公房內再次安靜下來，但氣氛已經完全不同。之前的凝重和緊張一掃而空，取而代之的是一種柳暗花明的輕鬆和……等著看好戲的期待。
“段將軍，你看……”王之興湊過來，擠眉弄眼，“咱們是不是該……表示表示？”
段淵眼中精光一閃，冷笑道：“當然要表示！我建議全軍戒備等級不變，但……可以分兵部分，對關東附近地區進行騷擾，但不能太遠。”
王之興笑道：“正和我意！”
段淵走到地圖前，手指點著武仙關附近州縣城池，最後停留在武塘關。
“通知崔平，武塘關戒備，防止廣府軍狗急跳牆。另外，立刻飛鴿傳書，將此間劇變，稟報嚴帥和趙帥！”
天陽城，東夏皇宮。
退朝的鐘聲餘韻未消，夏明澄獨自坐在龍輦上，臉色陰沉。
鷹揚軍千裡奔襲靜海軍，並接連取勝的訊息像一根刺，紮得他坐立難安。
他憤怒，憤怒於嚴星楚現在的實力。
可另一方麵，一股隱秘的快意又在他心底盤旋。
靜海軍，還有廣府軍，這兩個盤踞東南的軍鎮，近來越發不像話了！
兩軍竟然和東牟勾結，乾起劫掠藩屬國的海盜勾當，撈得盆滿缽滿，何曾把他這個皇帝放在眼裏。此時聽說嚴星楚把靜海軍老巢攪得天翻地覆，他內心深處甚至覺得……打得好！
這種矛盾的心情讓他無比煩躁。
剛纔在朝會上，他故意提起此事，想看看群臣反應。
結果呢？滿殿文武，一個個眼觀鼻，鼻觀心，屁都放不出一個！全是廢物！
“去東宮。”夏明澄煩躁地揮揮手，此刻他隻想看看兒子夏景行，或許隻有那份純粹的依賴能讓他稍微舒心。
龍輦剛轉向東宮方向，一名內侍就小跑著過來，低聲稟報：“陛下，曹永吉曹大人從盛興堡回來了，正在禦書房外求見。”
夏明澄精神一振！曹永吉回來，他像是找到了主心骨，立刻道：“快！直接去禦書房！”
禦書房內，曹永吉風塵僕僕，但眼神依舊銳利。
他行禮之後，沒等夏明澄寒暄，直接丟擲了一顆重磅炸彈：
“陛下，臣請即刻發京營五萬精銳南下，直取廣府軍老巢臨汀城！”
夏明澄以為自己聽錯了，愣在當場，下意識地問：“曹卿……你說什麼？打廣府軍？”
“正是！”曹永吉語氣斬釘截鐵，“陛下，現在廣府軍、靜海軍，名義上歸屬朝廷，實則早已尾大不掉，陰奉陽違。近半年來，他們與東牟越走越近，劫掠藩屬，無法無天，朝廷威信蕩然無存！”
他頓了頓，繼續道：“如今靜海軍被鷹揚軍、天狼軍和海川盟三方攪得天翻地覆，廣府軍陳近之派其子陳經天率兩萬精銳南下正陷入泥潭，其本土兵力空虛！臨汀城守軍不足兩萬，而重鎮岩山城又被鷹揚軍段淵部釘在武塘關，動彈不得！”
曹永吉猛地轉身，目光灼灼地看著夏明澄：“陛下，此乃天賜良機！何不效仿海川盟，趁其病，要其命！一舉拿下臨汀城，若能順勢拿下岩山城，則廣府軍防區盡入陛下囊中！屆時，我大夏方有真正的戰略縱深，纔有力量圖謀北復西進！”
夏明澄心臟“砰砰”直跳。
想不想打？他太想打了！做夢都想把這幾個不聽號令的軍頭收拾掉，可是……又要動用京營？盛興堡一戰雖然贏了，但也讓他見識到了戰爭的殘酷和變數，萬一……
看出皇帝的猶豫，曹永吉深吸一口氣，丟擲了更關鍵的理由：“陛下，北境鷹揚已成氣候，朝廷無力北上；西境白袍、偽夏（西夏）虎視眈眈，局勢複雜。唯有向南，拿下廣府軍這塊富庶之地，朝廷纔有錢糧，有兵源，纔有未來！否則，困守天陽一隅，遲早……”
他頓了頓，聲音壓低，卻更具分量：“而且，陛下可知那嚴星楚為何能在青州港站穩腳跟？他便是靠著收攏那些被東牟、靜海軍劫掠的藩屬國遺民，許以重利，甚至允許其子女入學，這才穩住了陣腳，水師方有雛形。若我朝廷此時以宗主國之名，堂堂正正出兵，懲處劫掠藩屬的廣府、靜海二軍，公告天下，那些海外藩國，會心向誰？嚴星楚那套收買人心的把戲，還能玩得轉嗎？”
夏明澄眼中猛地爆出一團精光！
對啊！名分！大義！
他一直在氣惱嚴星楚的囂張，卻差點忘了自己手裏最大的牌——大夏正統皇帝的身份！
出兵，不僅能拓展縱深，更能搶奪“大義”的名分，斷了嚴星楚吸納海外力量的路子！
這是一石二鳥！
“好！就依曹卿所奏！”夏明澄猛地站起，臉上再無猶豫，隻剩下帝王的決斷和冷厲，“就以廣府軍、靜海軍私下劫掠藩屬，傷及屬國百姓，有損天朝威名為由，發兵征討！同時昭告天下，特別是諸藩屬國，朕，乃天下共主，自當為爾等主持公道！”
“陛下聖明！”曹永吉深深躬身，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
皇上，終於開竅了。
東夏的兵馬調動，並未直接南下。
五萬京營精銳，在曹永吉的親自排程下，在悄無聲息地集結後。為掩人耳目，其兵鋒首先指向了西麵的紅印城，做出要對付紅印城白袍軍態勢。
然而，天下盯著東南這塊肥肉的，遠不止東夏一家。
西夏，平陽城。
太後吳硯卿看著魏若白從井口關送來的加急奏報，纖細的手指輕輕敲打著鳳椅扶手。
“鷹揚軍段淵部與天狼軍合計不足四萬，於武仙關獨對靜海、廣府六萬聯軍，雖有關隘之利，恐亦艱難。”
她輕聲念著奏報上的語句，嘴角勾起一抹冷笑，“這個魏若白，倒是會找藉口。”
侍立一旁的女官侍玉低聲道：“太後，魏將軍的意思是……”
“他的意思很清楚，”吳硯卿打斷她，“想讓我們出兵，去分一杯羹。”
她站起身，走到窗前，望著東南方：“現在東南戰局已起，那我們西夏，也不能幹看著。”
她轉過身，鳳目含威：“擬旨。命魏若白統籌關襄新軍兩萬，再調京營兩萬，合計四萬兵馬，以‘協助鷹揚、天狼盟友，共抗不臣’之名，出兵南下！告訴魏若白，仗怎麼打，他自己看著辦！”
“是，太後！”
洛東關鷹揚軍帥府。
嚴星楚放下手中的筆，將剛寫完的信遞給一旁的親衛：“八百裡加急，送往天狼軍趙帥處。”
信裡是他對趙南風再次增兵武仙關的誠摯感謝，以及一個重要的決定：待局勢穩定，鷹揚軍在此次南下作戰中佔領的靜海軍地盤，將全部交由天狼軍管轄。
說不心疼是假的。
將士們流血打下來的土地，拱手讓人。但此前與洛天術、周興禮深入商議後，三人都清醒地認識到，鷹揚軍目前的核心在北境，首要大敵是東牟。
在東南這片土地上，他們缺乏長期經營的基礎。若要強佔這飛地，需要投入大量稀缺的行政管理人才和駐守兵力，分散力量，得不償失。
將其交給關係緊密的天狼軍，既能鞏固盟友關係，又能將自身力量集中於主要方向，這是當前最明智的選擇。
然而，僅僅三天過去，東南局勢風雲突變，快得讓人措手不及。
海川盟突襲並佔領龍山城，還拖家帶口地打算常駐！
賈宏和陳經天的六萬聯軍瞬間進退維穀。
幾乎同時，緊急軍情接連傳來：
“報！東夏曹永吉率五萬京營精銳出天陽城，向西南白袍軍方向而去！”
“報！西夏魏若白已回關襄城，集結兩萬新軍，向南開拔！”
“報！西夏太後吳硯卿已下旨，命魏若白率四萬兵馬，以‘協助盟友，共抗不臣’之名，南下介入！”
嚴星楚立刻意識到，靜海軍的亂局成了一個導火索。
局勢複雜程度瞬間升級。
他不敢怠慢，立即下令：“急召洛天術、周興禮、張全，還有在洛東關的王東元、唐展，即刻來帥府議事！”
不到半個時辰，幾位在洛東關商議新貨幣發行的鷹揚軍的核心文武便齊聚帥府書房，氣氛凝重。
嚴星楚將最新的情報簡單通報後，沉聲道：“情況大家都知道了。靜海軍這塊肉快要爛了，現在連西夏都想來分一杯羹，我們該如何應對？都說說看。”
洛天術第一個開口，語氣平靜道：“大帥，局勢雖亂，但對我們而言，亦是天賜良機。我建議，立刻派人秘密聯絡海川盟！這群海盜既然敢奪龍山城，就是不甘寂寞之輩。我們可以許以利益，南北夾擊，徹底將靜海軍打垮吞併。”
他話音剛落，張全就皺起了眉頭：“與海川盟合作？天術，此議太過冒險！海川盟乃海盜出身，兇殘狡詐，毫無信義可言。與他們合作，無異於與虎謀皮！即便一時得利，日後必成心腹大患，更會嚴重損害我鷹揚軍的聲譽！”
唐展也附和道：“張大人所言極是。大帥，我們出兵的本意是報復靜海軍，解青州港之圍，並非要佔據其地。如今目的已達，靜海軍經此重創，已難成氣候。依我看，不如換個思路。賈宏已是喪家之犬，不足為慮。但那廣府軍的陳經天，年輕氣盛，此刻陷入窘境，或許是個突破口。”
周興禮也點了點頭，分析道：“我們派人秘密接觸陳經天。向他陳明利害，隻要他願意率廣府軍退出靜海軍戰事，甚至……在必要時反戈一擊，助我們速滅靜海軍殘部，我鷹揚軍可以出麵擔保，事後維持廣府軍現狀，對他此次參與聯軍之事既往不咎。如此，既可避免與廣府軍結下死仇，減少我軍傷亡，也能更快達成戰略目標。”
洛天術立刻反駁：“勸降陳經天？廣府軍與靜海軍勾結已久，豈會因我們幾句話就背棄盟友？何況陳近之還在臨汀城坐鎮，此計太過理想化。”
周興禮則道：“即便要打，也無需與海川盟合作。我軍與天狼軍合力，加上武仙關之險，足以應對賈宏和陳經天。何須玷汙自身？”
幾人爭論不休，各有道理。嚴星楚默默聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
王東元低聲道：“大帥，若真佔據靜海軍大量地盤，這春耕、賦稅、流民安置……千頭萬緒，我們眼下實在抽不出足夠人手啊。”
爭論持續了近一個時辰。
嚴星楚終於抬起手，書房內瞬間安靜下來。
“諸位的意思，我都明白了。”他目光掃過眾人，“與海川盟合作，確有不妥，非到萬不得已，不予考慮。勸降陳經天，可以一試，但不可抱太大期望，需做兩手準備。”
他站起身，走到地圖前，手指重重點在靜海軍的位置上，聲音斬釘截鐵：“但有一點，我們必須明確：靜海軍，必須趁此機會，徹底抹去！”
“既然要打，就要打贏，打到底！”他眼中閃爍著冷冽的光芒，斬釘截鐵，“周先生，你立刻挑選得力人手，設法與陳經天取得聯絡，試探其口風，盡量穩住廣府軍。同時，以我的名義，緊急聯絡天狼軍趙帥，告知他我的判斷：聯合滅靜海軍的機會千載難逢，我鷹揚軍將全力參與，共分戰果！”
他頓了頓，語氣不容置疑：“我將親率一萬精銳，南下武仙關，主持此戰。”
“什麼？！”
“大帥不可！”
此話一出，滿堂皆驚。洛天術、周興禮、張全等人幾乎同時出聲反對。
“大帥，您是北境支柱，豈可輕涉險地？東南形勢複雜，遠非北境可比，風險太大！”周興禮語氣急切。
洛天術也勸道：“大帥，段淵、王之興皆乃良將，足以應對。您坐鎮洛東關，統籌全域性方為上策啊！”
張全更是直接：“萬一您有閃失，鷹揚軍怎麼辦？北境怎麼辦？”
嚴星楚抬手止住眾人的勸諫，目光堅定：“我意已決！靜海軍，將是我鷹揚軍親手滅掉的第一個地方軍頭！此戰意義重大，我必須要親臨前線，不僅要親眼看著它覆滅，更是向天下宣告我鷹揚軍意誌的時刻！”
他環視眾人，語氣放緩但依舊堅決：“北境有田進、邵經、李章等人，穩固如山。洛東關有你們在，我放心。此事不必再議！”
見嚴星楚心意已決，眾人知道再勸無用，隻能領命。
嚴星楚雷厲風行，立刻下達一連串命令：
“令，平阜城守將李方，即刻點兵五千！”
“令，武朔城守將，調兵三千！”
“令，餘重九，集結洛商護衛隊三千人！”
“所有部隊，兩日之內，抵達歸寧城集結待命！”
他特意點了餘重九的洛商護衛隊。
這支隊伍常年在東南、西南山地護送商隊，應對複雜地形和突髮狀況經驗豐富，而且曾在解決西南土司衝突中歷練過，是適合南方作戰的機動力量。
就在嚴星楚緊鑼密鼓調兵遣將之時，紅印城的白袍軍帥府內，謝至安正緊鎖眉頭。
探馬回報，老對手曹永吉親率五萬東夏京營精銳，正朝著紅印城方向開來。
“曹永吉想幹什麼？”謝至安盯著地圖，“強攻我紅印城？他雖有五萬，但我城中也有三萬守軍，倚仗堅城，他占不到便宜。除非……是想引我出城野戰？”
他很快冷笑一聲：“哼，當我謝至安是傻子不成？”
他立刻下令：“傳令各軍，緊守城池，不得浪戰！我們就跟曹永吉耗著，看誰先撐不住！”
命令剛下，又有軍情傳來：西夏魏若白派來信使，請求借道白袍軍防區南下。
謝至安心中咯噔一下。
曹永吉從東北而來，魏若白要南下？這兩者會不會有聯絡？難道也是衝著我紅印城來的？
但他很快否定了這個想法。
白袍軍與西夏目前仍是盟友關係，吳硯卿沒那麼傻，西夏現在的處境比東夏好不了多少，不可能自取滅亡之道。
魏若白南下，目標大概率是東南那個亂局。
“準了，放他們過去。”謝至安揮揮手。
然而，他剛處理完魏若白借道的事，又一個訊息傳來，讓他直接愣住了。
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