正如蕭良所言，玄明太上皇與景和帝相繼隕落，東都洛陽的權力真空瞬間引發連鎖反應，各方勢力暗流湧動，往昔的平靜被徹底打破。
最先浮出水麵的，是擁護先皇景和帝十七歲獨子李捷繼位的派係。他們打著“嫡子承統”的旗號，迅速籠絡了一批宗室勛貴與朝中舊臣，形成一股不容小覷的勢力，一時之間聲勢浩大。
誰知好景不長，僅僅七日之後，便傳出李捷夜中暴亡的噩耗。
其死因成謎，宮中對外隻含糊其辭，更令人心驚的是，奉命驗屍的幾名太醫，竟悉數被冠以“查驗失當”的罪名問斬，此事頓時在朝野間掀起一片疑雲，流言四起。
如此一來，玄明帝一脈的直係宗親，便隻剩嵩山道場的李瑛尚存於世。
朝中幾位老臣見狀，當即合計一番，冒著冒犯仙人的風險，一步步攀上嵩山，心懷忐忑地叩響了道場的木門，懇請李瑛下山繼承大統。
麵對大臣們的殷切懇求，李瑛態度堅決，斷然拒絕。
大臣們不敢強求，又退而求其次，懇請李瑛讓其子下山承襲皇位，延續李氏國祚，對此，李瑛依舊不為所動，語氣斬釘截鐵：“我李瑛已然與皇室恩斷義絕，自吾這一脈起，李家子孫唯有一事可做——侍從仙人，其餘皆非所願。”
大臣們見李瑛心意已決，隻得悻悻而歸，無功而返。
皇位懸空之下，有人將目光投向了玄明帝的諸位兄弟。那些蟄伏已久的藩王嗅到了機會，紛紛摩拳擦掌，一場圍繞皇權的爭奪就此白熱化。
暗殺、構陷、籠絡、背叛，各種陰私手段層出不窮，洛陽城日日血流成河，宗室子弟與朝臣人人自危。
接下來的數年裡，大唐王朝的龍椅更疊頻繁，一位位皇帝匆匆登基，又草草落幕，朝堂動蕩不安，軍隊疲於奔命地參與各方站隊，民間更是民不聊生，終於有人趁機揭竿而起，造反的烽火迅速蔓延各地。
這場動亂持續了整整六年，才迎來轉機。
玄明帝六弟燕王，在宮中實權太監的暗中相助下，成功奪取傳國玉璽，登基稱帝，改元興安。
興安二年，初步穩住朝堂局勢的興安帝，一改往日宗室爭鬥的隱晦，重用一批鐵血武官，先是以雷霆手段清洗了所有有反抗嫌疑的官員。
緊接著，他不顧後世非議與天下輿論，下令將洛陽城中除自身直係親屬外的所有宗室成員盡數圈禁，隨後毫不猶豫地賜下毒酒，給了這些仍對皇位抱有幻想的王爺及其家眷一個“體麵”的結局。
這般撕破臉皮的殘酷做法，縱觀大唐歷代，實屬罕見，洛陽城上下無不為之瞠目結舌。
但這鐵血手腕也確實奏效，朝堂之上短期內再無人敢明麵反抗，終於迎來了短暫的平靜。
內患稍定，興安帝便將目光投向了席捲各地的造反勢力，一場平叛之戰已勢在必行。
東都洛陽，皇宮大殿之內。
興安帝眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著龍椅扶手，神色間滿是糾結，此時他正為鎮壓造反勢力的大將人選而發愁。
方纔，他已向滿朝文武詢問推薦人選，可殿內卻一片死寂，諸位大臣皆低頭斂目，一言不發。
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如今的朝堂，早已成了興安帝的一言堂。他提出的任何決策，無人敢有異議，但與之相對的，也再無人敢主動表達想法、提供意見參考。
大臣們心中都門兒清：今日若是貿然站出來推薦將領，明日便可能被安上“結黨營私、私通軍隊”的罪名，落得個被迫“體麵”的下場。與其如此，不如沉默自保。
不過，殿中並非人人如此，前任禮部尚書李成之子李隆，便是例外。
自父親李成離世後，李隆彷彿一夜之間成熟了許多。前些年各方勢力爭奪皇位，洛陽官員或主動或被動地捲入站隊漩渦，李隆卻以“為父守孝”為由辭官閉門不出。
期間，不乏有人明示暗示、拉攏威脅，他始終堅守不出仕、不站隊的原則。再加上“李成之子”的清名加持，李隆在洛陽官員中的聲望反倒與日俱增。
興安帝正是看中了他這份中立與聲望，纔在今年嘗試性地邀請李隆重回朝堂，並許諾了禮部侍郎的官銜。令人意外的是，李隆欣然應允。
如今禮部尚書一職空缺，李隆實則已子承父職，成為禮部的實際掌權者。
眼見興安帝因大臣們的沉默而漸漸麵露不悅，殿內氣氛愈發凝重，李隆沉吟片刻，深吸一口氣，不再猶豫。
他起身離席，穩步走到大殿中央，躬身行禮，聲音沉穩：“陛下，臣有一人選，可堪大用。”
“哦？”興安帝聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即微微探出身軀，來了興緻，“李愛卿但說無妨。”
“此人便是前任禁軍統領趙光義，隻不過……如今他仍在詔獄之中。”
興安帝閉上眼睛，細細回憶，片刻後，腦海中對這個名字逐漸有了清晰的印象。
趙光義的本事毋庸置疑，否則也不會在三十多歲的年紀便坐上禁軍統領的高位，堪稱年輕有為。
說起來，此人卻也著實倒黴。
建春門事件的前一日，玄明帝曾單獨召見趙光義。出於對太上皇的絕對信任，趙光義單槍匹馬赴約，誰知一踏入宮門便被拿下，直接投入了詔獄。
建春門事件之後，景和帝之子李捷本打算派人將趙光義釋放，可他身邊的一名親信與趙光義素有嫌隙，便趁機誣告，稱趙光義在事件前一日私自會見玄明帝，如今被抓入獄，恐怕是故意避禍脫責。
李捷輕信了這番讒言，但又無實據定罪，便隨意給趙光義安了個“護駕失責”的罪名，判了擇日問斬。
結果趙光義還沒等到問斬之日，李捷便先暴亡了。此事就此被擱置，無人再提，而“護駕失責”的罪名已然定下，趙光義便這樣被遺忘在詔獄之中，一住便是七個年頭。
這些年裡，大唐皇帝換了一任又一任，卻始終無人想起這位昔日的禁軍統領。
興安帝的食指依舊敲擊著龍椅，心中快速權衡著趙光義這個人選。他清楚自己手底下那些將領的斤兩。搞暗殺、整文官還算在行，真要領兵打仗，純屬坑害朝廷，否則他也不會讓大臣們推薦人選。
如今他已是九五之尊，關乎軍國大事，自然不能再像以往那般隨意委派親信。不過，派親信前往軍中監督，倒是可行之策。
趙光義的軍事才能，他早有耳聞。思索片刻，興安帝不再猶豫，當即沉聲道：“傳朕旨意！趙光義雖有罪在身，但念其已在獄中反省七載，想來已然認罪悔悟。特準其戴罪立功，即日起免去其罪，擢升河南節度副使、招討使，領兵出征，速速平定叛亂！”
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