威廉此刻正在跟德拉貢的國王通話，通訊水晶發出微弱的光芒。
“威廉•克洛，現在中央大陸上的黑金帝國已經派人前來，看樣子估計聖光艾瑞索斯帝國也已經行動了。”
威廉沉默的點了點。
“您的意思是？”
德拉貢國王猶豫了一下。
“我已經問過龍島的意見了，他們想讓德拉貢王國直接拒絕黑金帝國的提議。”
通訊水晶的光芒在威廉掌心跳動，映著他眼底的凝重。
中央大陸的局勢像一張越收越緊的網，黑金帝國的動作在意料之中，可聖光艾瑞索斯帝國的動向卻讓他心頭一沉。
那是個信奉聖光、視一切非人族勢力為異端的帝國，他們的介入，隻會讓東大陸的水更渾。
“拒絕？”
威廉指尖在水晶邊緣輕輕敲擊。
“黑金帝國的使者帶著人族盟約來的，龍島就不怕他們惱羞成怒，聯合艾瑞索斯帝國施壓？”
水晶那頭傳來德拉貢國王的嘆息，帶著金屬摩擦般的沙啞。
“龍島的老頑固們說，黑金帝國的暗影魔法汙染龍脈，聖光艾瑞索斯的狂熱分子又老是想屠龍取鱗，這兩家沒一個好東西。”
威廉沉默了。
龍島的驕傲他懂，那些活了上千年的巨龍，從骨子裏看不起人類帝國的爾虞我詐。
可如今的局麵，不是躲就能躲過去的。
他忽然開口，聲音沉穩。
“龍島可以拒人於千裡之外，但德拉貢王國不行，黑金帝國已經找上你了，您躲得掉嗎？”
水晶那頭的呼吸頓了頓。
“不如這樣。”
威廉繼續道：“您表麵上拒絕黑金帝國，暗地裏卻把他們的使者引向野人部落。”
“阿古拉正急需外力支援，而黑金帝國需要一個東大陸的落腳點。讓他們狗咬狗。”
他頓了頓，補充道：“至於聖光艾瑞索斯，我會讓絕境要塞放出訊息，就說野人部落藏有神骸殘片，且與暗影勢力勾結。”
“那群狂熱分子一定會撲過去，到時候，他們三方混戰，我們也能喘口氣。”
通訊水晶的光芒閃爍了幾下，像是在傳遞國王的猶豫。
片刻後，國王的聲音再次響起，帶著一絲決斷。
“就按你說的辦，隻是，威廉，德拉貢王國跟克洛王國沒法比，龍島……不會幫我第二次。”
“希望你別玩脫了。”
“放心。”
威廉收起水晶，光芒在他掌心熄滅。
“我隻要野人部落的地盤。”
絕境要塞的號角聲刺破晨霧，補充完畢的克洛王國軍團已列陣完畢，甲冑在朝陽下泛著冷硬的光。
威廉站在高台上，望著下方如鋼鐵洪流般的軍隊，指尖在地圖上的“野人部落南部”區域重重一點。
這是，龍獅軍團劃下的界限，對他而言算不上束縛，南部的礦藏與戰略要道，本就是他的首要目標。
再多他也吃不下。
“傳我命令，先鋒部隊出發。”
他轉身對克魯下令。
“記住，隻在南部活動，別碰中央區域的紅線。”
克魯領命而去，甲冑碰撞聲與馬蹄聲匯成震天的轟鳴，軍隊如利箭般射向東方。
接下來的三天，威廉讓影衛們散佈的訊息像長了翅膀，傳遍了鄰近的王國與帝國。
“野人部落中央區域藏有神骸核心，蘊含足以讓凡人封神的力量，且被暗影能量汙染……”
訊息裡特意夾雜了幾分“證據”。
從絕境要塞庫房裏翻出的幾塊沾染了暗影魔法的礦石，被偽裝成“從野人部落流出的神骸碎片”，通過黑市渠道流入聖光艾瑞索斯帝國的邊境。
果然，第五天清晨，斥候傳回訊息。
聖光艾瑞索斯帝國的“聖輝軍團”已越過邊境，橫跨絕望之海，正朝著野人部落進發。
領頭的是一位以狂熱著稱的主教，據說他的盔甲上刻滿了“凈化異端”的符文。
威廉站在地圖前，看著代表聖輝軍團的紅色標記不斷逼近野人部落中央區域，嘴角勾起一抹笑容。
龍獅軍團給他南部，他就佔南部。
聖光瘋子盯著中央的“神骸”，正好替他牽製野人部落的主力。
“命令主力部隊加速推進。”
他對克魯道：“趁著聖光軍團和黑金帝國狗咬狗，把南部的礦區和要道全佔了。”
三支黃金軍團隨即加快了速度，這次與以往不同。
黃金軍團的鎧甲在陽光下泛著耀眼的光，卻與他們肩頭扛著的鋤頭、鶴嘴鋤顯得有些格格不入。
兩萬多名騎士不再是衝鋒陷陣的利刃，反倒成了最高效的礦工。
威廉的命令簡單直接：遇礦脈就挖，工具壞了就換，空間戒指裝滿就停下分揀。
“鐺！鐺！鐺！”
金屬撞擊岩石的聲響在山穀裡回蕩，騎士們掄起工具的動作整齊劃一，汗水順著頭盔邊緣滴落，砸在礦脈裸露的金紅色岩石上。
有經驗的老兵能憑敲擊聲判斷礦脈走向，指揮著同伴精準下鋤。
沒用半天，一條藏在山腹中的金礦脈就被鑿開了缺口，金燦燦的礦石滾落出來，被迅速裝進空間戒指。
“換班。”小隊長嘶吼著，第一批累得手臂發酸的騎士退到一旁，立刻有人接過工具頂上，鋤頭與礦脈碰撞的節奏絲毫未減。
空間戒指的微光不斷閃爍，裝滿一批就由專人送往後方，再換空戒指回來，像一條永不停歇的傳送帶。
一天下來，當最後一塊礦石被收進戒指，原本隆起的山體竟被挖空了大半，露出內部蜂窩狀的礦洞。
騎士們癱坐在地上，看著堆成小山的礦石被分類，七成裝入標記著“龍獅軍團”的空間戒指，三成歸入克洛王國的口袋，沒人抱怨。
誰都知道，這三成的價值，已足夠讓要塞的金庫堆滿。
而且這一路上，他們發現龍獅軍團竟然在幫助他們攻擊野人部落，沒有任務阻礙。
繼續前進時，騎士們的步伐輕快了許多。每遇到新的礦脈，挖掘的效率就更高一分，有時甚至不等紮營，就能完成一次“掃蕩”。
空間戒指在隊伍中流轉，沉甸甸的礦石壓得戒指微微發燙，卻沒人覺得累贅。
幾天後，龍獅軍團的斥候帶著指揮官的感謝信趕來，信上的火漆印還帶著餘溫。
“貴軍送來的礦脈資源遠超預期，望繼續合作，共分其利。”
隨信附上的，還有一箱從獸人部落繳獲的稀有魔獸材料，算是額外的謝禮。
威廉看著信，隨手遞給克魯，目光卻落在地圖上不斷擴張的“已開採區域”。
“把材料分下去，給挖礦最賣力的騎士發雙倍。”
他淡淡道：“告訴龍獅軍團的指揮官，‘合作’愉快。”
夕陽下，黃金軍團的影子被拉得很長，騎士們肩上的工具還沾著礦塵，空間戒指裡的財富卻在悄然改變著克洛王國的實力。
“繼續前進。”
威廉翻身上馬，長劍指向更東方的山穀。
“下一個礦脈，據說藏著能鍛造騎士劍的黑曜石。”
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