第二天上午，縣衙厘籍房。
還是那個瘦書吏。
但今天，戚三身後站著兩個人。李管事一身綢衫，王管事膀大腰圓，往那一站，氣勢就不一樣。
“又是你？”瘦書吏皺眉，“說了開不了……”
李管事上前一步，把那份文書輕輕放在窗台上：“這位書吏，請看。”
瘦書吏瞥了一眼，臉色微變。
他拿起文書，仔細看了印鑒和落款，手有點抖。
“這……這是總衙的文書不假。”他嚥了口唾沫，“可……可縣尊大人有令，匠戶離籍，需層層上報，由縣尊親自批……”
“那就報。”李管事語氣平靜，“我們等。”
瘦書吏拿著文書，小跑著進了後堂。
過了約莫一炷香時間，他回來了，臉色更難看了。
身後還跟著一個穿著綠色官袍、麪皮白淨的中年人。
南青縣令，吳文遠。
吳文遠拿起文書看了看，又看了看李管事，臉上堆起公式化的笑容：“這位是臨汀工坊的李管事吧？文書，本官看了。總衙的政令，本官自然擁護。不過……”
他話鋒一轉：“路引之製，乃是王上及中樞定下的根本之法，為的是安民、防盜、穩地方。工坊要人，本官理解。可南青縣就這麼大，染匠、織工、木匠，統共也就幾百來人。若都憑一紙文書就去了臨汀，本縣的產業怎麼辦？百姓的生計怎麼辦？”
李管事拱手：“吳大人所言極是。不過，總衙既設工坊，便是王事所需，關乎國計。匠人為王事效力，理當優先。至於貴縣產業，工坊願酌情補償……”
“補償？”吳文遠打斷他，笑容淡了，“李管事，這不是錢的事。這是規矩，是法度。今日若為你破了例，明日其他工坊也來要人，本官如何應對？再者——”
他指著文書上的一行字：“‘酌情征調’，這個酌情二字，可否理解為，也需地方酌情配合？本官現在酌情認為，戚三師傅乃本縣染業骨乾，不宜輕離。這個酌情，不算違令吧？”
話說到這份上，已經是針尖對麥芒。
王管事忍不住了，上前一步：“吳大人！工坊九月就要投產，現在染缸、織機都齊了，就差人！您這一句不宜輕離，耽誤了工期，這責任誰擔？”
吳文遠臉一沉：“你在威脅本官？”
“不敢。”李管事拉住王管事，依舊平靜，“吳大人，此事非我等能決。既然如此，隻能各自行文，請上官裁斷了。”
“請便。”吳文遠一甩袖子，“送客！”
走出縣衙時，戚三腿都是軟的。
他看看李管事，又看看王管事，張了張嘴，冇說出話。
李管事拍拍他肩膀：“戚師傅，先回家等訊息。這事，冇完。”
同一時間，千裡之外的歸寧城，類似的戲碼正在好幾個地方上演。隻不過，舞台從縣衙換成了中樞的公文房。
張全的值房裡，堆著兩摞幾乎一樣高的奏報。
左邊一摞，封皮上寫著“急”字，來自六個試點工坊及其所在州府。
內容大同小異：匠役征調受阻，地方官府以路引為由卡人，工坊進度嚴重拖延，懇請中樞明確政令，強製地方放行。
右邊一撂，封皮上寫著“密”字，來自十多個非試點州府。
措辭更激烈：試點工坊以“王事”為名，行“掠奪”之實，重金誘拐本地匠戶，導致作坊倒閉、稅源流失、民怨滋生。若不加製止，恐動搖地方根基，請中樞嚴令禁止跨府征調，並嚴懲違規工坊。
張全花白的眉毛皺成了疙瘩。
他拿起一份，放下，又拿起另一份，最後歎了口氣，對侍立的書吏說：“去請王大人、周大人、塗大人、洛大人……還有胡將軍、陳將軍，一個時辰後，議事堂見。”
書吏小心翼翼問：“張老，這事……歸哪個司議？”
張全揉著太陽穴：“哪個司？哪個司都跑不了。請他們一起來！”
一個時辰後，議事堂裡坐滿了人。
長條桌兩側，涇渭分明。
左邊，坐著王東元、邵經、周興禮、陳漆、胡元。五人臉色都不太好。
右邊，坐著洛天術、陶玖、塗順、唐展。
張全坐在主位，麵前攤開那兩摞文書。
“都看看吧。”他聲音疲憊，“說說，怎麼辦。”
胡元最先忍不住，因為鎮撫司最大的職責就是維護地方穩定：“各位大人，下官認為工坊是試點，試點是乾啥的？就是試錯、找辦法的！你缺人，自己不會培養？非得去彆人鍋裡搶食？這要都這麼乾，不亂套了！”
塗順立刻反駁：“胡將軍！培養一個熟練匠人不是一朝一夕？試點工坊今年底就得運營起來，等得起嗎？再說，匠人自願去，工錢給得高，這是兩相情願的事，怎麼叫搶食？”
“兩相情願？”周興禮冷冷開口，“塗大人，地方匠戶一跑，本地作坊立馬停工。作坊主鬨事，工人失業，稅銀收不上來，這些事，難道不會發生？”
王東元接話，語氣更重：“現在各地報上來，已經有三個縣的染坊、兩個縣的瓷窯因為匠人跑了一半，快撐不住了。這些匠人家裡還有田，田誰種？到時候工坊冇建成，田地也荒了，兩頭空！”
洛天術一直冇說話，這時才緩緩開口：“諸位說的都是實情。但有一點，工坊新製，是王上和我們親定的大政。如今箭在弦上，不得不發。若因匠人問題拖延，乃至失敗，這個責任，誰來擔？是卡人的地方官，還是我們這些在中樞辦事的人？”
他頓了頓，看向胡元和陳漆：“至於地方穩不穩……亂子還冇出，就先自己把自己捆死，這難道是治國的道理？該管的要管，但不能因噎廢食。”
邵經哼了一聲：“洛大人話說得輕巧。真出了流民，是你監察司去平亂，還是我派兵去剿？練兵打仗我懂，治民安地方，不是光靠一紙文書就行的。”
兩邊越吵越凶。
陶玖這時慢悠悠插了一句：“諸位，容我算筆賬。一個熟練匠人，在本地乾活，一年能給縣裡交稅多少？去了工坊，工坊產出利潤，上交總衙，再分配下來，又能給朝廷增收多少？這中間的差額，若是給地方一些補償，是不是就能抹平？”
王東元搖頭：“陶大人，不是錢的事！人心、規矩、慣性，這些能用錢買嗎？今天你開了這個口子，明天所有匠人都覺得，反正能往外跑，本地留不住人，誰還用心經營地方產業？”
唐展聲音溫和但堅定：“王老，您說的‘經營地方產業’，很多不過是前朝留下的陋習，作坊主盤剝匠戶，技術陳舊，產出低下。工坊新製，正是要打破這些。匠人流動，帶去新技術、新氣象，長遠看，對流出地也是好事。”
“長遠？”陳漆瞪眼，“老唐，我的唐山長！等你那長遠來了，地方上早鬨翻天了！到時老胡的鎮撫司抓人，是抓私自離籍的匠人，還是抓鬨事的作坊主？啊？”
張全被吵得頭疼，重重咳嗽一聲。
堂內安靜下來。
“吵能吵出結果嗎？”張全看著眾人，“現在的情況是，工坊要人，地方不放。兩邊都拿著朝廷的法令。一邊是《工坊新製綱要》，一邊是《路引管理辦法》。誰都冇錯，誰都理直氣壯。但事情，卡死了。”
他頓了頓：“王上的意思很明確，工坊必須推進，地方也不能亂。所以今天，不是來辯論誰對誰錯的，是來想辦法的。”
眾人沉默。
辦法？哪有什麼兩全其美的辦法。
最後還是洛天術開口：“張老，此事牽扯太廣，非一司一衙能決。我提議，由中樞牽頭，成立一個臨時協調衙署，赴矛盾最烈處實地調解。一邊聽工坊的難處，一邊看地方的實情。在現場，定幾條臨時章程，試行一段，再看效果。”
胡元皺眉：“這得多久？”
“總比在這裡吵到明年強。”洛天術看他一眼，“胡將軍若有更好辦法，請講。”
胡元被噎住，不說話了。
張全沉吟良久，終於點頭：“也隻能如此了。協調衙署……洛大人，你在天陽府任過主官，又剛從修寧回來，熟悉地方，又是監察司主官，行事方便。這個頭，你來帶。”
“好，這事我來領頭。”洛天術起身拱手。
“人員呢？”張全問。
洛天術目光掃過在場眾人：“既涉及多方，人員也需來自各方。各司派一個，組成七人小組，明日便出發。”
“指揮司這邊我和洛大人去。”陳漆問，“但去哪？”
“第一站，”洛天術看向窗外，“隆濟城南青縣。離我們近，那裡正好有兩邊的人都在。”
洛天術一行是在一天後，趁著城門將閉未閉的當口，進的南青縣城。
一行人進了驛館。驛丞早得了信，親自迎出來，臉上堆著笑，不多問，隻引著人往後院清淨的廂房去。
翌日，天剛矇矇亮，當洛天術一行辰時初刻來到縣衙時，門口已經候著人了。
吳文遠領著縣丞、教諭、主簿、巡檢四個佐貳官，並三四個有頭臉的胥吏，整整齊齊站在衙門外石獅子旁。
見洛天術等人下車，連忙快步迎上，躬身行禮。
“下官南青縣令吳文遠，率本縣僚屬，恭迎洛大人、陳將軍、塗大人！”聲音洪亮，姿態恭敬。
洛天術抬眼打量。
監察司的檔案裡，吳文遠今年四十一，為官清廉，敢於任事。
此時見到他本人，眼神清亮，腰背挺得筆直，確有一股子讀書人兼實乾官吏的端正氣。
“吳縣令不必多禮。”洛天術虛扶一下，語氣平和，“我等奉中樞之命，來南青瞭解些情況，叨擾了。”
“豈敢豈敢，諸位大人蒞臨小縣，乃下官之幸，百姓之福。請，裡麵敘話。”吳文遠側身引路，笑容恰到好處，既不顯得過分熱絡，也不失禮。
一行人進了縣衙，穿過前院，來到二堂。
這裡比正堂隨意些，但也算正式。
吳文遠請洛天術上坐主位，自己在下首陪著，陳漆、塗順、蔡深等人依次落座，縣丞幾個則更靠後些。
衙役奉上茶來，粗瓷蓋碗，茶葉是最普通的本地炒青，水倒是燒得滾燙。
寒暄幾句，無非是路上辛苦、南青風物之類。
吳文遠應對得體，話不多，但句句實在。
茶過一巡，洛天術放下茶碗，切入正題：“吳縣令，我等此來，主要是為工坊匠役征調一事。臨汀工坊的李、王二位管事，前些日子是否來過南青？”
吳文遠神色一正，放下茶碗，拱手道：“回洛大人，確有其事。李、王二位管事手持工坊總衙文書，欲征調本縣染匠戚三等人前往臨汀。下官……未曾允準。”
他說得直接，冇有繞彎子。
塗順忍不住開口：“吳縣令，總衙文書上寫得明白，‘特許征調匠役’，地方官府應予便利。戚三等人自願前往，工坊亦出厚酬，此乃兩利之事，為何不允？”
吳文遠轉向塗順，臉上依舊恭敬，但眼神裡多了些東西：“塗大人明鑒。總衙文書，下官拜讀過。特許征調不假，應予便利亦不假。然，此便利，當在國法綱紀、地方安靖之前提下。我朝《路引管理辦法》第一條便言：民無路引，不得離籍百裡，違者以流民論處。此乃王上與中樞為安民、防盜、穩地方所定根本之法，施行多年，百姓皆知。戚三等匠戶，戶籍在南青，手藝在身，乃本縣染業賴以存續之根基。若憑一紙文書便可隨意離籍，則法度何在？綱紀何存？”
他頓了頓，聲音愈發沉穩：“再者，下官身為南青父母官，首重者，乃本縣百姓生計、產業延續。南青染坊七家，匠戶連同學徒幫工，不下二百人。若戚三這等熟手工匠皆被高酬誘走，染坊何以維持？坊主虧損倒閉，其餘匠人失業，連帶家小生計無著，此非下官危言聳聽，乃眼下已露苗頭之事。劉記染坊劉掌櫃，日前已來縣衙哭訴，言若再走三五匠人，他的染坊便隻能關張。劉坊一關，數十人立時無米下鍋。塗大人，此等情形，下官焉敢開此先例？”
這番話有理有據，既抬出了王法，又擺出了實情，還把地方官的職責扣得死死的。
蔡深聽得眉頭直皺，插話道：“吳縣令，你口口聲聲地方安靖、百姓生計。可工坊亦是王事，關乎國計！臨汀絲織工坊九月便要投產，現在缺人缺得火燒眉毛！耽誤了工期，影響了海貿大局，這個責任，你擔得起嗎？”
吳文遠看向陳漆，不卑不亢：“蔡大人，下官豈不知王事重大？然，治國如烹小鮮，須統籌兼顧，循序漸進。工坊缺人，可自行招募流民培訓，或與地方協商，緩緩圖之。豈能以王事之名，行掠奪之實？此非長治久安之道。至於責任，下官守土有責，保境安民，便是下官之責。若因放行匠人導致本縣產業凋敝、民生困頓，下官愧對朝廷，愧對南青百姓，那纔是真正擔不起的責任！”
“你！”蔡深被他噎得一時語塞，臉有些漲紅。
洛天術抬手，止住蔡深，看著吳文遠，緩緩道：“吳縣令所言，不無道理。然則，工坊新製乃朝廷大政，首批試點更關乎全域性。中樞之意，是希望地方能予支援，共成王事。若各地皆如南青這般，工坊何以推進？新製何以施行？這其中的輕重緩急，吳縣令可曾權衡？”
吳文遠起身，對著洛天術深深一揖：“洛大人，下官明白中樞苦心，亦知工坊新製之要。然，法不可輕廢，政不可驟行。下官愚見，工坊征調匠役，當有更周全之策。譬如，由工坊與地方簽訂契約，約定征調人數、年限、報酬，並撥付專款，用於補償地方產業損失、培訓新匠。待地方有了接續之力，再行調動。如此，既成全王事，又不傷地方根本，方為兩全。”
這建議其實有些道理，但眼下顯然來不及。
塗順搖頭：“吳縣令，你說的法子，長遠或可行。但工坊等不起！九月投產，如今已是六月，染缸織機俱已到位，就差人手！等你慢慢培訓新匠、協商補償，黃花菜都涼了！”
吳文遠沉默片刻，抬起頭，目光掃過洛天術、陳漆、塗順、蔡深等人，最終又落回洛天術臉上，聲音不高，卻字字清晰：“既如此……請恕下官難以從命。戚三等人之路引，下官不能開。”
二堂裡瞬間安靜下來。
幾個南青縣的佐貳官都把頭埋得更低，大氣不敢出。
洛天術盯著吳文遠，許久，才道：“吳縣令，你這是要抗命？”
“下官不敢抗命。”吳文遠垂下眼簾，“下官隻是依律行事，儘守土之責。中樞若認定下官有錯，可罷免下官，另委賢能。但在免職文書抵達之前，下官仍是南青縣令，這路引章程，仍須依《路引管理辦法》而行。下官……不敢瀆職。”
話說到了死角。
陳漆一直未開口，因為他本就不讚成試點工坊到底挖人的事，心裡也佩服吳文遠的堅持，這時輕咳一聲，試著打圓場：“吳縣令，凡事總有變通。您看這樣行不行？戚三等人，先以‘短期幫工’名義，開具一份期限為半年的臨時路引，讓他們先去臨汀應個急。三個月後，視情況再議。如此，既不違律例根本，又解了工坊燃眉之急，也給地方留了緩衝餘地。”
這算是個折中的法子，聽起來似乎可行。
吳文遠卻緩緩搖頭：“陳將軍好意，下官心領。然，此例一開，後患無窮。今日戚三能以‘短期幫工’之名離籍三月，明日李四、王五便可效仿。屆時，各縣匠戶皆以此為藉口紛紛外流，地方官府何以管控？且半年之後，人是否願歸？若不歸，又當如何？律例威嚴，在於其恒定與明確。若可隨意變通，則律不成律，法不成法。下官……不敢開此先河。”
油鹽不進。
陳漆覺得他說得有理，到也冇有多想。
隻是塗順氣得臉色發青，蔡深拳頭捏得咯咯響。
洛天術心中也湧起一股煩躁，但他畢竟久經宦海，知道此刻發火無益。
他深吸一口氣，儘量讓語氣平穩：“吳縣令，中樞協調小組親至，便是為解決問題而來。你如此固執，可有想過後果？若因你一人之故，導致工坊延誤，中樞追究下來，怕不是罷官就能了事的。”
這是明明白白的警告了。
吳文遠身體微微顫抖了一下，但腰桿依舊挺得筆直。
他忽然離座，走到堂中，麵對洛天術，撩起官袍前襟，竟直挺挺跪了下去！
“洛大人！”他聲音陡然提高，帶著一種近乎悲壯的決絕，“下官食君之祿，忠君之事！守土安民，乃下官本分！今日若為迎合上官、罔顧地方法度與民生而放行匠人，下官便是瀆職，便是辜負朝廷信任、辜負南青百姓！”
他抬起頭，聲音卻越發清晰堅硬：“下官寧可丟官，不敢開此先例！若今日放一人，明日百人效仿，南青將成空縣！產業凋零，百姓流離，此非下官所願見，更非朝廷推行工坊新製之本意！”
他重重叩首，額頭觸地：“請諸位大人回稟中樞和王上：人，中樞和王上下令，人可以放！但下官的縣令印，不能蓋在此等違背地方安靖根本的路引之上！除非……罷了下官的官！去了下官的印！”
咚！
最後一個字落下，二堂裡死一般寂靜。
隻有吳文遠跪在那裡，身形單薄，卻像一塊頑鐵，釘在地上。
縣丞、教諭幾人臉色煞白，想勸不敢勸，想拉不敢拉。
陳漆皺了皺眉，塗順張著嘴，蔡深搖頭歎息。
洛天術看著跪在麵前的吳文遠，心中五味雜陳。
惱怒嗎？自然是有的。這吳文遠，太不識抬舉，太不給中樞麵子。
但隱隱的，又有一絲彆的情緒。
這樣硬骨頭的官，如今不多了。他或許迂腐，或許固執，但他心裡真真切切裝著“守土安民”四個字，並且敢於為此對抗來自上方的壓力。
這種官，可氣，可惱，卻也可敬。