秦烈辭官的訊息，像一陣風，當天就吹遍了整個京城。
最先炸開的是朝堂。
那些平日裡跟在秦烈身後搖旗吶喊的武將們，一個個像是被踩了尾巴的貓，跳著腳地往定國公府跑。
「國公爺！您不能辭啊！」
「您走了，北境怎麼辦？都尉府那幫人，能頂什麼用？」
「陛下怎麼就準了呢？國公爺您再去求求陛下，把摺子給要回來？」
秦烈坐在前廳的太師椅上，手裡端著一杯茶，聽著這些人七嘴八舌地嚷嚷，臉上始終帶著淡淡的、不置可否的笑。
等他們說完了，他才放下茶杯，慢悠悠地開口。
「北境的事，有趙勇在，翻不了天。都尉府那幫人，是我一手帶出來的，不會給大乾丟臉。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「至於朝堂上……」他頓了頓，目光掃過那些熟悉的麵孔，「沒有誰是不可或缺的。我走了，還有別人。大乾不缺我一個老頭子。」
眾人麵麵相覷，想再勸，可看到他眼底那抹不容置疑的堅定，話到嘴邊又嚥了回去。
他們認識秦烈這麼多年，知道他的脾氣。
他認定的事，九頭牛都拉不回來。
趙勇是最後一個走的。
他站在前廳門口，猶豫了很久，終於開口：「將軍，末將……末將以後還能來看您嗎？」
秦烈看著他，看著這個跟了自己二十三年的老部下，眼眶微微有些發酸。
「當然能。」他說，聲音有些沙啞，「我又不是死了。以後來南邊，記得帶兩壇好酒。」
趙勇咧嘴笑了，可笑著笑著，眼眶就紅了。
他跪下，重重地磕了三個頭，然後站起身，大步走出府門，頭也不回。
送走了最後一撥客人，已經是傍晚了。
秦烈站在前廳門口，望著天邊那抹將沉未沉的夕陽，長長地舒了一口氣。
林慧娘從後院走過來，手裡端著一碗參湯。
她站在他身邊，順著他的目光望出去，沒有說話。
「都走了？」她問。
「走了。」秦烈接過參湯，喝了一口，燙得呲牙咧嘴，「這些人，嘴上說捨不得我，其實捨不得的是我在朝中那點分量。我走了，他們就少了一座靠山。」
林慧娘看著他，輕輕嘆了口氣：「你心裡清楚就好。」
秦烈笑了笑，那笑容裡沒有苦澀，隻有一種如釋重負的輕鬆。
「走吧，」他拉起林慧孃的手，「去看看給婉兒她們帶的東西收拾得怎麼樣了。」
後院的正房裡，堆滿了大大小小的包袱。
衣裳、布料、藥材、乾果、蜜餞、幾罈子好酒，還有一大堆給孩子的玩具布老虎、撥浪鼓、小木馬、竹蜻蜓，隻要是市麵上能買到的都買了，擺了滿滿一桌子。
林慧娘站在桌前，一樣一樣地清點，嘴裡念念有詞：「這件棉襖是給平平的，這件是給安安的，天氣馬上就熱了，一人再做兩件小褂子。這幾味藥材是給婉兒補身子的，她們那個地方肯定買不到這麼好的藥材。這幾罈子酒是給你女婿帶的，他愛喝……」
秦烈坐在一旁，看著她忙活，嘴角始終帶著笑。
「夠了夠了，」他說，「帶這麼多東西，路上怎麼搬？」
「怎麼就夠了？」林慧娘白了他一眼，「他們在那邊，什麼都要從頭置辦。咱們當爹孃的，不多帶點東西過去，心裡過得去？」
秦烈不說話了，隻是看著她，看著她忙忙碌碌的背影，心裡湧起一股暖意。
這個家，這些年，都是她在撐著。
他在北境打仗的時候，她一個人操持著偌大的國公府。
他不在家的時候，她一個人把婉兒拉扯大。
他沒能保護好婉兒的時候，她一個人承受著那些痛苦和煎熬，卻從沒在他麵前抱怨過一句。
如今，他終於可以放下那些虛名，好好地陪在她身邊了。
「慧娘。」他叫她。
「嗯？」林慧娘頭也不回，還在清點那些包袱。
「這些年，辛苦你了。」
林慧孃的手微微一頓。她沒有回頭，隻是站在那裡，背對著他，肩膀輕輕顫了一下。
然後她轉過身，看著他。眼眶紅了，可嘴角卻帶著笑。
「說什麼傻話。」她的聲音有些啞，「快去讓人把那些箱子搬到車上，明天一早就要出發了。」
秦烈站起身，走到她麵前，伸出手，把她攬進懷裡。
林慧娘靠在他肩上，閉上眼睛。她的手抓著他的衣襟，抓得很緊，像是怕他跑了似的。
「秦烈，」她的聲音悶悶的，「以後哪兒也不去了，好不好？」
秦烈抱緊她，下巴抵在她的發頂。
「不去了。」他說，「哪兒也不去了。」
月光透過窗欞灑進來，落在兩人身上，鍍上一層銀白。
窗外，那棵老槐樹的花香在夜風中飄散，甜絲絲的，很安心。
……
……
次日清晨，天剛矇矇亮，秦烈就起來了。
林慧娘比他起得更早，已經在院子裡指揮丫鬟們往馬車上搬東西了。
行李比昨天又多了好幾箱。
秦烈看著那滿滿一車的東西，哭笑不得：「你這是搬家還是逃難？」
「都帶上。」林慧娘頭也不回，「到了那邊，什麼都方便。」
秦烈搖了搖頭，沒有再說什麼。
他走到老槐樹下，站定。
這棵樹是他父親在世時種的。
那年他剛滿十歲，父親從北境回來，在院子裡挖了個坑，把一棵小樹苗栽進去，澆了水，拍了拍手上的泥，對他說：「槐樹好養活，不挑地方，給點水土就能活。等這棵樹長大了，開花的時候，坐在下麵喝茶乘涼，最是舒服。」
如今，這棵樹已經長得老高了，樹冠如蓋，滿樹的花開得正盛，一串串白中透黃的花朵垂在枝頭，香氣濃鬱得有些發膩。
秦烈伸出手，輕輕摸了摸粗糙的樹皮。
他想起父親說這話時的樣子，想起父親那雙沾滿泥土的手，想起父親望著這棵樹時眼中那抹淡淡的笑意。
那時候他還小，不懂父親為什麼要在一棵樹上花那麼多心思。
如今他懂了。
這棵樹，是父親留給這個家的念想。
「爹，」他輕聲說，聲音很輕，輕得像是怕驚動了什麼，「您怕是會怪孩兒沒出息吧。這官說辭就辭了。不過孩兒不後悔呢。」