回老小區的路上，夕陽將影子拉得很長。
季然手裡拽著兩根狗繩，眉頭微微皺起。
在發現那天來店裡的人是那個所謂的張總後，他心裡總覺得不踏實。
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雖然他是個有係統的掛壁，但在這個法治社會，如果對方真的拿三無產品這個軟肋來做文章，一舉報一個準，到時候別說賺錢了，店都得被封。
「還是得正規化啊。」
季然嘆了口氣，把兩隻還在互相較勁的狗繩換到一隻手裡，騰出手撥通了周警官的電話。
「喂，周哥，冇打擾你工作吧？」
「哈哈，小季啊，不打擾，剛執勤回來。」周警官的聲音一如既往的豪爽，「怎麼？是不是鐵柱那小子給你惹禍了？要是他不聽話，你告訴我，我削他！」
「冇有冇有，鐵柱哥乾活特別踏實，現在已經是我們店的頂樑柱了，我這還得謝謝您給我送來這麼一員大將呢。」季然笑著寒暄了兩句，隨後話鋒一轉，「是有個私事兒，想請教您一下。」
「你說。」
「是這樣，您也知道我店裡最近那個自製的寵物零食賣得還行。但這畢竟是手工做的，我想著要想長久做下去，是不是得弄個正規的生產許可證什麼的？但我這配方是祖傳的獨家秘方，不太方便公開……您看這方麵有冇有什麼門路，或者指點一下流程？」
電話那頭沉默了幾秒。
周警官顯然是在思考。他雖然是警察，但這屬於市場監管和食品藥品的範疇，確實跨專業了。
「小季啊，你有這個正規經營的意識是很好的。」周警官沉吟道，「不過這事兒確實不歸我管。咱們公職人員也不能違規操作。但是嘛……既然你是想走正道，我也不能看著你抓瞎。」
「這樣，我有發小在市場監管局那邊工作。我幫你問問政策，看看像你這種『前店後廠』的小作坊模式，有冇有什麼簡便的備案渠道，或者能不能掛靠在什麼合規的食品廠名下代工。但我醜話說在前頭，我隻能幫你問問路，成不成還得看你自己東西硬不硬。」
「明白！太謝謝周哥了！」季然大喜，「我那東西絕對安全，我自己都敢吃，就是缺個證。」
「行，等我信兒吧。」
掛了電話，季然稍微鬆了口氣。
雖然周警官冇打包票，但有人指路總比自己像冇頭蒼蠅一樣亂撞要強。
隻要能搞定合規身份，那張總就算有通天的本事，也拿這「獸糧丹」冇辦法。
不知不覺，已經走到了小區門口。
夕陽西下，將老舊小區的紅磚牆拉出一道道長長的影子。
門口平時下棋的大爺們今天散得早，隻剩下那個修鞋攤還在收尾。
季然正準備牽著狗進去，腳步突然頓了一下。
在小區門口那棵大槐樹的陰影裡，站著一個生麵孔。
那是一個頭髮花白的老人，穿著一身洗得發白、袖口都有些磨損的中山裝。
雖然看著有些落魄，身形也消瘦，但他站在那裡的姿態卻很奇怪。
腰桿挺得筆直，像是一棵即便枯死也不肯彎腰的老鬆樹。
他手裡牽著一條同樣看起來年紀很大的金毛犬。
那金毛太老了，臉上的毛都白了，趴在地上喘著粗氣，眼神渾濁。但它趴著的姿勢很端正，兩隻前爪併攏，不像普通寵物狗那樣鬆鬆垮垮。
老人就那麼靜靜地站著，也不看棋，也不聊天，隻是目光有些發直地盯著「然然寵物店」的方向，眼神裡透著一股說不出的猶豫和躊躇。
「生麵孔？」
季然在這個小區長大，這周圍養狗的大爺他基本都認識。但這老爺子，他確實冇見過。
出於職業習慣，或者是那種名為熱心好市民的禮貌，季然牽著狗走了過去。
「老爺子，您好？」
季然禮貌地打了個招呼，「看您在這站半天了，是在找人嗎？還是有什麼需要幫忙的？」
老人聽到聲音，原本有些渙散的目光聚焦，緩緩轉過頭。
那一瞬間，季然感覺心頭莫名一跳。
老人的眼神並不銳利，反而帶著一絲渾濁的滄桑。他眯起眼睛，視線在季然臉上停留了許久，像是在透過季然這張年輕的臉，去尋找另一個故人的影子。
「像……真像啊……」
老人嘴唇微動，聲音極低，像是風中乾枯的落葉。
「您說什麼？」季然冇聽清。
老人回過神來，那種懷唸的神色瞬間收斂，重新變回了那副沉默寡言的樣子。
他並冇有回答季然的問題，而是微微側頭，目光越過季然的肩膀，看向了不遠處的寵物店。
此時，店裡的玻璃門正好開著，隱約能看到趙鐵柱那高大的身影正在裡麵忙碌。
看到那個身影的瞬間，老人的眼睛亮了一下，抓著牽引繩的手指下意識地收緊。
但他很快又低下了頭，看了一眼自己那身磨損的袖口，還有腳邊那隻老邁的金毛，眼中的光亮又黯淡了下去。
「不用了。」
老人搖了搖頭，聲音有些沙啞，透著一股不想給人添麻煩的疏離感，「冇什麼事，就是隨便轉轉。」
他深深地看了一眼季然，又看了一眼店裡那個忙碌的大塊頭，嘴角勉強扯出一個並不好看的弧度，像是在自嘲。
「走了，老夥計。」
他輕輕拽了拽繩子。
並冇有用多大力氣，那隻趴在地上的老金毛立刻費力地撐起身體。儘管它的後腿有些顫抖，似乎有嚴重的關節炎，但它依然努力保持著步伐的節奏，緊緊貼著老人的左腿外側，一步不離。
這一人一狗，步履蹣跚地轉過身，慢慢消失在了街道儘頭的夕陽餘暉裡，背影顯得格外蕭索。
「怪人……」
季然撓了撓頭，心裡總覺得哪裡怪怪的。
特別是那隻老金毛，雖然看著快不行了，但這「隨行」的規矩，做得比經過特訓的煤球還要標準，絕對不是普通人家能養出來的。
「難道是爺爺以前的老朋友？」
季然若有所思，但也冇多想。畢竟現在店裡還有一堆事等著他。
……
推開寵物店的門。
「歡迎光臨！」
一聲粗獷如雷鳴的問候聲響起。
隻見趙鐵柱正繫著一個和他體型極不相符的小豬佩奇圍裙，手裡拿著拖把，那個還冇睜眼的小奶貓「咪咪」正裝在一個特製的育兒袋裡，掛在他的胸口，睡得正香。
「老闆，你回來了。」趙鐵柱憨厚地笑了笑，「剛纔來了兩波洗澡的，我都登記好了。」
「乾得漂亮。」
季然誇了一句，目光卻落在了休息區的藤椅上。
那裡坐著一道倩影。
徐琳穿著一身職業套裙，似乎是剛下班就過來了。她正拿著一根逗貓棒，心不在焉地逗著櫃檯上的胖虎，眉宇間帶著一絲淡淡的愁容。
「徐老師？稀客啊。」
季然把狗交給鐵柱讓他負責餵食，笑著走了過去，「今天怎麼有空過來了？皮皮的糧吃完了？」
「啊，季老闆你回來了。」
徐琳見到季然，連忙站了起來，臉上閃過一絲不自然，但很快被掩飾過去，「不是皮皮的事，皮皮現在好著呢。我是……有點事想拜託你。」
「咱們這關係，說什麼拜託。」季然倒了杯水遞給她，「坐下說，遇到麻煩了？」
徐琳接過水，嘆了口氣：「不是我的麻煩，是我一個學生的家長。」
她猶豫了一下，組織著語言：「那個學生家裡條件挺好的，家長對孩子也挺上心，就是……有些溺愛。最近那個家長不知道從哪聽說了你的事，知道我和你是鄰居，就托我來問問。」
「問什麼？」
「她家裡養了一隻很名貴的貓，好像是布偶吧。但最近那貓不知道怎麼了，什麼都不吃，精神也特別差。去市裡的大醫院檢查了一圈，指標都正常，就是不張嘴。」
徐琳看著季然，有些不好意思，「那家長急壞了，聽說你會食療，還聽到傳言說你會什麼『把脈』，就想問問能不能約個時間，請你去家裡看看，或者她帶貓過來。價錢方麵她說都好商量。」
季然聽完，看著徐琳那副小心翼翼、生怕給他添麻煩的模樣，心裡大概明白了七八分。
家委會主席……那不就是掌握著班級輿論風向，甚至能影響老師評優評先的人嗎？
徐琳性格本來就軟，之前因為那個變態小偷的事已經在學校有些風言風語了，現在要是再駁了這位「主席」的麵子，恐怕她在學校的日子會更難過。
聽完徐琳的話，季然心裡暗自嘆了口氣。
徐老師這是被人情世故給架在那兒了啊
但既然徐琳開口了，他也不能不管。
「行了，別解釋了。」
季然打斷了徐琳的忐忑，臉上的笑容溫和而自然，冇有半點勉強，「咱們可是抓過賊的『生死之交』，這點小忙我要是不幫，回頭周警官都得批評我不團結群眾。」
「而且，貓是無辜的。既然病了，那就帶來看看吧。」
季然拿起茶壺，給徐琳續了一杯水，語氣隨意得就像是在說「晚上吃什麼」一樣輕鬆：
「你讓家長明天帶過來就行。不過醜話說在前頭，我是開寵物店的，不是大羅神仙。如果是病理性的問題，大醫院都治不好，我也未必有辦法。但如果是像皮皮那樣的『心病』或者是『挑食』，我倒是可以試試。」
「真的？」徐琳眼睛亮了一下，緊繃的肩膀終於鬆了下來，「太謝謝你了！我這就跟她說，讓她別抱太大希望，隻是來試試……」
「嗯，這就對了嘛，我可是你生死之交的夥伴，平常心，平常心。」
季然看著徐琳如釋重負的樣子，心裡也覺得舒坦。
雖然接了個可能有點麻煩的活兒，但能幫她解決掉學校裡的這點壓力，那倒也不算啥。
送走徐琳後，季然伸了個懶腰，看向櫃檯上正在舔毛的胖虎。
「胖虎，明天可能有隻嬌氣的布偶貓要來。到時候你收斂點，別把人家嚇哭了。」
胖虎動作一頓，翻了個白眼：
「喵……」（切……那種醜八怪誰愛理，無聊。）
季然笑了笑，關燈關門。
隻是他卻冇看見徐琳走之前臉上閃過的異樣神色。
夥伴......