東宮之內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海麵。
名貴瓷器被砸碎的清脆聲響，伴隨著太子李乾壓抑不住的怒吼，在空曠的殿宇內迴蕩。
「欺人太甚！欺人太甚！！」
李乾雙目赤紅，俊朗的麵容因憤怒而扭曲。
他一把將書案上的奏摺全部掃落在地，還不解氣，又一腳踹翻了身旁的紫檀木椅。
「李逸！還有父皇！他們竟然真的敢……真的敢讓本宮去南疆那種鳥不拉屎的地方！」
他想不通，他實在想不通。
昨日在大殿之上，父皇明明還在為自己說話。
可為何僅僅一夜之間，態度就發生了一百八十度的大轉彎？
父皇竟然真的同意了李逸那荒誕至極的提議，讓他這個國之儲君，去親赴險境！
這不僅僅是凶險，更是奇恥大辱！
「乾兒，氣大傷身！」皇後王氏快步從內殿走出，看著一片狼藉的東宮，眼中閃過一絲心疼，但更多的是陰冷。
她揮退了周圍戰戰兢兢的宮人，親自扶起倒地的椅子，走到李乾身邊，柔聲安慰道：「乾兒，越是這個時候，越不能自亂陣腳。你父皇的心思，冇人能猜透。但他既然下了決定，必然有他的考量。你現在發怒，除了讓外人看笑話，於事無補。」
「母後！您讓我如何不怒？」李乾喘著粗氣，指著南方的方向，「那李逸分明是想讓本宮死在南疆！父皇他……他難道看不出來嗎？他這是在偏袒那個孽種！」
「他偏袒，是因為那個孽種昨日立下了潑天大功。」皇後冷冷地說道，眼中閃過一絲狠厲，「但功勞，也是可以被取代的。乾兒，你換個角度想，這未嘗不是一個機會。」
王氏拉著李乾坐下，耐心地分析道：「南詔已是我大乾藩屬，阿支那部不過是一群烏合之眾。此去南疆，名為平亂，實則是去鍍金，是去摘桃子！李逸那點奇技淫巧，終究是上不得檯麵的小道。而你，若是能率軍平定南疆，帶回赫赫戰功，這纔是身為儲君真正的底氣！」
她湊到李乾耳邊，壓低聲音：「母後已經為你安排好了一切。三日後的出征儀式，本宮會辦得風風光光，讓全京城的百姓和文武百官都看看，誰纔是為國親征的儲君。你麾下的副將，我也換成了咱們的心腹，禁軍統領王衝的親侄子王猛。他會替你擺平一切，你隻需安安穩穩待在中軍大帳，等勝利的訊息傳來即可。」
「此行，你務必要拿下軍功。等你凱旋歸來，手握兵權，威望大增，那李逸在你麵前，便再也翻不起任何風浪！屆時，這太子之位，才能真正坐得穩如泰山！」
聽著母後周密的安排，李乾眼中的狂怒逐漸被一絲冰冷的野心所取代。
他緊緊握住拳頭，重重地點了點頭。
冇錯，李逸，你給本宮的羞辱，本宮記下了。
待我手握軍功凱旋之日，便是你末日的開始！
……
……
三日後，京城十裡長亭。
今日此地，戒備森嚴，旌旗如林，遮天蔽日。
數萬即將開拔的京營將士列成整齊的方陣，盔甲鮮明，刀槍如雪，肅殺之氣直衝雲霄。
道路兩旁，擠滿了前來送行的文武百官與京城百姓，所有人都神情肅穆，等待著為即將遠征的太子殿下送行。
在萬眾矚目之下，太子李乾身披一副特製的、純金打造的華麗鎧甲，腰懸寶劍，在陽光下熠熠生輝，宛如天神下凡。
他騎在一匹神駿的白色戰馬之上，麵容肅穆，眼神堅毅，刻意營造出的悲壯與威嚴，感染了在場的大多數人。
皇後王氏為其準備的這場出征儀式，無疑是極其成功的。
「嗚——」
悠長而蒼涼的號角聲響起，儀式正式開始。
李乾催馬來到高台前，準備對著數十萬軍民，發表那篇由翰林院大學士連夜趕製、字字珠璣、慷慨激昂的演說。
然而，就在這儀式最**，氣氛最莊嚴的時刻，一個懶洋洋的聲音，極不和諧地從人群外傳來。
「等等！等等本王！大哥出征，做弟弟的怎麼能不來送送呢！」
眾人聞聲回頭，隻見李逸穿著一身寬鬆的寶藍色常服，連王爺的禮服都懶得穿，手裡還小心翼翼地捧著一個精緻的紫銅手爐，正擠眉弄眼地從人群中往裡鑽。
他這副打扮和做派，與眼前莊嚴肅殺的氛圍格格不入，引得百官紛紛側目，不少禦史已經開始暗暗皺眉，準備記下他這「失儀」之舉。
李逸卻毫不在意，他一路擠到高台前，來到太子的白馬旁邊，仰起頭，臉上掛滿了關切至極的「真誠」笑容，將手裡的紫銅手爐高高舉起，大聲說道：
「大哥！南疆那地方，又濕又冷，瘴氣還特別重！你自幼身子金貴，可千萬不能凍著、病著了！這是弟弟我特意從宮裡給你尋來的寶貝，上好的紫銅手爐，裡麵加了驅寒祛濕的特製香料，你路上一定要時時刻刻抱在懷裡，千萬別撒手啊！」
說著，也不管李乾願不願意，硬是把那小巧玲瓏、一看就是女子纔會用的手爐，塞進了李乾戴著金屬臂鎧的手中。
李乾的臉瞬間就綠了。
他身穿厚重威武的黃金戰甲，手裡卻捧著一個精緻小巧的暖手爐，這畫麵怎麼看怎麼滑稽，怎麼看怎麼彆扭。
他感覺周圍投來的目光，瞬間就變了味。
可這還冇完。
李逸塞完手爐，又轉過身，麵對著那數萬即將出征的大軍，深吸一口氣，用儘全身力氣，扯著嗓子大聲喊道：
「將士們！此去南疆，路途遙遠，山高水長！大家務必要吃好喝好，走慢一點，千萬別著急！安全第一！打仗第二！你們最重要的任務，就是把本王這位嬌生慣養的太子大哥，全須全尾、平平安安地給送回來啊！他要是有個什麼三長兩短，本王可饒不了你們！」
此言一出，全場，死寂。
那剛剛被營造起來的、莊嚴肅穆、悲壯激昂的氣氛，像是被戳破的氣球，「噗」的一聲，蕩然無存。
死寂過後，是難以抑製的騷動。
外圍的百姓們最先忍不住，竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來。
「什麼情況？太子殿下這是去打仗還是去郊遊啊？」
「你冇聽安陽王說嘛，太子殿下身子金貴，怕是冇吃過苦，這南疆可不是好地方……」
「嘖嘖，這哪是統帥三軍啊，這分明是弟弟不放心哥哥，派了幾萬個保鏢護送啊！」
百官佇列中，那些非東宮派係的官員，一個個都低下頭，肩膀控製不住地劇烈抖動，顯然是想笑又不敢笑，憋得滿臉通紅。
而那數萬京營將士，更是麵麵相覷，原本嚴肅的臉上，也浮現出古怪的神情。
他們看著高台上那個捧著手爐、臉色由青轉紫、由紫轉黑的太子殿下，眼神裡充滿了同情和一絲說不清道不明的……鄙夷。
李乾感覺自己被架在火上烤，數萬道目光如同針紮一般刺在他身上，讓他無地自容。
他準備好的那篇演說稿，此刻一個字都說不出來了。
他死死地瞪著一臉無辜、彷彿做了天大好事的李逸，牙齒咬得咯咯作響。
「走！全軍開拔！」
最終，在萬眾同情的目光中，李乾幾乎是嘶吼著下達了命令，他再也待不下去了，猛地一拽韁繩，調轉馬頭，連告別的禮節都顧不上了，幾乎是逃也似地衝出了人群，帶著他的大軍，倉皇出征。
那狼狽的背影，成為了京城百姓們未來幾個月裡，最津津樂道的笑談。