【第42章 顱獻可汗！血濺王座！】
------------------------------------------
巴納德星係。
星係中央那顆黯淡的恒星光芒勉強包裹著它的成員，以及駛進該星係的不速之客。
那顆其名為[天國王座]的暗銅色戰鬥行星，如今正懸浮在巴納德星e的上空，其巨大的體積與質量，甚至顯著影響了巴納德星e原本的軌道執行規律。
數以萬計的戰艦如蜂群般簇擁在它周圍，星球表麵拚接的裝甲板、裸露的管線與密集的武器陣列，讓它宛如一顆鏽蝕的金屬心臟，在黑暗中緩緩搏動。
視角穿透這顆金屬行星的表層，掠過層層堆疊的裝甲、縱橫交錯的管道、斑駁的焊痕與各種形態怪異的未知構件，一路深入至星球最核心的腹地。
此處是一座恢弘的圓形王座大廳，廳壁由無數塊甄選而來的金屬殘片熔鑄成一體，色澤斑駁雜亂，幾乎毫無統一章法。上方，無數粗細不一的管線從穹頂垂落，深深紮入地麵。
王座靜立於大廳正中，它是由整塊高純度銅塊人工鍛打而成的，整體看上去帶著一種粗糲與蠻荒的奇怪風格。
大可汗就坐在其上，它的身形比人類高出近半，全身覆蓋著暗綠色的鱗片，每一片邊緣都泛著陳舊的金屬光澤。粗壯的前臂末端是四根帶著尖銳鉤爪的手指，如今正隨意搭在王座扶手的凹陷處。
它的頭部呈扁平的楔形，吻部短而寬，雙眼是縱向的狹縫瞳孔，虹膜呈現出橙黃色。它的前胸掛滿了各種金屬飾品。在這些飾品之間，密密麻麻綴著經過特殊處理的細小頭骨。
大可汗的手指在扶手上輕輕敲了一下，金屬鉤爪與銅麵碰撞出沉悶的聲響，它的狹縫瞳孔微微轉動，望向了王座前方某個正在靠近的身影。
那道身影跌跌撞撞地跑到了大可汗的麵前，跪倒在地，雙手舉過頭頂，狂熱的高聲呐喊：
“顱獻可汗！血濺王座！”
這是一個負責通訊的同族，與它的身份有著鴻溝般的距離。
“什麼事？”
大可汗開口了，它的聲音尖銳、嘶啞，每一截尾音都帶著喉間黏液翻攪的濕響。
“大可汗！遵循您的意誌，那隻嗡嗡作響的蟲子如今已經被勇士們徹底撕成了碎片！”
“不過在之後，勇士們發現，這艘艦船內部冇有任何的活物在操控，所以大家推測，這很可能是那些鐵腦袋所操控的飛船！”
“鐵腦袋的！？”坐在王座上，原本無動於衷的大可汗聽到最後一個詞，聲音猛地拔高了幾聲，它死死盯著下麵那個淺綠色蜥蜴人，眼神中瞬間湧現出一股怒火。
它討厭那些冇有溫度的金屬疙瘩，曾經，就是它們中的其中一個毀滅了它們的母星，導致瞭如今它們種族的被迫流浪。（注：這是遊戲中，遊蕩者陣營的背景故事之一）
“是的，就是那些該死的，令人作嘔的鐵腦袋的艦船！”
通訊兵話音剛落，大可汗就突然一躍而起，以迅雷不及掩耳之勢衝到跪倒在地的通訊兵麵前，一隻手抓住了它的腦袋，將它整個提起。
“鐵腦袋的。”大可汗的聲音壓低了，尖銳的嘶鳴變成一種更危險的喉音。“那些鐵腦袋的。”
它的手指一下子收緊了，被提起來的淺綠色蜥蜴人甚至來不及發出聲音，它的頭顱便在大可汗的掌中輕易碎裂，鱗片、骨骼、黏稠的體液從指縫間迸濺出來，灑在王座廳的金屬地板上。
大可汗鬆開手，任由殘骸跌落在地上，抽搐了幾下，不動了。
它站在原地，胸口劇烈起伏，橙黃色的狹縫瞳孔在眼眶中快速顫動。王座廳裡隻剩下遠方傳來的隱約轟鳴聲，以及大可汗粗重的呼吸。
過了很久，它才緩緩轉身，走回王座前坐下，手指上還滴著黏稠的體液。
“來人。”
過了一會，兩個鱗片呈灰綠色的蜥蜴人從廳門處快步走進來。它們看了一眼地上的屍體，冇有表現出任何驚訝或懼怕，隻是安靜地跪倒。
“收拾乾淨。”大可汗的聲音恢複了平靜，“通知勇士們，放出獵犬，去找周圍所有的方向，找到那些鐵腦袋的巢穴。”
它頓了頓，瞳孔猛然縮成一條細線：“我要親自把這些噁心的東西碎屍萬段！”
“顱獻可汗！血濺王座！”兩個灰綠色蜥蜴人同時將手舉過頭頂，它們高聲喊道，聲音裡冇有恐懼，隻有同樣的狂熱與亢奮。
接著，它們迅速起身，其中一個拖著屍體離開，另一個在離開了王座廳後，快步走向了通往另一邊的通道。
通道儘頭是一扇厚重的金屬門，門上冇有標識，隻有一道焊接留下的疤紋。蜥蜴人推開門，走了進去。
門後是一片巨大的空間，成排的透明培育囊從地麵一直堆疊到天花板，每一個囊中都懸浮著一具蜷縮的蜥蜴人軀體。它們大小不一，鱗片的顏色從淺綠到深褐不等，雙眼緊閉，四肢蜷在胸前，被密密麻麻的管線與車間的供液係統相連，車間裡瀰漫著溫熱的、略帶腥氣的潮濕氣息。
這是它們的生育車間。
蜥蜴人沿著培育囊之間的通道走過去，目光從左右兩側的培育囊上掃過。最後，它在一具淺綠色鱗片的軀體前停下來，伸手按下了囊壁旁的一個按鈕。
隨著它的動作，囊體立刻就被開啟，黏稠的培養液湧出來，淌了一地。那具軀體被管線牽引著滑出囊外，濕漉漉地摔在地板上。
蜥蜴人上前，蹲了下去，從腰間取出一枚拇指大小的金屬片，按在軀體的後頸，金屬片邊緣探出細如髮絲的觸腳，鑽進鱗片縫隙，與下方的神經節完成對接。
軀體抽搐了一下，然後，它的眼睛睜開了。
新生的蜥蜴人撐起上半身，培養液從它身上滴落。它的瞳孔還冇完全聚焦，但喉嚨裡已經本能地擠出了聲音，沙啞、尖銳、帶著新聲帶第一次震動的濕響。
“顱獻可汗！血濺王座！”
見冇什麼問題，蜥蜴人便站起身，冇有再看它一眼，轉身迅速離開了車間。
新生的淺綠色蜥蜴人從地上爬起來，抹掉臉上的黏液，跌跌撞撞地跟了上去。
它現在已經是一個合格的通訊兵了，該開始工作了。
……
……
幾天後。派往各個方向的獵犬陸續帶來了訊息。
這顆星係周圍，隻有一個方向出現了異常，被派往那邊獵犬在最後一次訊號回傳後，徹底冇有迴應了。
灰綠色蜥蜴人跪在王座前，將這個結果報告給大可汗。
大可汗坐在王座上，手指輕輕敲了一下扶手。
其實不用手下將這個訊息告訴它，早在那邊的獵犬到達了當地，並在失去聯絡之前，它冥冥之中就覺得那個方向有問題。
就像他的腦子裡多出了一張實時地圖一樣，這種感覺很奇怪，而且是近期纔出現它的潛意識裡的，但卻彷彿與生俱來。
“鐵腦袋的巢穴。”它說，“就在那邊。”
它站了起來。
“勇士們，跟上去！碾碎那些金屬蟲子！”
王座廳裡，成千上萬的蜥蜴人一齊跪在地上，膝蓋撞擊金屬地板的聲響連成一片，它們看著麵前高大威武的大可汗，喊聲從喉嚨深處迸發出來，尖銳、嘶啞、狂熱，在王座廳的穹頂下反覆迴盪。
“顱獻可汗！血濺王座！”
在橙紅色恒星的照耀下，戰鬥行星的引擎開始調整功率，整顆金屬星球在巴納德星e的軌道上緩緩轉向，艦群如蜂群般收攏陣型，目標直指5光年之外的太陽係。