入夜，洛陽皇宮。
淳化帝趙元儼端坐龍椅，指尖無意識地摩挲著扶手的龍紋，眉宇間擰著化不開的愁意。
今日收到雲南急報，魏王趙元偓因褻瀆真仙，被真仙以無上神通鎮滅王府，屍骨無存。後又被陰神抓入地獄，恐怕再難輪迴。
此訊息如一塊巨石，砸得趙元儼心緒難平。
對於陰神的出現，趙元儼雖然驚訝但沒有多想，畢竟連天上的真仙都出現了，那麼地府大概率也是真實存在的，對於這個他以前就有過猜想，如今隻是得到了驗證。
趙元儼所關心的是眼前的事。
“李卿，你說……此事該如何收場？”趙元儼的聲音帶著幾分疲憊，目光落在麵前立著的太子太傅（陞官了）、禮部尚書李隆身上。
李隆身著紫色官袍，身姿挺拔，聞言躬身道：“陛下，臣以為，此事需明辨是非，不可因親廢理。”
趙元儼輕輕嘆息：“朕並非不明事理。真仙對我大宋有恩，可魏王……終究是朕的兄長。他的葬禮，朕竟不知該如何處置才妥。”
話鋒一頓，他眼底掠過一絲倦怠，“這皇帝之位，日日勞心費神、瞻前顧後，朕有時竟覺得，不如卸去這身重擔，落個清凈。”
“陛下慎言！”李隆急忙叩首，語氣懇切而堅定，“魏王之舉，乃是自尋死路。他編造金仙轉世流言，私換真仙牌位，民間更有傳聞說他私練兵馬、囤積甲冑，圖謀不軌之心昭然若揭，真仙懲戒，實屬罪有應得。”
“如今朝野上下皆已知曉此事，若為其風光大辦，不僅會寒了真仙之心，更會讓天下人覺得陛下縱容宗親、漠視法度。臣以為，當低調處置，僅立一座衣冠塚，以庶民之禮草草安葬，既全了宗室體麵，又顯陛下公正。”
他話音剛落，偏廳外便傳來一陣悲慼的哭喊。
魏王生母韋妃被宮人攙扶著闖入，髮髻散亂，衣袍不整，一見趙元儼便撲通跪地，淚如雨下。
“陛下！臣妾的元偓啊……他再怎麼錯，也是您的兄長，是臣妾唯一的兒子！求陛下開恩，為他風光大辦一場葬禮，讓他走得體麵些啊陛下！”
韋妃哭得肝腸寸斷，趙元儼看著她悲慟的模樣，心中惻隱之心漸起，下意識便要點頭應允。
可一旁的李隆見狀，厲聲開口：“韋妃娘娘！你可知你在說什麼胡話！”
韋妃一愣，哭聲稍歇，淚眼婆娑地瞪著李隆。
李隆上前一步，語氣凝重：“魏王身犯謀逆大罪，又遭仙神懲戒，本就該挫骨揚灰，陛下賜他衣冠塚已是法外開恩！若真為他風光大辦，便是公然忤逆仙神、漠視國法！”
趙元儼渾身一震，方纔的惻隱瞬間被驚醒。
他猛地沉下臉，語氣難得嚴肅，對著韋妃道：“李卿所言極是。元偓之罪，罄竹難書，能留他一座衣冠塚，已是朕的底線。此事，休要再提，退下吧。”
韋妃臉色慘白，還想再求，卻被趙元儼冰冷的眼神逼退，最終隻能哭哭啼啼地被宮人扶了出去。
偏廳內再度陷入寂靜，燭火劈啪作響，映得趙元儼的身影愈發孤寂。
就在這時，一陣細碎的腳步聲傳來，剛過八歲生辰的太子趙宗瑞穿著一身小錦袍，被內侍引了進來。
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“師傅！”趙宗瑞先是和李隆打了聲招呼。
李隆微微點頭回禮，隨即識相地對趙元儼行禮告退。
“父皇……”待李隆走後，小傢夥聲音軟糯，走到龍椅旁，輕輕拉了拉趙元儼的衣角，“兒臣好幾日沒見到父皇了，想來看看您。”
趙元儼心中一暖，俯身將太子抱起，放在膝上，指尖拂過他柔軟的髮絲：“瑞兒最近功課怎麼樣？是不是又頑皮了？”
趙宗瑞搖搖頭，乖巧地靠在他懷裡：“兒臣最近跟著師傅看了很多書，今天的學習任務都已經完成了。”
趙元儼隨手拿起案上一本《論語》，考教了太子幾句經典。
小傢夥雖年幼，卻對答如流，吐字清晰，條理分明。
考教完畢，趙宗瑞忽然仰起小臉，好奇地問道：“父皇，兒臣聽老師說，雲南的王叔被真仙懲罰了，您打算怎麼處置王叔的葬禮？”
趙元儼一怔，隨即苦笑，正要開口說按李隆之意一切從簡，話到嘴邊卻又嚥了回去，轉而問道：“瑞兒覺得，此事該如何處置纔好？”
趙宗瑞歪著小腦袋，認真思索了片刻，語氣帶著孩童的稚嫩，卻又透著超出年齡的通透：“老師說，王叔做錯了事情，私藏兵馬，還褻瀆真仙，本就該受懲罰。兒臣覺得，父皇是皇帝，更該幫理不幫親，依法辦事，不能因為王叔是王爺，就原諒他的過錯。”
他頓了頓，又補充道：“兒臣今日翻了翻大宋的律法，發現裡邊暫時還沒有製定有關褻瀆真仙的罪名，那麼王叔就該按造反罪處置。”
“需從宗室除名，不得葬進宗室陵墓，也不能讓宗室的長輩去主持葬禮。要是王叔的孃家人想葬他，就讓他們去雲南當地葬，規格就按庶民來，這樣才能讓天下人知道，不管是誰，犯了錯都要受罰。”
趙元儼低頭看著膝上的太子，小傢夥眼神清澈而堅定，絲毫沒有孩童的懵懂。
他萬萬沒想到，一個八歲的孩子，竟能說出這般明事理、守法度的話來。
心中既有震驚，又有欣慰，還有一絲難以言喻的複雜，眼底神采變幻，不知在思忖著什麼，久久沒有說話。
……
時光荏苒，轉瞬便到了淳化二年。
正月初一，趙元儼輕車簡從，按照慣例前往嵩山道場述職。
踏上嵩山台階，山間雲霧繚繞，與汴京的喧囂截然不同，竟讓人有種心靜的感覺。
趙元儼沿著青石小徑前行，遠遠便見到當值的道士李瑛立於道場門前等候。
走近一看，他忽然微微一怔，停下了腳步。
“李仙官，許久不見，您似乎……變了些。”趙元儼開口說道。
李瑛聞言，微微頷首：“哦？陛下覺得，貧道哪裡變了？”
“你看起來精神了許多，”趙元儼仔細打量著他，語氣帶著幾分詫異，“準確來說，好像年輕了好幾歲。”
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