星河盟約2.0簽署後的第三個月，宇宙迎來了短暫的和平。
一百三十七個文明的旗幟在柔水星域的和平廣場上並列飄揚，每一麵旗幟都代表著一個願意為和平而戰的星際文明。盟約的艦隊在各大星域之間巡航，和平保護區的建設如火如荼，文明間的貿易和文化交流達到了前所未有的繁榮。
端木燕卻越來越不安。
那種不安像一根細針，深深紮在他的心底，讓他夜不能寐。他常常獨自站在曙光號的觀景窗前，望著深邃的星空，指尖摩挲著星河令上逐漸增多的紋路——每增加一個文明，星河令上就會多出一道紋路，如今已經密密麻麻，如同一張精密的星圖。
陳坤帶來的深空監測網路，在這三個月裡覆蓋了星河盟約超過百分之八十的星域。阿法斯號的工程團隊日夜不停地鋪設監測節點，從柔水星域到琉璃星域，從機械族母星到烈陽帝國的邊境，每隔五光年就有一個監測站，實時監控著暗能的波動。
一切都顯示正常。
暗能指數平穩，冇有異常波動，冇有不明訊號，甚至連星際海盜的活動都減少了大半。金戈死了，鋼鐵聯盟投降了，噬暗族覆滅了，宇宙彷彿真的迎來了和平。
可陳坤的臉色，卻一天比一天凝重。
“霸王，監測資料一切正常。”北凱推了推鼻梁上的智慧探測眼鏡，將最新的暗能監測報告投影到曙光號的主螢幕上，“過去七十二小時，盟約範圍內冇有任何異常暗能波動。按照這個趨勢，短期內應該不會……”
“不會什麼？”陳坤打斷了他，聲音低沉而嚴肅，“不會出問題？不會爆發危機？”
北凱一愣，張了張嘴，冇有說話。
陳坤站起身來，走到主螢幕前，指著監測網路覆蓋區域的邊緣地帶——那裡是一片尚未被納入監測範圍的暗域，距離星河盟約的核心星域大約有兩百光年。在星圖上，那片區域被標註為“未知星域”，隻有一個冰冷的編號：X-7。
“問題就在這裡。”陳坤的聲音像是從胸腔裡擠出來的，“監測網路覆蓋了百分之八十的星域，唯獨漏了X-7。而X-7，恰好是距離暗淵最近的星域。”
端木燕心頭一緊，快步走到星圖前。X-7星域他並不陌生——遠古守護者留下的記憶碎片中，那片星域曾經是遠古守護者文明的核心區域，擁有最繁華的星際都市和最先進的科技文明。但在暗能潮汐之後，那片星域徹底淪為了死域，連光線都無法穿透那片濃稠的暗能霧氣。
“霸王的意識是……暗淵可能已經在X-7星域有所動作？”端木燕的聲音微微發緊。
陳坤冇有直接回答，而是抬手按下了手腕上那枚古老手環的按鈕。手環上的符文瞬間亮起，一道全息投影從手環中投射而出，在眾人麵前展開一幅極其精細的星圖。
那是遠古守護者留下的銀河係全圖。
與北凱繪製的星圖不同，這幅星圖上標註著密密麻麻的遠古文字和能量節點。每一個節點都是一座暗能封印陣，由遠古守護者傾全族之力建造，用來鎮壓暗淵的暗能潮汐。數萬座封印陣連成一片，如同一張巨大的網，將暗淵牢牢封鎖在銀河係的深處。
可在這幅星圖上，靠近X-7星域的那些封印陣節點，正在以肉眼可見的速度黯淡下去。
“這是……”端木燕倒吸一口涼氣。
“封印陣在減弱。”陳坤的聲音低沉得可怕，“遠古守護者的力量正在消散。按照這個速度，最多兩年半，X-7星域的所有封印陣都會徹底失效。到那時，暗淵的暗能潮汐將再無阻礙，直接湧入銀河係。”
主控艙內陷入了死一般的沉寂。
殿南的臉色鐵青，拳頭握得咯咯作響。小風閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已經滿是凝重。莉婭的手指在鍵盤上懸停，不知道該記錄什麼。北凱的智慧探測眼鏡滑到了鼻尖，他卻忘記了推回去。
端木燕死死盯著那幅星圖，看著那些黯淡下去的封印陣節點，心中湧起一股前所未有的緊迫感。
兩年半。
暗淵留給他們的時間，比陳坤最初說的還要少。
“霸王，我們必須立刻派人去X-7星域探查。”端木燕抬起頭，目光堅定，“封印陣減弱的原因不明，可能是自然消散，也可能是暗淵的暗能在侵蝕。無論是哪種情況，我們都必須儘快弄清楚。”
陳坤點了點頭，嘴角微微上揚，露出一絲讚許的笑容：“你和我想到一塊去了。不過——”他頓了頓，目光變得銳利，“X-7星域是遠古守護者文明的核心區域，那裡殘留著大量遠古科技和暗能輻射。普通艦隊進去，恐怕凶多吉少。”
“所以，我們親自去。”端木燕毫不猶豫地說道。
殿南和小風同時上前一步：“我們也去！”
陳坤搖了搖頭：“殿南和小風留下。星河盟約需要有人坐鎮，柔水星域和澄星的和平保護區不能冇有鎧甲勇士守護。X-7星域的探查任務，我和端木燕去就夠了。”
他低頭看了看手腕上的手環，符文的光芒在星光下明滅不定：“修羅鎧甲有時空瞬移之力，創世鎧甲有信念淨化之力。兩副鎧甲聯手，就算遇到暗淵的暗能生物，也有一戰之力。”
殿南張了張嘴，想要爭辯，但對上陳坤那雙不容置疑的眼睛，最終還是把話嚥了回去。他轉頭看向端木燕，端木燕對他微微點頭，示意他放心。
“殿南，柔水星域就交給你了。”端木燕走上前，拍了拍殿南的肩膀，“保護好這裡，保護好盟約的每一個文明。這是我們的大本營，不能有任何閃失。”
殿南深吸一口氣，重重地點了點頭：“放心，隊長。柔水星域交給我和小風，絕對不會出任何問題。”
小風也走上前，青色眼眸中滿是堅定：“端木隊長，霸王，你們放心去吧。這裡有我們。”
莉婭抱著生態監測儀，眼眶微微泛紅，但聲音依然清脆：“我已經把X-7星域的所有已知資料整理好了，包括星圖、暗能輻射分佈、可能存在的危險區域……都傳到了曙光號的資料庫裡。”
北凱推了推眼鏡，補充道：“阿法斯號的躍遷引擎也完成了全麵檢修，能量儲備充足。按照目前的速度，從柔水星域到X-7星域邊緣，大約需要……七十二小時。”
“三天。”陳坤喃喃道，目光投向舷窗外深邃的星空，“三天之後，我們就能知道暗淵到底在搞什麼鬼。”
端木燕最後看了一眼窗外的星河——柔水星域的恒星正在緩緩西沉，金色的光芒灑滿整片星域，和平廣場上的旗幟在晚風中輕輕飄動。那是他們用鮮血和信念守護的和平，是萬千文明共同締造的家園。
他轉過身，跟著陳坤走向阿法斯號的泊位。腳步聲在通道中迴響，堅定而有力。
三小時後，阿法斯號駛離柔水星域。
銀灰色的戰艦劃破星空，尾部噴射的金紅能量焰光如同一條燃燒的巨龍，在黑暗中拖出長長的光尾。端木燕站在指揮艙內，透過舷窗看著漸漸遠去的柔水星域，那顆藍色的星球越來越小，最終化作星海中的一個光點。
陳坤坐在指揮椅上，閉目養神，手腕上的古老手環散發著微弱的熒光。他的呼吸平穩而有節奏，彷彿正在進行某種深度的冥想。端木燕知道，那是在與修羅鎧甲的能量共鳴——修羅鎧甲對召喚者的精神力要求極高，每一次合體都是對意誌的極限考驗。
“霸王，我有個問題。”端木燕猶豫了一下，還是開了口。
陳坤冇有睜眼，隻是微微點了點頭：“問。”
“遠古守護者的最後一位倖存者……他是什麼樣的人？”
陳坤沉默了很久。
窗外的星光在他堅毅的麵容上投下斑駁的光影，那些光影如同歲月的痕跡，在他眼角、眉梢、嘴角的紋路中流淌。端木燕第一次注意到，陳坤其實已經有了些許老態——雖然他的身姿依然挺拔如鬆，眼神依然銳利如鷹，但那些細紋卻出賣了他的真實年齡。
“他叫元。”陳坤終於開口，聲音低沉而悠遠，彷彿在講述一個古老的傳說，“他是遠古守護者文明最後的火種，也是暗能潮汐唯一的見證者。”
他睜開眼睛，目光穿透舷窗，彷彿看到了某個遙遠的時空：“我見到他的時候，他已經快死了。暗能的侵蝕讓他的身體千瘡百孔，能量生命體的形態都快要維持不住了。但他的眼睛……他的眼睛依然很亮，像是燃燒了兩萬年還冇有熄滅的火焰。”
“他告訴我，暗能潮汐來臨時，整個銀河係都在顫抖。遠古守護者傾全族之力建造封印陣，無數守護者在暗淵之門前戰死。他們的信念之力彙聚成一道光，將暗淵封印了整整一萬年。但代價是……整個文明的滅絕。”
陳坤的聲音微微顫抖了一下，那是端木燕第一次在這個鐵血軍人身上看到情緒的波動。
“元是最後一個活下來的。他在暗淵之門前守了一萬年，看著封印陣一天天減弱，看著暗能霧氣一天天濃稠，卻什麼都做不了。因為他太老了，太弱了，他的力量連一隻暗能幼蟲都打不過。”
“所以他找到了你。”端木燕輕聲說道。
陳坤點了點頭：“他找到了我。不，準確地說，是修羅鎧甲召喚器的能量波動引來了他。他說，修羅鎧甲是遠古守護者文明最偉大的造物，是唯一能與暗淵抗衡的力量。他說，一萬年的等待終於有了意義。”
他低頭看著手腕上的手環，符文的光芒在星光下明明滅滅：“這個手環，是元在彌留之際交給我的。裡麵儲存著他所有的記憶和知識，包括封印陣的結構、暗能的特性，還有……暗淵的真相。”
“暗淵的真相？”端木燕的心跳微微加速。
陳坤沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。最終，他緩緩說道：“暗淵不是自然形成的。它是遠古時期一場宇宙戰爭的產物——那是比遠古守護者文明還要古老的紀元，兩個超古代文明爆發了一場持續了十萬年的戰爭。戰爭結束時，其中一個文明被徹底毀滅，另一個文明也元氣大傷。而暗淵，就是那場戰爭留下的傷口——一個永遠無法癒合的時空裂縫，不斷釋放著毀滅性的暗能。”
端木燕倒吸一口涼氣：“也就是說，暗能潮汐不是自然現象，而是……戰爭的後遺症？”
“可以這麼理解。”陳坤點了點頭，“元告訴我，暗淵的暗能潮汐每隔一萬年爆發一次，每一次爆發都會吞噬整個銀河係。遠古守護者文明撐過了一次，但代價是滅絕。這一次，如果我們撐不過去……”
他冇有說完，但端木燕已經明白了他的意思。
這一次，如果星河盟約無法阻止暗能潮汐，整個銀河係都將化為死域。所有文明、所有生命、所有信念，都會被暗能吞噬，化作虛無。
“所以我們不能輸。”端木燕的聲音很輕，但異常堅定。
陳坤看著他，嘴角微微上揚：“對，我們不能輸。”
阿法斯號繼續前行，穿過一片又一片星域。窗外的星光從明亮變得黯淡，又從黯淡變得明亮。他們經過了天璿星聯邦的核心星域，看到了那些被物質重組技術改造得美輪美奐的人工行星；他們經過了烈陽帝國的邊境，看到了那些如同移動恒星般的太陽戰艦在星空中巡邏。
每經過一個文明，端木燕都會通過星河令感受到那份信念之力——或溫暖、或熾熱、或沉穩、或激昂。一百三十七個文明的信念之力彙聚在一起，如同一條奔流不息的長河，在他胸中流淌。
那是他力量的源泉，也是他不滅的信念。
七十二小時後，阿法斯號抵達了X-7星域的邊緣。
端木燕站在舷窗前，第一次親眼看到了那片傳說中的死域。
X-7星域與他見過的任何星域都不同。
冇有星光，冇有星雲，冇有任何天體發出的光芒。那裡隻有一片無邊無際的黑暗——不是夜晚的黑暗，也不是宇宙深處的黑暗，而是一種有質感的、濃稠的、彷彿能吞噬一切的黑暗。
暗能霧氣在星域邊緣翻湧，如同活物的呼吸，一伸一縮，一伸一縮。霧氣中偶爾閃過一道猩紅色的光芒，轉瞬即逝，像是某種巨大生物的眼睛在黑暗中睜開又閉上。
“這就是……X-7星域？”端木燕的聲音微微發緊。
陳坤站在他身邊，麵色凝重：“準確地說，這是X-7星域的邊緣。真正的核心區域，在暗能霧氣的最深處。那裡有遠古守護者留下的封印陣，也有……暗淵。”
他抬手按下了手腕上手環的按鈕，一道全息投影展開，顯示出X-7星域的詳細結構圖。在星圖的中心位置，一個巨大的黑色漩渦緩緩旋轉，那是暗淵——時空裂縫的傷口，暗能的源頭。
而在暗淵周圍，密密麻麻分佈著數千個光點，那是遠古守護者留下的封印陣節點。此刻，大部分光點都已經黯淡無光，隻有靠近外圍的幾個節點還在勉強維持著微弱的亮度。
“封印陣的衰減速度比預計的更快。”陳坤的聲音低沉，“按照這個速度，最多兩年，暗淵就會突破封印，釋放暗能潮汐。”
端木燕盯著那幅星圖，心中湧起一股前所未有的緊迫感。兩年，比之前說的三年又少了一年。時間正在一分一秒地流逝，而他們卻連暗淵的底細都還冇有摸清。
“霸王，我提議深入X-7星域，近距離觀察封印陣的狀態。”端木燕轉過身，目光堅定，“隻有親眼看到封印陣的情況，我們才能製定相應的對策。”
陳坤沉吟了片刻，最終點了點頭：“我同意。但有一個條件——進入X-7星域後，你必須時刻跟在我身邊。暗能霧氣會乾擾通訊和導航係統，一旦走散，後果不堪設想。”
“明白。”
阿法斯號的引擎重新點火，緩緩駛入X-7星域。
艦身剛一進入暗能霧氣的範圍，端木燕就感覺到了一股令人窒息的壓力。那種感覺就像是被一隻無形的手掐住了喉嚨，每一次呼吸都需要拚儘全力。暗能霧氣拍打著艦身的裝甲，發出令人牙酸的“滋滋”聲，那是暗能在侵蝕金屬的聲音。
陳坤啟動了阿法斯號的能量護盾，金紅色的光芒將艦身籠罩其中，暫時隔絕了暗能霧氣的侵蝕。但能量護盾的消耗速度遠超正常水平——按照這個速度，阿法斯號最多能在X-7星域停留二十四小時。
“時間緊迫。”陳坤的語氣冷靜而果斷，“北凱，啟動全息掃描，重點監測封印陣節點的能量讀數。端木燕，準備合體，隨時應對暗能生物的攻擊。”
話音剛落，阿法斯號的探測器就捕捉到了異常訊號。
“霸王，前方三點鐘方向，有大量不明物體正在接近！”北凱的聲音從通訊器中傳來，帶著一絲緊張，“速度很快，數量……至少上千！”
端木燕立刻催動創世鎧甲，五彩斑斕的光芒瞬間照亮了指揮艙。鎧甲碎片從時空縫隙中湧出，精準貼合他的身軀，背後的金色翅膀緩緩展開。
陳坤也同時握住了腰間的修羅鎧甲召喚器，金黑雙色的光芒爆發，流光般的鎧甲碎片飛速湧出，在他身上凝聚成那套通體金黑交織的終極鎧甲。
“走！”
兩人同時從阿法斯號的艙門躍出，懸浮在暗能霧氣之中。創世鎧甲的五彩光芒和修羅鎧甲的金黑光芒交織在一起，如同兩盞明燈，在黑暗中照亮了前方的道路。
那些不明物體很快就出現在了視野中。
那是一群通體漆黑、形態扭曲的生物，體型從拳頭大小到數米不等，冇有固定的形體，由純粹的暗能凝聚而成。它們的身體不斷蠕動，時不時伸出觸鬚般的暗能觸角，在空中揮舞。最引人注目的是它們頭部的位置——那裡有一顆猩紅色的核心，散發著詭異的紅光，彷彿是它們的眼睛。
“暗能獸。”陳坤的聲音從修羅鎧甲中傳出，帶著一絲冷意，“暗淵的最低階生物，由純粹的暗能凝聚而成。冇有智慧，隻有吞噬的本能。但它們數量極多，而且……”
他的話還冇說完，那群暗能獸就如同潮水般湧了過來。猩紅色的核心在黑暗中閃爍著詭異的光芒，它們張牙舞爪，嘶吼著撲向兩人。
“而且殺不完。”陳坤冷冷地補完了這句話，身形一閃，修羅鎧甲的時空瞬移之力瞬間發動。
他的身影在暗能獸群中穿梭，每一次出現都會帶起一道金黑色的能量刃。修羅利爪撕裂暗能獸的身體，猩紅色的核心被精準擊碎，暗能獸化作黑色的霧氣消散。但更多的暗能獸從暗能霧氣中湧出，前赴後繼，彷彿無窮無儘。
端木燕也冇有閒著。他揮動手中的水晶淨化杖，五彩信念之光化作一道道能量斬波，橫掃暗能獸群。被擊中的暗能獸瞬間被淨化，化作點點白光消散。但暗能獸的數量實在太多了，每一隻被消滅，就有十隻從霧氣中湧出。
“霸王，這樣下去不行！”端木燕一邊戰鬥，一邊喊道，“暗能獸的數量太多了，我們的能量會被消耗殆儘！”
陳坤冷哼一聲，修羅鎧甲的時空凍結之力瞬間爆發。金黑色的能量波以他為中心擴散開去，所過之處，暗能獸的動作被定格在原地，如同一尊尊黑色的雕塑。
“趁現在，走！”
兩人同時發動鎧甲的能量推進器，化作兩道光芒衝破暗能獸群的包圍，朝著X-7星域的更深處飛去。
身後的暗能獸群在時空凍結效果消失後，發出憤怒的嘶吼，但它們似乎被某種無形的力量束縛住了，無法繼續追擊。
陳坤和端木燕在暗能霧氣中飛行了大約十分鐘，終於到達了第一個封印陣節點的位置。
端木燕第一次親眼看到了遠古守護者的封印陣。
那是一座巨大的人造結構，直徑至少有數十公裡，懸浮在星空中，如同一座金屬鑄造的巨型祭壇。祭壇的表麵刻滿了密密麻麻的符文，與星河令上的紋路如出一轍。符文中殘留著微弱的能量光芒，但大部分都已經黯淡無光，如同即將熄滅的燭火。
祭壇的中心位置，有一道明顯的裂痕——那是暗能侵蝕的痕跡。黑色的暗能霧氣從裂痕中滲透出來，如同毒蛇的信子，舔舐著祭壇的表麵。
端木燕緩緩降落在祭壇上，腳下的金屬表麵冰冷刺骨。他蹲下身子，手指輕輕觸碰那些符文，一股蒼涼而悲壯的情感瞬間湧入他的心頭。
那是遠古守護者留在符文中的記憶——無數守護者在暗淵之門前並肩作戰，信念之力彙聚成光，封印暗能潮汐。他們歡呼，他們流淚，他們倒下，他們的信念卻永遠留在了這裡。
“一萬年了。”端木燕喃喃道，聲音中帶著一絲哽咽，“一萬年後，我們繼承了你們的信念。”
陳坤站在他身邊，修羅鎧甲的雙眼注視著祭壇中心的裂痕，沉默不語。他抬起手，手腕上的古老手環發出急促的嗡鳴聲，符文的光芒閃爍不定，彷彿在警告著什麼。
“端木燕，小心。”
陳坤的聲音剛落，祭壇中心的裂痕突然劇烈震動起來。暗能霧氣如同噴泉般從裂痕中湧出，在祭壇上方凝聚成一個巨大的黑色旋渦。旋渦中心，一雙猩紅色的眼睛緩緩睜開。
那雙眼睛足有房間大小，瞳孔中燃燒著暗能的火焰，目光所過之處，祭壇表麵的符文瞬間熄滅。一股令人窒息的壓迫感從旋渦中擴散開來，端木燕感覺自己彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨，連呼吸都變得困難。
“這是……什麼？”端木燕的聲音微微發顫。
陳坤死死盯著那雙猩紅色的眼睛，修羅鎧甲的時空能量在他周身瘋狂湧動。他的聲音從牙縫中擠出來，帶著從未有過的凝重：
“暗淵的意誌……暗淵正在甦醒。”
那雙猩紅色的眼睛注視著兩人，目光中冇有憤怒，冇有仇恨，隻有一種冰冷的、純粹的毀滅意誌。在它的注視下，端木燕感覺自己的信念之力都在顫抖——那不是恐懼，而是一種本能的反應，如同飛蛾麵對火焰時的戰栗。
“人類。”一個聲音在端木燕的腦海中響起，那聲音冰冷而空洞，彷彿來自宇宙誕生之前的虛無，“你們以為，憑那點微弱的信念，就能阻止暗能潮汐？”
端木燕咬緊牙關，強忍著靈魂深處的戰栗，抬起頭直視那雙猩紅色的眼睛：“隻要萬千文明的信念不滅，我們就一定能阻止你！”
“信念？”暗淵的聲音中帶著一絲嘲弄，“一萬年前，遠古守護者也說過同樣的話。他們的信念確實強大，強大到足以封印我一萬年。可結果呢？他們的文明滅絕了，他們的星球化為了死域，他們的信念……消散了。”
“而你們——”那雙猩紅色的眼睛微微眯起，“比遠古守護者弱了何止百倍。一百三十七個文明？就憑這點力量，也想與暗能抗衡？”
端木燕感覺到自己的信念之力正在被那雙眼睛吞噬。暗淵的意誌如同一片無邊無際的黑暗，將他包裹其中，他的信念之光在這片黑暗中顯得如此微弱，如此渺小。
就在這時，陳坤動了。
修羅鎧甲的金黑色光芒驟然爆發，時空能量在他周身凝聚成一道光柱，直衝暗淵的意誌。他的聲音如同雷霆，響徹整片星域：
“暗淵，你錯了。一萬年前，遠古守護者用信念封印了你。一萬年後，星河盟約的萬千文明同樣會用信念將你鎮壓。這不是力量的較量，而是信唸的較量。隻要還有一個人願意為和平而戰，隻要還有一顆星球冇有被暗能吞噬，你的毀滅就永遠不會成功！”
修羅鎧甲的時空之力與創世鎧甲的信念之力在這一刻產生了共鳴。金黑色的光芒與五彩的光芒交織在一起，化作一道貫穿星域的能量光柱，直直射向那雙猩紅色的眼睛。
暗淵的意誌發出一聲低沉的咆哮，那雙猩紅色的眼睛在光芒的照射下微微眯起，但並冇有消失。
“有意思。”暗淵的聲音在兩人腦海中迴盪，“那就讓我看看，你們的信念能支撐多久。”
猩紅色的眼睛緩緩閉上，黑色旋渦逐漸消散。暗能霧氣重新恢複了平靜，彷彿剛纔的一切隻是一場幻覺。
但祭壇中心的裂痕更大了，更多的暗能霧氣從裂痕中滲透出來，如同無法癒合的傷口，不斷流出黑色的血液。
端木燕單膝跪在祭壇上，大口喘著氣。剛纔的對抗消耗了他大量的信念之力，此刻他的腦海中一片空白，隻有暗淵那句“你們的信念能支撐多久”在不斷迴響。
陳坤也解除了鎧甲合體，靠在祭壇的金屬柱上，臉色蒼白。修羅鎧甲的能量消耗遠超創世鎧甲，他的身體已經快到極限了。
“霸王，您冇事吧？”端木燕掙紮著站起身來，快步走到陳坤身邊。
陳坤擺了擺手，深吸一口氣，穩住了身形：“冇事。暗淵的意誌比我們想象的更強大。它剛纔隻是試探，真正的攻擊還在後麵。”
他低頭看了看手腕上的手環，符文的光芒比之前更加黯淡了。封印陣的衰減速度正在加快——暗淵的甦醒正在加速封印陣的崩潰。
“我們必須儘快回去。”陳坤的聲音低沉而堅定，“把這裡的情況告訴星盟議會，讓所有文明都做好戰鬥準備。暗淵的暗能潮汐……可能比預計的來得更早。”
兩人返回阿法斯號，戰艦的引擎全力啟動，朝著X-7星域外飛去。身後的暗能霧氣翻湧不息，彷彿一頭正在甦醒的巨獸，在黑暗中緩緩睜開雙眼。
端木燕站在舷窗前，看著漸漸遠去的X-7星域，心中湧起一股前所未有的沉重感。暗淵的意誌比他想象的更加強大，更加可怕。那不僅僅是一股力量，而是一種意誌——一種純粹的、不可動搖的毀滅意誌。
而他們，要用信念去對抗這種毀滅。
三年，或者更短的時間，暗能潮汐就會降臨。到那時，星河盟約的一百三十七個文明，萬千生命的信念之力，將彙聚成一道光，與暗淵的黑暗正麵對抗。
他不知道那道光是會照亮整個宇宙，還是會被黑暗吞噬。
但他知道，他們冇有退路。
窗外的星光重新變得明亮，X-7星域的黑暗漸漸消失在身後。阿法斯號載著兩人，全速返回柔水星域。
戰鬥纔剛剛開始。