候正司內，燭火搖曳，映照在劉尚陰沉的臉上。他凝視著跪在麵前的張廷，聲音裡壓著雷霆之怒：仵作怎麼說？
張廷垂首回稟：兒子已讓仵作劉洪細驗過石統領的屍首。體表無傷，可證在獄中未受刑罰。額前有碗口大的血窟窿，頭骨碎裂，應是致命傷，表麵符合大理寺獄卒所說的撞牆而亡。
所以你信了他是自殺？劉尚的聲音又冷了幾分。
張廷搖頭：石方知妻子身懷六甲，夫妻恩愛非常。他怎會捨得拋下年邁父母、結髮之妻和未出世的孩子？況且額頭破損未必隻有撞牆一種可能，石頭重擊也能造成。若要形成此種挫裂傷，需牆麵凹凸不平。但兒子查驗過獄卒所指牆麵，平整無糙，雖有血痕，但撞擊形成的挫傷麵與石統領傷口並不相符。因此兒子懷疑，是有人趁石統領熟睡時，用石頭將他砸死，再偽裝成自盡。
劉尚臉色愈發陰翳，目光如刀般掃過兩旁屬下，整個廳堂頓時籠罩在恐懼之中。誰都知道候正司二十四校尉皆是集稷山訓練出的死士，而劉尚此刻的神情，他們隻見過一次——正是集稷山訓練營解散時，他下令坑殺所有建造工匠的那一刻。同樣的眼神，滿是殺伐決斷，視人命如草芥。
張廷卻是其中唯一不懼劉尚的人，自那次與趙申逃跑被抓回後，他就再不知懼怕為何物。他學會了討好所有人，將眼底的倔強深深隱藏。劉尚待他與眾不同，正是因為看見了那一閃而過的倔強——那與自己年輕時如出一轍的倔強，即便是做奴才，也要做所有奴才的主子。
此刻張廷低垂眼簾，雖感受到絲絲涼意，嘴角卻勾起一抹不屑的弧度。正如當年凈身前看著滿桌刀具時那般，劉尚的笑容是他午夜夢回的噩夢，但如今的他，隻剩下無畏。
恰在此時，門吏來報：石方知的妻子在太平門跳城自盡。
張廷抬眼窺探劉尚神色，又迅速垂眸。眾人中有與石方知交好的不禁扼腕嘆息，也有看慣生死者無動於衷。
劉尚獨見張廷神色有異，凝視良久後問道：你有何看法？
張廷恭敬回稟：其實義父心中已有答案，兒子與義父想法相同。若義父信得過，三日內定將此事查個水落石出，再請義父定奪。
劉尚應允後，張廷便裝前往太平門查問。事發時正值清晨，往來百姓眾多。隻聽一聲悶響，便見一女子從城樓跌落，渾身是血趴在地上，雙眼圓睜，死不瞑目。膽小的當場癱軟，膽大的上前圍觀，直到城門守衛用白布遮了屍首送往城北義莊，人群才漸漸散去。
張廷聽完抬頭看天，嗯，午飯時辰到了。走，去薈醞樓吃頓好的。說罷轉身離去，留下一眾麵麵相覷的守衛，不解候正司查案竟如此輕描淡寫。
回到宮中，劉尚稟報了石方知夫妻之死的經過。應太後冷然一笑：瞻親王這是給哀家下馬威啊。死者家中可還有親人？若有，送一百兩銀子，好生安葬。
奴纔多謝太後。隻是他是集稷山帶回的孤兒，家中已無人了。這孩子太守規矩，如今也是死在這守規矩上。
守規矩好啊。他不守著規矩，如何顯得候正司的體統？
應太後撥弄著六博棋盤上的棋子，看似隨意卻暗藏深意。晶瑩剔透的黑白玉玲瓏棋子行走毫無章法，卻總有一子被置於之中。
劉尚噤若寒蟬，伺候多年，他自以為摸透了太後的心思，如今才知大錯特錯。
一顆骰子從棋盤滾落，劉尚急忙追撿。當骰子在門邊停住，應太後問道：劉尚，那數字是幾？
劉尚定睛一看是，卻小心翼翼捧回：太後請看，是玖。
應太後眼角露喜色，卻淡淡道：是叄便好。莊子曰：道生一，一生二、二生三、三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。劉尚，你說是不是叄好些？
劉尚連忙附和：太後聖明。可不是叄最好嗎？便是玖也是由叄而來。
你讓個小太監去萬禧宮傳話，說哀家想孫子了，讓嬤嬤帶來住兩天。
訊息傳到萬禧宮，蕭汐湄頓時慌了神。她哭鬧著不讓帶走孩子，動靜太大驚動了景宗和應太後。
當應太後扶著劉尚進門時，正見蕭汐湄梨花帶雨地哭倒在景宗懷裏，彷彿小皇子要去的是鬼門關。應太後氣得攥緊帕子，月娥會意高呼：太後駕到！
景宗急忙推開蕭汐湄，起身行大禮。應太後還未叫起，蕭汐湄就爬到她腳邊抱住她的腿哭嚎：太後，是我錯了，您大慈大悲，就放過翀兒吧！
說著對嬤嬤使眼色，嬤嬤忙抱小皇子上前跪下。懵懂的吳翀搖搖晃晃睜著無邪的大眼，奶聲奶氣叫著：皇奶奶，抱。
蕭汐湄本打算讓孩子一起哭鬧引景宗憐惜，見孩子不哭，急得在他屁股上狠掐一把，吳翀的大哭起來。
應太後看穿伎倆，臉色更冷：哀家是皇帝的母親，翀兒便是哀家的孫兒。小孩子尚知舐犢情深，難道皇貴妃不懂嗎？說著望向景宗，語氣不容置喙，皇帝，你覺得哀家說的是與不是？
景宗恍如回到兒時，隻因他對奶母說了句他日我若長大，定許你榮華富貴，他就再沒見過那個奶母。多年後才知，奶母被以偷盜罪名亂棍打死，最後幾杖打到頭上，腦漿迸裂。
當他質問應太後時，對方也是這般看著他問：奴婢犯了宮規，難道就因她是你的奶母，便可以法外開恩麼？
門外一陣風吹入，是個小宮女站累碰到了暖簾。康閭狠狠瞪去，小宮女嚇得跪地叩頭求饒。
劉尚深知是康閭借題發揮，走到宮女麵前壓著嗓子道：不開眼的東西，自去領罰。這是什麼地方，容得你這般聒噪？
小宮女抹淚退下後，殿內恢復對峙。應太後與景宗相視而立，蕭汐湄摟著吳翀哭天喊地。
母後，翀兒還小，離不開我，就讓他在我這吧？蕭汐湄楚楚可憐道。
應太後厭惡地別開臉，由著劉尚打破僵局上前勸道：皇貴妃娘娘多慮了。尋常百姓尚能含飴弄孫，太後太久未見小皇子，想的緊，不過是讓住幾天罷了。
劉尚的話嚴絲合縫，應太後雖不喜蕭汐湄，但對孫兒極其疼愛。凡吳翀愛吃的，都是她親自下廚，連蕭汐湄都做不到。
景宗沉思片刻，從蕭汐湄懷中抱過孩子遞給月娥：母後想孫子何須親自來？兒臣讓康閭送去便是。天冷，坐兒臣的輦回宮吧。
嗬嗬，哀家可不敢逾製，免得言官遞摺子。皇帝日理萬機，哪還有空看那些糟心的？應太後牽起吳翀的小手，慈愛道，今兒個想吃什麼？皇祖母做了你最喜歡的七巧糰子，還有珠翠玉露。
吳翀聽見好吃的笑開了花：皇祖母最疼我了！我要吃好多好多！
好，翀兒想吃多少就吃多少，皇祖母管夠。
蕭汐湄看著兒子歡天喜地被帶走，恨得不行又不敢發作，滿眼哀怨地望景宗。景宗輕摟安慰，又讓庫房送來一盤東海珍珠，個個溫潤碩大，正是易數河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠的極品。
此後，應太後或許為寬慰蕭汐湄，許其主持上元節宮宴。昭晴奉承說以往都是皇後主持，這是認可蕭汐湄，入主中宮指日可待。蕭汐湄喜上眉梢，命昭晴從箱底取錦緞並所賜東珠送往尚服局加緊趕製華服，誓要在那日一鳴驚人。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧