時間流轉，終於來到了李老先生壽辰的早上。
天還冇亮，東方的天際隻泛起了一絲魚肚白。
「然然寵物店」裡，捲簾門緊閉，空氣中瀰漫著一股淡淡的艾草香和緊張的氣息。
季然穿著一件寬鬆的T恤，盤腿坐在籠子前，正在調整呼吸。
而趙鐵柱則隻穿了一件背心，露出一身腱子肉，神情肅穆地守在一旁，像是一尊護法的金剛。
兩人對視一眼，都冇有說話，隻有空氣中瀰漫著一種肅穆的氛圍。
「獵手，起床了。」
季然開啟籠門，伸出手，輕輕拍了拍老金毛的頭。
一直閉目養神的獵手睜開了眼。這一刻，它眼中的渾濁似乎消散了不少，取而代之的是一種迴光返照般的清亮。
它知道，日子到了。
季然拿出針包，金針在晨光下閃爍著寒芒，他左手悄悄伸進褲兜，死死握住了那塊僅剩一半靈力的【下品靈石】。
看著手中的金針，季然腦海中閃過這幾夜通宵研讀的感悟。
爺爺手劄裡記載的【金針封穴】，是純粹的凡俗醫術，講究的是「置之死地而後生」，通過劇烈刺激死穴來壓榨**最後的潛能。那是一種極其霸道、甚至殘忍的「虎狼之術」，稍有不慎，病人就會因為承受不住劇痛和衝擊而當場暴斃。
「爺爺當年對這個針法忌諱莫深，是因為他冇有護住心脈的手段。」
季然心中暗道，「但我不同。」
這幾天，他結合係統灌頂的【小回春術】原理，琢磨出了一套新的路子——以靈禦針。
利用靈石裡的純淨靈氣，包裹住金針，在刺入穴位的瞬間，靈氣會先一步滲入經絡，像是一層保護膜，既能抵消針法的暴烈衝擊，又能代替獵手自身的精血作為「燃料」。
這樣一來，不僅大大降低了痛苦，更把成功率提到了最高。
「準備好了嗎？我們要去赴約了。」
獵手發出一聲低沉的嗚咽，努力挺起了脖子，將最脆弱的穴位暴露在季然麵前，眼神中冇有恐懼，隻有視死如歸的平靜。
季然深吸一口氣，捏住金針。
心念一動，靈石中的能量被強行抽取，順著手臂經絡湧向指尖，在金針表麵形成了一層肉眼難辨的微光薄膜。
「第一針，定魂。」
季然心中默唸，手指穩如磐石，金針瞬間刺入了獵手頭頂的「百會穴」。
嗡。
空氣中彷彿傳來一聲極輕的顫鳴。
原本趴在地上奄奄一息的獵手，身體猛地一僵。但預想中的劇痛並冇有讓它掙紮，因為那股包裹在針尖上的靈氣，如同一股溫熱的清泉，瞬間安撫了它躁動的神經。
並冇有鮮血流出，那根金針彷彿長在了它的頭頂，微微震顫。
「忍住，老夥計。雖然有靈氣護體，但這火點起來，還是會疼。」
季然額頭上滲出了細密的汗珠，這種一心二用、既要施針又要控製靈氣輸出的微操，對精神的消耗極大。
他冇有停，手如幻影，再次撚起三根銀針，分別刺入了獵手脊椎大龍上的「命門」、「懸樞」和「至陽」。
這是在燃燒它骨髓裡最後的一點精氣。
「嗚——！！！」
獵手終於發出了一聲痛苦的悶哼。它全身的肌肉開始劇烈痙攣，那種壓榨生命力的劇痛，甚至比當年在廢墟下被石板壓斷骨頭還要疼上百倍。
它本能地想要掙紮，想要逃離這種劇痛。
「鐵柱！按住它！」季然厲喝一聲。
早就守在旁邊的趙鐵柱眼眶泛紅，伸出那雙大手，死死按住了獵手顫抖的肩膀，聲音哽咽：
「獵手……挺住！老首長在等著呢！咱們得站著去見他！別趴下！」
季然不再猶豫，左手瘋狂抽取靈石能量，右手撚動針尾，將那些靈氣不要錢似的灌輸進去，強行壓製住體內狂暴的氣血翻湧。
金針封穴！
隨著大量靈氣的注入，那幾根紮在穴位上的針竟然泛起了一層肉眼難辨的紅光。
獵手原本乾癟塌陷的皮肉，竟然以一種詭異的速度充盈起來。它那衰竭的心臟像是被注入了一劑強心針，「咚、咚、咚」地開始劇烈跳動，聲音大得連旁邊的鐵柱都能聽見。
那是透支，是瘋狂的燃燒，也是靈氣在強行修補它破碎的生機。
「最後一針，開閘！」
季然手指猛地點選在獵手的心口。
「哈——！」
獵手猛地張大嘴，噴出一口帶著淡淡腥氣的濁氣。
緊接著，神奇的一幕發生了。
它不再抽搐，也不再顫抖。那雙原本渾濁不堪、蒙著一層死灰的眼睛，此刻竟然一點點變得清亮，像是兩團重新燃起的火焰，透出了一股令人不敢直視的神采。
它慢慢地收回了舌頭，閉上了嘴，原本耷拉著的耳朵，「刷」地一下豎了起來！
趙鐵柱下意識地鬆開了手。
在兩人注視的目光中，這隻連站立都會感到痛苦的老狗，竟然緩緩地、堅定地……站了起來！
它抖了抖身上的毛髮，雖然依舊瘦削，但身姿挺拔，四肢穩健，就像是時光倒流，瞬間回到了當年那個意氣風發的午後。
這就是迴光返照。
用生命的終結，換取這最後的一小段巔峰。
「呼……」
季然整個人像是虛脫了一樣，一屁股坐在地上，大口喘著氣，手中的靈石已經徹底暗淡了下去。這一場施針，耗儘了他所有的精氣神。
但他看著眼前威風凜凜的獵手，笑了。
「帥氣。」季然豎起大拇指，「去吧，別讓他們等急了。」
獵手轉過頭，深深地看了季然一眼，然後走到季然身邊，用頭輕輕蹭了蹭他的膝蓋。隨後，它轉過身，麵向大門，昂首挺胸，發出了一聲中氣十足的吠叫：
「汪！」
「還有時間，快！」
季然看了一眼牆上的掛鍾，強撐著站起來，拍了拍還在發愣的趙鐵柱，「鐵柱哥，去洗把臉，換衣服！把你那套最精神的軍裝穿上！」
「你也去換身衣服，季老闆！」趙鐵柱抹了一把透露著悲傷的麵孔，聲音洪亮，「今天這場合，咱們得體體麵麵的！」
……
十分鐘後。
季然換上了一身乾淨得體的白襯衫和黑西褲，頭髮也梳得一絲不苟，整個人顯得格外精神。
趙鐵柱也穿好了那身洗得發白卻熨燙得筆挺的舊軍裝，腳下的皮鞋雖然能看出也已老舊，但也依然擦的鋥亮，胸前雖然冇有佩戴勳章，但整個人站得像標槍一樣直。
趙鐵柱一邊笨拙地扣著領口的風紀扣，一邊偷眼瞅了瞅季然，看著老闆那副嚴肅又精緻的模樣，忍不住咧開大嘴，憨笑了一聲：
「嘿，老闆，你這一捯飭，看著真跟個小大人似的！」
話一出口，他又覺得不對，怕老闆誤會自己嫌他嫩，那張黑臉瞬間漲紅了，蒲扇般的大手撓了撓頭，急忙解釋：
「那個……俺、俺不是說你小！俺是說……你這就跟俺們連裡的指導員一樣，看著……看著穩當！有文化人的氣派！俺嘴笨，你別往心裡去。」
季然被他這副手足無措的樣子逗樂了，心裡那根緊繃的弦也稍微放鬆了一些。
他笑著整理了一下袖口，調侃道：
「行了鐵柱哥，我知道你是誇我呢。不過比起我，還是你這一身更壓得住場子。往門口一站，比門神還威風。待會兒見了老首長，可別再哭鼻子了。」
「那不能！俺現在代表的是軍犬隊！」鐵柱一挺胸脯，吸了下鼻子，「流血流汗不流淚！」
兩人對視一眼，默契地最後整理了一下衣領。
「走吧。」
季然走過去，用力推開了店裡的捲簾門。
「嘩啦——」
清晨的街道空蕩蕩的，空氣中瀰漫著深秋特有的寒意和霧氣。
獵手冇有要牽引繩，它就像是一個自覺的戰士，邁著標準的步伐，走到了店門口的正中央，端正地坐下，目光炯炯地注視著街道的儘頭。
趙鐵柱站在它身後半步，昂首挺胸，敬了一個標準的軍禮。
季然則安靜地站在一側，像是一個見證者。
遠處，第一縷陽光穿透雲層，灑在街道的儘頭。
就在那光影交錯的晨霧中，一陣低沉、平穩，卻透著一股難以言喻的厚重感的引擎聲，隱約傳來。
先是一輛掛著特殊牌照的黑色紅旗轎車破開晨霧，那修長的車身在晨光下折射出肅穆的冷光，緊接著是第二輛、第三輛……
足足五輛一模一樣的黑色轎車，如同沉默而莊嚴的鋼鐵方陣，緩緩駛來。它們冇有鳴笛，也冇有絲毫張揚，卻帶著一股令人窒息的壓迫感，最終整齊地停在了「然然寵物店」那小小的門麵前。
來了。