夏城。
指揮中心的大螢幕上，通訊訊號穩定下來，羅德裡格斯的臉龐定格在畫麵中。楚天闊站在螢幕前，雙手背在身後，目光沉穩。
“城主，考慮的怎麼樣？”
羅德裡格斯靠在椅背上，手指在桌麵上輕輕叩了兩下。“我沒意見。我們近期也會派新兵過去，就當練兵。”
“唯一的威脅就是羅夏和卡爾。”
羅德裡格斯端起桌上的酒杯，抿了一口，語氣輕描淡寫。“放心，之前他們還有點用，沒去管他們。現在復興社不來了，留著他們也沒用了。他們逃到北方了，我們已經鎖定他們兩個了。他們想搗亂，先想想怎麼逃吧。”
楚天闊的嘴角微微動了一下，那點弧度轉瞬即逝。“好。”
螢幕暗下，楚天闊轉過身，看向身後的參謀：
“通知軍營，人聯在追捕羅夏和卡爾，位置在北方。我們這次從南方開始處理。”
參謀立正：“是！”
他轉身快步走出指揮中心，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
……
軍營，秦風結束通話電話，把通訊器放在桌上，盯著那份名單看了幾秒。參謀站在旁邊，等他開口。
“要派老兵嗎？”參謀問。
秦風搖了搖頭，手指在名單上劃了一道。“將軍沒有說，那就不用。”
參謀點了點頭，沒再追問。他也知道，這是怕出事。老兵都是大夏人，萬一羅夏和卡爾為了他們的基因鋌而走險，殺個回馬槍，後果不堪設想。
秦風拿起那份名單，遞給參謀，聲音平靜：“通知一下任務和任命。”
參謀接過名單，掃了一眼，轉身走出辦公室。
操場上，燈光把整片訓練場照得如同白晝。老兵們正帶著新兵唱軍歌。
大多新兵之前還在為下一頓煩惱，現在已經能扯著嗓子吼。雖然大夏語還不太利索，但調子已經唱得有模有樣了。
教官站在隊伍最前麵，看見參謀走過來，立刻小跑到麵前，立正敬禮。
參謀微微頷首，目光掃過操場上那些整齊的佇列。“通知集合。”
教官轉身：“全體都有，集合！”
歌聲戛然而止。佇列像被一隻無形的手推了一把，迅速收攏、對齊、立正。同時閉嘴，操場上安靜得隻剩下風聲。
參謀走到隊伍正前方，展開手裏的資料夾，目光掃過那一張張年輕的臉。他把任務從頭到尾說了一遍——清剿掠奪者，從南方開始，肅清控製區周邊的威脅。
“點到名的，站出來。”
他開始念名字。一個接一個，聲音不高，但在寂靜的操場上格外清晰。被唸到的人從佇列裡走出來，站到最前麵。
一百個名字唸完。一百個人站在隊伍最前方，排成整齊的一排。他們都是第一批入伍的士兵。
參謀的目光從他們臉上掃過，點了點頭，聲音比剛才高了幾分：“從現在開始，你們就是這次行動的小隊隊長。”
佇列裡響起一陣低低的騷動，但很快被教官一聲“安靜”壓了下去。那些站在前麵的年輕人，有的攥緊了拳頭，有的抿著嘴，還有人的眼睛亮得嚇人。
“解散。”
佇列散開，操場上重新熱鬧起來。
新兵們三三兩兩地往宿舍走，有人還在討論剛才的任命，有人已經開始打聽什麼時候動手。
那些被任命為隊長的年輕人被圍在中間，有人拍肩膀，有人豎大拇指，還有人酸溜溜地來一句“你小子運氣真好”。
羅格從人群裡擠出來，快步走向訓練場角落。
他的班長正蹲在場邊喝水，聽見腳步聲，頭也沒抬。
羅格在他麵前站定，看著這位來自大夏的班長，撓了撓後腦勺，臉上帶著那種藏不住的笑意。
“班長，我好像和你平級了。”
“就你小子？”班長的動作頓了一下，慢慢抬起頭，上下打量了他一眼。
羅格挺了挺胸膛，嘴角壓都壓不下去：“我是不是該稱呼你老班長了？輪到我上位了。”
班長的臉瞬間黑了。他猛地站起身，抬腳就踹。羅格早有準備，往旁邊一閃。
“滾蛋！老子還年輕呢，少來我麵前顯擺！你就一個臨時的，等你回來還是老子的兵！要不是那兩個混球，這種好事會輪到你們？”
羅格站穩了，笑得更大聲了：“臨時的，也是隊長啊！”
班長作勢要再踢一腳，羅格這次沒躲，硬生生捱了一下。班長盯著他看了兩秒，那眼神裡有惱火，有無奈，還有一點藏得很深的欣慰。他收回腳，聲音忽然低了下去：“別給老子丟人。”
羅格的笑容瞬間收住了。他猛地併攏雙腿，抬起右手，敬了一個標準的軍禮。
燈光落在他的側臉上，把那張年輕的麵孔照得稜角分明。
“是。”
父親對他說過這句話。今天，班長又說了。
班長看著他，嘴角動了動，想說什麼，最終隻是揮了揮手。“滾吧，明天就要帶隊訓練了，早點睡。”
羅格放下手，轉身走了兩步，又停下來，回頭看了一眼。班長還蹲在那裏，擰開水瓶，仰頭灌了一口。
他笑了一下，轉過身，朝宿舍走去。身後，訓練場上的燈光還亮著，有人還在加練，喊聲在夜色裡傳得很遠。
……
夏城東區，夜市。
燒烤攤的煙氣在燈下升騰，孜然和辣椒麪的味道混著炭火氣，順著風飄出去老遠。
幾張塑料桌椅歪歪斜斜地擺在行人路邊上，桌麵上油膩膩的，映著頭頂那盞發黃的燈泡。
謝爾蓋坐在靠裡的位置，麵前擺著一盤烤得焦香的肉串，幾瓶啤酒開了蓋，瓶身上凝著水珠。
他穿著一件工裝，袖子挽到手肘，露出一截結實的小臂。
他咬了一口肉串，油順著嘴角淌下來，拿手背一抹，又端起啤酒灌了一大口，舒服地眯起眼睛。
“上次那個女同事，還能再約嗎？”
說話的是個年輕漢子，他搓著手，話說到一半臉先紅了。
桌上幾個人同時抬起頭。
“哈哈哈，你小子目的不純！”對麵一個漢子一拍桌子，笑得前仰後合，“上次怎麼不敢和人家要聯絡方式？”