這裏的土地表麵覆蓋著一層明顯的灰白色的霜狀鹽鹼結晶，踩上去硬邦邦的，不像普通土壤那麼鬆軟。
“就是這裏了。”李知遠停下腳步，蹲下身，用工兵鏟在白色的地表颳了一下。鏟尖輕鬆地帶起一層半指厚灰白色的土塊和結晶體，顆粒分明。“比我上次來的時候還要厚上很多，而且距離小溪不遠，方便咱們過濾。”
“好多結晶！”蘇雨棠也驚訝地湊近觀察，用手指碾了一點霜狀顆粒放入口中，立刻被濃重的鹹澀味激得皺起了眉頭，“呸呸！好鹹！還有一點苦味。”
“哈哈，沒有經過提存，多少會帶有一些苦味，好在這裏的鹽鹼地是這種氯化物型的，不然咱們根本沒法吃。”李知遠笑道，將工兵鏟穩穩插入鹽土層。
“？？？鹽鹼地還分型別？”蘇雨棠喝了口水清理了一下口腔裡的味道疑惑問道。
“對，根據鹽分的組成，分好幾類呢，有氯化物型、硫酸鹽型、碳酸鹽型和混合鹽型。”李知遠一邊挖著白色的鹽鹼土一邊解釋道，“隻有這樣的氯化物型的才能過濾食用。”
“那你是怎麼看出來這個是可以用的？”蘇雨棠也忙碌起來。
“通過顏色外觀，還有味道來判斷。”李知遠繼續道，“像這樣形成灰白色的硬質鹽殼，踩踏時有破碎聲，鹹味明顯的就是氯化物型，過濾提純才能吃。”
“哦，那其他的...算了，反正對於咱們現在來說看，其他的型別也不重要。”蘇雨棠擺擺手，李知遠的解釋讓蘇雨棠心中有了底。她點點頭，不再追問，也學著李知遠的樣子，用工兵鏟小心翼翼地鏟起一層灰白色的鹽鹼土。
“這得挖多少？”蘇雨棠看著背簍的容量，又望瞭望眼前廣闊卻貧瘠的白色地帶。
“先裝滿兩個背簍試試吧。”李知遠估算著，“咱們隻是初步過濾一遍，熬成粗鹽就行，多熬一些，等回到營地時間寬裕了再過濾幾遍，煮成細鹽就行。”
鹽鹼地的陽光直射下來，帶著深秋罕有的灼熱感，空氣也幹得厲害。兩人沉默地揮舞著工兵鏟，很快就挖滿了兩個背簍。
之前已經把背簍中的東西都放在小溪旁邊了，等他們揹著鹽鹼土回到小溪旁邊，就開始準備熬鹽了。
這些工具裏麵，不僅有陶罐，還有用葫蘆和棉質布料做成的過濾工具，葫蘆的開口和底部都被去掉了，在細口處塞了一些昨天破損睡袋中裁剪下來的棉布，上後上麵加入了木炭和細沙，最上層是大量的乾草和半路上準備好的鬆針。
將鹽鹼土放進陶罐中，加入溪水，清澈的溪水在攪動下迅速變得渾濁不堪，李知遠雙手握住一根粗樹枝，用力地攪拌著陶罐裡的混合物，確保泥土中的鹽分儘可能多地溶解在水中。
“雨棠，過濾的東西準備好。”李知遠吩咐道。
“嗯，都好了。”蘇雨棠應聲，早已將那個簡易過濾器架在行軍鍋上。
李知遠端起盛滿泥漿的陶罐，小心翼翼地將渾濁的液體緩慢倒入葫蘆筒頂端的開口上。泥水遇到阻力，水流變得緩慢，渾濁的液體經過乾草和鬆針的初步過濾，水流沿著葫蘆內壁，緩緩的滲透了下去。
沒一會兒，水滴聲嗒嗒嗒地敲在行軍鍋的底部。隨著層層的過濾，滴落的液體變得清澈透明瞭許多，慢慢的連成一條細線落在下麵的行軍鍋裡。
一罐泥水終於倒盡，留下的殘渣像一塊浸濕的厚土餅。李知遠將它刮出，丟在一旁。然後繼續加入新的鹽鹼土和溪水，繼續攪拌。
就這樣，等行軍鍋裝滿了過濾之後的鹽水之後，就開始起火熬煮，兩人繼續過濾剩下鹽鹼土裝進另一個行軍鍋中。
時間在火光與水聲中流逝。篝火需要保持穩定且足夠的熱量，蘇雨棠沒有再去收集鹽鹼土，而是在小溪邊看火熬煮鹽水，李知遠則是繼續去收集鹽鹼土。
就這樣，兩人默契的配合下，等到夕陽西下，時間來到快6點多的時候，兩個人已經熬煮出了差不多六七斤的粗鹽。
為了安全起見，兩個人沒再繼續熬製，而是回到了山洞吃晚飯，然後早早的就去休息了。這樣，明天早上早點起來，還能多熬製一會。
第二天，李知遠與蘇雨棠早早的就起來開始熬鹽，有了昨天的經驗，今天兩個人幾乎沒有停歇，儘可能的多熬製粗鹽。
當太陽沉入西山，光線變得暗淡起來之後，用來盛裝粗鹽的狼皮揹包已經差不多裝了三分之一，李知遠拎起來用手掂了掂滿意的點點頭，“不錯，這些差不多有將近二十來斤了。夠用了。”
蘇雨棠抬頭：“總算沒白跑這一趟。”她站起身，活動著痠痛的腰背，目光掃過窪地上那些被他們翻挖過的白色地塊，“明天一早就回去？”
“對，天一亮就走。”李知遠望向西邊暗沉下來的天際，感受著越發寒冷的天氣道：“天越來越冷了，再晚一段時間，圍牆就不好弄了。”說完，就開始收拾東西。
等兩人把東西收好，李知遠把篝火用溪水熄滅之後，兩人轉身就往臨時庇護所走去。
山洞門口，篝火重新燃起，驅散著夜晚中的寒意。兩人簡單吃過晚飯後，蘇雨棠坐在李知遠的身邊，看著升騰的火焰輕聲問道：“這兩天看你有些魂不守舍的，怎麼了？”
“沒什麼，”李知遠又想起三個月來隻正經的下過一場雨，可是這個事情即使說給蘇雨棠也解決不了任何問題，還不如不說，省的她也跟著焦慮。
但蘇雨棠敏銳地捕捉到了他的迴避，她挪近了些，身體微微靠向他：“有什麼事情說出來，也許我也能出出主意。”
李知遠看著火苗跳躍，沉默了片刻，終於嘆了口氣，聲音低沉下來：“嗯。你發現了嗎？咱們來到這裏三個月了，這一片區域就隻下過一場像樣的雨。”
他指向山洞外的黑暗：“這小溪比我上次來水流量少了太多。”
李知遠眉頭緊鎖，困擾他的憂慮無法再壓抑：“這不正常！如果一直這樣旱下去，森林的溪流會斷，我們營地的水源也會出問題。”他的用力攥緊了手中的枯枝，“沒有水，什麼都撐不住。就算圍牆建好了，沒水……”
他頓了頓，沒有繼續說下去，如果一直沒有雨雪天氣的話，後果不言而喻。
蘇雨棠的神情也凝重起來，這段時間一直沒有下雨，雖然對兩個人的生存建設提供了很不錯的天氣環境，但確實也是一個不能忽略的問題。
她伸出手，輕輕放在李知遠的手背上，聲音也帶上了一絲凝重，“確實是有些不合常理，但是看咱們營地附近的那些樹木，應該不會是每年都這樣吧？”
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