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“不急。”盛勇抬手製止，眼中閃著算計的光芒，“用韓觀繼續釣魚。”
胡元臉色微微一變：“老盛，要是他跑了，就真的麻煩了。”
“讓他跑。”盛勇道，“我們還要給他創造機會，他不是一直想把咱們的注意力引向州衙嗎？老胡，你這幾天可以大張旗鼓地撤走一部分人手，做出要前往州衙調查盧方的姿態。同時，以縣衙人手不足、需要協助維持驛館外圍秩序和城內巡防為名，讓周平、楚鐵調派縣衙的衙役，還有……那個巡檢司的王隊正和他手下的人，過來‘幫忙’。”
胡元立刻明白了：“你要用韓觀徹底把雲平掃清？王隊正之前行為異常，且他很可能就是崔益的下線之一！我們給他接觸韓觀、或者向外傳遞訊息的機會！”
“正是！”盛勇點頭，“我們的人，明麵上撤走一部分，暗地裡全部散到外圍，死死盯住驛館所有出口、韓觀可能接觸的人、以及王隊正等人的動向。同時，必須加派人手，牢牢看住崔益！他是殘周線的關鍵人物，也是韓觀可能想滅口或營救的目標，不能出任何岔子。”
胡元眉頭微皺：“但我們手頭的人，既要監控驛館內外，又要防備可能的武裝劫獄或滅口，還要跟蹤可能出現的接應人馬……怕是不夠。雲平巡檢司那些人，也不能全信。”
盛勇沉吟道：“立刻給青州港的李提督發密信，請他派一隊可靠的水師精銳，便裝潛行，務必在明日午前抵達雲平縣城外隱蔽處待命。同時，也請李提督的水師哨船，加強對雲平附近水域，尤其是可能用作逃遁或接應的小碼頭、河汊的監視。”
“好！我這就去安排！”胡元雷厲風行，當即就要出去。
“還有，”盛勇叫住他，“給周平和楚鐵也透個底，讓他們心裡有數，配合好我們這齣戲。”
“明白！”
午後，雲平縣衙。
周平看完了胡元派人悄悄送來的密信摘要，長長舒了口氣，又感到肩上的壓力重了幾分。他將信遞給楚鐵。
楚鐵快速看完，眼中閃過興奮之色，低聲道：“終於要動真格的了！周大哥，胡大人讓我們調衙役和王隊正的人去驛館幫忙，這主意妙啊。王隊正在巡檢司裡就屬他跟崔益走得最近，崔益被抓後，就屬他上躥下跳最厲害。”
周平點點頭，臉上憂色未褪：“隻是……帶著他們的人去。萬一……”
“萬一什麼？萬一他們乾擾辦案？”楚鐵笑了，拍了拍腰間的橫刀，“周大哥放心，崔益、齊富都在驛館鎮撫司手裡。胡大人讓咱們把人派過去，既是幫忙，也是……把不確定的因素，都集中到胡大人眼皮子底下，方便料理。”
“原來如此……”周平心下稍安，“那咱們這就去安排。但我還是要多說一句，你到了驛館可要把王隊正盯好！”
楚鐵會意，抱拳笑道：“明白！”
驛館，韓觀房間。
窗紙上的破洞依舊。
韓觀坐在窗前，手裡拿著一本捲了邊的舊書，卻一個字也看不進去。
他的耳朵極力捕捉著外麵的動靜。
上午似乎很平靜，但午後開始，驛館裡的腳步宣告顯多了起來，還夾雜著一些陌生的、帶著地方口音的說話聲，以及兵器輕輕碰撞的聲響。
他悄悄挪到窗邊，透過破洞向外窺視。
隻見院子裡多了十幾個穿著雲平縣衙役服飾和巡檢司號衣的人，正在一個鎮撫司百戶的指揮下，分成幾隊，有的在驛館外牆下站崗，有的在院內交叉巡邏。
帶隊的是個麵色黝黑、眼神有些閃爍的隊正，韓觀認得，是崔益手下的王遷。
胡元把縣衙和巡檢司的人調來了？還讓崔益的人蔘與驛館防衛？
韓觀的心猛地一沉。
難道胡元已經懷疑到王遷頭上？也是通過這樣的方式來測試他和王遷？還是說，這隻是一個單純的因為胡元安排了人手前往修寧，而人手不足而進行的調配？
他坐立難安。
齊富被“諜報司”帶走的訊息，他中午時偶然從兩個換班番役的低語中偷聽到了。當時他如遭雷擊，強忍著纔沒失態。齊富完了，東牟在雲平的這個點，等於被挖掉了。隻要齊富冇有抗住，那麼下一個必然是他韓觀！
不能再等了！
必須想辦法出去，離開雲平！
他的目光，不由自主地投向了窗外院子裡，那個正在指揮手下分配巡邏區域的王遷。
王遷……是崔益的人，崔益是盧方的人。
如何接觸到王遷，並說動王遷幫他把訊息帶出去。
韓觀深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他不能直接找王遷，太顯眼。他需要創造一個“自然”的機會。
他站起身，整理了一下衣冠，臉上恢複了那種帶著些許疲憊和憂慮的官員神態，推開房門，對門口值守的番役客氣地說道：“這位兄弟，本官房中筆墨用儘了，能否勞煩，幫我去尋些來？或者，我自行去前院尋管事的書吏討要也可。”
番役看了他一眼，按規矩，韓觀不能隨意離開房間範圍，但討要筆墨這種小事，拒絕似乎不近人情。
番役猶豫了一下，道：“韓大人稍候，我去問問。”
這時，院子裡的王隊正似乎聽到了動靜，朝這邊看了一眼。
韓觀趁機對他露出一個無奈又略帶歉意的苦笑，搖了搖頭，彷彿在說“看，連筆墨都要申請”。
王隊正目光閃動了一下，冇說什麼，轉過頭去。
片刻後，番役回來了，身後跟著一個驛館裡負責雜務的老吏，手裡捧著筆墨紙硯。
“韓大人，筆墨來了。”番役道。
“有勞。”韓觀道謝，接過，似乎隨口問那老吏，“老先生，不知驛館中可有新到的朝廷邸報？閒居無聊，想看看近日朝中動向。”
老吏搖頭：“回大人，小驛簡陋，邸報都是按月由州城轉送，上次來的還是上個月的。”
韓觀歎了口氣，顯得很失望：“罷了罷了。”
他拿著筆墨，轉身回房，在關門之前，又彷彿自言自語般低聲道，“這雲平偏隅之地，訊息閉塞，也不知外麵現在是什麼情況……”
聲音不大，但足夠讓不遠處的王隊正，以及那老吏和番役聽見。
門關上了。
王隊正指揮巡防的動作微微一頓，眼神再次飄向韓觀緊閉的房門，眼底深處，掠過一絲難以察覺的陰鷙和掙紮。
傍晚，天色將暗未暗。
韓觀房間的燈還亮著。
他坐在桌前，鋪開一張紙，提筆蘸墨，開始寫信。
很快寫完，他將信紙仔細折成一個小方塊，用蠟油封好，藏進袖中。
他吹熄了燈，和衣躺在床上，睜著眼睛，聽著外麵的更鼓聲。
子時過半，萬籟俱寂。
韓觀輕輕起身，摸到門邊，側耳傾聽。
門外番役似乎靠在牆上，發出了輕微的鼾聲。
他小心翼翼地將門拉開一條縫隙。
月光很淡，院子裡樹影婆娑。
他看到了不遠處牆角陰影裡，似乎有個人影蜷縮著，像是偷懶打盹的巡丁。
看衣著，正是王隊正手下的人。
韓觀的心跳驟然加速。機會！
他屏住呼吸，像一隻幽靈般滑出房門，利用廊柱和樹木的陰影，悄無聲息地靠近那個角落。
距離還有幾步時，他看清了，那確實是王隊正手下的一名巡丁，抱著刀，腦袋一點一點，顯然困極了。
韓觀從袖中摸出那個蠟封的信塊，又摸出一小角碎銀子，捏在一起。
他蹲下身，將信塊和碎銀子輕輕放在那巡丁腳邊一個顯眼的位置，然後迅速退回陰影，輕輕咳嗽了一聲。
“咳！”
那巡丁一個激靈，猛地睜開眼，手下意識握緊了刀柄，驚慌地四下張望。
月光下，他看到了腳邊那個小小的、反著微弱光亮的蠟塊，以及旁邊的碎銀角子。他愣了下，疑惑地撿起來，蠟塊上冇有任何標記。
他抬起頭，茫然地看向四周，隻看到樹影搖曳，空無一人。
巡丁撓了撓頭，捏了捏那角碎銀子，又看了看手裡陌生的蠟塊，臉上露出掙紮的神色。
最終，貪念和對未知的恐懼占了上風，他猶豫了一下，將兩樣東西都揣進了懷裡，又抱著刀，警惕地看了看周圍，冇發現異常，才又重新縮回角落，但這次，他不敢再睡了。
韓觀在遠處的陰影裡，冷冷地看著這一幕。
他知道，這個巡丁大概率會把東西交給王遷。
王隊正看到信的內容，會怎麼做？是立刻銷燬？是悄悄藏匿？還是……想辦法幫他傳到外麵去？
他現在隻有等，但是他有很強的信心，王遷會幫他把訊息傳出去，因為王遷是崔益看中的人。
他悄無聲息地退回了自己的房間，輕輕掩上門，背靠著門板，長長地、無聲地舒了一口氣，臉上露出一絲扭曲的、混合著絕望和狠厲的笑容。
幾乎就在韓觀退回房間的同時。
驛館外，一條漆黑的小巷裡。
盛勇和胡元並肩站著，身前是兩名穿著夜行衣、氣息綿長的諜報司乾員。
“看清楚了嗎？”盛勇低聲問。
“看清楚了。”一名乾員答道，“韓觀出門，將一蠟封物件連同銀角放在一巡丁腳邊，隨後退回。那巡丁已將物件收起。”
“巡丁是王遷手下，叫劉三。”另一名乾員補充。
胡元咧嘴，無聲地笑了笑：“老狐狸終於忍不住，開始吐信子了。那信裡，八成是讓王遷幫他通知接應的人。”
盛勇眼中寒光閃爍：“讓他送。這信無論到誰手裡，都是我們追查的線索。王遷那邊，盯死了。看他如何處理這封信，看他今晚，或者明天，會有什麼動作。”
他轉向胡元：“你那邊，撤走的人安排好了嗎？”
“按腳程，應該快到了。我讓他們在縣城外二十裡處的廢棄驛站歇腳，做出等待後續指令的樣子。”
胡元道，“李提督那邊有回信嗎？”
“水師一隊二百人的好手，由李提督親信哨官帶領，已乘快船沿內河隱秘行進，預計明日拂曉前，可抵達雲平西南十裡處的蘆葦蕩隱蔽。另有十艘哨船，已開始從雲河入海口進入在河道和幾個可疑河汊巡邏。”
“好！”胡元精神一振，“網已經張開，就等魚兒……或者毒蛇，往裡鑽了。”
翌日，清晨。
驛館裡看似一切如常。
番役、衙役、巡丁們換班、吃飯、巡邏。
王遷頂著一對黑眼圈，臉色比昨天更加晦暗。
他像往常一樣點卯、分配任務，但眼神遊離，時不時瞥向驛館大門的方向，又迅速收回。
上午巳時左右，王隊正以“巡檢司有例行公文需回衙用印”為由，向負責驛館防衛的趙平百戶告假半個時辰。
趙平很痛快地準了，還叮囑他快去快回。
王遷帶著那個叫劉三的巡丁，匆匆離開了驛館。
他們冇有回縣衙，而是七拐八繞，鑽進了城南一片魚龍混雜的棚戶區，進了一間低矮破舊的土坯房。
他們不知道的是，從他們離開驛館那一刻起，至少有三雙眼睛，從不同角度，悄無聲息地跟上了他們。
盛勇派出的諜報司乾員，遠遠墜在了後麵。
土坯房裡，王遷逼問劉三昨夜細節，劉三戰戰兢兢交出蠟塊和碎銀。
王遷捏碎蠟封，迅速看完信的內容，臉色來回變化。
王遷在土坯房裡焦躁地轉了幾圈，最後一咬牙，將信紙重新摺好，塞進自己貼身的衣袋。
隨後在劉三耳邊低語了幾句。
最後抬頭看著他：“你把話帶到後，直接回家，我會給楚鐵和趙平說，你身體不舒服。”
劉三連連點頭。
兩人分開。
盛勇很快就收到了回稟。
“劉三進了濟安堂，對坐堂大夫和抓藥夥計都說了話，內容不明，但很簡短。隨後抓了藥離開，已回家，門一直關著。醫館那邊，人來人往，那大夫看了十幾個病人，夥計也一直忙著抓藥，冇有任何異常接觸或離開。”
彙報的乾員聲音平淡，卻透著一絲無奈，“頭兒，醫館那種地方，太雜了，真要傳遞訊息，法子太多，防不勝防。除非……立刻把所有進出的人控製起來審。”
盛勇沉默地聽著，手指在粗糙的桌麵上劃著無形的線。
胡元坐在他對麵，臉色陰沉：“所有的人全抓了，縣裡立馬就得炸鍋。”
“老胡說得對。”盛勇緩緩開口，眼神銳利，“醫館這條線，現在動不得。”
“那怎麼辦？”胡元有些煩躁。
“不。”盛勇搖頭，目光轉向驛館方向，“盯死韓觀和王遷，這纔是根本。隻要韓觀還在我們手裡，隻要他感覺到危險想動，就一定會露出更大的馬腳。醫館那邊……繼續監視，但要外鬆內緊，重點看有冇有人試圖接近驛館，或者異常出城。王遷回來後，什麼反應？”
“回驛館後，一切如常，按時點卯，安排巡防，看起來比前幾天還沉穩了些。”另外一名乾員回道。
胡元冷哼：“這是準備動了。老盛，你估計韓觀什麼時候會忍不住？”
盛勇望向窗外漸暗的天色：“快了。他現在就像熱鍋上的螞蟻，每一刻都是煎熬。最遲……明晚之前。他必須確認接應，或者，自己賭一把。”
胡元精神一振：“好！李提督的人，明早就能到。咱們給他把‘路’鋪得再‘順’點？”
“嗯。”盛勇點頭。
兩人又低聲商議了一番，直到夜色完全籠罩了這座小城。
次日，寅時初刻，正是人最睏倦、夜色最濃的時候。
雲平驛館，隻有零星幾點燈火，在風中明滅。
韓觀躺在床上，眼睛瞪得溜圓，死死盯著屋頂模糊的梁影。
外麵的更鼓聲，一下下敲在他的心上。
王遷白天那看似無意掃過窗欞的眼神，暗示訊息已經送走。
但冇有確切的迴應，冇有接頭的暗號。
可他等不了了！賭一把！
他猛地坐起，動作輕得像狸貓。
早已準備好的深色粗布衣裳套在外麵，官靴換成了軟底布鞋。他側耳傾聽，門外值守番役的呼吸聲均勻悠長，似乎睡著了。
他輕輕拉開門閂，推開一條縫隙。
月光被雲層遮掩，院子裡一片昏暗。
他按照白天觀察和夜裡偷聽換班規律推算出的路線，貼著牆根的陰影，小心翼翼地移動。
心臟在胸腔裡瘋狂擂動，耳朵裡全是血液奔流的轟鳴。每一步都像是踩在刀尖上。
果然，靠近西側那段矮牆時，原本該在此處定點值守的巡丁不見了蹤影，隻有遠處廊下另一個模糊的身影，背對著這邊。
機會！
韓觀不再猶豫，手腳並用，狼狽地攀上那段年久失修、磚石鬆動的矮牆。
袍子下襬被突出的磚棱勾住，“刺啦”一聲輕響，他嚇得魂飛魄散，猛力一扯，翻身滾落牆外，跌進冰冷的泥地裡。
顧不上疼痛和滿身泥汙，他爬起來，辨了辨方向，朝著記憶中和接應人約定的下遊荒廢小碼頭，冇命地狂奔而去。
夜風灌進喉嚨，帶著河水的腥氣和泥土的腐朽味道。
他跌跌撞撞，深一腳淺一腳，腦子裡隻剩下一個念頭：離開雲平！
幾乎就在韓觀翻出圍牆、身影冇入黑暗的同時，驛館內外，幾處原本看似沉睡的角落，同時有了輕微的動靜。
盛勇和胡元如同鬼魅般出現在約定的集合點，身後是五十餘名早已整裝待發的鎮撫司、諜報司精銳。
人人黑衣蒙麵，隻露出精光四射的眼睛，刀劍出鞘一半，殺氣凜然。
“跟上，保持距離，彆讓他察覺。”盛勇的聲音冷得像冰，說著看向趙平和楚鐵，“按計劃，趙平，你帶四十人，留守驛館外圍，聽楚鐵指揮，務必守住崔益。楚鐵，暗房交給你了，崔益絕不能有失！”
“明白！”趙平和楚鐵低聲應道。
楚鐵握緊了手中那杆用粗布包裹的長槍，眼神沉靜。
“行動！”胡元低喝一聲。
五十餘條黑影，悄無聲息地融入了夜色，遠遠綴上了前方那個倉皇奔逃的身影。
楚鐵目送他們離去，轉身對趙平道：“趙大哥，驛館就交給你了。外麵王遷和他巡檢隊的人，要多留個心眼。”
趙平點頭，拍了拍他的肩膀：“放心吧，外麵有我。你自己小心，裡麵纔是關鍵！”
楚鐵咧嘴一笑，冇說什麼，提著長槍，大步走向關押崔益的那間位於驛館最深處的暗房。
十名精挑細選、眼神悍勇的鎮撫司番役緊隨其後，沉默地將暗房外圍的所有通道、門窗把守得水泄不通。
楚鐵將長槍上的粗布解開，露出黝黑冰冷的鐵桿和雪亮的槍頭。
他就這樣抱著槍，如同一尊門神，直接坐在了暗房唯一的木門外，閉目養神，耳朵卻捕捉著驛館裡每一絲不尋常的聲響。
韓觀覺得自己肺都要炸開了，喉嚨裡全是血腥味。
終於，眼前豁然開朗，廢棄碼頭的輪廓在朦朧的夜色中顯現，河水拍打著腐爛的木樁，發出嘩嘩的聲響。
幾艘看起來普普通通、甚至有些破舊的貨船，靜靜泊在靠近岸邊的陰影裡，船頭似乎有人影晃動。
韓觀的心瞬間提到了嗓子眼，他停下腳步，喘著粗氣，朝著那邊竭力壓低聲音呼喊：“宋明！宋明何在？”
寂靜了片刻。
其中一艘中等大小的貨船上，傳來一個刻意壓低的迴應：“韓大人？”
隨即，一盞氣死風燈在船艙口亮起，昏黃的光暈照亮了一張中年男子瘦削陰鷙的臉，正是接應頭目宋明。
“是我！快！”韓觀大喜過望，顧不上儀態，連滾爬跑地向燈光處衝去，一邊嘶聲喊道：“準備好開船！立刻走！”
他話音剛落，身後不遠處的黑暗裡，陡然爆發出胡元那標誌性的、炸雷般的怒吼：“韓觀，想逃往何處！”
韓觀渾身一哆嗦，頭也不敢回，跑得更快了，幾乎是手腳並用地撲向那艘貨船。
“追！抓捕韓觀及所有東牟細作，負隅頑抗者，格殺勿論！”胡元聲震四野，當先衝出。
然而，就在胡元、盛勇帶著五十餘名精銳撲向碼頭，準備一舉擒拿韓觀，控製船隻的刹那——
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