先行者基地，分析室。
十幾個人圍坐在會議桌前，麵前的投影螢幕上，正迴圈播放著零在會議室裡提問的那個瞬間。
“……你們的社會體係？”
“社會主義。”
畫麵定格。
情報科長老陳按下暫停鍵，轉過身看向在座的人。
“各位，怎麼看？”
會議室裡安靜了幾秒，然後像開了閘的水壩，七嘴八舌地議論起來。
“可能是為了更好地理解我們的決策邏輯吧。”
“也有可能是在分析我們的弱點？”
“弱點？這算什麼弱點？”
老陳正要開口，門被推開，情報科的一名工作人員探進頭來：
“陳科，陳處那邊問，書什麼時候送過去？”
老陳愣了一下，看向坐在桌邊的幾個科研人員。
一個戴著厚眼鏡的老教授推了推眼鏡，慢悠悠地說：
“給吧，本來就是我們的教材。而且以人工智慧的能力，想分析出來也非常容易。”
另一個中年研究員點點頭：
“同意。再說了，又不是什麼機密。咱們的下一批教科書都會有。”
老陳想了想，沖門口揮了揮手：
“那就安排人送過去。挑一套全的。”
“是！”
……
灰燼城，臨時領事館。
維克多坐在長桌前，麵前攤著七八張領事館設計圖紙。他一張一張翻過去，眉頭時而皺起，時而舒展。
赫克托靠在旁邊的沙發上。
“你挑個圖紙要挑到什麼時候？”
維克多沒理他，拿起第四張圖紙，仔細端詳了一陣。
赫克托終於抬起頭，湊過來看了一眼。
“哎，這張怎麼這麼眼熟？”
維克多淡淡地說：“大夏那邊設計師出的。”
赫克托又看了兩眼，恍然大悟：“我說呢，一看就是帶了不少大夏風格，中軸對稱、方正，也就他們喜歡這樣的佈局。零之前那幾張呢？”
“在那邊。”維克多朝桌角揚了揚下巴。
赫克托走過去，拿起零設計的圖紙，和手裏這張對比了一下。
零的設計圖線條簡潔，佈局高效，每一寸空間都利用到了極致。
赫克托端詳了半天，下了結論：
“還是大夏的好看。”
維克多看了他一眼，沒說話。
“你這是什麼眼神？我說實話不行嗎？零那個一看就是給機器住的，隻考慮效率，你怎麼不跟她說設計一個有特色文化好看的，怎麼說也是我們的門麵。”
維克多把大夏那張圖紙抽出來，放在最上麵。
“特色文化？用大夏人的說法，賽博朋克嗎？就這張吧。”
他把圖紙遞給旁邊的下屬：“你去找大夏的工程隊，對接一下。”
“是，少校。”
赫克托沒有開口，他們這種文明斷層，在這方麵確實遠不如大夏。
……
幾分鐘後，領事館的大門被敲響。
行政助理開啟門，門外站著三個穿著便裝的人。
“打擾了，這是給零女士的書籍。”
行政助理接過箱子愣了一下，隨即想起來，之前零提過的事，她露出笑容：
“麻煩您了，我這就拿進去。”
她抱著箱子穿過走廊，走進維克多他們所在的大廳。
“少校，大夏那邊送來的書。”
維克多抬眼看了看那個箱子，沒說話。
赫克托倒是來了興趣，從沙發上坐起來，拍了拍旁邊的空位：“放這兒放這兒，我看看他們送的什麼。”
她把箱子放在茶幾上。赫克托伸手撕開封條，掀開箱蓋。
最上麵是一套《社會主義理論發展史》，厚得像磚頭。下麵壓著《資本論》、《馬克思》、……都是翻譯成蓋亞的版本，一本接一本，碼得整整齊齊。
赫克托看了許久，才從裏麵抽出一本，翻了翻，表情逐漸微妙起來。
“這……”
他正要開口，大廳的門再次被推開。
零走進來，徑直走到茶幾前，目光落在那箱書上。
“大夏送來的？”
行政助理連忙點頭：“是的，零大人，剛送到。”
零沒再說話。她拿起最上麵那本書，翻開。
書頁在她指尖快速滑過，每一頁停留不到一秒，然後繼續往下翻。
赫克托看得有些發愣：“你在幹嘛？”
“閱讀。”零頭也不抬。
赫克托盯著那雙快速翻頁的手，嘴角抽了抽，他伸手從箱子掏出一個儲存器：“大夏是送給你的，怎麼可能沒準備這個。”
零沒有立刻接過，而是盯著赫克托一會。
“不要嗎？”赫克托晃了晃手裏的儲存器，遞給零。
她才接過來儲存器，抬起另一隻手，手指前端裂開一道細縫，一根纖細的介麵探出來，插入儲存器的。
赫克托見零沒理他，直接靠在沙發上，手裏拿著那本書，有一搭沒一搭地翻著。
“共同富裕……”他讀出聲來，然後笑了，那笑聲裡聽不出是嘲諷還是別的什麼，“不現實。”
維克多看向他。
赫克托晃了晃手裏的書，對上維克多的目光：“同樣的話，我年輕時候也信過。後來發現，能讓自己活下去就不錯了，還共同富裕？憑什麼？”
他說著，把書往茶幾上一扔，靠回沙發上。
零忽然開口：“赫克托。”
赫克托看向她。
“你年輕在幹什麼，為什麼當逃兵，我資料庫有。”零繼續說道。
赫克托的笑容僵在臉上：“行吧，你贏了，大夏還在等其他城開會，你快點去處理。”
“已經通知了，超過一半的人都同意了，剩下的晚上會回復。”
這讓赫克托徹底閉嘴了。
……
深夜。
灰燼城臨時領事館，赫克托的房間。
燈沒開，隻有窗外夏城的燈火透進來，在地上鋪了一層淡白色的光。
赫克托坐在床邊，手裏夾著一根煙，煙霧在黑暗中緩緩升騰。
他麵前的床頭櫃上，放著一個開啟的抽屜。
抽屜裡躺著一張照片。
照片上有五個人，穿著灰燼城的舊式軍服，站成一排，對著鏡頭笑。
最左邊那個，是三十年前的羅德裡格斯，臉上還沒有現在這些皺紋，眼睛裏有光。
右邊第二個，是他自己。
赫克托盯著那張照片，狠狠吸了一口煙。
煙霧從他的鼻腔裡噴出來，模糊了照片上那些笑臉。
“現在還有人信這種鬼東西，科恩、維塔斯、安德烈你們覺得可笑嗎？”
沒有人回答。
隻有窗外的燈火，依舊亮著。
赫克托靠在床頭，望著窗外那片不屬於他的城市，一根接一根地抽煙。
煙灰落在床單上，他也沒管。