這日，趙宗瑞難得清醒了些。
然而當朝有名的道醫為其診斷過後，卻是朝皇後搖了搖頭。
“陛下這是積勞成疾，根基受損嚴重，風寒隻是誘因，恕貧道無能為力。”
“便是用真氣也不行嗎？”皇後聞言眼角含淚，顫音問道。
道醫搖頭：“真氣非猛葯，隻能溫潤身體，但陛下已經病入膏肓，想要醫治，怕是隻有……”說著，他拱手朝著嵩山方向行了個道禮。
皇後哪能不明白道醫的意思，但宗瑞早在上次醒來便同自己強調，不要為了他去使用真仙幫助的機會，她又如何敢違揹他的意願。
“子童……”趙宗瑞微弱的聲音響起。
皇後連忙上前，握住他冰冷的手，聲音帶著哽咽與埋怨：“早就讓你多練練真仙賜下的養氣功法，你偏不聽，整日埋在奏摺裡，連身子都不顧。如今你要是有個三長兩短，我和仲貞可怎麼辦？這大宋的江山又該怎麼辦？”
趙宗瑞看著皇後憔悴的麵容，眼中滿是愧疚。
他艱難地擡手，撫了撫皇後的臉頰，聲音微弱：“是朕對不住你……這些年，讓你受委屈了。仲貞他……他性子頑劣，朕也沒顧上好好管教，往後……就拜託你了。”
皇後用力點頭，淚水滴落在兩人交握的手上：“陛下放心，我一定照辦，好好教導仲貞，讓他做個合格的帝王。你也要好好養病，一定會好起來的。”
趙宗瑞微微搖頭，眼神漸漸渙散，口中喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見：“爺爺……師傅……你們來接我了嗎……”
皇後心中一緊，緊緊握住他的手，大聲呼喊著他的名字，可趙宗瑞的手卻漸漸失去了力氣，雙眼逐漸失去明色。
景德十六年春，大宋景德帝趙宗瑞駕崩於洛陽皇宮，享年三十一歲。
訊息傳出，朝野震動，百姓爭相哀悼，感念這位在位十餘年，開創了太平盛世的帝王。
國不可一日無君，輔政大臣們緊急召集朝會，商議繼位事宜。
按照祖製，太子趙仲貞乃是唯一合法繼承人，理應繼位登基。
但新帝正式登基需親赴嵩山，由真仙親授傳國玉璽、賜下年號，方能名正言順。
可此時距離次年正月初一尚有大半年時間。
眾臣商議再三，最終議定：先召開繼位大典，擁立十四歲的趙仲貞代理朝政，暫以“景德”為年號。
待來年正月初一，再前往嵩山召開登基大典，懇請真仙賜璽賜號，正式改元。
朝廷將這個請求傳達給嵩山道場，得到了李瑛的同意。
於是繼位大典很快召開。
大典當日，十四歲的趙仲貞身著寬大的龍袍，站在金鑾殿上，麵對滿朝文武的跪拜，臉上全然沒有當年父親的茫然惶恐，隻有躍躍欲試和由衷歡喜。
趙仲貞繼位很快半月有餘，這期間，雖有太後垂簾聽政、輔政大臣協理朝政，使得大宋政局保持安穩。可這位十四歲的少年皇帝心中，卻藏著一股不甘。
金鑾殿上的跪拜與奏請，於他而言更像一場程式化的鬧劇，他雖端坐龍椅，卻難有自主決斷之機。
思來想去，他唯一能全然信任之人，便是李隆之孫李明哲。
李明哲善察言觀色，能說會道，且確實有幾分本事在身，短短時日便深得趙仲貞倚重。
故雖還未考取進士功名，卻被趙仲貞破格提拔為翰林學士，特許自由出入內宮，時常伴駕左右。
這日午後，趙仲貞屏退所有侍從，獨召李明哲至禦書房偏殿，神色間滿是少年人的急切與隱秘的野心。
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“明哲，你我雖有君臣之別，卻如同兄弟。今日找你，是有件心腹事要問你。”趙仲貞擡手示意李明哲落座，語氣壓低了幾分。
“如今太後與輔政大臣把持朝政，朕雖為皇帝，卻處處受限。朕想找個藉口，既能立刻主導朝政，又能切實加強皇權，可朕又怕行事太過張揚，觸怒真仙，畢竟皇權源於仙恩，你可有兩全之策？”
李明哲聞言，起身躬身行禮，沉吟片刻後方纔開口：“陛下有心親政，實乃大宋之幸。”
“真仙庇佑的是順應天道、安穩民生的皇權，而非屍位素餐的傀儡君主，隻要陛下行事不違律法、不害萬民，便不算觸怒真仙。”
他擡眼看向趙仲貞，語氣愈發堅定：“若要加強皇權，首要之事便是削藩。”
“自先皇以來，各地藩王手握兵權、佔據富庶之地，雖名義上臣服朝廷，實則已成尾大不掉之勢。這些藩王中，不乏覬覦皇位者，若不早除，日後必成大患。”
“倘若陛下做成此事，那麼即便是太後也要承認陛下擁有先皇之才。”
“削藩？”趙仲貞眼中一亮，隨即又麵露遲疑，“可藩王多是皇室宗親，貿然削藩，恐引朝野非議，且他們手握重兵，若逼反了他們，豈不是釀成戰亂？”
“陛下顧慮極是，故而削藩需步步為營，不可操之過急。”李明哲緩緩道來，“如今先皇新喪，正是機會。”
“陛下可下一道聖旨，以‘宗親奔喪、盡孝為先’為由，令各地藩王即刻趕赴洛陽，為先皇弔唁。”
“待他們入京之後，便以‘感念宗親孝心，留京伴駕’為名，將其軟禁在洛陽城，斷其與封地的聯絡。”
“屆時群龍無首，封地兵權、政權便可輕易收回，不費一兵一卒便能完成削藩。”
趙仲貞聽得連連點頭，臉上的遲疑盡數散去，取而代之的是躍躍欲試的喜色：“此計甚妙！既名正言順，又能不動聲色地收權。就按你說的辦，即刻擬旨，傳召所有藩王入京弔唁！”
李明哲再度躬身：“臣遵旨！陛下放心，臣定當妥善安排，確保萬無一失。”
趙仲貞聞言，又是擺手道：“以明哲你現在的身份，安排此事恐有不妥。朕即刻擬旨，擢升你為禦史中丞，有監察百官之權。另外那幾位輔政大臣年歲已高，就讓他們回家歇息吧。”
李明哲聞言大喜，連忙跪地謝恩。
“謝陛下隆恩！！！”
很快，趙仲貞無視太後的勸誡，以忤從君命為由，“放”諸位拒絕削藩政策的輔政大臣告老還鄉，隨即又擬聖旨宣諸位藩王赴洛陽弔唁。
聖旨快馬加鞭傳往各地，多數藩王雖心有疑慮，卻不敢違抗聖命，隻得陸續收拾行裝，啟程趕赴洛陽。
江南常州，聖旨還未到，秦王趙元僖已先一步得到了訊息。得知此事後，他的神色逐漸變得凝重。
此時的趙元僖已年近六十，尋常人皆以為他年事已高、體弱多病。
實則他常年修鍊真仙賜予的《百草心經》，如今的身體狀態比同齡人要好上不少。
隻是無奈他修鍊天賦雖有，但有的不多，即便是修鍊功法最早的那批人，且修鍊的功法品階不低，卻卡在四品武者十幾年。
此外先前繳獲的那枚“仙石”雖然能讓自己感到心靜，但他又不知如何吸收其中的能量，所以一直隻能當做靜心石來輔助修鍊用。
不然自己的狀態怎麼著也要強過尋常中年人。
“這旨意來得頗為蹊蹺，宗瑞駕崩已有些時日，為何此刻才傳召藩王入京？”
趙元僖摩挲著手中的靈石，眸色深沉。
他早已看透朝堂局勢，此次傳召，絕非簡單的奔喪。
思索間，門外傳來通報，洛陽派來傳旨的太監已抵達王府。
趙元僖眼底寒光一閃，隨即放緩神色，對管家低聲吩咐：“按既定計策行事，記住，切莫露出破綻。”
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