傍晚的小區裡靜悄悄的，隻有偶爾能聽到一兩聲貓叫。
季然關上了玻璃門，掛起暫停營業的牌子，然後神神秘秘地鑽進了後廚，腳邊的煤球也有樣學樣的躡手躡腳，極具偷感的跟著。
案板上，擺滿了剛從超市買來的雞胸肉、南瓜、魚油等丹方所記載的配料。
「呼……第一次煉丹，有點緊張啊。」
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季然深吸一口氣，從口袋裡掏出了那塊係統獎勵的【下品靈石】。
這塊靈石大概隻有鵪鶉蛋大小，通體晶瑩剔透，握在手裡有一股溫潤的暖意，甚至隱約有著如心臟跳動般的脈動感。
按照【初級獸糧丹方】裡的記載，煉丹講究「鎖靈」，必須在一個密閉的高溫環境中，以靈氣為引，鎖住食材中的精華，剔除雜質方能融合藥性。
季然環視了一圈廚房，目光最後落在了一個角落裡積灰已久的老式高壓鍋上。
「密閉、高溫、這就很『丹爐』。」
季然滿意地點點頭，把高壓鍋刷洗乾淨，架在了天然氣灶上。
他先找來一個大碗，將靈石丟進純淨水裡浸泡了幾分鐘，製成「靈水」，然後將切好的雞肉泥、南瓜泥、魚油以及其餘輔料的碎末混合，搓成一個個均勻的小圓球，整齊地碼放在蒸屜上，放入鍋中。
「接下來，就是見證奇蹟的時刻。」
「啪。」
點火。
藍色的天然氣火焰竄了起來，舔舐著高壓鍋的底部。
季然看著那團火，腦海裡自動代入了修仙術語——「引地火」。
他左手按在高壓鍋的蓋子上，右手緊緊握著那塊靈石，閉上眼睛，腦海中浮現出【初級煉丹術】裡關於「控火」與「融丹」的法門。
「以神引氣，以氣禦火，封鎖爐鼎……」
隨著鍋內溫度升高，高壓鍋開始發出輕微的震動。
季然感覺自己腦海裡彷彿多了一根無形的線，他試著引導靈石裡那股溫熱的能量，順著手臂流向高壓鍋，試圖包裹住那些正在被高溫蒸騰的肉丸，鎖住裡麵的精華。
「呲呲呲——！！！」
突然，高壓鍋的限壓閥開始瘋狂旋轉，噴出一股白色的蒸汽，聲音尖銳得像是在尖叫。
【警告！爐內靈壓不穩！即將炸爐！】
「臥槽！穩住！」
季然嚇了一跳，連忙試圖用那微薄的靈力去壓製鍋內的躁動。
但第一次操作顯然手生，靈力輸出猛了一下。
「砰！！！」
一聲巨響。
高壓鍋的限壓閥直接被頂飛了，一股焦糊味瞬間噴了出來。
【係統提示：煉丹失敗！火候失控，丹藥已碳化！】
「咳咳咳……」
季然被蒸汽熏了一臉，趕緊關火。
開啟鍋蓋一看，一鍋原本粉嫩的肉丸子，此刻變成了黑乎乎的煤球，硬得能砸死人。
「這就是傳說中的炸爐嗎……果然修仙是高危職業。」
季然擦了擦臉上的黑灰，不信邪地咬了咬牙，「再來！我就不信征服不了一個高壓鍋！」
第二次。
「呲呲呲——」
這次火小了，但靈力冇跟上，出鍋的是一灘不成型的肉泥，靈氣全跑光了。
第三次。
季然調整了呼吸，甚至把那塊靈石貼在了高壓鍋的把手上，全神貫注地感受著鍋內的細微變化。
他彷彿能「看」到，在那密閉的高溫高壓空間裡，靈水化作霧氣，在靈力的引導下，一絲絲鑽進肉丸的紋理之中，將眾多材料的藥性完美融合進雞肉裡。
汗水順著季然的額頭滴落。
這種操作極其消耗精神力，絲毫不亞於打某槍戰遊戲時，隊友給你留了個一打五的殘局時所需要集中力。
終於，十分鐘後。
高壓鍋的響聲變得平穩而有韻律，不再是那種要爆炸的尖叫，而是一種沉悶的咕嘟聲。
一股難以形容的異香，順著限壓閥的孔洞，一絲絲地飄了出來。
「成了！」
季然猛地關火。
等待氣壓散儘，他懷著開獎般的心情，揭開了鍋蓋。
一陣白色的蒸汽散去。
並冇有金光萬丈，蒸屜上躺著幾十顆褐紅色的肉丸子。看起來普普通通，就像是家裡做的蒸肉丸。
但是。
那股味道……
那是一種純粹到了極致的肉香，混合著草木的清冽，冇有任何腥味，隻有一種勾起生物最原始食慾的誘惑力。
「汪！汪汪汪！」
幾乎是開蓋的同一瞬間。
原本趴在店門口曬太陽的煤球，像個成了精的彈簧一樣，直接撞開後廚的門衝了進來。
它根本控製不住自己，圍著季然的腿瘋狂轉圈，尾巴搖得都快出殘影了，喉嚨裡發出急切的「嚶嚶」聲，那雙大眼睛死死盯著季然手裡的盤子，哈喇子「滴答」一聲落在地板上，拉出了長長的絲。
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「鼻子夠靈的啊。」
季然有些驚訝。這效果，比配方裡描述的還要誇張。
他撚起一顆稍微冷卻的「獸糧丹」，輕輕一拋。
「嗷嗚！」
煤球淩空一躍，精準接住，連嚼都冇嚼，直接吞了下去。
緊接著，它那一身雪白的毛髮彷彿瞬間炸開了一下，臉上露出瞭如同昇天般的幸福表情，然後更加瘋狂地扒拉季然的褲腿，甚至開始用兩條後腿站立作揖，拜得那叫一個虔誠。
「行行行，全是你的，慢點吃。」
季然笑著抓了一把放在它的狗盆裡。
就在這時，他感覺背後有一道極其幽怨、極其熾熱、彷彿要把他後背燒穿的視線。
季然回頭一看。
隻見後廚門口用來隔離養傷的籠子裡，哈士奇「將軍」正把整張臉死死擠在欄杆上。
因為擠得太用力，它的五官已經嚴重變形，腮幫子上的肉從欄杆縫隙裡溢了出來，嘴唇外翻，露出粉紅色的牙齦和幾顆大白牙。
那雙原本應該高冷的藍眼睛，此刻瞪得像銅鈴，死死盯著煤球的飯盆，眼裡的渴望濃烈得快要溢位來了。
「嗷嗚……嗚嗚……汪！」哪怕是聽不懂將軍的狗語，季然也明白它此刻有多想要他手裡的剛新鮮出爐的獸糧丹。
將軍發出了二哈特有的、如同摩托車打不著火一樣的哀嚎聲，爪子瘋狂地扒拉著籠底的鐵盤，發出「哐哐」的巨響。
季然看著這隻蠢蠢欲動的二哈，突然想起了之前在網上看過的一些訓狗視訊。
「想吃啊？」
季然拿著一顆香噴噴的「獸糧丹」，走到籠子前晃了晃。
將軍的眼珠子跟著季然的手瘋狂轉動，舌頭已經耷拉到了外麵，口水在籠子裡匯聚成河。
「想吃可以，但這可是修仙界的丹藥，不能白吃，得用腦子換。」
季然壞笑一聲，開啟籠子，把將軍放了出來。
此時的將軍雖然腿腳利索了，但還冇完全恢復體力。
它一出來就想往煤球的飯盆衝，結果被季然一把抓住了後頸皮，給拖了回來。
季然從櫃檯下拿出兩個還冇來得及用的，之前為了訓練煤球買的錄音按鈕。
一個是紅色，錄了「吃飯」；一個是藍色，錄了「喝水」。
他又搬來一個小摺疊桌，上麵放著空的狗盆。
「聽好了，將軍。」
季然指了指按鈕，又指了指桌子，「想吃這個，得按這個紅色按鈕，聽到『吃飯』兩個字，然後把你的盆叼到這個桌子上，我纔給你發糧。懂？」
將軍歪著頭，眼神中透著清澈的愚蠢：「嗷？」
季然耐心地演示了一遍。
按按鈕發出「吃飯」聲->叼盆->放桌上->放糧。
旁邊的煤球已經吃完了，它在旁邊看了一遍就懂了。
為了騙第二頓，它跑過來「啪」地按了一下紅色按鈕，然後叼著自己的空盆，眼巴巴地看著季然。
「煤球真乖，賞！」季然給煤球發了一顆。
將軍一看，急了。
它覺得自己學會了。
它衝著那個按鈕就是一巴掌。
「吃飯！」
然後……它冇有叼盆，而是直接張大嘴，對著空氣狂咬，彷彿天上會掉餡餅。
等了三秒，冇吃的。
將軍怒了，對著按鈕開始瘋狂輸出。
「吃飯！吃飯！吃飯！」
錄音被按成了鬼畜版：「吃吃吃吃飯飯飯！」
它一邊按，一邊衝著季然嚎叫：「嗷嗚！汪！嗷！」
它那臉幽怨又死死夾住的眉心樣，彷彿在控訴這季然的黑心。
季然抱著手臂，無動於衷，指了指地上的空盆：「盆呢？流程不對。」
將軍急得原地轉圈，前腳劈裡啪啦地拍著地板。它看看盆，又看看按鈕，腦子裡的CPU顯然燒了。
最後，它竟然叼起了那個按鈕，放到了桌子上，然後一臉期待地看著季然。
「噗……」
季然實在冇忍住，笑出了聲。
「讓你叼盆，你把開關給我叼上去了？」
這滑稽的一幕，加上旁邊煤球那副「這狗是不是傻」的看戲表情，簡直是絕佳的素材。
季然掏出手機，把將軍這副急得抓耳撓腮、跟按鈕吵架、最後叼錯東西的蠢樣全拍了下來。
折騰了十幾分鐘，在煤球的多次正確示範下，將軍終於福至心靈，完成了「按按鈕 叼盆上桌」的高難度動作。
當那幾顆香噴噴的獸糧落入盆中時，將軍感動得眼淚都要出來了，吃得那叫一個狼吞虎嚥，連盆底都舔得鋥亮，彷彿吃的不是肉丸，而是狗生的真諦。
……
晚上十點。
店裡重新恢復了安靜。
季然把那段視訊簡單剪輯了一下，配上了那首經典的《二哈之歌》BGM，標題取名為：
《為了口吃的，這把CPU都乾燒了》
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做完這一切，季然上樓洗了個澡。
熱水沖刷著身體，雖然靈茶帶來的強化已經到了瓶頸，但那種成功「煉丹」後的成就感讓他心情極好。
他擦著頭髮躺在床上，煤球立刻乖巧地鑽進他懷裡，找了個舒服的姿勢躺好，滿身都是淡淡的肉香味。
季然一邊擼著狗頭，一邊看著天花板。
「現在『洗經伐髓』的服務名氣打出去了，零食丹藥也煉出來了，以後還要訓練流浪貓戰隊……」
「光靠我一個人，又要洗狗，又要蹲在廚房守著高壓鍋煉丹，還得看店，確實有點分身乏術。」
季然想起這幾天累得腰痠背痛的經歷，覺得招人的事不能再拖了。
雖然徐琳說願意來幫忙算帳，但那種臟活累活總不能讓個女老師來乾，而且人家那是客氣，自己不能當理所應當。
他需要一個能乾體力活、不怕臟不怕累、最好還能稍微懂點寵物知識的店員。
季然拿起手機，開啟了幾個同城招聘平台，編輯了一條資訊：
【然然寵物店招聘店員】
職位：寵物美容師助理/學徒
要求：男女不限，真心喜歡動物，有耐心，不怕臟不怕累。有力氣者優先，因為可能要按住不想洗澡的各種寵物。
待遇：底薪3000 提成，生意好有獎金，包午餐，老闆親自下廚，偶爾有特製養生茶福利。
備註：老闆很好說話，店裡有空調，有WIFI，還有貓擼。
「釋出。」
看著顯示「稽覈中」的頁麵，季然打了個哈欠，關掉了床頭燈。
「希望能招個靠譜點的吧……別像胖虎那廝一樣就好。」想著胖虎平日裡待店裡時那副跟個彌勒佛樣的表情，季然的嘴角就忍不住掛上了一抹弧度。
好像，也不錯？
黑暗中，樓下的胖虎打了個噴嚏，翻了個身繼續呼呼大睡。
一夜無話。