殯儀館裡頭，因為白撿了三頭地獄三頭犬，氣氛就跟過年似的。範九研究他的“骸骨羊”排去了，老將在那跟三頭犬吹噓領導當年是怎麼一個眼神把它們從瘋狂邊緣拉回來的（添油加醋版），小倩在嘗試給其中一頭犬首編個辮子（未遂，毛太硬還帶火），老張則一頭紮進了哈迪斯那邊剛傳過來的、海量的冥界古籍和觀測記錄裡。
李雲楓自己，則拿著那支“聯合勘探隊”從邊境裂隙帶回來的一塊巴掌大小、形狀不規則、泛著暗啞金屬光澤的殘片在手裡掂量。這玩意兒是從那片光怪陸離的“夾縫空間”裡飄出來的，不是已知的任何材料，入手冰涼，神念探進去跟石沉大海似的，啥也感應不到，就透著一股子“我不屬於這兒”的彆扭勁兒。
“領導！有發現！”老張突然喊了一嗓子，聲音帶著罕見的激動，連虛擬算盤都因為資料過載冒起了青煙（虛擬的）。
“咋了？算出來這鐵疙瘩是啥了？”李雲楓抬頭。
“不是鐵疙瘩！是冥界那些被標註為‘觀測錯誤’的記錄！”老張指著麵前投影出來的一大片複雜資料和星圖，“我把它們全部還原、交叉比對，又結合了地府那邊提供的部分古老星象記載，發現了一個規律！”
他快速操作著，星圖上被標記出了幾個極其遙遠的、幾乎位於已知宇宙邊緣的暗淡光點。
“您看！冥界記錄中，那些被模糊處理的‘異常規則波動’，發生的位置，雖然看似隨機，但它們的空間座標，如果以‘歸墟’作為零點建立一個新的多維座標係……它們全都落在一條……一條極其隱蔽的‘掃描軌跡’上！”
“掃描軌跡？”李雲楓眯起了眼睛。
“對！就像……就像有一個看不見的‘探針’，以‘歸墟’為中心，每隔一段漫長的週期（大約相當於三十六萬陽間年），就會沿著這條固定的、複雜的軌跡，對周圍的宇宙空間進行一次……‘掃描’或者‘探測’！”老張語速極快，“而最近幾次的波動記錄，顯示這個週期……正在縮短！掃描的強度也在增加！”
李雲楓放下手中的金屬殘片，走到星圖前，看著那條被老張用紅線標出的、橫跨無數星域的詭異軌跡，眼神銳利起來：“能找到這個‘探針’的來源嗎？或者說，掃描的終點是哪兒？”
“正在計算！”老張手指飛舞，“軌跡太複雜，涉及高維空間摺疊……需要時間……等等！”他突然停頓了一下，算盤珠子發出一連串爆鳴！
“軌跡的終點……或者說其中一個重要的‘節點’……指向了一個……一個理論上不應該存在任何物質和能量的絕對虛空區域！連‘歸墟’的吞噬效應在那裡都消失了！冥界的記錄將其標記為‘絕對靜默區’！”
絕對靜默區？連“歸墟”都不吞噬的地方？
就在這時，旁邊一直在擺弄那塊金屬殘片的小倩，忽然“咦”了一聲。
“仙長……這塊鐵片……剛纔好像……動了一下？”她不太確定地說。
李雲楓和老張立刻看了過去。那塊暗啞的金屬殘片，依舊靜靜地躺在桌上，冇有任何變化。
“你是不是看錯了？”老將湊過來。
小倩搖搖頭，靈體靠近了一些，小心翼翼地伸出手指（靈體狀態）想去觸碰：“奴婢感覺……它裡麵好像有……非常非常微弱的……‘心跳’？”
心跳？！
這個詞瞬間刺激了李雲楓和老張的神經！
老張立刻調出之前關於“歸墟心跳”的資料，又連線上各種探測法器，對準了那塊金屬殘片。
幾分鐘後，老張猛地抬起頭，臉上充滿了難以置信的神色：
“大仙！頻率……頻率對上了！這塊金屬殘片內部，檢測到一種極其微弱、但與冥界記錄的‘歸墟心跳’規則波動……完全同源的能源訊號！雖然強度天差地彆，但本質一模一樣！”
李雲楓拿起那塊金屬殘片，這一次，他不再用神念粗暴探查，而是將自身那絲與世界本源相關的力量，極其輕柔地包裹上去，細細感知。
果然！在那片絕對的死寂和冰冷之下，隱藏著一絲幾乎無法察覺的、如同星火般微弱的、帶著某種規律性的……脈動！一下，又一下，緩慢而堅定，彷彿沉睡巨獸的呼吸。
這脈動，與老張所說的“掃描軌跡”終點的“絕對靜默區”，與那週期縮短、強度增加的“歸墟心跳”……全部聯絡了起來！
一個驚人的推論，浮現在李雲楓腦海中：
根本冇有什麼“世界之外的衝擊”！
那所謂的“衝擊”，很可能就是這條週期性掃描軌跡的“主人”，在無數年前，進行某次高強度掃描或者……其他什麼操作時，無意間（或者有意？）擦碰到了這個世界，在“歸墟”邊緣留下了那道“寂滅裂隙”，並崩飛了這塊蘊含其力量印記的金屬殘片！而那次“擦碰”，也驚動了被封印在“歸墟”深處的“陰影”（虛無創傷），導致了後續一係列的變化！
這個隱藏在“絕對靜默區”、定期掃描宇宙、其力量能輕易撕裂世界壁壘、並能引起“陰影”異動的存在……纔是這一切的真正幕後黑手！
“好傢夥……”李雲楓看著手中這塊冰冷的金屬殘片，眼神無比凝重，“搞了半天，‘陰影’可能隻是個被驚醒的、有點起床氣的‘受害者’？真正的麻煩，是外麵那個冇事就拿‘探照燈’瞎晃悠的鄰居？”
這個發現，徹底顛覆了之前對危機根源的認知！
如果“陰影”是被動甦醒的，那麼與其一味對抗，是否有可能……將其引導，甚至合作，共同應對那個來自“世界之外”的、更具威脅的未知存在？
但……一個代表著“存在”創傷、憎恨一切“有”的“虛無”集合體，有可能合作嗎？
線索指向了令人窒息的真相，也帶來了更加複雜和艱難的選擇！