腳下活動的石塊和手中柴刀的安穩。
等兩人來到了岩壁前，李知遠將行軍鍋擱在離火堆五米開外的草地上，“等岩體燒透了，溫度升到極限再澆水，裂開的效果最好。”
蘇雨棠繞開火堆和腳下的碎石，來到了岩壁側方，湊近觀察岩壁，好奇的問道：“知遠，怎麼分辨哪些是岩鹽礦，哪些是普通石頭呢？它們看起來都是灰白色的。”
李知遠微微一笑，從旁邊撿起一塊掉落的碎石，又從岩壁邊緣用力掰下一小塊：“看，這就是最直觀的區別。”他將兩塊石頭遞給蘇雨棠，“先摸摸看。”
蘇雨棠接過兩塊石頭，仔細感受著。
那塊普通石頭表麵粗糙，質地堅硬；而岩鹽礦石則略顯光滑，邊緣甚至有些微微濕潤。
“岩鹽礦主要成分是氯化鈉，也就是我們常說的鹽。”李知遠解釋道，“它比普通岩石要軟得多，你用指甲輕輕刮一下就能感覺到。”
蘇雨棠試著用指甲颳了刮岩鹽石塊，果然留下了一道淺淺的痕跡。
“還有，”李知遠示意她將岩鹽石塊湊近鼻尖，“聞一聞。”
“有點刺鼻？”蘇雨棠皺眉道。
“是鹹味，”李知遠笑道，“雖然不明顯，但仔細聞能感覺到。最準確的方法是嘗一下。”說著，他小心地刮下一小點粉末，放在舌尖，“純度很高的岩鹽，味道純正，沒有太多苦澀感。普通岩石嘗起來則沒有這個味道。”
蘇雨棠也學著他的樣子嘗了一點，眼睛立刻亮了起來：“確實是鹹的！”
“另外，”李知遠指了指岩壁上那些在火光下微微發亮的區域，“最簡單尋找鹽礦的辦法就是跟著動物行走。
如果發現動物頻繁出沒或舔舐岩石的痕跡，就能大致判斷鹽礦的位置。”
李知遠話音剛落，岩壁在烈火炙烤下發出密集的“劈啪”聲，過了一會兒，表麵已泛起暗紅。
他迅速退後兩步，示意蘇雨棠往後多退幾步，才端起了行軍鍋：“溫度夠了，我準備澆水，雨棠你小心些！”
“嗤啦——！”
滾燙的岩壁驟然遇水，白茫茫的蒸汽騰空而起，瞬間籠罩了整片岩壁。
岩體在劇烈的熱脹冷縮中發出令人牙酸的“哢嚓”聲，蛛網般的裂紋以肉眼可見的速度蔓延開來。
“退後！”李知遠一把拉過蘇雨棠，兩人迅速又退後了幾米。
儲備糧也警覺地後退，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
蒸汽漸漸散去，露出岩壁上縱橫交錯的裂縫。李知遠眼中閃過喜色：“不錯！這效果比我想像的還要好。”
兩人快步上前，把燃燒的火堆往旁邊移動了兩米的距離，才來到已經炸裂的岩壁前。
此時雖然潑上了冷水，但溫度依然不低，還能清晰地聽到剩餘水分在蒸發時發出的“呲呲”聲。
輕輕吹了口氣，把剛剛冒出的蒸汽吹散，李知遠用柴刀輕輕敲擊裂開的岩層。
一塊直徑約二十厘米的岩石應聲脫落，露出內裡晶瑩剔透的立方體結晶。
在晨光的照射下，這些鹽晶閃爍著鑽石般的光芒，邊緣還覆蓋著一層細膩的白色粉末。
“哇！”蘇雨棠驚嘆著靠近，“這就是鹽嗎？怎麼和平常使用的不一樣？”
李知遠小心地用木棍夾起一塊拇指大小的鹽晶，和蘇雨棠離開岩壁前。
等鹽晶的溫度下降得差不多了，李知遠又試了試溫度，才遞給蘇雨棠：“你嘗嘗看？”
蘇雨棠接過鹽晶，猶豫了一下，伸出粉嫩的舌頭，輕輕舔了一下。
“哇！”她眼睛一亮，“這味道，比我們之前在鹽鹼地提取的鹽好多了。”
“當然，”李知遠笑道，“正常情況下，這鹽晶是大自然經過千萬年才形成，純度極高。不過現在嘛，就不一定了。
不管怎麼說，有了這些鹽晶，等回到營地再溶解過濾，就可以熬煮出比較純正的食用鹽了。”
轉頭看了眼身後的岩壁，又看了看還在觀察鹽晶的蘇雨棠，他開口道：“等這邊溫度降低一些，再來開採。現在，咱們回去看看燻肉的情況。”
說罷，他又給挪動過位置的火堆再次填上了薪柴，才拎起放在地上的行軍鍋，和蘇雨棠一起朝著燻肉架方向走去。
“剛才那塊鹽晶，為什麼還要回去再溶解提煉呢？”蘇雨棠邊走邊問，手指上還殘留著鹹味，“我覺得比上次在鹽鹼地熬出來的好多了。”
“純度高，雜質少。”李知遠腳步輕快，“不過還是要再處理一遍。岩層裡可能混著硫化物，直接食用對身體不好。”他頓了頓，補充道：“等過濾幾遍，再熬煮結晶，可以了。”
“這樣啊，”蘇雨棠點點頭，隨後笑著道：“還好遇到了你，不然真的無法想像，我該怎麼樣才能生存到現在，小女子無以為報，隻能以身相許了。”
聽到她又提起這個事情，讓李知遠不由得想起了去年去熬鹽的路上碰到黑熊的那天晚上。
回憶如溪水般流淌而過，就是在那天晚上，他們兩個人終於確定了關係。
想著那天眼前女孩兒的主動表白，李知遠耳朵微熱，伸手揉了揉蘇雨棠的發頂：“少貧嘴，跟緊一點，注意腳下的安全。”
“嘿嘿。”蘇雨棠憨笑了兩聲，隨即不再多言，隻是乖巧的跟在李知遠的身後。
這個比他小一些的大男孩兒，有的時候比自己還要害羞。
隻是，到現在為止，兩人的關係都沒能更進一步，這讓她不由得懷疑起自己是否是對他有著吸引力來。
‘要不要...’心中突然泛起一個念頭，嚇得蘇雨棠一個激靈，暗罵自己有些不知羞，小心的看了眼走在前麵的李知遠，發現他並沒有發現自己的異樣，才長長的鬆了口氣。
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