小溪村，三麵環山。
但是因為一條溪水流淌而過，加之離縣城比較近，所以這座村子比大山村好得多。
豔陽高照，正是秋收前農忙的季節，需要給田地裡放水，到時候方便割稻子，也能避免稻穀被水田渥死。
家家戶戶的大人們都累的彎了腰，十歲往下的孩子們倒是沒那麼辛苦，可也被曬得滿臉黝黑。
大人們在田裡放水後再把那些雜草清理乾淨，哥哥姐姐們忙著抓青蛙和泥鰍，小一點兒的就要在後麵撿那些不小心被碰掉的稻穗。
田裡的糧食不隻關乎著一家老小的口糧，更關係著一年最重要的秋稅，所以全村老少都不敢浪費一粒糧食。
“哈哈哈……”
“汪~汪~汪~”
不過，儘管夏天乾活兒很累，可那些從田間地頭回來的村民們，一個個臉上都洋溢著期待豐收的笑容，小孩子們更是拎著裝滿了泥鰍的木桶追逐打鬨個不停。
臨近午時，家家戶戶的廚房裡麵更是飄出了肉香。
臨近秋收之前，即便是最窮的農戶人家，都得讓家裡的人吃飽油水。
老李家同樣如此。
就是今兒個老李家的闔家老少，臉上都沒有什麼喜色，就連三四歲的孫子孫女們都不敢鬨騰。
“李老伯，您可彆怪我們來的不是時候，您家這二爺在我們賭坊借的五兩銀子，可都過期一個月了，咱賭坊收的利錢也不多，就五分利，白紙黑字，您家二爺當初可是簽字畫押了的……”
泥土壘出來的院子裡麵，五個穿著青衣短打的漢子杵在李家老少麵前，為首的那個漢子掏出了一張借據，攤開之後衝著臉色陰沉的老李頭揚了揚，笑道：
“咱賭坊做的是小本生意，五兩銀子可算不得小錢了，總不能借出去就不收回來是不是？”
“趕巧兒，李老伯你們家今年的糧食也快收了，要是二爺實在拿不出錢來，咱就按照縣城裡糧價的五成，稱足了五兩三錢的穀子回去，您看怎麼樣？”
話是這麼說，可在院子外麵，還有五輛騾車。
這五人分明是奔著來拉糧食回去的。
老李頭的臉色更加難看了，本就有些佝僂的腰背，這會兒彎了三個度。
“爹！這糧食可不能讓他們拉走啊！”
老李頭還沒說話，李家三房的媳婦兒頭一個不答應了，說話間還狠狠掐了一把李老三的胳膊。
“是啊爹！咱地裡的糧食可不是二哥一個人的，要是讓賭坊的人拉了去，我們一家子喝西北風嗎？我不同意！”
李老三急忙說道，說完還瞪了自家媳婦一眼，又衝著兩個兒子使了個眼色。
李四頭和李五頭見狀，急忙就悄默默的溜出了人群，準備出去叫人。
那五個賭坊的人自然看見了兩個小孩子的舉動，不過他們並不在意，隻是衝著老李頭笑著說道：
“李老伯，這話呢，好好說是商量，但是我們今兒個既然來了，那就肯定不是跟你們家商量來的。”
“你，你還想強搶不成？”李老三瞪了為首那人一眼，又有些心虛，嗓門兒都壓低了幾分。
為首那漢子瞥了李老三一眼，嚇得李老三往後退了兩步，才笑著說道：“那肯定是不能強搶了，違反盛朝律令的事兒，咱賭坊的人是一件都不沾！不過……”
“咱賭坊的生意，可是得了縣衙公文的，你們家二爺借錢不還，要是你家不願意拿糧食來抵債，那咱哥兒幾個就隻有把二爺請回去，交給縣太爺處置了！”
聽見這話，彆說李老三被唬住了，老李頭更是眉頭緊皺。
“爹！爹你救救我！不能讓他們把我送進牢裡去啊！”
而早先就被揍了一頓的李老二，此時也顧不得鼻青臉腫的疼痛了，哭嚎著就跪倒在了老李頭麵前哀求起來。
“老大，你怎麼想的？”老李頭沒去看腳邊的二兒子，隻看向了身旁拿著扁擔的大兒子，想要討個主意。
李老大：“我聽爹的！”
李老三一聽，頓時不樂意了。
聽爹的，那家裡的糧食可不就保不住了嗎？
他可不同意！
“爹！不管大哥是啥意思，反正我絕不讓他們把我的糧食拉走！”
“就是！公爹，咱當家的也是你兒子，咱三房還有你兩個孫子呢！你可不能隻顧著二哥！”小袁氏更不樂意，關係著一家子的口糧，她說話的語氣都衝了幾分。
“李老伯，咱哥兒幾個倒是不著急，就是這會兒都晌午了，你們家要是拿不出個主意，要不先給咱哥兒幾個做些飯菜填填肚子？”
賭坊的漢子見這一家人都不齊心，忍不住一笑，招呼著身後的幾個打手就在院子裡坐了下來。
“我聽說你們家還有個小孫女，實在不行，可以拿孫女來抵債嘛！”
聽見這話，李大郎頓時繃緊了身子，甕聲甕氣的說道：
“不行！”
態度難得的堅決。
“你這個逆子！逆子啊！”
老李頭見狀，心底那點兒念頭頓時就散了，氣得心口疼，狠狠將跪在他麵前的二兒子踹翻過去，終於拿定了主意。
……
雖然正是村裡人忙碌了一個上午，在家裡歇息吃飯的時候，老李家的熱鬨卻也吸引了不少人的圍觀。
“池塘的水滿了雨也停了，田邊的稀泥裡到處是泥鰍，天天我等著你等著你捉泥鰍~”
而老李家大房的小女兒盼娣這會兒卻一無所覺，她背著小背簍，在稻田裡一邊哼著自己編的歌，一邊撿起那些掉落的稻穗，一張圓嘟嘟的小臉曬得通紅。
“盼娣，家裡出大事兒了，你咋還在撿稻穗呢！”
從村子路口跟著哥哥跑過去的五頭瞥見了盼娣，急忙停下腳來，衝著盼娣招呼了一聲。
“大事兒？五頭哥，什麼大事兒呀？”
小盼娣抬起頭來，擦了擦額頭上的汗水，有些好奇的問道。
“哎呀，反正你趕緊回家去吧，彆在這裡曬太陽了！”
五頭甩了甩手，想到老爹的叮囑，趕忙去追已經跑遠的四頭了。
“這麼點兒稻穀……”
看著五頭跟四頭跑向村長家，小盼娣也不想再撿稻穗了，背著小背簍慢悠悠的往回走。
可是看見那些掉落在田間地頭的稻穗，她又捨不得浪費了，繼續低頭撿起來。
這一撿就給忘了時間。
“盼娣，你咋還在田裡呢？趕緊跟我們回家！”
四頭的聲音從路邊傳來，小盼娣抬頭看去，就見四頭五頭身後還跟著村長和族老他們。
看來家裡是真的出大事兒了呀。
“來啦！”
小盼娣不敢在田裡呆著了，看了一眼自己剛剛放了十幾根稻穗的小背簍，便甩著小短腿跟了上去。
老李頭和老袁氏這會兒沒時間跟小盼娣生氣。
因為這會兒他們正忙著給家裡的稻穀稱重呢。
“完了完了，我們家要完了啊，一下子扔出去這麼多糧食，還要交秋稅呢，咱們一家都得餓死了！”
小袁氏跌坐在廂房門口，看著被老李頭和李大郎挑起來放在院子裡的一袋袋稻穀，整個人跟丟了魂兒似的。
“咱這可是新出的糧食，縣城裡賣的那些都是陳米，你們憑啥隻算五成的糧價？”
李老三同樣沒上去幫忙，隻是看著那一袋袋疊起來的穀子，他就壓不住心底的火氣對那五個賭坊的人質問起來。
“嘖。”賭坊那個為首的漢子放下老袁氏給他們倒的茶水，斜了李老三一眼，哂笑道：“這穀子拉回去還白費我們的功夫呢，我們也不想這麼算啊，誰讓你家二爺拿不出銀子來呢？”
“要不咱還是把你家二爺帶回去，直接交給縣太爺處置，反正人又不是我家的，該蹲大牢就蹲大牢，該打板子就打板子，左右你們家二爺欠的五兩三錢，你們都得還，還省了哥兒幾個的功夫呢！”
說著，那漢子就使了個眼色，跟來的四個打手捋起袖子就要去抓早就被打怕了的李老二。
“饒命！饒命啊！我不要去蹲大牢！”
李老二被嚇得嚎叫起來，瑟縮在屋簷下麵，直往老袁氏身後躲。
“老三！你要是不幫你爹換個肩，就把你那嘴巴給我閉上！”
老袁氏氣得衝著三兒子罵了起來，又氣腳邊的二兒子不爭氣，拎起笤帚就一下又一下的打了下去。
“啊！娘！我錯了！我真的知道錯了啊！爹你快管管娘啊！”
眼見著李老三被打得眼淚鼻涕流了一臉，那四個打手得到了賭坊管事的示意，倒是沒衝上來抓人了。
隻是在旁邊盯著老李頭父子倆不斷地稱量一袋袋稻穀。
縣城裡的陳糧糧價是一百二十文一石，折算成五成，那就是六十文一石。
盛朝成丁可分永業田二十畝，但是畝產隻有四石。
老李家三個兒子，再加上老李頭，永業田是八十畝。
今年雖然豐收，可攏共算下來才三百二十石左右。
而剛才那賭坊的管事說了，五兩三錢銀子，換算成銅板得是一兩銀子一千二百個銅子兒。
還得除去一部分陳糧裡麵的空殼，老李家得給出一百一十石的稻穀。
“孩兒她娘，把家裡攢的那幾兩銀子拿出來吧！”
老李頭已經在田裡累了一上午，三兒子跟三兒媳又不願意搭把手，二兒媳這會兒早都回孃家去了。
他跟李大郎沒那個力氣稱出足量的稻穀，因此隻稱了四十石稻穀，便累得在屋簷下坐了下來。
“老頭子，那可是咱家攢了好幾年的家底兒啊！”
袁氏有些著急，農戶人家一年到頭下來，能攢上一兩銀子就不錯了。
他們家雖然有三個兒子，可孫子更多，每天吃進去的都是錢啊。
袁氏當然捨不得。
“拿！”
老李頭瞪了袁氏一眼，一巴掌拍在屋簷坎上麵，嘴唇都被氣得哆嗦起來了。
“一百一十石的新稻，你是要活活累死我，還是打算逃了衙門的秋稅？”
袁氏一聽，不敢再猶豫了，急忙進屋去將家裡攢的那些銀子都給取了出來。
“長山，這是咋回事兒啊？”
這個時候，四頭五頭也將村長和族老帶過來了，沿途還有不少跟來湊熱鬨的村民。
當然，要是有外人欺負老李家，他們肯定是會出手幫忙的。
不過剛才他們聽見了不少動靜，知道這是李老二在外麵欠了賭坊的錢，理虧的是老李家。
他們之所以過來，隻是做個見證，省得那些賭坊的人動手。
就連村長跟族老，這會兒也隻是看向老李頭，一副幫理不幫親的架勢。
“沒啥事兒，讓鄉親們看笑話了！”
老李頭擺了擺手，等到老妻將家底兒都拿了出來，便將帕子一層層掀開，露出了裡麵的幾錠碎銀子，取出三兩又九串銅板兒，儘管麵露不捨，可還是將這筆錢交給了賭坊的管事。
“你數數，要是沒錯的話，我家二郎的借據……”
“得嘞，銀子沒差，您老把這借據收好吧！”
賭坊管事早就不想在這裡待了，確定老李頭拿的錢再加上那四十石的稻穀，正好可以賣出六千三百錢之後，便從懷裡掏出了那張借據，笑嗬嗬的遞給了老李頭。
“哥兒幾個，把穀子裝車，咱也該回去交差了！”
賭坊管事衝著跟來的人揮了揮手，幾個壯漢來來回回，沒一會兒就把四十石的稻穀分彆放在了五輛騾車上麵。
雖然有些沉，但是從小溪村去縣城裡的道路還算平緩，這五輛騾車是沒啥問題的。
村裡人看著那裝滿五輛騾車的新稻，都是忍不住心痛，那可是剛從地裡收回來的糧食啊。
“二爺，有空還來咱們賭坊玩兒啊，咱賭坊可是隨時歡迎您的！”
不過在離開之前，那賭坊管事還衝著李老二作了一揖，瞬間就轉移了滿院子人的注意。
“長山，這孩子是沾賭了？”
見老李家的人都不說話，族老便走到了老李頭旁邊，盯著李老二問道。
“嗯……”
老李頭應了一聲，這纔回過神來，急忙將手裡還剩下的家底交給了袁氏。
但是，還不等袁氏拿著剩下的錢回屋，小袁氏就忽然間開口了：
“爹，娘，咱們分家吧！”
這話一出，不說老李頭愣住了，就連跟來看熱鬨的村民們都張大了嘴巴。