羅曼諾夫靠在椅背上，那雙銳利的眼睛盯著螢幕上的楚天闊，沉默了幾秒。
窗外的光線落在他佈滿皺紋的臉上，讓那些歲月的溝壑顯得更深了一些。
“楚將軍，你們是人類嗎？”
這個問題來得突然，但楚天闊沒有慌。
他迎著那雙眼睛，聲音平穩：
“現在是，未來也是。”
羅曼諾夫盯著他，沒有立刻接話。
螢幕上，那一百多個格子裏，有人呼吸聲重了幾分，有人下意識坐直了身體。
他忽然笑了，點了點頭。
“我沒有任何意見。”
羅德裡格斯也開口說道：“我也沒有意見。”
絡腮鬍子撓了撓頭，咧嘴笑了：“你們倆都沒意見，我還能有啥意見？同意！”
“同意。”
“同意。”
“附議。”
最後一個是角落裏的年輕城主。他愣了一下，然後使勁點頭：“同意！我也同意！”
羅曼諾夫的目光掃過那些方格，最後落在楚天闊身上。
“楚將軍，提議通過。”
楚天闊微微頷首：“感謝各位的信任。”
接下來的討論進行得很順利。
貿易清單一項一項過，物資種類、數量、交接方式，每一處細節都被反覆確認。技術人員抵達的時間表也敲定了，第一批工程師將在三天後從夏城出發，前往各個城市進行實地勘察。
羅曼諾夫全程沒怎麼說話，隻是靠在椅背上。
會議持續了三個小時。
當最後一個議題敲定時，羅曼諾夫纔再次開口：
“那就這樣吧。楚將軍，祝我們合作愉快。”
“合作愉快。”
零和其他人站起身：“楚將軍，那麼我們先走了。稍後我會整理所有資料給你們。”
楚天闊微微頷首，目光轉向站在一旁的年輕工作人員：“小周，送送零女士。”
“是！”
小周快步走到門口，側身做了個請的手勢。
一行人穿過行政大樓空曠的大廳，推開玻璃門，夏城的夜色撲麵而來。
夜市的熱鬧聲隱約傳來，燒烤攤的煙氣在燈光下升騰。
小周在台階前停下腳步，轉過身。
“零女士，我就送你們到這裏了。回去的路上小心。”
零沒有立刻邁步。
她站在那裏，那雙沒有表情的眼睛看著小周，忽然開口：
“說起來，你們從和我第一次見麵就稱呼我‘女士’。對一個人工智慧稱呼‘女士’，你們不覺得怪異嗎？”
小周愣了一下。
他張了張嘴，又閉上，像是在認真思考這個問題。
幾秒後，他撓了撓頭，露出一個有點不好意思的笑容。
“這個……說實話，我還真沒想過。”
零看著他，沒有說話。
小周繼續往下說，語速不快，但很認真：
“我們那邊有個說法，叫人敬我一尺，我敬人一丈。您雖然……嗯，不是人類，但從第一次見麵到現在，該配合的配合，該幫忙的幫忙，沒給我們使過絆子，也沒坑過我們。”
他笑了一下。
“叫一聲‘女士’，是敬重。敬重的是您的能力，更是您的態度，其他的真沒想過。”
“態度……”
“對。”小周點點頭，“您要是哪天突然翻臉，別說‘女士’了，我們這邊可能會有人喊您‘老登’。但現在，您值得這個稱呼。”
旁邊幾個隨行的灰燼城人員，忍不住看了小週一眼。
零微微頷首。
“明白了。”
……
先行者基地，指揮中心。
通訊器響起的那一刻，所有人同時抬起頭。
“先行者基地，這裏是夏城。人聯百城會議結果剛剛出來，已經通過。所有物資清單、交接方式、技術人員安排，全部敲定。”
“臥槽！！！”
“通過了？！通過了？！”
有人抱在一起，又迅速分開，假裝什麼都沒發生，但嘴角壓都壓不下去。
林弦站在大螢幕前，盯著那行滾動的文字，狠狠揮了一拳。
最尖端的武器、裝備生產線大概是沒有的，但已經夠了。
賣一些，留一些保命合理吧。
他轉過身，快步往外走。
“林顧問！你去哪？”有人喊。
“燭龍基地！彙報！”
……
外交部例行記者會。
發言人剛走進釋出廳，閃光燈就閃成一片。
他站在發言台前，翻開麵前的資料夾，目光掃過在場所有人。
“今天有一項重要決定要宣佈。”
記者們立刻豎起耳朵。
“為進一步深化國際合作，保障全球供應鏈穩定，自即日起，大夏對從特定國家進口的多種原材料，實施零關稅政策。具體清單稍後將在官網公佈。”
話音剛落，釋出廳裡像炸了鍋。
“哪些國家？”
“零關稅的範圍有多大？”
“這是不是和二級戰備有關？”
發言人抬起手，示意安靜。
“具體細節，請關注官網公告。今天的釋出會到此結束。”
他轉身離開，留下一屋子麵麵相覷的記者。
……
白屋，總統辦公室。
門被敲響。
“進來。”
幕僚長推門進來，臉上的表情說不上好，也說不上壞。
“先生，大夏又有動靜了。”
唐納普握著可樂的手頓了一下。
自從大夏進入二級戰備，他每天收到的訊息就是大夏在囤物資、囤軍備、調動部隊、沒斷過，一個接一個搞的他頭都大了。
“他們又幹什麼了？”
“大夏剛才宣佈，對多種原材料實行零關稅進口政策。訊息一出，國際原材料市場應聲上漲。智庫認為，這是大夏在為大規模戰爭做物資儲備，動手的概率越來越大。”
唐納普把可樂杯往桌上一放，聲音裏帶著一絲他自己都沒察覺的疲憊：
“大夏那邊還沒來電話？”
幕僚長搖了搖頭：
“沒有，先生。大夏目前……不想和我們談。”
唐納普猛地站起身，在辦公室裡來回走了兩步。
“可惡的大夏人，我要加他們關稅，我要狠狠製裁他們。”
幕僚長小聲說道：“先生，議員們不允許你在這個時間點刺激大夏的，現在應該想辦法解決波斯的事，油價和原材料都在漲，CPI又要上漲了，降息又要往後推。”
“F***you，召集所有人，聯絡外交部在國聯抗議，召開安理會，讓大夏取消二級戰備，馬上。”
幕僚長立正：“是，先生！”