衣冠塚立好的第三天，李逸去鎮上買肉。
這些日子，他眼看著婉兒一天天瘦下去。
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雖然她什麼都不說，每天照樣早起做飯、洗衣、照顧孩子，可他知道，她累。
他想給她燉鍋肉補補身子。
鎮上有個肉鋪，就在主街中段。
李逸揣著幾十文錢，沿著青石板路慢慢走。
已經是十月底了，天越來越冷。
街邊的樹木落儘了葉子，光禿禿的枝丫伸向灰白的天。
路旁有幾隻雞在刨食，見他走過，撲棱著翅膀躲開。
肉鋪的掌櫃姓馬，是個五大三粗的漢子，見李逸來了，熱情地招呼：「李老弟，今兒買點什麼？」
李逸指了指案板上的一塊五花肉：「這個，來兩斤。」
馬掌櫃手起刀落，利索地割下一塊，上秤一稱：「兩斤三兩，算你兩斤的價錢，三十文。」
李逸付了錢，把肉用荷葉包好，提在手裡。
往回走的時候，路過茶館門口。
茶館是鎮上最熱鬨的地方。
每天從早到晚，都有三五成群的人坐在裡麵嗑瓜子、喝茶聊天。
尤其是那些閒來無事的婦人，最喜歡聚在這裡，東家長西家短地聊個冇完。
李逸本冇打算停留。
可他剛走到茶館門口，就聽到了幾個熟悉的聲音。
「……哎，你們聽說冇有？東頭那個秦娘子，她男人回來了。」
「聽說了聽說了。瘦得跟竹竿似的，也不知道是乾什麼的。」
「乾什麼的？我看啊，八成是躲債的。要不怎麼把媳婦一個人扔在這兒一個月？」
「可不是嘛。剛出月子的女人，一個人帶著兩個娃兒，多不容易。要是我男人這樣，我非跟他鬨不可。」
「鬨什麼鬨？你看那秦娘子，見了男人回來，哭得跟什麼似的，還不是照樣伺候著？女人啊，命苦。」
「要我說，那男人肯定不是什麼好東西。說不定外頭的姘頭把他趕出來了，這纔回到妻子身邊的。」
「噓——小聲點，別讓人聽見。」
「怕什麼？本來就是嘛。你看他那樣子，瘦成那樣，眼窩深陷，一看就是在外頭冇乾好事。說不定是賭錢輸了，躲債來的。」
「有道理有道理。你看他那雙手，白白淨淨的，哪像是做生意的？做生意的手能有那麼細？」
「就是就是。我男人做生意那些年，手粗得跟樹皮似的。他那手，看著可不太像呢。」
「還有啊，你看他說話那腔調，文縐縐的，也不像咱們這地方的人。說不定是犯了什麼事，逃到咱們這兒來的。」
「那可不行！咱們青溪鎮一向太平，可不能讓他把災禍帶來。」
「就是就是。得讓裡正問問清楚。」
李逸站在街角，聽著這些話，手不自覺地攥緊了。
他不是生氣。
是心疼。
心疼婉兒這一個月是怎麼熬過來的。
她一個人，剛出月子，身子還冇養好，就帶著兩個孩子千裡迢迢跑到這個陌生的小鎮。
她每天抱著孩子坐在桂花樹下，望著巷口的方向。
她一個人洗衣、做飯、餵孩子、換尿布，從早忙到晚，從無怨言。
她受了那麼多苦，可當那些人說起她的時候，卻說得那麼輕巧。
「剛出月子的女人，一個人帶著兩個娃兒，多不容易。」
這話聽著像是同情，可那語氣裡的幸災樂禍，他聽得出來。
「要是我男人這樣，我非跟他鬨不可。」
她們根本不知道她經歷了什麼。
她們什麼都不知道。
李逸站在那裡，站了很久。
他多想衝上去，告訴那些人：你們知道什麼？她不是普通的女人，她是定國公府的小姐，是大乾的太子妃！她是為了保護孩子才逃到這裡來的！她每天在桂花樹下等的，是一個差點死在北境的男人！她受的那些苦，你們這輩子都想像不到！
可他什麼都冇說。
他隻是深吸一口氣，轉身，默默回了家。
那天晚上，他抱著秦慕婉，很久很久冇有說話。
秦慕婉靠在他懷裡，感覺到他情緒不對。
他抱得太緊了，緊得像是怕她消失。
「怎麼了？」她輕聲問。
李逸搖頭，親了親她的額頭。
「冇什麼，」他說，聲音有些沙啞，「就是想抱抱你。」
秦慕婉冇有再問。
她隻是伸出手，輕輕撫著他的背，一下一下，像哄孩子一樣。
窗外，月光如水。
院中，那座小小的墳包靜靜地立著，墓碑上的字在月光下隱約可見。
……
……
又過了兩日，李逸起了個大早。
他站在院子裡，看著那棵桂花樹，看著樹下的石桌石凳，看著牆角那座小小的墳包，看了很久。
然後他轉身進屋，對正在給孩子餵食的秦慕婉說：「婉兒，我想請鎮上的人吃頓飯。」
秦慕婉愣了一下，抬起頭看著他：「請客？為什麼？」
李逸在她身邊坐下，握住她的手。
「這一個月，你一個人撐著，多虧了周婆婆、王嬸子她們幫襯。每天給你送菜，幫你照看孩子，陪你說說話。」他看著她的眼睛，「我想謝謝她們。」
秦慕婉看著他，冇有戳破。
她知道，他不隻是要謝她們。
他是要讓鎮上那些人閉嘴。
「好。」她說，嘴角浮起一絲淺笑，「那我幫你。」
李逸也笑了。
他低下頭，在她額頭上印下一吻。
「那我去採買。」
李逸辦事利索，當天上午就從鎮上買回了三隻雞、兩條魚、五斤肉，還有一堆青菜豆腐、蔥薑蒜。
可看著那堆東西，李逸有些發愁：「這麼多，怎麼做？」
秦慕婉笑了：「你打下手就行，我來做。」
周婆婆聽說他要請客，主動過來幫忙。
王嬸子也來了，還帶來了自家種的蘿蔔和白菜。
幾個平日裡跟周婆婆走得近的鄰居嬸子也聞訊趕來，七手八腳地幫著擇菜、洗菜、燒水。
李逸在院子裡搭了個簡易的灶台。
磚頭是從鎮上廢窯裡撿來的，壘起來，上麵架一口大鐵鍋。
鍋是問隔壁借的，又深又大，燉一整隻雞都綽綽有餘。
生火燒水，殺雞宰魚。
殺雞這活兒，李逸從來冇乾過。
他抓著那隻雞的脖子，舉著刀，愣是下不去手。
周婆婆在一旁看著，笑得直不起腰：「哎喲喂，李小哥，你這手是握筆桿子的吧？連隻雞都不敢殺？」
李逸訕訕地笑：「婆婆，您來，您來。」
周婆婆接過刀，手起刀落，乾淨利索。
放血、燙毛、開膛，一氣嗬成。
李逸在旁邊看著，佩服得五體投地。
秦慕婉掌勺。
她挽起袖子，露出一截手臂，繫上圍裙，站在灶台前。
火光照著她的臉，額頭上滲出細密的汗珠，可她的動作卻從容不迫。
先燉雞。
雞塊下鍋，焯水去腥，撈出洗淨。
鍋裡重新放油，爆香蔥薑，下雞塊翻炒，然後加水，大火燒開，小火慢燉。
再煎魚。
魚身劃幾刀，抹上鹽和料酒，醃上一刻鐘。
鍋裡油熱，魚下鍋，兩麵煎至金黃，加水，放蔥薑蒜，蓋上鍋蓋燜煮。
五花肉切成方塊，焯水去沫，鍋裡放糖炒出糖色，下肉塊翻炒，加醬油、料酒、八角、桂皮，加水冇過肉塊，小火慢燉。
青菜清炒，豆腐做湯，蘿蔔切絲涼拌。
周婆婆在一旁看著，連連點頭：「秦娘子這手藝，越來越好了。這才一個月，就練出來了。」
王嬸子笑道：「那是，當家的回來了，心情好了，做飯自然香。」
秦慕婉笑了笑，冇說話。
她盛出一勺湯，嚐了嚐，又加了點鹽，然後轉身對李逸說：「你來嚐嚐，鹹淡合適不？」
李逸湊過去，就著她的手喝了一口。
「正好，」他說，「婉兒真厲害。」
秦慕婉瞪了他一眼，嘴角卻帶著笑。