水榭旁的客人兀自沉浸在淩寒霜的飄然出塵和桂酒椒漿之中，誰也沒察覺身邊幾個身手不凡的人簇擁著一位身穿月牙白色的雲緞外衣，窄腰寬肩，麵若冠玉的男子轉過迴廊，直接往後院的蕙香閣走去。
他周身縈繞著淡淡的木槿香，惹得廊下樂妓不自覺地側目而視，正待讚歎其氣度非凡，卻被隨行護衛淩厲的眼神嚇得慌忙低頭，再不敢多看一眼。便是見慣風月的趙申此刻也不敢直視來人，垂首肅立一旁。卿香樓的姑娘們從未見過趙主事這般噤若寒蟬的模樣，紛紛互相拉扯著退避三舍，待那行人遠去，方纔聚在一處竊竊私語，驚嘆那男子通身的貴氣與絕世容顏。
男子一行人被引領進蕙香閣，蕙香閣是卿香樓最隱蔽的一間雅閣，因院外種了一片蕙草而得名。男子命人緊閉門窗，既不喚樂妓伺候，也不許旁人近前，隻讓人將飲食果品置於門外。
然而這一切卻全然與淩寒霜似無半點關係，一曲終了，她對滿堂喝彩與擲來的金銀視若無睹，逕自起身離席，侍女梅萱忙抱起瑤琴緊隨其後。
“別後至今，小姐可還安好？”
一聲問候，刻在靈魂深處的熟悉聲音驚於耳畔，她身形微滯，緩緩抬眸，映入眼簾的正是方纔趙卿卿在樓上所見的那位紫衣男子——新科狀元蘇逸康。隻見舊日容顏依舊，前塵往事浮現，卻是：舊事了無益，相思成追憶，願做陌路人，獨自長慼慼。
淩寒霜沒想到一年多了，蘇逸康竟然尋到此地，身為賤籍的她，與他更隔蓬山一萬重，她寧可此生再不相見。麵紗下，淩寒霜朱唇微顫，卻未出一聲，眼中一瞬間的星光閃掠，又很快凍結成霜。她低垂螓首佯裝未聞，轉身欲走，卻被蘇逸康一把握住柔荑。
溶月，這一年來我尋遍天涯。蘇逸康聲音嘶啞，如今高中狀元，特請聖恩外放至此，隻為尋你。
那掌心的溫度依舊令人心悸。可惜淩溶月已死，淩寒霜註定此生將為仇恨而生，她不想牽連蘇逸康，狠心將他的手甩開，冷聲道：大人請自重。妾身非您故人，此乃煙花之地，恐汙了大人清譽。
“溶月，當日誓言，在下未敢相忘，隻問卿記得否？”蘇逸康聲音嘶啞，語帶淒涼，眼見佳人腳步愈發疾速。蘇逸康望著那決絕的背影，悲愴地閉目扶柱，淚落如雨。
恰似暗香過處，憔悴損，梢頭月移，載不動這萬千愁緒，還不如不相識。
淩寒霜疾奔到自己房外，再也忍不住心裏的酸楚，她反手將門關上。隨後趕來的梅萱抱著瑤琴，被突然關上的房門阻在室外，隻得焦急叩門：小姐？您怎麼了？
“小姐，小姐，你開開門，你沒事吧？”梅萱不過才十四歲年紀，如何理解這風與月，隻顧擔心淩寒霜，連連拍著門喚著。
“別拍了，你把琴給我，再去廚下把燕窩湯熱熱，一會送來，伺候她服下。”
看著搖曳而來的趙卿卿，梅萱忙將琴雙手捧於胸前，彎腰行禮，“媽媽好，小姐被一官人攔路，說了兩句話，她似乎不開心，就把自己關起來了。”
趙卿卿不耐煩地接過琴，待梅萱退下，她輕叩房門：寒霜開門，是媽媽。
淩寒霜無奈隻得擦拭眼淚，稍稍整理了一下妝容，方纔將門開啟，隻是那一眼的潤濕早被趙卿卿看穿，她卻故作不見，將琴放置在琴案之上。又點燃一塊木炭，埋入蓮瓣紋三足博山爐的香灰之中，從自己的香包中取出一顆零陵香丸放在雲母片上，不一時香氣和緩散出，讓人心靜神怡。
趙卿卿淺笑盈盈，伸手將淩寒霜拉到梳妝鏡前坐下，“累了吧，來，今天讓媽媽我伺候你卸妝。”
淩寒霜推辭道：“寒霜不敢勞煩媽媽，一會我讓梅萱來做即可。”
“怎麼，你是怕媽媽手笨麼？你可能不知道，想當年我也是個官家小姐，不然怎麼教的出你這樣的女子。”趙卿卿眼中閃過一絲哀怨，轉瞬又化作嬌笑：“怎麼，看你那表情是不信嗎？也是，太久了，我都快不信了，總覺得這些年是做了個夢，夢裏哪個是真的，哪個是假的，漸漸連我自己都分不清，還想你信嗎？哈哈哈...”
淩寒霜凝視銅鏡中趙卿卿的倒影，看似無意地淡淡說著：“媽媽，我不是不信，你畫蘭花的造詣非一般人可比。且疎花簡葉，不求甚工之態，讓我想起那工筆和建安憶翁所畫之蘭神韻極為相似。難道媽媽也是建安人，與憶翁相識？”
趙卿卿不枉混跡歡場多年，臉色並無半點變化，反而似在聽別人的事，她纖纖玉手，將淩寒霜的青絲小心梳理著，卻又不完全鬆散開，似在感受那髮絲的順滑。
她手上動作雖未停，但眼底閃過一絲異色：到底是淩家女兒，眼力不凡。憶翁畫作存世寥寥，你竟能識得。
“憶翁的蘭花圖畫之即毀，世間存續之品本就不多，真品得之可換半城之金，便是我所見的那一幅還是個臨摹之作。憶翁之品格更甚蘭花，不知媽媽是否也是因此才酷愛畫蘭花？”
“媽媽早過了那個愛花愛草的年歲，現在那些虛無，倒不如換的銀錢實在。”趙卿卿苦澀一笑，復又將淩寒霜的頭髮盤起，從自己的髮髻上取下一支飛雲鏤金翡翠簪，簪於淩寒霜髮髻之上，仔細端詳一番，露出滿意的笑：“你素日裏打扮素凈了些，這人啊，總喜歡將裝扮和境遇相關，殊不知，心事當藏於心，麵上的明媚，纔是做給別人看的。媽媽知你忍辱偷生卻是心有不甘，那紫衣男子是當今狀元蘇逸康吧，你連那個狀元郎都不願相認，是你心裏知道他的那點情愛幫不了你，隻有那通天的權勢才能助你。”
“媽媽慧眼，他便是蘇逸康。”淩寒霜看著鏡子中趙卿卿的桃花之容，她那謎一般的眼睛若黑夜之曜，心知她此番說話並不簡單，抬頭問道：“媽媽，想是有話吩咐。”
“你有顆七巧玲瓏心，這些姑娘裏麵，你也是和我最像的。”趙卿卿拉起淩寒霜的手，將她領到六葉菱花窗前，指著迴廊處那個紫色的身影，“新狀元涉足這煙花之地，便是旁人未曾識得，日後也多事端，白汙了他的英名。”她頓了一頓，繼續說道：“今日隻怕你還不止這一樁舊事，還有個貴客包了蕙香閣，什麼人都不許進入，卻點名要見你。”
聞聽此處，淩寒霜垂眸無淚，朱唇緊閉，難忍心裏的悲哀。
怪隻怪，生不逢時，遇不逢世。眼見得，霽雨亂，沽酒一斛，煙花巷陌，落地殘紅，隻剩下楊柳輕煙。
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