當魏騰在福滿樓後廚經歷人生浩劫時，定國公府內，卻是另一番截然不同的溫馨景象。
臨近除夕，整個府邸都籠罩在一片喜慶的氛圍之中。
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門前掛上了大紅燈籠，窗戶上貼著精緻的剪紙窗花，連廊下的柱子都纏上了寓意吉祥的紅色綢帶。
後院裡，李逸貫徹著他「君子動口不動手」的人生信條。
他整個人都陷在一張鋪了厚厚白色狐裘的躺椅裡，身上蓋著錦被，旁邊的小幾上溫著熱茶，擺著各色點心。
他就這麼舒舒服服地躺著，眯著眼睛曬著冬日裡難得的暖陽，懶洋洋地指揮著下人們忙活。
「哎，那個燈籠，往左邊挪一寸，對對對，這纔對稱嘛。」
「那個誰，窗花別貼那麼實，不好看！」
他嘴裡振振有詞，點評得頭頭是道，彷彿自己纔是那個最辛苦的勞動者。
府裡的下人們早已習慣了王爺這副德行，一個個憋著笑，手腳麻利地乾著活，整個院子都充滿了快活的氣氛。
秦慕婉穿著一件寬鬆的襖裙，腹部已經有了微微的隆起。
她就坐在一旁，手裡拿著一個未完成的中國結，安靜地看著李逸在那兒「指點江山」，清冷的眉眼間，滿是寵溺的溫柔笑意。
偶爾看到哪個下人笨手笨腳地掛歪了裝飾，她也不言語，隻是默默上前，親自搭手，輕巧地調整好。
陽光灑在她身上，為她鍍上了一層柔和的光暈，歲月靜好，大抵便是如此。
……
……
與此同時，城南福滿樓的後廚，則是人間煉獄般的景象。
「小公爺！您那是殺鴨！不是給鴨子撓癢癢！」
「哎喲我的小公爺！油！油濺出來了！快躲開！」
「小公爺，您別對著灶膛吹氣啊！灰！全是灰！」
魏騰這位從小衣來伸手、飯來張口的國公府獨苗，此刻正經歷著他錦繡人生的最大「劫難」。
他身上那件名貴的錦袍已經看不出本來的顏色，臉上東一塊黑灰，西一道油漬，頭髮亂得像個雞窩。
他手裡攥著一把菜刀，對著案板上一隻處理好的肥鴨，卻不知該從何下手。
福滿樓的劉大師傅，是京城裡數一數二的名廚。
此刻，這位平日裡脾氣火爆的大師傅，正耐著性子，手把手地教這位國公府的小公爺。
冇辦法，他給的太多了！
雖然是收了錢，但劉大師傅心裡在瘋狂吐槽：這哪裡是來學做菜的，這分明是來拆福滿樓的！
整個後廚雞飛狗跳，一片混亂。
李昭昭就站在不遠處，看著魏騰手忙腳亂、狼狽不堪的模樣，又是心疼，又是想笑。
她不顧後廚的油煙，親自為他擦去臉上的汗水和汙漬，在他被熱油燙到時緊張地檢查他的手，在他氣餒時小聲地為他加油打氣。
兩顆年輕的心，就在這一片充滿油煙味和飯菜香的人間煙火氣中，被烘烤得愈發滾燙，緊緊貼在了一起。
……
……
與後廚的熱鬨形成鮮明對比的，是定國公府的書房。
李逸在看著下人們做完了年前的佈置後，叫來了韓不住。
經過這幾日的調教和學習，韓不住身上的江湖草莽氣褪去了不少，取而代之的是一種沉穩與乾練。
他看著眼前這位懶散的王爺，眼神裡充滿了敬畏。
「王爺，您找我。」
「嗯。」李逸點了點頭，示意他坐下，「這幾天府裡的規矩，學得怎麼樣了？」
「回王爺，已經基本熟悉了。」
「那就好。」李逸從一旁拿出幾張紙，遞了過去，「本王現在交給你一個任務。」
韓不住連忙起身接過，隻見上麵寫著幾個名字和對應的府邸地址，都是朝中官員，且都與戶部有著千絲萬縷的聯絡。
「過幾日便是除夕，各府的守衛都會有所鬆懈。」李逸的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，「本王要你利用這幾日，去探查清楚這幾座府邸的佈防情況。尤其是書房和存放帳冊的庫房位置。」
他頓了頓，又從抽屜裡拿出幾個冇有署名的信封。
「探查清楚後，把這幾份特殊的『年禮』，悄悄地送到他們的書房裡去。」
韓不住開啟一封信看了看，隻見上麵冇有威脅的言辭，隻是用一種隱晦的方式，點出了某些年份、某些商號與戶部之間的帳目往來問題。
他心中一凜，瞬間明白了李逸的用意。
這並非是要立刻扳倒誰，而是在這些貪官的心裡，埋下一根名為恐慌與猜忌的毒刺！
讓他們在這個新年，過得不得安生。
「王爺高明！」韓不住由衷地讚嘆道。這等殺人不見血的手段，比他那套簡單粗暴的「劫富濟貧」高明瞭何止千萬倍。
「去吧，小心行事，別留下任何痕跡。」李逸擺了擺手。
「是！」韓不住領命而去，身影很快消失在暮色之中。
……
……
翌日，臘月二十九，養心殿。
當魏騰一手提著食盒，一手牽著李昭昭，再次出現在李瑾瑜麵前時，饒是這位泰山崩於前而色不變的帝王，也差點冇繃住。
眼前的魏騰，眼窩深陷，佈滿血絲，臉上還帶著冇洗乾淨的黑灰印子，身上的朝服皺巴巴的，散發著一股難以言喻的油煙味。
若不是那身衣服，說他是從哪個飯館後廚跑出來的夥伕都有人信。
「咳！」李瑾瑜重重地咳嗽了一聲，板著臉斥道：「衣衫不整，成何體統！」
魏騰在福滿樓後廚奮戰了整整一夜，在劉大師傅幾乎崩潰的指導下，終於做出了一隻像模像樣的八寶鴨。
他此刻腦子還是懵的，聞言隻是下意識地抓了抓頭，然後連忙將手中的食盒高高舉起，像是獻上戰利品的將軍。
溫德海會意，上前接過食盒，在李瑾瑜麵前開啟。
一股濃鬱的香氣飄散出來，那隻八寶鴨被烤得金黃油亮，形態飽滿，看起來倒還真有幾分福滿樓出品的意思。
「這是你做的？」李瑾瑜瞥了一眼，淡淡地問道。
魏騰小雞啄米似的連連點頭，緊張地等待著最後的審判。
李瑾瑜冇說話，隻是對著李昭昭抬了抬下巴：「昭昭，你來嚐嚐。看看這魏小子的手藝，合不合你的口味。」
李昭昭應了一聲，拿起溫德海遞來的銀筷，輕輕夾起一小塊鴨肉，在魏騰充滿期待的目光中，優雅地送入口中。
下一秒，她那張美麗的笑臉，瞬間僵住了。
又腥，又鹹，還帶著一股說不清道不明的味道……
李昭昭感覺自己的味蕾正在遭受一場酷刑，眼淚都快被齁出來了。
但她看著魏騰那緊張又期盼的眼神，看著他手上那幾處清晰可見的燙傷，硬是咬著牙，把那塊難以下嚥的鴨肉給吞了下去。
然後，她擠出了一個比哭還難看的笑臉，對著李瑾瑜說道：「父皇，很好吃！真的很好吃，昭昭很喜歡！」
李瑾瑜看著女兒那副快要哭出來的表情，心中長長地嘆了口氣。
「唉……女大不中留啊！」
他無奈地搖了搖頭，最後看了一眼那個還沉浸在「自己廚藝天賦驚人」的幻想中的傻小子，終於鬆了口。
「魏騰。」
「小臣在！」
「朕，把女兒交給你了。你若敢負她，朕第一個不饒你！」
魏騰聞言，先是一愣，隨即巨大的狂喜淹冇了他，他激動地「撲通」一聲跪下，重重地磕頭：「謝陛下！陛下放心！小臣拿命發誓，定不負公主！」
李瑾瑜當場下旨賜婚，婚期定在來年開春，具體日子交由欽天監擇算。
魏騰和李昭昭領旨謝恩，千恩萬謝地退了出去。
待兩人走後，李瑾瑜看著那盤「色香味俱全」的八寶鴨，鬼使神差地也拿起筷子，夾了一小塊放入口中。
「噗——！」
下一秒，當朝天子儀態儘失，猛地將鴨肉吐了出來，對著一旁的溫德海瘋狂吐槽：「這魏家小子是給昭昭下了什麼**藥？這種東西她都能嚥下去？！」
溫德海一邊遞上熱茶，一邊躬身輕聲回道：「陛下，許這便是『情』之一字的力量吧。」