黃衛在指揮位置上，強壓下心中的悲憤，仔細觀察著整個戰線。
他注意到，由於連日大雪積壓，加上之前炮火轟擊，敵軍東北角的一段柵欄出現了明顯的鬆動和傾斜，防守的士兵似乎也比其他區域要緊張一些。
“傳令兵！”黃衛招手喚來親兵，“立刻回報田將軍，東北角柵欄有異，疑似可破，但我軍需要更強的火力壓製其側翼弩台，並請求步兵預備隊支援！”
幾乎在同一時間，負責督戰並在戰線後方巡弋的貢雪，也發現了異常。
她心思縝密，注意到每當鷹揚軍佯攻或主攻西側時，敵軍陣營東側的兵力調動就會顯得頻繁，而且東側靠近一條幾乎乾涸的河床，那裏的哨塔間距明顯拉大。
“田將軍！”貢雪策馬直奔中軍，找到正在凝神觀察地圖的田進，“東翼敵軍防守空虛！尤其是河床一帶，哨塔稀疏，夜巡懈怠。若派一支精銳潛行過去，或可焚其輜重，亂其陣腳！”
就在這時，右翼的參將也派人急報：“將軍！敵軍北側營門附近似有騎兵頻繁調動集結，恐有突襲跡象！”
田進立於風雪中，任由雪花落在肩頭甲冑上，迅速將這三方情報在腦中整合、分析。
東北角是強攻的突破口，東翼是奇襲的機會點，南麵則可能是敵人預留的退路或反擊方向。
戰機稍縱即逝！
他眼中寒光一閃，不再猶豫，果斷下令：
“傳令黃衛！集中所有能動用的火炮和弓弩，全力壓製東北角側翼弩台！步兵預備隊第三、第五營即刻歸他調遣，不惜代價，給我從東北角開啟缺口！”
“準敢死營統領陳雷所請！命他即刻挑選八百擅於潛行、搏殺的精銳，攜帶火油、爆破筒，從東翼河床摸進去！見火起為號，全力攻擊，以焚燒敵軍糧草輜重、製造混亂為首要目標！”
“親衛營統領安驍聽令！”田進看向身邊跟隨自己最久的心腹愛將，“你率兩千輕騎，立刻出發，繞行北麵斷崖，穿林潛行，務必堵住敵軍北撤之路！若敵騎突圍，給我死死咬住，一個不許放跑！”
親衛營是田進手中最精銳的部隊，也是他最後的底牌，平日絕不輕動。
但此刻，田進毫不猶豫地將其押上，這次不僅要擊潰蘇聰，還要儘可能全殲這支西夏精銳！
子時將至，風雪愈發猛烈。
細碎的雪末子在狂風中變得如同砂礫，打在臉上生疼。天地間彷彿隻剩下白與黑，以及遠處營火跳躍的猩紅。
紅印城下，已徹底化為血腥的修羅場。
東北角，血肉磨盤。
黃衛接到田進回令，心中一定。他抹了把臉上的冰碴，嘶聲吼道：“炮營！目標敵左翼弩台，三輪急速射，放！”
“咚！咚！咚！咚！”
七十門飛騎炮再次發出怒吼，這一次火力空前集中，炮彈如同長了眼睛般砸向預定區域。
剎那間，西夏軍左翼三座最高的弩台被接連掀翻，木石混雜著殘肢斷臂衝天而起，又重重落下。弩手死傷慘重，原本密集的箭雨瞬間稀疏下來。
“第三營填壕！第五營，隨我突柵！殺！”黃衛拔出佩劍，身先士卒，從雪坡上一躍而下。
養精蓄銳已久的第三營士兵扛著雲梯、推著剩餘的滾木，吼叫著沖向壕溝。而第五營的三千山地兵，則緊跟著黃衛，直撲那處鬆動的柵欄缺口。
西夏軍也意識到了這裏的重要性，五百重甲刀盾兵死死堵在缺口後方，身後還有兩百弓弩手和三十具威力巨大的床弩嚴陣以待。
第一波衝鋒的士兵剛靠近壕溝，床弩便發出了恐怖的咆哮！
比大指還粗的弩矢帶著淒厲的破空聲射來，往往能連續穿透兩三名士兵才勢竭！一名沖在前麵的百夫長被硬生生釘死在雪地上，口中噴著血沫，兀自高喊：“填壕！快填壕！”
工兵們冒著箭雨和偶爾射來的床弩，拚命將滾木推入壕中。然而，西夏軍再次故技重施，投下火油罐，點燃了壕溝！
烈焰再次騰起，吞噬著生命。
但這一次，鷹揚軍有了準備。
步兵第五營千戶吳靖，眼見攻勢受挫，雙眼赤紅，大吼一聲：“不怕死的，跟老子上！奪了那炮，轟他孃的！”
他親自率領一支百人敢死隊，頂著火焰和箭矢，硬生生衝過了火牆，撲向敵軍陣前一門正在發射的飛騎炮。
西夏炮手被這群如同從地獄裏衝出來的火人嚇呆了，稍一遲疑，便被吳靖帶人砍翻在地。
“快！調轉炮口！”吳靖親自上手，和幾名士兵奮力轉動炮身，裝填手迅速塞入炮彈和火藥。
炮口大致對準了西夏軍陣型密集處，吳靖猛地一拉引火繩！
“轟！”
炮身巨震，炮彈呼嘯而出，在敵軍中炸開一團血花。
然而，這一炮也徹底暴露了他們。周圍的西夏重甲兵瘋狂圍攏過來，火銃手在近距離列隊齊射！
“砰砰砰……”
彈丸如雨點般潑灑。
吳靖身中數彈，血流如注，他死死抱住滾燙的炮架，不讓自己倒下，用盡最後力氣嘶吼：“鷹揚……萬勝……”
最終，這百餘名勇士無一倖存，全部戰死在那門他們奪下的火炮周圍，屍體被後續湧上的西夏兵踐踏、砍劈，很快在火焰和廝殺中變得焦黑、破碎。
黃衛目睹此景，牙齒咬得咯咯作響，但他知道，此刻不是悲痛的時候。
吳靖等人的犧牲，為後續部隊創造了寶貴的時機！
“全軍壓上！為吳千戶報仇！破陣者，官升三級，賞銀百兩！”黃衛揮劍怒吼，身先士卒地沖入缺口。
主帥如此，將士用命！
山地兵們發出震天的怒吼，踏著戰友的屍骸，如同潮水般湧過被鮮血和火焰浸透的柵欄缺口，與西夏重甲兵狠狠撞在一起！
短兵相接，殘酷無比。
刀光劍影在雪地與火光映照下瘋狂閃爍，血霧不斷噴濺，將潔白的雪地染成一片片刺目的猩紅。
一名年輕的鷹揚軍士兵胳膊被齊肩砍斷，他竟咆哮著合身撲上，用牙齒死死咬住了一名西夏軍官的喉嚨；
另一名老兵背靠著燃燒的柵欄，手中長矛連捅七名敵軍，最終力竭被亂刀分屍，至死長矛仍插在最後一名敵人的胸口。
黃衛也陷入了苦戰，他武藝不俗，但身處亂軍之中，左肩甲冑被一名西夏悍卒用鐵骨朵砸碎，肩胛骨恐怕都已骨裂，但他依舊揮劍死戰，同時不斷觀察戰場。
他敏銳地發現，由於兵力被不斷調動和消耗，敵軍右翼的陣型開始出現一絲不易察覺的鬆動！
“預備隊！向左翼迂迴，側擊敵軍右翼！”黃衛抓住這稍縱即逝的機會，立刻下令。
生力軍的加入，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
本就搖搖欲墜的西夏軍右翼防線，在內外夾擊下終於崩潰！
“缺口開啟了！”興奮的呼喊聲傳遍戰場。
鷹揚軍士兵如同決堤的洪水，從東北角這個百步寬的裂口洶湧而入！
東翼，奇兵奏效。
就在東北角血戰正酣之時，東翼乾涸的河床旁，敢死營千戶陳雷，正帶著八百精銳，如同蟄伏的雪豹，靜靜潛伏在雪丘之後。
他們在冰雪中已經趴了將近一個時辰，寒氣刺骨，不少人手指腳趾都已凍得麻木失去知覺，但沒有人發出一絲聲響，隻有粗重壓抑的呼吸，在風雪聲中微不可聞。
陳雷的目光，死死盯著河床對岸的西夏軍營東側。
巡邏隊舉著火把剛剛走過，哨塔上的守軍縮在擋風處，靠著火盆取暖，顯然認為這種天氣下，不可能有人能從這邊發動襲擊。
“就是現在。”陳雷低喝一聲，如同出擊的訊號。
八百道黑影，悄無聲息地滑下雪坡，利用河床的起伏和陰影，迅速接近敵營。前鋒數十人，身手最為矯健，攜帶者火油罐和特製的爆破筒，目標明確——糧草堆放區和馬廄！
行動異常順利。直到他們潑灑火油，點燃引信，西夏軍才猛然驚覺！
“敵襲！東麵有敵襲！”淒厲的警報聲劃破夜空。
但為時已晚！
“轟！轟！轟！”
火油被點燃，糧草垛和馬廄瞬間陷入一片火海！受驚的戰馬嘶鳴著四處狂奔，踐踏營帳，進一步加劇了混亂。
一隊西夏騎兵倉促集結，試圖撲滅大火併驅逐這些潛入者。然而陳雷早有準備，親自率領兩百名弓弩手，佔據河岸高處，一輪精準的齊射，便將這隊騎兵射倒大半。
“別戀戰！目標，他們的彈藥庫！”陳雷目光銳利，早已通過觀察和之前的情報，鎖定了營區後方一處看似普通、但守衛格外森嚴的帳篷。
兩名身材瘦小卻異常靈活的死士，抱著沉重的火油罐，如同狸貓般在混亂的營帳間穿梭，直撲那頂帳篷！
“攔住他們！”守衛的西夏軍官厲聲喝道。
刀劍交擊，一名死士被亂刀砍倒，但另一名死士渾身浴血，竟憑著最後一股悍勇，衝破了阻攔，合身撞入了那頂帳篷！
下一刻——
“轟隆隆——！”
一聲遠超之前任何爆炸的巨響，震得整個戰場彷彿都搖晃了一下！
一個巨大的火球從帳篷位置騰空而起，瞬間吞噬了周圍數十頂營帳！爆炸產生的衝擊波如同無形的巨錘，將範圍內的所有人和物都狠狠掀飛、撕碎！
數百名西夏士卒在爆炸中當場斃命，更多的人被震得耳鼻流血，昏死過去。
東翼的西夏軍指揮體係，在這一刻陷入了徹底的癱瘓！
陳雷趁勢揮軍猛攻，斬將奪旗，焚毀輜重車輛無數。
他站在衝天的火光中，渾身浴血，甲冑破損，眼神卻亮得嚇人，對傳令兵吼道：“快！回報田帥！東翼已破！敵軍輜重盡毀，彈藥庫已炸！”
紅印城頭，決斷之時。
北麵衝天的火光和那聲驚天動地的爆炸，清晰地傳到了紅印城。
城頭守軍一片嘩然，每個人都感受到了腳下城牆傳來的輕微震動。
“東翼火起！是彈藥庫！絕對沒錯！炸了！”瞭望哨的聲音因為激動而變調。
幾乎同時，東北方向殺聲震天，顯然黃衛部已經攻入敵營；南麵也隱約傳來了密集的馬蹄聲和更加激烈的廝殺聲——安驍的親衛營，定然是截住了試圖突圍或者支援的西夏騎兵。
三麵戰場，皆已白熱化！唯有紅印城，依舊如同一座沉默的巨獸，緊閉著大門。
謝坦站在最高處的箭樓，風雪撲打在他剛毅的臉上，冰冷刺骨，但他的內心卻如同沸水般翻騰。
他看得分明，城下的雪地裡，還有不少鷹揚軍的傷兵在掙紮、蠕動，有人正艱難地向著己方陣線爬行，卻被潰退的西夏敗兵無情地踩踏；更遠處，鍾老四那焦黑的、殘缺的屍身，依舊橫陳在火牆邊緣，那根燒焦的引火繩，彷彿還攥在他手中，訴說著不甘與壯烈。
“將軍……”那名年輕校尉的聲音帶著哭腔，指著城下某個方向，“那個人……好像還在動！就在第三道壕溝邊上，是我們鷹揚軍的人！”
謝坦猛地攥緊了冰冷的城垛，指關節因為用力而失去血色。
理智告訴他，此刻開城風險巨大，萬一有西夏潰兵或者隱藏的騎兵趁亂突入，紅印城防可能瞬間瓦解。
田進“不得出城”的嚴令，正是基於這種最壞的考量。
可是，若再等下去？等到戰場徹底平靜？等到這片染血的雪原被徹底凍硬？那時，城下還能有幾個活口？那些戰死的袍澤，連具完整的屍首都未必能找回！
一邊是城池安危，一邊是袍澤性命。
這抉擇，重如千鈞！
謝坦的目光掃過城頭，看到的是一張張壓抑著悲痛、憤怒和渴望的臉龐。
這些兵，都是白袍軍舊部，半年前還隻是與鷹揚軍為友軍，但此刻，城下流淌的鮮血，已經將他們的命運緊緊捆綁在一起。
“傳我將令！”謝坦猛然拔出佩劍，劍鋒在風雪中劃出一道寒光，直指城下硝煙瀰漫、火光衝天的戰場，聲音裂石穿雲，響徹城頭，“——開啟東門！五千人隨我出城接應！醫營全部跟上，擔架隊優先！凡我鷹揚軍將士，無論生死，一個不落，全部給老子接回城來！”
“將軍！三思啊！”副將急忙勸阻，“戰局未定，敵騎尚在遊弋，萬一……”
“沒有萬一！”謝坦斬釘截鐵，目光如炬，“我謝坦，今日就以項上人頭和這身官職擔保！所有責任，我一人承擔！若因此導致敵軍入城，我謝坦第一個死在城門口，絕無怨言！”
“開城門！”
咚咚咚！三通鼓響，如同敲在每個人的心頭。
沉重的鐵閘在絞盤聲中緩緩升起，結實的弔橋“轟隆”一聲砸落在佈滿屍骸和焦土的雪地上。
“殺啊！接弟兄們回家！”
五千名早已按捺不住的紅印城守軍，如同決堤的洪流，怒吼著從城門中湧出！
醫官們提著藥箱在士兵的護衛下狂奔，老兵們二話不說背起陌生的重傷員就往回跑，年輕的士兵則跪在雪地裡，小心翼翼地為那些已經失去生命的袍荷整理遺容，合上他們不甘的雙眼。
北麵斷崖，致命一擊。
與此同時，北麵崎嶇的斷崖小徑上，安驍率領的兩千親衛營輕騎，正如同暗夜中的鬼魅，悄無聲息地穿行。
馬蹄被厚布包裹，士兵口中銜枚，連馬匹的響鼻都被主人小心按住。
除了風雪聲和遠處隱約的廝殺，隊伍幾乎沒有任何雜音。
他們是田進麾下最鋒利的尖刀，平日護衛中軍，輕易不動，一旦出動，必見血方回！
安驍策馬走在最前，心中反覆推演著田進的命令：“東翼火起、東北角殺聲鼎沸，敵軍是要在北方突襲還是撤退？”
突然，前方斥候如同靈猿般從雪地裡冒出來，低聲急報：“統領！敵軍營寨正在集結差不多兩千騎兵，看架勢是想突圍！”
安驍眼中冷光一閃：“想跑，傳令，一千人隨我正麵設伏，另外一千人，由副統領帶領，繞到他們屁股後麵去！給我把口袋紮緊了！”
命令被迅速執行。
親衛營的士兵展現出極高的軍事素養，快速而有序地進入預定伏擊位置。
不多時，果然見到蘇聰大營北門洞開，千餘西夏騎兵，在一名將領的帶領下，倉皇衝出，試圖沿著預先勘察好的小路向北逃竄。他們顯然也知道大勢已去，隻想保住這支寶貴的騎兵種子。
然而，他們剛衝進一處相對狹窄的隘口，兩側山坡上陡然響起了刺耳的鑼聲和號角！
“放箭！”
安驍一聲令下，埋伏好的親衛營弓騎兵張弓搭箭，輪番拋射！箭矢如同飛蝗般落入西夏騎兵隊伍中，頓時人仰馬翻，慘叫聲四起。
西夏騎兵陣型大亂，前隊被射倒堵塞道路，後隊收勢不及，互相衝撞踩踏，亂成一團。
“親衛營！隨我沖陣！”安驍長槍一舉，一馬當先，率領正麵的一千騎兵，如同猛虎下山，從山坡上俯衝而下，狠狠撞入了混亂的西夏騎兵隊伍中！
真正的騎兵對決，在雪原上慘烈上演！長槍突刺，馬刀揮砍，戰馬悲鳴著倒地，騎士落馬後被亂蹄踏成肉泥。
一名親衛營士兵異常勇猛，連挑數名敵騎，卻被一名西夏驍將用套馬索拽落馬下，他臨死前猛地抱住那名驍將的馬腿，拉響了懷中僅剩的一枚爆破筒！
“轟！”一聲巨響，人與馬同歸於盡。
蘇聰在中軍殘破的帥旗下，看到北麵突圍騎兵被截，最後一絲希望也破滅了。
他知道，敗局已定。
“傳令……各部……各自突圍吧……”蘇聰的聲音充滿了疲憊和絕望。
“將軍！您先走！末將斷後！”副將試圖拉他上馬。
蘇聰卻猛地推開他，搖了搖頭，臉上露出一抹慘笑：“我蘇聰深受國恩，統兵數萬，今日一敗塗地，有何顏麵獨自苟活！你等尚是壯年，帶兄弟們走吧，能走多少是多少……我，就在這裏，與紅印城，做個了斷！”
他整理了身上染血的甲冑，手握長劍，率領最後三百餘名誓死相隨的親衛，重新在搖搖欲墜的營門廢墟前列陣，試圖為潰散的部隊爭取最後一點時間。
然而，敗兵如山倒，哪裏還攔得住。
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