身為主帥的王深接到禹城失守的軍報，唯恐景宗降罪，便將所有罪責盡數推給已戰敗的張薄，竟在陣前將其斬首示眾。正率軍馳援禹城的韓世武途中聞此噩耗，頓時氣鬱攻心，猛地吐出一大口鮮血，提刀便要尋王深拚命。然而王深為躲避乞也兵鋒，早已用軍船載著萬貫傢俬，攜全家老小逃往扶蘇城。韓世武在街市尋得張薄殘軀，見其首級高懸於柱，身軀棄置一旁，任由百姓唾罵，不由悲憤交加。其妻薑瑜強忍悲痛，親自穿針引線，將張薄的頭身細細縫合，好歹保全了全屍下葬。
蘇牧辭得知訊息後，恐韓世武盛怒之下叛變，特親臨葬禮以示安撫，並親筆題寫墓誌銘：景泰二十六年十一月，大軍攻婺州。都統王深率師往援。時公授製於深，不意緣私憾虛，坐失利，例置之以法，享年三十有五。識與不識，聞者莫不痛悼。
韓世武撫碑慟哭：當年若我執意留他在身邊，何至於再見時已是身首異處！是我對他不住！當年同生共死的誓言，我韓世武終究是違背了。蘇老弟，你告訴我，那王深隻給他一千二百人馬，命他迂迴左翼斷乞也糧草。他執行軍令，毫無退縮，這本就是必敗之戰，為何將主責全推給他？安他一個好大喜功、違抗軍令、擅自出兵的罪名！文書尚未送達兵部，便下了斬立決！就差一天！不然我好歹也能送張薄兄弟最後一程！進城就見他曝屍於街市，首級懸於柱上，身軀棄在一旁，任百姓唾罵。若非你嫂子擅縫補，他到了陰曹地府都不得個全屍！
蘇牧辭低頭垂淚，拍著韓世武的肩膀勸慰：此番即便張薄兄真焚了北胡糧草，隻要敵軍攻至禹城，這個罪過，張兄也是背定了。
為何？
蘇牧辭壓低聲音：此乃皇家秘聞，兄長切不可外傳。乞也兵臨禹城時，皇上正在臨幸宮女，聞訊受驚。太醫診斷乃驚恐傷腎，以致心膽氣虛。這個罪過，王深如何敢擔？隻得推出張薄兄弟做了替罪羊。
韓世武茫然不解：心膽氣虛，什麼意思？
薑瑜踢了他一腳，指著自己漸顯懷的肚子，不滿道：就是你能，他不能。
韓世武頓悟，愈發痛心於張薄的冤死。正當此時，忽傳乞也再度進攻禹城的急報，他隻得強忍悲痛，結束弔唁，重整鎧甲出城迎敵。黃圩盪一役中，乞也曾敗於韓世武手下，如今見森森鐵騎殺來，當先的正是韓世武，陣前擂鼓的仍是那一身紅甲的薑瑜，昔日戰敗情景重現眼前，令乞也的囂張氣焰頓時減了幾分。又見韓世武報仇心切，正所謂哀兵必勝，當即下令撤兵。
聞得對麵鳴金收兵，韓世武豈肯罷休，正要追擊，薑瑜急急敲鉦示意回兵。韓世武欲裝作充耳不聞，隨軍出戰的蘇牧辭躍馬上前阻攔，大吼道：兄長，乞也狡詐，恐防有詐！
韓世武無奈勒馬，指著乞也奔逃的方向怒罵：豎子小兒！爺爺我總有一天斬你首級，裂你屍身，曝曬三日，方消心頭之恨！
聲震山穀，令撤退中的乞也聞言大怒，頓覺麵上無光，正要回身再戰，卻被副將勸阻：元帥，此時回兵再戰，將士恐無士氣，實在不宜。
是啊元帥，吳人有言：君子報仇，十年未晚。他們的皇帝如今在海上飄著，不如追著他們的皇帝玩，恰似貓戲老鼠。那慫人定會先拿這些得勝的將軍開刀。
乞也冷笑道：好！紀鵬舉如今被術猊牽製在徵州，韓世武要駐守禹城，護送狗皇帝的是最與他不同心的金翊衛。傳令下去，死守沿岸港口，命軍船追擊，隻不讓那狗皇帝上岸，先困他兩月，定受不住這海上顛簸。那時再散播謠言，說要送離京的皇帝太子回去。嗬嗬，我看這狗皇帝著不著急，殺不殺幾個忠臣來給我送彩頭！
對！就讓那皇帝小兒送上韓世武的狗頭！
乞也目光陰冷，本將軍要的是紀鵬舉的首級。紀鵬舉心中唯念迎回定宗，而韓世武心中裝的東西就多了。這人心裏裝得滿，就不怕丟，丟一樣還能從別處找補。而心裏隻存著一樣的，纔是最可怕的。本將軍還需要韓世武這個對手，勢均力敵，方能你來我往。
禹城的夜，暗黑若墨，濃稠得化不開。
韓世武獨坐在張薄的靈柩前，更漏滴盡三更天，他仍一動不動。
門外，薑瑜聽著裏頭壓抑的哽咽。許久，她終於推門而入。
“武哥。”她走到他身後，指尖懸在他肩上，最終落下一件素色戰袍，輕輕披在他肩頭。
他猛地攥緊拳頭，指節泛白，低吼一聲：“此仇不報，我韓世武誓不為人！”
“王深逃了，可他的爪牙還在朝中。”她頓了頓，又道，“你若現在動手，正合他們心意。”
翌日黎明，探馬渾身濕透地衝進城樓，馬鞍上還掛著未乾的海水。
“稟將軍！乞也大軍已在沿海佈防，禦船被困近海，無法靠岸！”
韓世武眸光一沉，尚未開口，探馬又壓低聲音，嗓音發顫：“還……還有一事，城中已有流言北胡要送八皇子回朝。”
蘇牧辭聞訊趕來時，眉蹙如峰，“乞也這是要逼皇上自斷臂膀！”他抬眸看向韓世武，目光複雜，“大哥，張薄的仇尚需籌謀，萬萬忍耐。”
是夜，韓世武獨自登上城頭，酒壺在手中轉了一圈，仰脖灌下時，酒液混著淚，一同砸進風裏。
薑瑜找到他時，他正望著那塊張薄在黑虎寨的腰牌發獃。
“我原以為，歸順了朝廷，就能和兄弟們喝酒吃肉，再不用擔心過那刀尖舔血的日子。”他苦笑，“如今才明白，朝堂上的暗箭，比戰場上的明槍更難防。”
薑瑜靜靜地挨著他坐下，指尖輕輕拂過那塊腰牌。“至少，你還活著。我們都好好活著，就能為張大哥報仇。”
遠處，新月悄然升起，城牆下的護城河水波裡浮沉著星月的影，也浮沉著禹城斑駁的城牆、殘缺的箭垛，以及那個已經支離破碎的江湖。
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