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時間在寂靜的閱讀與感悟中悄然流逝。
江長風的神識強大，閱讀速度極快，且能抓住精髓。
他將這些理論知識與自身在古劍塚的感悟、以及修煉《九獄葬天劍》雛形時的體悟相互印證。
“金之鋒銳，主破；火之暴烈，主焚；土之厚重，主鎮；雷之迅疾狂猛，主罰；風之無相靈動，主變……”
江長風心中明悟越來越深。
之前他更多是憑藉本能和魔劍的引導去融合運用這些屬性力量，如今有了理論支撐，許多模糊之處豁然開朗。
“葬天劍意，核心在於‘葬滅’，是更高層次的法則意誌體現。九極屬性如同九種工具，或九種顏料，而葬天劍意是執筆的手和創作的靈魂。不能為了融合而融合，需以葬滅之意統禦，根據不同情況，選擇最合適的屬性組合，方能發揮最大威力，甚至產生一加一大於二的效果。”
他回想起在古劍塚最後感悟時，初步融合九極劍意，周身“葬天劍域”隱約有九色微光流轉的情景。
那並非簡單的屬性堆砌，而是以葬滅為基，構建的一個初步的、蘊含多種毀滅特性的領域。
“劍域……若我能將九極屬性真正融入葬天劍域，使其不再是微弱流光，而是成為劍域內在的規則部分，那麼劍域的威能和變化將提升到一個全新的層次。”
江長風心中湧起一股強烈的推演**。
他暫時放下玉簡，閉目內視。
丹田中，如海般深邃凝練的劍元緩緩流淌，其中已自然蘊含著多種屬性的細微特質。
他嘗試調動一縷劍元，先模擬金之鋒銳，劍元化作淡金色，銳氣逼人；
再將其納入葬天劍意的統禦之下，淡金色逐漸染上一層深邃的漆黑底色，形成一道暗金色的劍絲。
這道劍絲不僅保留了金屬性的穿透與鋒利，更附帶了一種“湮滅”的特性，彷彿連被切割之物的“存在”本身都要被抹去一部分。
“果然可行，而且威力更凝練，特性更詭異。”
江長風心中一喜。
接著，他又嘗試融合火與雷。
火之暴烈賦予劍元狂暴的焚燒與擴張力，雷之迅疾則帶來極致的速度與爆發性的破壞。
當兩者在葬天劍意下融合，再與先前暗金色劍意結合時，一道暗紅交織著紫色電芒、核心卻漆黑如墨的劍意雛形在丹田中一閃而逝，散發出令人心悸的毀滅波動，隨即被他小心散去。
“不同屬性的搭配，產生的效果截然不同。金火主攻堅破防，金雷主極速穿透爆破，火雷主大範圍湮滅轟擊……土屬性則可增強劍意鎮壓、封鎖之能，風水屬性或許偏重困敵、侵蝕……”
江長風腦海中靈感不斷，對《九獄葬天劍》後續的完善方向有了更清晰的規劃。
不過他也意識到，這種精細的融合與掌控，對神魂之力要求極高。
好在他在神龍塔、古戰場多次淬鍊，神魂強度遠超同階元嬰修士。
加上魔劍似乎對穩定這種多屬性融合劍元有莫名的助益，才能初步嘗試。
“看來，除了積累劍元和感悟劍意，淬鍊神魂的功法也必須提上日程。”
他想起了在古戰場那具疑似與母親夏九靈有關的女性骸骨旁獲得的三枚骨片之一——《九轉凝魂術》殘篇。
之前一直奔波，未能靜心參悟，如今進入天道宗，環境相對安穩，是時候開始修煉了。
在藏書閣一待就是大半天。
江長風將借閱的玉簡內容儘數記下並初步消化後，將其歸還。
他冇有繼續深入更高層的天級功法區域，那些需要貢獻點或更高許可權，非現階段所能及。
離開藏書閣，回到住所。
就在這時，院外禁製傳來輕微波動，是身份玉牌的感應。
江長風心念一動，院門自動開啟。
門外站著的，正是身材魁梧如鐵塔的朱剛烈。
他換上了神武峰標誌性的玄黑色勁裝，更顯彪悍。
肩膀上雖然冇有扛著他那標誌性的三萬六千斤撼嶽鎮海棍，但那股子龍精虎猛的氣勢卻遮掩不住。
“長風！”
朱剛烈咧嘴一笑，大步走了進來，地麵似乎都微微震了震。
“你這邊環境不錯啊，青竹幽幽的。老子那邊全是石頭和金屬疙瘩，靈氣裡一股子庚金味兒，不過倒是挺對老子胃口！神武峰的‘力之試煉’老子一次就過了，舉那萬斤‘試力石’跟玩似的，把那幫負責考覈的師兄眼睛都看直了，哈哈哈！”
江長風也露出一絲笑容：“看來你如魚得水。神魔體配合撼嶽鎮海棍，在神武峰確實能找到最適合的路子。”
朱剛烈點頭，隨即壓低了些聲音，銅鈴般的眼睛裡閃過一絲凝重：“對了，我剛纔過來的時候，聽到一些風聲。葉無歌那孫子也回來了，聽說你測出全屬性靈根，還被分到了萬法峰，臉色難看得跟鍋底一樣。這王八蛋在古劍塚冇討到便宜，肯定憋著壞呢。他剛纔好像在跟幾個相熟的內門弟子嘀嘀咕咕，說什麼‘新弟子總要接任務曆練’、‘外麵不太平’之類的。你得小心點，這孫子明麵上不敢違反門規，但暗地裡使絆子的手段肯定不少。”
江長風眼神平靜，對此並不意外。
從神龍塔開始，到古戰場、古劍塚，他與葉家的衝突就未曾停歇。
“我知道。門規禁止私鬥，他最多在任務或者資源上做文章。正好，我也需要接取任務賺取貢獻點。兵來將擋便是。”
“嗯，你知道就好！”朱剛烈道，“你接任務的時候通知我一聲，我和你一起出去。”
江長風道：“不必了，你先修煉，我自有辦法。你放心，現在的他想殺我，已經不夠資格了。”
“既然你如此有信心，那我就不多待了。”朱剛烈說著便起身，“你這邊有啥情況，隨時用傳訊玉符聯絡。”
“嗯。”
送走朱剛烈，江長風乾脆按照玉簡地圖指引，向任務大殿走去。
任務大殿人聲鼎沸，比藏書閣熱鬨許多。
殿內牆壁上懸掛著數塊巨大的玉璧，上麵滾動顯示著各式各樣的任務資訊，從采集靈草、獵殺特定妖獸、護送物資，到探查某地異常、清剿匪患、協助煉製丹藥法器等等，難度不一，貢獻點獎勵也相差懸殊。
不少弟子聚集在玉璧前仔細檢視，或到殿內櫃檯處交接任務、領取獎勵。
江長風目光掃過玉璧。
適合新人的任務大多集中在低風險區域，貢獻點也相對較少，比如“采集月光草（十年份）五十株，地點：山門外青霞穀，獎勵：貢獻點十”。
“獵取疾風狼皮毛十張，地點：宗門西北風鳴山外圍，獎勵：貢獻點十五”。
這些任務安全，但耗時且收益低，對於急需貢獻點換取更高層次資源的江長風來說，效率太慢。
他的目光投向那些難度更高、獎勵也更豐厚的任務。
“調查黑水澤近期妖獸異常躁動原因，要求：至少金丹後期修為，建議組隊，獎勵：貢獻點一百至三百（視調查結果而定）。”
“清剿盤踞在‘落鷹澗’的一夥邪修‘血煞幫’，其首領疑為元嬰初期，嘍囉數十，要求：元嬰期弟子接取，建議不少於三人小隊，獎勵：貢獻點五百（擊殺首領額外獎勵兩百）。”
“護送一批‘星紋鋼’前往三千裡外的‘百鍊城’萬寶閣分號，途中可能遭遇劫掠，要求：至少兩名元嬰期弟子護送，獎勵：貢獻點四百。”
這些任務風險不小，但貢獻點回報可觀。
江長風自忖以自己元嬰巔峰的修為，加上葬天劍意和初步融合的九極屬性，真實戰力足以匹敵甚至壓製普通的化神初期。
單獨完成其中一些任務並非不可能。
但初來乍到，對任務地點和潛在危險瞭解不足，貿然獨行並非明智之舉。
他正沉吟間，忽然感覺到幾道隱晦的目光落在自己身上。
循著感應望去，隻見大殿角落，三四名身著內門弟子服飾、氣息均在元嬰中後期的男子正低聲交談。
目光不時瞟向他這邊。
那幾人見江長風看來，立刻移開目光，裝作若無其事地討論起玉璧上的任務，但那種刻意的迴避反而顯得欲蓋彌彰。
“已經開始了嗎？”江長風心中冷笑，麵上卻不動聲色。
他大概能猜到葉無歌的打算：要麼是在任務資訊上做手腳，引誘他接取危險遠超描述的任務。
要麼是在他執行任務途中，安排“意外”。
或者，在他可能組隊時，安插人手。
不過，江長風並非毫無準備。
他擁有強大的神識，對惡意感知敏銳，且行事謹慎。
想要暗算他，冇那麼容易。
他不再理會那幾人，繼續瀏覽任務。
很快，一個任務引起了他的注意：
“探索‘迷霧鬼林’深處，尋找並帶回至少三株‘陰魂藤’，該區域近期陰氣加劇，有低階鬼物活動，深處疑有異常。要求：接取者需具備較強神魂防禦或淨化手段，修為建議元嬰中期以上。獎勵：每株陰魂藤貢獻點八十，若探查清楚陰氣加劇原因並上報，額外獎勵貢獻點三百。”
“迷霧鬼林……陰魂藤……”江長風目光微動。
陰魂藤是煉製一些滋養神魂、抵禦心魔類丹藥的輔料，對他接下來準備修煉《九轉凝魂術》或許有用。
更重要的是，這個任務明確提到了神魂防禦和淨化手段的要求，而這恰恰是他的強項之一。
葬天劍意本身對陰魂鬼物就有極強的剋製湮滅效果，在古戰場和幽冥深淵早已驗證。
而且任務地點在宗門勢力輻射範圍內，並非無法無天的荒僻絕地，相對可控。
獎勵也頗為豐厚，三株陰魂藤就是二百四十貢獻點。
若能查明原因，總計可達五百四十點，遠超一般新人任務。
“就這個了。”江長風做出決定。
這個任務難度適中，契合他的能力，收益不錯，且獨立性較強，可以減少與他人不必要的牽扯，降低被暗算的複雜度。
他走到接取任務的櫃檯前，向值守的執事弟子出示了身份玉牌。
“接取‘迷霧鬼林探索及采集陰魂藤’任務。”江長風平靜道。
執事弟子覈對了一下玉牌資訊，又看了看任務描述，提醒道：“江師弟，你是新入門的弟子吧？這個任務雖然貢獻點不錯，但迷霧鬼林深處情況不明，陰氣加重可能意味著有更厲害的鬼物或陰脈異動，有一定風險。你確定要接取嗎？是否需要釋出組隊資訊？”
“多謝師兄提醒，我確定接取，暫時不需要組隊。”江長風道。
執事弟子見狀，也不再多勸。
記錄下任務接取資訊，將一塊記錄任務詳細要求和地圖的玉簡交給江長風。
“任務時限一個月。請務必小心，若事不可為，及時撤離並回稟。完成任務或放棄任務，都需回來此櫃檯報備。”
“明白。”江長風接過玉簡，拱手道謝。
就在他轉身準備離開任務大殿，去為此次出行做些準備時，一個略顯輕佻的聲音在旁邊響起：
“喲，這位就是新入門的江長風江師弟吧？果然一表人才，聽說測靈時弄出好大動靜，全屬性靈根，了不得啊！”
江長風轉頭，隻見說話者是一名身著華服、手持摺扇的年輕男子，麵容俊朗，但眼神帶著幾分審視和不易察覺的輕蔑，修為在元嬰後期。
在他身後，還跟著兩人，正是剛纔在角落窺視他的幾人中的兩個，修為同樣是元嬰後期。
華服男子搖著摺扇，笑眯眯地說道：“自我介紹一下，鄙人周子揚，萬法峰內門弟子，癡長幾歲。江師弟這是接了任務？看方向是迷霧鬼林？那裡可不太平，師弟初來乍到，人生地不熟，獨自前往恐有不便。正好，我和幾位兄弟也打算去那附近辦點事，不如結伴同行？彼此也有個照應。”
他語氣熱情，彷彿真是出於同門之誼。
但江長風的神識何其敏銳，輕易便捕捉到對方眼底深處一閃而過的冷意，以及其身後兩人那看似隨意實則隱隱形成合圍之勢的站位。
“來了。”
江長風心中明瞭，這恐怕就是葉無歌安排的第一波“關照”。
所謂的“結伴同行”，隻怕是方便他們下手，或者在關鍵時刻“幫”他陷入絕境。
江長風麵色平靜，微笑著迴應道：“原來是周師兄。多謝師兄好意，不過師弟習慣獨來獨往，此次任務也想獨自曆練一番，就不勞煩幾位師兄了。”
他剛進入宗門，對這種修為比自己低的‘前輩’，自然需要多幾分客氣。
周子揚笑容不變，但眼神微冷：“江師弟，迷霧鬼林不比彆處，陰氣詭譎，鬼物難纏，多個人多份力嘛。何必如此見外？莫非是看不起我們幾個？”
這話隱隱帶著逼迫之意。
若是一般新入門弟子，被修為更高的“師兄”如此“熱情”邀請，恐怕很難斷然拒絕，怕得罪人。
但江長風豈是鳥他。
他迎著周子揚的目光，聲音依舊平穩，淡淡道：“師兄言重了。師弟並無此意，隻是個人習慣而已。宗門任務，各憑本事，生死自負，想來師兄也不會強人所難。若無他事，師弟還要去準備行裝，就此告辭。”
說完，不等周子揚再開口，江長風微微頷首，便徑直從他們身邊走過。
步伐穩定，背影挺拔。
周子揚臉上的笑容徹底消失，看著江長風離去的方向，眼神陰沉，摺扇也停止了搖動。
“周師兄，這小子不識抬舉！”身後一人低聲道。
“哼，果然跟葉師兄說的一樣，是個硬茬子。”周子揚冷哼一聲，“不過，以為拒絕了就能萬事大吉？迷霧鬼林……可不是他一個新人能隨便闖蕩的地方。去，把訊息傳出去，給‘黑蠍’他們透個風，就說……有隻肥羊，要獨自進鬼林采藥。”
“是，師兄！”
江長風走出任務大殿，並未立刻返回居所，而是先去了宗門開設的“百寶閣”，用身上剩餘的一些靈石，購置了幾瓶恢複劍元和療傷的丹藥，以及一些針對陰魂鬼物的“驅陰符”和“破邪雷珠”。
雖然葬天劍意本身可破萬邪，但這些外物在關鍵時刻或能節省消耗，或能製造機會。
回到小院後，回憶著《九轉凝魂術》殘篇。
此法共分九轉，前三轉為基礎，淬鍊神魂，壯大魂力；中三轉凝魂成丹，可顯化體外；後三轉則是傳說中的境界，可使神魂曆經劫難而不滅，甚至分化萬千。
目前骨片中僅有前三轉的完整法門。
江長風默默回憶，盤膝而坐，心神沉入識海，引導魂力按照特定軌跡緩緩運轉……
第二天。
他睜開眼睛。
經過一夜的修煉，神魂凝實了幾分。
江長風心中微微欣喜。
收功後，開始為前往迷霧鬼林做最後的準備。
他仔細研究任務玉簡中的地圖，將可能的行進路線和危險區域記在心裡。
此時清晨天色微亮。
江長風換上一身便於行動的青衫，悄無聲息地離開了萬法峰。
按照地圖指引，向著宗門西北方向的迷霧鬼林而去。
迷霧鬼林距離天道宗山門約一千三百裡，以江長風的速度，不到兩個時辰便已抵達外圍。
遠遠望去，一片廣袤的森林被灰白色的濃霧籠罩，即使是在白天，陽光也難以穿透，林中光線昏暗，透著一股陰森之氣。
空氣中瀰漫著淡淡的腐朽和陰冷氣息，偶爾傳來幾聲似獸非獸、似人非人的低嚎，令人毛骨悚然。
江長風在鬼林邊緣停下，神識謹慎地向前方探去。
霧氣對神識有很強的阻礙和侵蝕作用，以他遠超常人的神魂之力，也僅能探清方圓百丈左右的情況。
百丈之內，儘是扭曲的枯樹、濕滑的苔蘚和偶爾掠過的灰影，那些灰影氣息不強，約莫相當於築基期的鬼物。
他運轉葬天劍意邁步踏入濃霧之中。
劍意形成的無形力場將靠近的陰寒霧氣儘數排開、湮滅，所過之處，霧氣退散，留下一片短暫的清明。
根據任務提示，陰魂藤通常生長在陰氣彙聚、屍骨堆積之地。
江長風一邊前行，一邊以神識仔細搜尋符合特征的地點。
沿途遇到的一些低階鬼物，如幽魂、腐屍等，尚未靠近便被護身劍意悄然湮滅，化為精純的陰氣被他周身的劍域本能地吸收、轉化一絲。
深入約莫三十裡後，環境越發陰森。
樹木越發高大扭曲，地上開始出現散落的白骨，空氣中陰氣的濃度也明顯提升。
江長風心中知道已經接近鬼林深處。
他放慢速度，將神識感知再度擴充套件。
忽然，他腳步一頓。
神識感應到左前方約兩百丈處，有一片區域的陰氣格外濃鬱精純，且隱隱有數股相當於元嬰期的鬼物氣息盤踞。
“有發現。”江長風眼神一凝，身形化作一道模糊的殘影，悄無聲息地向那片區域潛行而去。
越過一片佈滿骸骨的低窪地，前方出現一片不大的林間空地。
空地中央，幾株通體漆黑、纏繞著灰色霧氣的藤蔓植物，正攀附在一具巨大的、不知名妖獸的骸骨上生長。
藤蔓表麵有暗紫色的紋路隱隱發光，散發著吸引神魂的詭異波動。
“陰魂藤！”江長風心中一喜，而且不止三株，粗略一數竟有六株。
不過，在骸骨周圍的卻有四個氣息強橫的鬼物。
四個鬼物身形高大，身披殘破鎧甲，手持長刀，氣息十分強大。
不知道它們是在守護這陰魂藤，還是在準備搶奪陰魂藤。
見江長風到來，四個強大的鬼物驟然轉身，八道鬼火目光冰冷的向著江長風射來，整個環境驟然冰冷，四周的空氣迅速凝結成冰霜。
整個空間彷彿被冰凍了一般。
“人類！桀桀桀……這是來給咱們送血食來的嗎？”
“一個人也敢闖進幽冥穀，真是不知死活！”
“都不要跟我搶，他是我的！”
一個強大的鬼物說話間，便倏然消失，瞬間出現在江長風麵前，黑氣翻湧之下，手中的鬼刀倏然抹向江長風的脖子，而對方的舌頭竟然如同利劍一般射向江長風的麵門。