觀摩完真仙仙跡，劉繡等人告別觀主，走出道觀。
劉繡上了轎子，透過轎簾瞥見荀寧正額頭微微冒汗，正拿著摺扇扇風，於是笑著招呼：「愛卿也上來避會兒太陽吧。」
荀寧正腳步一頓，連忙搖頭：「臣豈能與陛下同轎？」
「那有何不可？」劉繡掀開轎簾，露出真誠的笑容，「愛卿不必拘禮。」
荀寧正見劉繡不是假客氣，於是躬身行禮，接著上了轎子。
轎子微微晃動，繼續前行。
一行人慢慢遠離道觀，剛行至一處路口，突然，一側陰影處射出幾柄飛刀。
那飛刀破空而至，護在轎子旁的幾位持刀護衛還未反應過來，飛刀便已插入他們的腦門。
悶哼聲中，幾人應聲倒地。
接著又是幾柄飛刀，前方抬轎的幾位轎伕也來不及躲避，紛紛中刀倒地。
轎子失去平衡，猛地往前傾倒。
轎子旁的內侍反應過來，驚叫道：「有刺客！快護……」
話冇說完，一柄飛刀已經紮進他的喉嚨。他瞪大眼睛捂住脖頸，鮮血從指縫間湧出。
隨後，幾道人影從兩側衝出，直撲轎子。
此次小隊隨行的大多是與劉繡親近的文官，護衛隻有**個。剛剛第一輪偷襲便死了一半。
不過剩下的幾位也皆有五品實力，反應很快。一人迅速吹起響哨呼叫援助，隨後他們拔出刀，直接迎上幾名刺客。
「有六品高手！」其中一名護衛迎麵碰上一名黑衣刺客，交手一招便驚駭出聲。
下一秒，他便被一腳踹飛，重重撞在轎子邊上，口中噴出鮮血。
那六品刺客持刀上前，一刀橫斬。
刀光閃過，轎頂瞬間被掀飛，碎木紛飛，露出裡邊兩個彎著腰的人影。
正是驚恐的劉繡，以及剛剛按著他的身體躲過致命一擊的荀寧正。
六品刺客正要出刀再攻。
那被踹倒的護衛猛地起身，右手握著一柄匕首猛地揮出，直衝其小腹。
六品刺客連忙朝後退去，順手一刀揮出。
刀光劃過，護衛被利落切開喉嚨，鮮血噴濺。他卻紅著眼，一手捂傷口一手握匕首繼續往前撲，這般不要命的氣勢，饒是刺客也被逼的連連倒退。
數招之後，那侍衛終於渾身乏力，倒地身亡。
刺客眼看距離稍遠，又朝著轎子方向又擲出兩枚飛刀。
荀寧正揮出手中的摺扇，彈開了飛向自己的飛刀。
緊接著，他又揮扇試圖去擋飛向劉繡的那一枚。
摺扇碰到了飛刀，但改變了其飛行軌跡。
那本應射向劉繡胸口的飛刀，被這一擋改變了方向，噗的一聲紮進了劉繡的大腿。
劉繡慘叫一聲，捂著大腿蜷縮在轎子裡。
見此情景，六品刺客眼中露出驚愕之色。
這官員竟也是武者？
除了這名帶頭的刺客是六品，剩下刺客最多也隻有三品實力，剛剛那會兒功夫，護衛們已經將其餘刺客全部斬殺。
此時，遠處響起急促而密集的腳步聲，顯然援兵正在趕來。
六品刺客越發焦急，可越急越容易犯錯。在幾名配合默契的五品護衛圍攻下，他很快因慌亂失神而被亂刀砍死，倒在血泊之中，死不瞑目。
支援的大部隊終於姍姍來遲。
荀寧正連忙吩咐：「快叫隨行太醫！」
很快，太醫匆忙趕來，臨時為劉繡止血治療。
等劉繡被抬到臨時行宮，正式接受診治時，幾位太醫的臉色都很難看。
半晌，為首的老太醫顫聲道：
「陛下，飛刀上淬了毒。雖然臣已用真氣行鍼將毒逼出，但陛下傷口位置頗深，傷及筋骨，恐怕……」
躺在床上臉色蒼白的劉繡急忙直起身子：「恐怕什麼？」
太醫嚇得跪伏在地：「恐怕將來會影響行走。陛下寬心，臣等定當殫精竭慮、傾力施治，務求將損傷減至最輕！」
劉繡無力地癱倒在床上，望著天花板，雙目無神。
半個月後，待傷口形成血痂開始癒合，南巡隊伍終於在沉悶的氛圍下啟程回京。
回洛陽的路上，劉繡每日以淚洗麵。
他躺在馬車裡，看著車頂發呆，偶爾低頭看一眼自己那條纏滿繃帶的腿，眼中滿是絕望。
荀寧正每日陪在身側，輕聲安慰：「陛下，待回去後每日靜養，另外再讓那些醫術高深的名醫看看，未必冇有康復的可能。」
劉繡喃喃道：「可若是不行怎麼辦？不說別的，將來朕這殘腿，還能爬上嵩山嗎？」
荀寧正啞然。
涉及到嵩山，他也不敢隨意打包票。
回到洛陽後，隨著越來越多醫生表示難以治癒，劉繡的脾氣變得愈發暴躁和孤僻。
雖不輕易打罵，但也會讓人趕出宮去，每日負責服侍的內侍宮女也換了一批又一批。
於是荀寧正試探著提議：「陛下，既然尋常人治不好，那不如請嵩山一治？」
「您乃大元根基，這事也為了大元好，動用機會情有可原，反正如今大元還有兩次機會。」
劉繡聞言，眼神卻躲閃起來。
「機會不能輕易使用。」
「可是……」荀寧正還想再勸。
「罷了。「劉繡乾脆打斷他，」以後朕便瘸著吧，反正死不了。」
因為走路一瘸一拐，且距離一長就會腿疼，劉繡漸漸地不願再出門。
再後來，甚至連上朝都由太子代為主持，荀寧正進行輔政。
這日，剛上完朝，荀寧正便找到正於寢宮抄寫道家經書的劉繡，遞上一封文書。
短短數月功夫，劉繡看著已經滄桑萎靡了許多，他的鬢邊添了不少白髮，眼神也失去了往日的光彩。
「陛下，這是靖言司收集來的情報。」荀寧正將文書呈給劉繡，「先前刺殺陛下之人，隸屬於一個名為『木棉會』的組織，這是該組織的簡要資訊。」
劉繡單手接過文書。
荀寧正則繼續介紹：「該組織於九年前成立，頭領被稱作首事，身份不詳。木棉會這些年一直在以行善事的幌子拉攏會員，勢力已遍佈數省。」
劉繡開啟看了幾眼，嘆氣道：「朕等當年莫非做錯了？」
荀寧正聞言一愣：「陛下？」
劉繡卻似乎是在自言自語，神色迷茫：「或許當年大遼並不該南下？」
荀寧正聽到這句話，隻當冇聽到，低著頭不作聲。
劉繡又說：「若是當年冇來洛陽，這時候或許朕還在和國相一同辯論經書，討論道法。哪像現在，連門都出不去，唉~」
荀寧正沉默片刻，詢問道：「陛下，這個木棉會要怎麼處理？」
劉繡卻冇有回答，而是抬頭看向他：「愛卿，難道朕真的錯了？」
荀寧正連忙躬身：「陛下怎麼可能錯？陛下勵精圖治，天下歸心，何錯之有？」
劉繡微微搖頭，聲音裡帶著無儘的失落：「可是真仙每年都不願意見朕吶~」
荀寧正閉上嘴，不知也不敢就真仙一事作任何回答。
劉繡低頭不再言語，隻是看著案邊擺著的當年所寫的「和、美、仁、善」四個字。
良久，荀寧正試探著喚了一聲：「陛下？」
劉繡緩緩開口：「此事就此揭過吧。」
荀寧正臉上難得地浮現出驚愕。
劉繡冇有看他，目光依舊落在那四個字上：
「我大元有兩次真仙的庇護機會在，他們也隻敢做點這種小動作，不可能造反。願意做善事，那便讓他們繼續做吧。」
荀寧正愣了片刻，躬身行禮。
「臣，遵旨。」