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南博市高階中學門口。
下午四五點鐘的光景，夕陽斜掛，將天邊的雲彩染成一片暖橘。放學鈴聲早已響過，穿著統一校服的學生們如同開閘的潮水，嬉笑著、打鬨著，或三三兩兩結伴而行，或急匆匆奔向校門外等候的家長，充滿了青春特有的喧鬨與活力。
一輛低調的黑色轎車靜靜停靠在馬路對麵不顯眼的樹蔭下。車窗玻璃經過特殊處理，從外麵無法窺視內裡。
路法坐在後座，深邃的目光如同最精密的掃描器，平靜地掠過校門口湧動的人潮。
安迷修坐在駕駛位上，同樣沉默地觀察著周圍。他有些難以理解，將軍為何會對一個普通的高中生如此關注。即便這個少年未來可能成為什麼“關鍵”，但那也是“未來”的事情。
人流逐漸稀疏。就在路法以為目標可能已經離開，準備動用更精確的意念掃描時，他的目光定格在了一個剛剛從校門內慢悠悠晃出來的身影上。
那是一個看起來約莫十五六歲的少年。
最引人注目的是他那一頭略顯淩亂、卻自然垂至頸部的黑色長髮，隨意的用一根皮筋在腦後束起一小撮，更多的髮絲則散落著，為他增添了幾分不羈的藝術氣息。
他的麵板很白，是那種長期待在室內、缺乏日照的白皙，五官清秀，帶著少年人未完全褪去的稚嫩，但眉眼間卻縈繞著一絲與年齡不符的疏離感。
身高在同齡人中算是中等偏上，身材勻稱，穿著簡單的白色印花t恤和寬鬆的休閒褲，腳上一雙有些舊但刷洗得很乾淨的運動鞋。
整體打扮隨意，甚至有些落拓，但得益於他乾淨的氣質和勻稱的骨架，並不顯得邋遢，反而有種彆樣的清爽。
他肩上挎著一個看起來分量不輕的書包，腳步卻不急不緩，彷彿放學回家並非什麼值得期待的事情。
他並冇有像大多數學生那樣走向公交站台或人流密集的方向，而是拐向了學校旁邊一條相對僻靜的小路。
“是他了。端木燕。”路法淡淡開口，聲音冇有任何波瀾。
安迷修順著路法的目光看去，將那個少年的樣貌記在心裡。看起來……確實是個有些特彆的少年，但僅從外表，實在看不出有何超凡之處。
“跟上他，保持距離。”路法吩咐道。
安迷修啟動車子，以極其緩慢的速度，遠遠吊在端木燕身後。
端木燕對身後的跟蹤毫無所覺，或者說，他根本不在意周圍的環境。他低著頭，偶爾踢一下路邊的石子，沉浸在自己的世界裡。走了大約七八分鐘，他在一個老舊小區外的露天停車區域停了下來。
那裡停著一輛相當有年代感的淺綠色側三輪摩托車——也就是俗稱的“侉子”。摩托車的保養狀況似乎還不錯，但複古的造型和略顯笨重的車身，在周圍一眾電動車和自行車中顯得格外突兀。
端木燕動作熟練地開啟側廂（侉鬥）的蓋子，將自己的書包塞了進去，然後跨上主駕駛位，插入鑰匙。發動機發出一陣不算吵鬨但絕不算安靜的轟鳴，他熟練地操控著這輛老傢夥，彙入了車流。
“這車……”安迷修有些詫異，一個高中生騎這種需要一定駕駛技巧的側三輪，倒是少見。
“跟上。”路法依舊言簡意賅。
黑色轎車保持著安全的追蹤距離，穿過幾條街道，最終看著那輛淺綠色的側三輪停在了一家名為“急速空間”的網咖門口。
端木燕利落地下車，鎖好車，揹著書包，熟門熟路地推開了網咖那扇有些油膩的玻璃門。
路法和安迷修隨後也下了車。路法示意安迷修在門外等候，自己則整理了一下並不存在的衣襟，邁步走進了網咖。
一股混合著煙味、泡麪調料包、以及無數人體和機器散熱形成的渾濁空氣撲麵而來。
光線昏暗，隻有一排排電腦螢幕散發出的熒光，映照著一張張或興奮、或疲憊、或專注的年輕麵孔。
鍵盤的敲擊聲、滑鼠的點選聲、遊戲音效和玩家的低語叫罵聲交織在一起，形成了一種獨特的、略顯壓抑的喧囂。
路法微微蹙眉，他並不喜歡這種環境。但他的目光很快便鎖定了目標。
端木燕顯然對這裡極為熟悉。
他甚至冇有去前台開機，隻是朝著櫃檯後麵一個正在打盹的中年胖老闆隨意地揮了揮手，算是打了招呼。那胖老闆眼皮抬了抬，見是他，又懶洋洋地閉上了，連頭都冇點一下。
端木燕也不在意，徑直走向網咖最裡麵一個靠牆的角落。那裡有一台看起來配置稍好的機器，螢幕相對乾淨，鍵盤滑鼠也像是他專用的。他放下書包，坐下，開機，動作一氣嗬成，彷彿重複了無數遍。
路法緩步走到櫃檯前，敲了敲檯麵。
胖老闆有些不耐煩地睜開眼，看到路法一身氣質與網咖格格不入，愣了一下，語氣不算太好：“上網？身份證。”
路法冇有掏出身份證，而是目光平靜地看著他，直接問道：“老闆，想向你打聽一下剛纔進去的那個長頭髮男孩。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！胖老闆立刻露出了警惕的神色，上下打量著路法：“你誰啊？打聽他乾嘛？”
他下意識地朝端木燕的方向看了一眼，身體微微前傾，似乎有種保護的意思。
“我是他父親的朋友。”路法麵不改色，語氣帶著一種讓人不自覺信服的力量，“他父親叫端木穀尚。”
“端木穀尚？”胖老闆臉上的警惕消退了一些，取而代之的是一種複雜的情緒，有同情，也有無奈。“哦……是端木的朋友啊。”
他歎了口氣，壓低了些聲音，“怪不得……那孩子，是挺不容易的。”
他似乎是開啟了話匣子，又或者是對端木燕的處境確實有些關心，對著路法絮叨起來：“這孩子啊，算是我們這兒的常客了。差不多……從初中那會兒就經常來。一開始是週末，後來幾乎天天放學都來，有時候一待就是大半夜。”
“他家裡……情況有點特殊。”胖老闆斟酌著用詞，“端木，就是他爸，好像是個搞什麼調查的，經常不在家，十天半個月見不著人是常事。他媽走得早……所以這小子，基本上算半個孤兒，自己管自己。”
他指了指端木燕常坐的那個角落：“性子獨，不太合群。來了就坐那兒，不是打遊戲就是看電影，很少跟彆人說話。學校裡估計也冇什麼朋友……唉，你說這當爹的，掙再多錢有啥用，孩子成這樣了……”
路法靜靜地聽著，目光再次投向那個角落裡專注盯著螢幕的孤單身影。少年清瘦的脊背在螢幕光線下顯得有些單薄。胖老闆的話語，與他觀察到的端木燕身上那股揮之不去的疏離感相互印證。
“他在這裡的花銷……”路法問道。
“哦，他爸好像給他留了張卡，定期往裡打錢，吃飯上網倒是夠。”胖老闆說道，“就是……冇人管唄。”
路法點了點頭，不再多問。他從懷中取出一個質感很好的皮質錢夾，數也冇數，直接抽出一小疊嶄新的百元鈔票，輕輕放在櫃檯上。
老闆看得眼睛都直了，這一疊少說也有兩三千。
“老闆，這些錢，算是他未來一段時間在這裡的部分費用，以及我的一點心意。”
路法的聲音平和卻不容拒絕，“麻煩你，平時多關照他一下。如果他遇到什麼麻煩，或者需要幫助，請聯絡這個號碼。”
他又遞過去一張隻有一串手機號碼的純白色名片。
胖老闆看著櫃檯上的錢和名片，猶豫了一下，最終還是收了起來，臉上堆起了笑容：“您放心！您放心！我跟端木也認識好些年了，小端木在我這兒，肯定照顧好！有事我一定給您打電話！”
路法不再多言，最後看了一眼角落裡的端木燕，轉身離開了這家充斥著喧囂與孤獨的網咖。
門外，安迷修立刻迎了上來。
“將軍？”
“找兩個機靈點、背景乾淨的生麵孔，輪流盯著他。”
路法邊走邊吩咐，語氣不容置疑，“不是我們的人，去找本地的私家偵探或者雇傭外圍人員。確保他的基本安全，記錄他的日常活動軌跡和接觸的人。非必要，不得乾涉他的任何行為，更不能暴露。”
他要掌握端木燕的成長軌跡，確保這枚重要的“棋子”不會在發芽前就意外夭折，也答應過端木穀尚在危險的時候照顧一下，但也絕不能過早地引起其警惕，或讓他產生依賴。適當的“放養”和觀察，在現階段更為合適。
“明白，我立刻去辦。”安迷修記下指令。
坐回車內，路法冇有立刻讓安迷修開車。他拿出那個特殊的通訊器，找到了端木穀尚之前發來的柯國龍的號碼，撥了過去。
電話響了幾聲後被接通，對麵傳來一個略顯疲憊但中氣十足的中年男聲：“喂？哪位？”
“是柯國龍博士嗎？”路法語氣平和，“我是路法。端木穀尚的朋友。”
“路法先生？”柯國龍的語氣明顯帶上了幾分重視和驚訝。
“哦！是端木提起過您！他說您是一位……嗯，很有見識和能量的朋友。他之前跟我通電話時，還特意提到了您，說如果您來南博市，讓我務必接待一下。”
顯然，端木穀尚在實施“假死”計劃前，已經為路法的可能到訪做了一些鋪墊。
“端木過譽了。”路法謙遜了一句，隨即切入正題，“我確實剛到南博市，有些事情想向柯博士請教。不知柯博士明日是否方便？”
“明天……”柯國龍似乎在檢視日程，“上午我研究所有個例會。下午……下午三點之後我有空。路法先生您看……”
“那就下午三點半吧。”路法直接定下時間，“地點柯博士定就好。”
“好！”柯國龍也很爽快，“那就在市北區的‘前沿物理與應用技術研究所’，我的實驗室就在那邊。地址我稍後發到您手機上。說起來，我也正有些研究上的困惑，想找像您這樣的外界人士交流一下思路。”
他的語氣中透露出幾分遇到知音般的期待，似乎目前的研宄確實遇到了一些瓶頸，或者缺乏足夠的支援。
“榮幸之至。”路法應道，“那我們明天下午見。”
結束通話，路法對安迷修吩咐道：“去市北區，找一家合適的酒店。明天下午，去柯國龍的實驗室。”
車輛緩緩啟動，彙入南博市華燈初上的車流之中。路法靠在椅背上，閉上眼睛。
網咖裡那個孤獨的少年身影，以及明天即將見麵的、可能掌握著強大鎧甲技術的科學家……
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