威廉帶著林恩與雷克斯悄然撤離時，海麵上還殘留著古神威壓的餘波。
“下位神的戰力不是我們現在能抗衡的，”
威廉望著逐漸隱沒在迷霧中的巨鯨身影，語氣平靜卻難掩遺憾。
“神性雖好，也得有命拿。先撤回去，從長計議。”
三日後，一則訊息震驚了整個大陸，人魚一族單方麵宣佈佔領無盡海域，所有途經的船隻必須繳納“海神稅”，拒絕者將被視為挑釁，直接予以擊沉。
訊息一出，首當其衝的便是盤踞在無盡海域的海盜。
人魚一族的巡邏隊如同鬼魅，皇虛巨鯨的鯨鳴成了海盜的催命符，但凡試圖反抗的海盜船，都被掀起的巨浪拍碎在礁石上。
僥倖逃脫的海盜則如同喪家之犬，四散奔逃，其中大半竟湧入了與無盡海域相鄰的絕望之海，那是克洛王國的勢力範圍。
絕望之海的海岸線上，很快陷入一片混亂。
海盜們失去了巢穴，便將怒火傾瀉在沿岸村莊，搶糧、掠財、燒毀房屋，尖叫聲日夜不絕。
皇家海軍雖全力驅逐，卻架不住海盜數量激增，往往剛清剿完一片海域，另一片又燃起烽火。
“陛下，再這樣下去，沿岸的領主們要撐不住了。”
海軍大廳內，一顆通訊水晶前，海軍伯爵的盔甲上還沾著海水與血汙。
“海盜們像瘋了一樣，連皇家運輸船都敢劫，昨日有三艘糧船在迷霧島被搶，船員死傷過半。”
威廉指尖在地圖上劃過絕望之海的海岸線，眉頭緊鎖。
他知道，這些海盜隻是潰兵，真正的麻煩在於人魚一族。
他們突然宣佈佔領海域，絕非單純為了徵稅，更像是在劃清界限，甚至……是在試探各方的反應。
“林恩，”威廉抬眼，“你去調查調查人魚一族的動向。”
“另外，第十，第十二黃金軍團和皇家軍團軍團第七第九第十，一共五支軍團進駐絕望之海海岸線”
“協助海軍建立防線，務必護住領主們的領地。告訴那些領主，隻要守住村莊，損失的糧食與物資，王室雙倍補償。”
林恩和一位侍從領命退下，威廉獨自站在地圖前，目光再次投向無盡海域。
人魚一族的動作看似霸道，實則透著一股被逼到絕境的激進，他們需要用這種方式凝聚力量，也需要用稅收來維持族群運轉。
而那些湧入絕望之海的海盜，更像是人魚一族無意間踢過來的“麻煩球”，砸得克洛王國措手不及。
“有意思。”威廉忽然低笑一聲，指尖在“迷霧島”的位置重重一點，“既然人魚族想劃界，那我們就先把自家的海守好。至於這些海盜……或許，也能變成有用的棋子。”
“影衛。”威廉的聲音在王座大廳中響起，不帶一絲波瀾。
一道黑影如墨汁滴入水中，悄無聲息地出現在階下，單膝跪地：“屬下在。”
“去聯絡傑克。”
威廉指尖敲擊著扶手，目光落在絕望之海的地圖上。
“讓他出麵收留那些潰散的海盜。所需的糧食、金幣，由克洛王室全權提供。”
影衛微微一怔——傑克是出了名的海盜頭子，讓他收攏這些亡命之徒，無異於養虎為患。
但他沒有多問，隻沉聲應道：“屬下遵命。”身影一閃，便消失在殿外。
威廉望著空蕩蕩的大殿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
這些海盜雖是麻煩，卻也並非毫無用處。
傑克有野心，有手段，更重要的是，他手中握著海神三叉戟，那東西與人魚一族的潮汐之心隱隱相斥，讓他來牽製無盡海域的力量，再合適不過。
半個月後，絕望之海的海岸線上，黃金軍團的鎧甲在陽光下泛著冷光，皇家軍團的長槍陣列如林般密佈。
黃金軍團配合海軍，對海盜巢穴展開了地毯式清剿，火炮的轟鳴與鬥氣的爆發交織在一起。
潰散的海盜們在正規軍麵前不堪一擊，死傷慘重，剩下的隻能躲進迷霧重重的島嶼深處。
就在海盜們惶惶不可終日之際，一道身影踏著海浪而來。
傑克身披鑲金海盜袍，手中的海神三叉戟泛著幽藍的光芒，每一步落下，都有海浪自動為他分開道路。
“都給我出來。”他的聲音透過海風傳遍各個島嶼，“我知道你們藏在哪，想活命的，想繼續在海上討生活的，就跟我走。”
海盜們起初還有些猶豫，但當傑克舉起三叉戟，引動海水掀翻了一艘追來的皇家海軍偵察船後，所有人都沸騰了。
那是海神的力量！是他們夢寐以求的依仗！
“是傑克船長。”
“他有神器，跟著他有肉吃。”
“媽的，與其被官軍砍死，不如跟傑克船長闖一闖。”
短短一日，數萬名海盜從各個角落鑽了出來，聚集在傑克麾下。
他將威廉提供的糧食與金幣分下去，又用三叉戟展示了幾手控水的本事，瞬間收服了這群桀驁不馴之徒。
“看到了嗎？”
傑克站在臨時搭建的高台上，高舉三叉戟。
“這無盡海域，這絕望之海，從來不是那些帝國和議會說了算的，是人魚族又如何？”
“是官軍又如何？有老子手中的傢夥在，咱們海盜，也能活出個人樣來。”
台下的海盜們爆發出震天的歡呼，聲浪幾乎要蓋過海浪。
接下來的時間裏，傑克不斷的利用克洛王國的金幣和糧食不斷的招募四處逃竄的海盜，那些海盜王也被吸引來到了傑克的大本營“自由之歌”，這是一個個巨大的海島，如今已經被傑克改造成了海港。
傑克的“自由之歌”海島漸漸成了絕望之海與無盡海域交界處最熱鬧的地方。
鐵匠鋪的叮噹聲、酒館的喧囂聲、海盜們的呼喝聲交織在一起，硬生生將這座原本荒蕪的海島打造成了一座流動的“海盜之城”。
四處逃竄的海盜們聞風而來，起初隻是些零散的小嘍囉，後來連那些盤踞一方的海盜王也動了心。
“獨眼”莫雷帶著他的鯊魚船隊來了，甲板上的鐵鏈纏滿了骷髏頭。
“紅玫瑰”伊麗莎白坐著她的快船而至，船頭的玫瑰旗幟在海風中獵獵作響。
他們都聽說這裏有花不完的金幣和吃不盡的糧食。
這日，港口突然傳來一陣騷動。
一艘掛滿黑色帆的巨艦緩緩駛入。
船頭立著個戴著寬簷帽的瘦高身影，腰間別著兩把彎刀，正是曾與傑克齊名的海盜王巴博薩。
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