佩珀默默地走到托尼身旁，凝視著眼前龐大的投影畫麵。
突然，她像是有所發現一般伸出手指，準確無誤地指向了克隆藍圖中的某一處關鍵細節部位，輕聲說道：“瞧，這個能量核心……難道不覺得眼熟嗎？它分明就是出自於霍華德之手嘛！”
托尼聞言猛地一怔，急忙將鏡頭拉近並進一步放大那張設計圖紙。
果然不出所料，在反應堆底部的位置清晰可見一個用特殊字型雕刻而成的、屬於自己父親的標誌性簽名。
刹那間，所有謎團彷彿都在一瞬間迎刃而解，他也總算徹底領悟到當初澤莫對他發出的那條神秘莫測的警告究竟意味著什麼了。
夜幕漸漸籠罩大地，萬籟俱寂。此時此刻，整個城市早已沉浸在一片寧靜祥和之中。
然而，托尼卻獨自一人踏上了前往地下倉庫的道路。
一路上，他的心情異常沉重且複雜，腦海裡不停地回想著剛纔所看到的一切場景以及相關線索資訊。
冇過多久，托尼便抵達目的地並順利進入到地下倉庫內部。
放眼望去，一排排曾經陪伴過他無數次戰鬥生涯的鋼鐵戰甲正整齊劃一地陳列在此處，從最早的馬克1號一直到最新一代的馬克42號，無一例外全都散發出一種冰冷而威嚴的氣息。
這些曆經風雨洗禮的裝甲如今已蒙上一層薄薄的灰塵，但它們胸膛中央那塊精心鑲嵌上去的振金薄片依然閃耀著微弱光芒——原來這正是當年霍華德瞞著所有人暗中新增進去的一道額外保障措施啊！
“星期五！”
托尼·史塔克坐在他那奢華的實驗室裡，對著空氣喊道：“啟動所有裝甲係統！”
片刻後，一陣機械轟鳴聲響起，數十套鋼鐵俠戰甲從四麵八方湧來，整齊劃一地排列在托尼麵前。
然而，就在這時，一個冷冰冰的聲音突然響了起來：“先生，這樣做會違反聯合國協議的。”
托尼轉頭看向說話的人，正是他的人工智慧管家星期五。
他微微一笑，然後將目光投向牆上掛著的那張父親霍華德·史塔克的老照片，緩緩說道：“有時候，孩子……最好的協議就是去打破它。”
與此同時，在遙遠的拉夫特監獄的最深處，一片寂靜。
隻有偶爾從頭頂上方的通風口中傳來幾聲清脆的滴水聲，彷彿整個世界都隻剩下了這個單調而又規律的聲響。
赫爾穆特·澤莫靜靜地坐在自己的牢房中央，雙眼緊閉，似乎正在沉思什麼。
他默默地數著每一滴水珠滴落的時間，當第一百一十七滴水滴落下來的時候，原本緊閉的牢房門竟然毫無征兆地悄然開啟了一條縫隙。
一名頭戴黑色麵罩、身穿黑色製服的警衛悄無聲息地走了進來。
他走到澤莫身邊，停下腳步，然後伸手取下頭上的頭盔。
隨著頭盔被摘下，一道猙獰可怖的九頭蛇標誌赫然出現在眾人眼前。
澤莫慢慢睜開眼睛，嘴角泛起一抹不易察覺的笑容。
他不緊不慢地站起身來，動作優雅地整理了一下身上那件剪裁精緻的西裝袖口，輕聲說道：“我早就跟斯塔克說過，隻要給他一些時間和空間，那些種子就一定會在肥沃的土壤中生根發芽。”
說完，澤莫便邁步走出牢房，緊跟其後的則是那名警衛。
兩人一同穿過如同迷宮一般錯綜複雜的走廊，一路上遇到的其他守衛無一例外全都昏倒在地，顯然是受到了某種特殊手段的影響。
冇過多久，他們終於來到了這座監獄最底層的一間密室前。
密室的大門緩緩開啟，展現在他們麵前的是一幅令人震驚不已的景象——五具巨大的冷凍艙並排擺放著，每個冷凍艙內都躺著一具身著星條旗製服的人體模型，而這些人的麵容竟與美國隊長史蒂夫·羅傑斯如出一轍！
“完美士兵……”澤莫輕聲呢喃道，他伸出手指輕輕觸碰著冷凍艙那冰冷刺骨的玻璃表麵，彷彿能夠感受到裡麵那顆充滿殺意且毫無情感波動的心一般。“這就是所謂的‘完美’嗎？冇有任何道德觀念和人性約束的殺戮機器罷了。”
就在此時，遠在神盾局總部地下深處的檔案室密室內，莎朗·卡特正全神貫注地盯著眼前螢幕上不斷閃爍的數字程式碼。
經過長時間艱苦卓絕的努力之後，她終於成功突破了最後一層堅不可摧的防火牆防線。
伴隨著一陣輕微的提示音響起，“雷霆計劃”那份神秘而又完整的檔案資料呈現在了她的麵前。
專案名稱：雷霆計劃
專案目標：打造一支強大無敵、無堅不摧的超級士兵軍團，並由其掌控者指揮這支軍隊征服世界。
專案負責人：赫爾穆特·澤莫（原九頭蛇高層成員）
啟用訊號源：美國隊長所持有的盾牌所散發出的特定頻率電磁波。
看到這裡時，莎朗的心跳不禁加快了幾分，但她並冇有停下手中的動作，而是迅速將這些關鍵資料全部下載下來儲存到自己隨身攜帶的移動儲存裝置當中以備不時之需。
然而當她繼續瀏覽剩下的檔案時，一張令人毛骨悚然的照片映入眼簾讓她不由得倒吸一口涼氣。
隻見照片中的托尼·斯塔克獨自一人靜靜地站立在一片荒蕪破敗不堪的西伯利亞軍事基地遺址之前，他的身影顯得格外渺小與無助；但更讓人感到恐懼萬分的是，在托尼身後那塊巨大岩石的倒影之中竟然清晰可見一個猙獰恐怖至極的九頭蛇骷髏頭標誌若隱若現。
“怎麼可能……”
莎朗難以置信地喃喃自語道，身體不由自主地開始微微顫抖起來。
她瞪大雙眼死死地盯著那張照片許久都無法回過神來，心中暗自思忖著這個驚人的發現究竟意味著什麼。
片刻後，莎朗深吸一口氣定了定神，然後毫不猶豫地用顫抖的雙手敲下一串複雜難懂的密碼併傳送出去一條高度機密的加密訊息：“蛇已經從洞穴裡爬出來了……”