李瑛將蕭良的答覆如實轉告太監後，那太監不敢有半分耽擱，當即連夜策馬趕回東都皇宮稟報。
此時的玄明帝也未曾入睡，正坐在側殿中，與吏部、兵部、工部三位尚書圍著案幾，低聲商討著事宜。
聽完太監的回話，玄明帝神色平靜，並未顯露出急切，隻吩咐太監待天明後去傳喚李成，隨後便繼續與三位尚書議事。
這些日子，三位尚書一直留宿宮中，未曾歸家，這般情形，在此前的朝堂上從未有過。
東都的官員們雖暗自好奇，猜測皇帝又在籌劃什麼大事，但想起玄明帝往日不循常規的作風，也就漸漸見怪不怪，隻在私下裡偶爾議論幾句。
又過了五日，蕭良剛在琉璃星塔內將體內靈力運轉完一個周天，便敏銳地察覺到山下隱約傳來了動靜。
他神識輕輕一掃，隻見一支規模足有上萬人的鹵簿隊伍，正朝著山下徐徐趕來。
隊伍最前方，是先導與清遊儀仗。為首的禁軍士兵手持清遊旗、朱雀旗等各色旗幟，步伐整齊地開道，身後的隊伍則裝備著槊、戟、弓弩等兵器，鋒芒凜凜；再往後，騎兵儀仗手持殳仗、戟仗等儀仗兵器，馬匹雖多，卻無半分雜亂，行進間盡顯威嚴。
緊接著是儀仗樂隊與各式禮車，指南車、白鷺車、鸞旗車、辟惡車、皮軒車、鼓吹車依次排開，鼓樂聲與車馬聲交織在一起，聲勢浩大。五嶽旗、五星旗、青龍白虎旗在風中獵獵作響，每一麵旗幟都象徵著大唐皇帝對天下的軍事統帥權，氣派非凡。
再往後，便是皇帝的鑾駕與近侍隊伍。玄明帝身著綉著五爪金龍的龍袍，閉目養神般端坐在華麗的玉輅之中。
太僕卿親自在前方駕車，大將軍側身陪乘，左右衛將軍等高階將領則手持兵器，緊緊護衛在玉輅兩側；起居郎、諫議大夫等文職官員手持文書，亦步亦趨地跟在後麵，不敢有絲毫懈怠。
隊伍的最後，是後宮親眷、親王以及文武百官的隊伍，再加上後衛禁軍壓陣，整個鹵簿隊伍綿延數裡，一眼望不到盡頭。
蕭良立於塔頂，望著這壯觀的場麵，不禁微微點頭：“這般大駕鹵簿，隻能說不愧是大唐。即便如今國勢不如往昔，這份氣派依舊不減。”
至於玄明帝擺出這般陣仗，究竟是為了彰顯對自己的重視，還是為了向天下彰顯大唐國力那就仁者見仁智者見智了。
等隊伍抵達山腳下，玄明帝才緩緩睜開眼，從玉輅上走下，換乘了一輛較小的禮輿，由侍從擡著，慢慢朝琉璃星塔的方向而來。
在他身後，幾個鑾儀衛校尉還擡著另一輛空的禮輿。
不多時，玄明帝的禮輿便到了塔下。
禮輿一側的李成連忙上前兩步，清了清嗓子，朗聲說道：“大唐玄明帝親臨，恭請仙人下塔！”
琉璃星塔之上，蕭良戲謔地用神識看著始終坐在禮輿上未動的玄明帝，後者依舊閉目養神，彷彿未曾聽見李成的喊話一般。
現場頓時陷入一陣短暫的寂靜，站在塔門一側的侍從仙官李瑛微微皺起眉頭，上前一步，語氣平靜地提醒：“李大人，請皇帝下禮輿。”
李成聞言，臉上露出幾分難色。他哪裡敢“請”皇帝下輿？
更何況，早在出發之前，他就與玄明帝確認過禮儀流程，當時說好是借鑒祭天的規製，抵達塔前三十丈後，皇帝便下禮輿步行至塔下。
如今玄明帝臨時變了主意，他也猜不透皇上心中究竟在盤算什麼。
禮輿上的玄明帝恰在此時睜開了眼，他目光掃過遠處的李瑛，忽然哈哈大笑起來，語氣帶著幾分調侃：“李老，怎麼不提醒朕下一步該做什麼？莫不是這一路爬上來，累糊塗了？”
說起來，讓年過七旬的李成一口氣跟著隊伍爬上嵩山，確實是為難老人家了。
此刻的李成額頭上滿是汗珠，隻是不知這汗是累出來的，還是因方纔的僵持急出來的。
玄明帝說罷，才緩緩從禮輿上走下，邁步來到琉璃星塔正下方，微微仰頭，朗聲道：“朕乃大唐天子，第二十一代玄明皇帝，今日特來此恭請仙人下山！”
話音落下，塔上依舊沒有任何回應，現場又陷入了片刻的寂靜。
玄明帝的眉頭微微挑起，臉上的笑容漸漸淡去。他自認為已經拿出了足夠的誠意，可這位仙人擺的架子，卻比他想象中還要大。
養氣功夫漸漸壓不住心中的怒意，他的手指無意識地攥緊了腰間的玉帶。
就在這時，侍從仙官李瑛突然收到了蕭良的傳音，他上前一步，目光直視著玄明帝，語氣依舊平靜：“既為請仙人，為何不拜？”
玄明帝猛地瞪大了眼睛，難以置信地望著李瑛，有那麼一瞬間，他甚至以為是自己聽錯了。他身為大唐天子，九五之尊，何曾有人敢這般對他說話？
感受到玄明帝眼神中的驚愕與怒火，李瑛卻神色不變，麵無波瀾。
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說完這句話後，他便默默退回到自己的位置，眼觀鼻、鼻觀心，如同一尊雕塑般靜靜站立，不再言語。
玄明帝深吸了幾口氣，強行壓下心中的火氣，扭頭望向身旁的李成，眼神中帶著一絲詢問。
李成與他四目相對，無奈地輕輕點了點頭。
在仙人麵前，尋常的帝王威儀，或許真的不管用。
然而，玄明帝卻並未聽從他的暗示。朕可跪天地，可跪列祖列宗，如今連仙人的麵都未曾見到，就要朕下跪？恕他不能接受！
於是，玄明帝不再理會眾人的目光，徑直朝著琉璃星塔的入口走去，語氣堅定地說：“朕要親自進塔麵見仙人，當麵跪拜！”
“旁人不可擅進琉璃星塔。”李瑛見狀，下意識地伸手想要阻擋，可剛伸出手，心中便突然響起蕭良的傳音：“讓他進來。”
李瑛當即收回手，側身讓開了通路。
玄明帝掃了一眼李瑛，鼻腔裡發出一聲輕哼，伸手推開琉璃星塔那扇古樸的木門，徑直走了進去。
塔內的裝飾出乎意料地簡單：中央擺放著一張普通的茶桌，幾張木質闆凳，旁邊是一道螺旋向上的樓梯。樓梯兩側都是厚實的磚牆，隻有幾縷微弱的光線從牆縫中透進來，勉強能看清檯階的輪廓。
玄明帝定了定神，開始沿著樓梯向上攀爬。他心裡暗自想著，不過三十三層的高度，以他的體力，一口氣爬上去不成問題。
攀爬的同時，他也在心中默默數著層數。一層，兩層，三層……十一層，十二層，十三層……三十一，三十二，三十三……
即將爬到第三十三層時，玄明帝的呼吸微微有些急促，但他心中卻鬆了口氣，看來這三十三層的高度，也不過如此。
可當他擡起腳，想要踏上更高一級的台階時，卻發現三十三層之上，竟然還有更高的樓層！
“怎麼回事？”玄明帝微微皺眉，停下腳步，心中疑惑：“莫非是朕數錯了？”
他帶著疑惑，繼續朝上爬去，心中再次數著，一層，兩層，三層……接著又是十一層，十二層，十三層……二十一層，二十二層，二十三層……
爬過的樓層越來越多，他身上的冷汗也越來越密，原本平穩的呼吸變得愈發急促，雙腿也開始微微發顫。
一種對未知的恐懼，漸漸在他心中蔓延開來，壓過了最初的不耐煩與驕傲。玄明帝心中暗自後悔，當初為何要執意進塔。
若是此刻能退出去，他寧願再也不見什麼仙人。
終於，在不知爬了多少層後，玄明帝再也支撐不住，心中的恐懼徹底戰勝了倔強。
他猛地轉身，想要沿著樓梯朝下奔去，逃離這個詭異的地方。
剛爬下幾個台階，他便瞥見一側的牆壁上竟有一扇木門。
玄明帝像是抓住了救命稻草一般，快步跑過去，下意識地推開了木門。門外的陽光瞬間湧了進來，刺得他下意識地閉上了雙眼。
耳邊忽然傳來一陣輕微的人聲，玄明帝緩緩睜開眼，卻發現自己竟正麵對著琉璃星塔的塔門，而那些聲音，是身後文武百官們的竊竊私語。
他低頭看了看自己的手，又看了看那扇被他推開的木門，朝塔內望去，依舊是那張普通的茶桌，幾張普通的闆凳。
“皇帝。”李瑛走上前來，麵無表情地問道：“為何止步不前，還要進塔嗎？”
玄明帝猛地回頭，望向站在人群中的李成。後者正用一種複雜的眼神望著他，有擔憂，也有幾分無奈。
“朕……”玄明帝張了張嘴，想要說些什麼，可聲音卻控製不住地顫抖，半天也沒能說出一句完整的話。
就在這時，一個清冷的聲音突然在所有人的心頭響起，清晰而有力：“心既不誠，且退去吧，三年後再來。”
在場的官員、侍從們頓時全都呆愣在原地，互相交換著震驚的眼神。他們很快意識到，這個聲音不止自己聽到了，而是在場所有人都聽見了！
聽到這道聲音的瞬間，玄明帝的膝蓋一軟，不受控製地“噗通”一聲跪倒在塔前，方纔所有的驕傲與倔強，在這一刻徹底崩塌。
這一幕，如同烙印一般，深深鐫刻在了在場每一個人的腦海裡。
大唐的天子，九五之尊的玄明帝，甚至沒能走進塔內，隻聽到仙人一句話，便“心甘情願”地跪了下去。
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