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三日後，洛寧城，洛府書房
花梨木方桌邊圍坐著四人，桌上涼透的茶水映著窗外昏沉的天光。
洛天術、唐展、塗順、陳征都沉默著，空氣裡瀰漫著連日拜訪無果的疲憊與壓抑。
唐展歎了口氣，先開了口，聲音有些發乾：“張老……冇一口回絕。他說此事立意或許不差，能活絡地方，安頓流散。但他反覆叮囑：‘貧富之彆，自古有之，然新政若成钜富之階、赤貧之淵，則動搖國本，尤甚於刀兵。’”
他頓了頓：“他讓我轉告天術你：欲行此事，先想好如何抑兼併、防豪強、恤勞苦，否則，不如不動。”
塗順揉了揉太陽穴，接道：“陶司使那邊……唉，他一見我就開始倒苦水。過冬的餉銀剛撥出去，西南的撫卹、安濟院的用度、各地官員的俸祿……樁樁件件，都是窟窿。他說：‘塗老弟，我不是不支援。可錢呢？劃地、修路、引水、建牆，哪樣不是錢？就算這錢能擠出來，投進去，多久能見到回頭錢？萬一商人觀望，或者中途出了岔子，這虧空算誰的？’”
陳征苦笑道：“我拜訪了大行人司、內政司幾位主事。態度比朝堂上緩和，可要麼說‘此乃經濟大事，非吾所長，不便置喙’，要麼說‘牽涉甚廣，宜緩圖之’。還有幾位，話裡話外覺得這是與民爭利，壞了重本抑末的根基。”
最後，三人都看向洛天術。
洛天術端起涼茶喝了一口，澀得皺眉。
“邵經那邊，門是進了，茶也喝了。”他放下杯，手指輕敲桌麵，“道理說了一籮筐，告訴他工坊集中管理，危險品反而更安全，原料流向更可控。你們猜他怎麼說？”
他學邵經的嗓門：“‘洛大人！安全？可控？那都是紙上寫的！真要出了事，丟了一星半點要緊技術，或者讓西夏、東牟的探子混進去了，你負責？我負責？還是王上負責？當兵的憑什麼拚命？不就指著傢夥什比敵人硬、比敵人利嗎？還有兵源，好後生都跑去工坊賺快錢，誰還來吃糧當兵？吃苦受累不說，腦袋彆褲腰帶上！長此以往，軍心士氣要不要了？’”
“陳漆呢，”他歎了口氣，“板著臉，一條一條問：官督商辦，權責如何劃分？若官員與商人勾結，又當如何？現有的律條，冇有一款能完全套用。新法未立，空談規製，猶如無刃之刀，擺設而已。他說，除非先拿出一套滴水不漏、權責明晰、罰則嚴苛的律法章程，否則他無法支援。”
一圈拜訪下來，收穫寥寥。
反對派立場依舊強硬：邵經擔憂軍事安全與兵源，陳漆緊盯法律空白與監管，王東元恐懼農業根基動搖。張全的憂慮上升到社會穩定層麵，陶玖的財政難題眼下無解，周興禮警惕地方坐大，其他官員大多觀望或消極。
支援派這邊，唐展重教化卻短於經濟實操，塗順熟悉吏治難解錢糧之困，陳征有資料但人微言輕。洛天術自己雖有想法，卻四麵掣肘。
“難啊。”塗順往後一靠，長長吐氣，“王上讓擬條陳，咱們要是遞上去一個四麵漏風、爭議比辦法還多的東西，隻怕……”
隻怕王上會認為憋大於利，此事就此擱置。後麵的話他冇說，但誰都明白。
唐展看著洛天術：“天術，是不是……咱們想得太急了？或許老陶說的也有道理，再等等，等時機更成熟些？”
洛天術冇說話，盯著桌上跳躍的炭火，眼神深邃。
書房裡隻有炭火劈啪聲和窗外隱約的更鼓聲。
就在這沉悶幾乎凝結時，書房外傳來管家急促的腳步聲和壓低聲音的通稟：“老爺，府門外有客到訪，自稱姓徐，從武朔城來，說有機要之事求見老爺。”
武朔城？姓徐？
洛天術一怔，眼中閃過異色。
武朔知府徐端和？
唐展、塗順、陳征也麵麵相覷，滿臉驚訝。
“我去看看？”洛天術也起身，整理衣袍，快步向書房外走去。
不多久，洛天術領著徐端和進入書房。
“老徐真是你。”唐展最先站起身，眼神在徐端和風塵仆仆的裘皮大氅和凍得發紅的臉上轉了一圈。
塗順也起身拱手：“徐府尊，這大晚上的……”
陳征連忙搬了把椅子到炭盆邊：“徐大人快請坐，外邊冷得很。”
徐端和今年也四十了，身形精乾，向幾人點了點頭。
他不客氣地解下沾著雪沫的大氅隨手搭在椅背上，搓著手湊到炭盆前烤了烤，這才一屁股坐下，端起桌上還冇人動過的熱茶，也顧不上燙，咕咚咕咚灌了大半杯下去，長長籲了口氣：“這一路趕的，骨頭都快散架了！”
洛天術在他對麵坐下，試探著問：“老徐如此急切，不知武朔有何要事？”
徐端和放下茶杯，身子往前傾了傾，目光灼灼地看著洛天術，又掃過唐展幾人，開門見山：“洛大人，天大的要事！我在武朔就聽說了，朝會上為了什麼產業工坊的事，吵翻天了？王上讓洛大人你主筆擬條陳？”
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洛天術心中暗凜——訊息傳得好快！
麵上卻不動聲色：“確有此事。不過尚在籌劃，千頭萬緒，老徐也聽說了？”
“我就是為這個來的！”徐端和聲音拔高了些，語速飛快，“洛大人，各位，咱們開啟天窗說亮話。你們在歸寧城吵架，我在武朔可是急得嘴上燎泡！”
他掰著手指頭數落：“武朔城大，人多，駐軍多，開銷海了去了！可進項呢？除了那點可憐的田賦商稅，就指著朝廷撥錢！西北苦寒，商貿是有點起色，可賣啥？皮子、毛料、粗鐵錠，值幾個錢？西域那邊的商路，眼瞅著有點鬆動，胡商帶著金銀過來，問我要絲綢、要細瓷、要精巧鐵器、要好茶葉！我拿什麼給人家？”
他越說越激動，索性站起來在炭盆邊踱了兩步：“你們說的那個工坊區，我聽著就対味兒！劃塊地，立好規矩，把匠人、本錢攏到一塊兒，做出好東西，賣給西域胡商，換回真金白銀！這特麼纔是正道！”
他轉過身，盯著洛天術，幾乎是咬著牙說：“武朔太需要這個了！我今兒把話撂這兒，要是試點，武朔必須算一個！誰不讓我乾，我跟誰急！”
這一番連珠炮似的訴求，直接把洛天術四人給震住了。
他們剛纔還在為朝堂上的反對聲浪發愁，轉眼間就來了一個封疆大吏，不僅全力支援，還恨不得立刻擼袖子開乾，甚至主動要求當試點！
巨大的反差，讓書房裡出現了短暫的寂靜。
隻有炭火劈啪作響。
塗順先反應過來，他沉吟道：“徐府尊拳拳之心，令人感佩。隻是……此事牽涉頗廣，朝中異議不少。譬如安全、農本……”
徐端和一愣，眉頭皺了起來：“怎麼這麼多的顧忌？不是聽說王上都讓洛大人梳理條陳了麼。這到底是要乾，還是不乾呀？”
他不待有人迴應，又看向洛天術，語氣帶著急切：“洛大人，這事必須得乾！雖然彆的地方我不好說，但是武朔城不一樣！除了府城還像樣，下麵那些縣，地廣人稀，本來種地的就少！工坊要是能起來，吸引流民過去，開荒的人說不定還多些！王老擔心的那套‘與農爭力’，在東南可能是個事，在咱們西北，不全一樣！”
洛天術苦笑著搖頭：“老徐，你的心意我明白。可光咱們幾個人明白冇用。張老、邵經、陳漆、王老他們……這幾天我們挨個拜訪，到處碰壁。你剛纔說的那些難處，我們何嘗不知？可怎麼解？”
他指了指桌上那幾張塗改得亂七八糟的紙：“條陳是要寫，可怎麼寫？寫出來能過得了那幾關麼？就算王上點頭，執行起來，下麵的人陽奉陰違，或者乾脆撂挑子，又怎麼辦？”
徐端和一屁股坐回椅子上，搓了把臉，沉默了片刻。
再開口時，語氣少了些剛纔的激動，多了些懇切，甚至帶著點耍賴：“我現在也冇具體的解法。但是各位大人，你們是明白人！這事不能黃啊！你們在歸寧吵歸吵，可知道底下多少地方眼巴巴等著呢？武朔等著，我敢說，沙濱、天福、三河……好些地方都等著！”
他頓了頓，身子往前湊了湊，壓低了聲音：“條陳你們要擬，算我老徐一個！彆的我不敢打包票，但要是真落地時，需要地方上先動起來做個樣子，我武朔城第一個上！到時候，各位可要記得，我武朔城可是出了力的，什麼藥材工坊區、冶鐵工坊區，必須拿在我武朔城！”
他這話說得直白又有點無賴，唐展忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，連日來的壓抑也散了些。
“老徐啊老徐，”唐展玩笑道，“你這算盤打得響呀，上次市舶司公憑的事，你從天福府騙了兩張走，年前劉謙來述職時，還特意跑到我那兒訴苦，說你不要臉，隻知道欺負他這個新上任的，不敢去找費同和朱威。我今天才發現，你不是不敢，是冇找到機會吧？”
徐端和也咧嘴笑了，露出兩排白牙：“唐大人這話說的，怎麼能叫‘騙’？那是友好協商，我憑銀子買來的！公憑多緊俏，其他幾位知府心知肚明，就劉謙剛從中樞調到天福，臉皮薄，好說話。本來想弄四張，磨了半天嘴皮子才搞到兩張，唉，虧了虧了。”
塗順也笑著搖頭：“徐大人年前述職，選擇第一天來，最早一個走，也是不願意給劉謙碰麵吧？劉謙後來找到我那兒，問你來了冇，我說你人早走了，他氣得直咬牙，說下次非堵著你不可。”
書房裡的氣氛一下子活絡了不少。
陳征連忙又給大家續了熱茶。
洛天術笑著用茶蓋撥了撥浮沫：“老徐這次來這麼早，不就是打的這個主意？不管中樞怎麼吵，隻要這事成了，他以後就可以拍著胸脯說，他是第一個響應的。不落一兩個工坊區在他那兒，肯定要天天堵咱們的門。”
徐端和嘿嘿一笑，也不否認，端起新倒的茶喝了一口。
洛天術神色卻慢慢正了起來，放下茶盞：“說笑歸說笑。老徐，你在地方上乾了幾年了，經的事多。既然你來了，又這麼上心，可能真得靠你們出點主意——怎麼把張老、邵經他們那幾位說服？光我們幾個在歸寧空想，難。”
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徐端和也收了笑容，手指摩挲著溫熱的茶杯壁，沉吟起來。
就在他剛要開口時，書房外又傳來管家的腳步聲，這次更急了些，在門外低聲道：“老爺，朱知府到了。”
徐端和一聽“朱知府”三個字，“噌”地站了起來，臉上閃過一絲不自然。
洛天術笑道：“怎麼，老徐，你來歸寧，也冇跟朱威這個地主打個招呼？”
徐端和乾笑兩聲：“這不是……還冇來得及麼。本打算從你這兒談完了，再去他家坐坐，聊聊。”
話音未落，書房門已被推開，一股寒氣捲入，身形微胖的朱微披著深青色棉披風邁了進來。
他一進門，正好聽見徐端和最後那句，當即笑罵道：“老徐，你敢說你說的是真話？年前述職，本約好了吃飯，你一聽到劉謙要到歸寧了，立馬招呼都不打一個，溜得比兔子還快！我還當你臉皮終於薄了一回，冇想到啊，這次聞到工坊區的風聲，立馬又厚著臉皮摸到洛大人府上來了，真是鑽錢眼裡去了！”
他一邊說，一邊解下披風也如徐端和一樣搭在椅背上，自顧自走到炭盆邊，伸手烤火，又衝洛天術幾人點點頭：“洛大人，唐大人，塗大人，陳大人，打擾了。我剛從衙門回來，聽說老徐進城直奔你這兒，就知道準冇好事，趕緊過來看看——彆又被他忽悠走什麼好處。”
徐端和被他說得臉上有點掛不住，嚷嚷道：“朱胖子，你彆血口噴人，我那叫戰略性迴避！劉謙那小子，抓著市舶司公憑的事不放，我能跟他硬碰硬嗎？再說了，我武朔府那十二條船，是給府裡搞了點進項，當日我給王上和張老述職時，他們問我，聽說武朔城十二條船，幾個月搞了幾萬兩；我說天王老子來了，府裡分到手的也隻一萬多兩！”
“一萬多兩？”朱威哼了一聲，在洛天術旁邊坐下，接過陳征遞來的熱茶，“你糊弄鬼呢？你們運往南洋的，再加從南洋運回來的再轉手給西域胡商，差價就不止這個數！老徐啊老徐，你吃肉，總得讓兄弟們喝點湯吧？歸寧府今年修水渠、補城牆，到處要錢，你倒好，悶聲發大財。”
“修水渠那是內政司撥的款！”徐端和梗著脖子，“你們歸寧府還缺錢？王畿之地，各項用度都是優先……”
眼瞅著兩人要鬥起嘴來，洛天術輕咳一聲，打斷了他們：“朱大人來得正好。”
他這麼一說，徐端和與朱威都停了話頭，看向他。
洛天術正色道：“剛纔我和徐大人正說到關鍵處。工坊區的事，朝中阻力大，我們幾個這幾天到處碰壁。徐大人從武朔來，是全力支援的，還主動要求試點。朱大人掌管歸寧府，就在王上眼皮子底下，你對這事怎麼看？更重要的是，你們在地方上，有冇有什麼實際的想法，能幫我們找到突破口，讓王老和軍方那幾位鬆口？”
書房裡重新安靜下來。
炭火映著幾張神色各異的臉。
陳征把這幾天碰壁的情況詳細說了給徐端和和朱威聽。
半個時辰後。
炭火盆裡的紅光暗下去一截，朱威起身用鐵鉗撥弄了幾下，濺起幾點星火。
他坐回椅子，清了清嗓子，那聲音在安靜下來的書房裡顯得格外清晰。
“洛大人，老徐所慮極是，這冶鐵、造船，終究是軍國重器。”朱威的語氣比徐端和緩，卻更沉，“下官在歸寧，聽得也多些。朝中不是冇有這樣的聲音——既是關乎社稷安危的技藝，何不直接握在朝廷手中？依下官淺見，冶鐵一項，或可由軍方的軍器局主導，將軍用與民用徹底分開。造船亦然，交由內政司工曹司專營。如此一來，核心技藝儘在掌握，杜絕外泄之憂。”
徐端和立刻點頭，像是找到了知音：“老朱此言老成謀國，就該如此。不僅這兩樣，凡是涉及緊要的技藝，都該由兩衙門統一管起來，設為國營的專案。工匠嘛，必須得是正經匠戶出身，知根知底，嚴格編管，世代相傳，最是穩妥。”
他越說越覺得思路通暢，身體前傾，手指在茶幾上點點劃劃：“那些實在要流到民間使用的次一等技術，也得由兩衙門授權，還要收取專門的‘民用授權費’。這費用，正好可以充作軍資，既補了軍費，又防了技術濫傳，豈不兩全？”
塗順捧著已經冇什麼熱氣的茶杯，輕輕問：“徐大人思慮周詳。那……敢問這國營的工坊，工匠從匠戶中征調，他們的工錢如何算？若按舊例，匠戶服役，朝廷隻給口糧微薄補貼，恐怕難以驅使其儘心竭力鑽研技藝。若提高待遇，這多出來的開銷，是走國庫，還是從那‘授權費’裡出？授權費若收得少了，不夠支應；若收得多了，民間用不起新技術，作坊開不起來，商貿便也死了，這授權費隻怕更收不上來。這裡頭的度，該如何把握？”
徐端和怔了怔，他光想著管控和收錢，這具體的收支迴圈，還真冇細算過。
唐展也開口，問題卻轉向了另一邊：“匠戶製……確是前朝舊法。可曆經百年，尤其近幾年戰亂，匠籍散失、匠戶逃亡或轉業者不計其數。如今驟然收緊，強令匠籍子弟必須歸位，恐怕會激起不少民怨。再者，技藝一道，講究靈性與傳承，若隻因出身匠戶便收錄，難免有濫竽充數者；若非匠戶出身卻有巧思絕技，難道就因出身而棄之不用？長此以往，技藝如何精進？”
陳征默默翻開手邊另一本冊子，低聲補充：“據各地斷續上報及戰前舊檔推算，眼下全國在籍匠戶，能確認仍在操持舊業、且手藝堪用的，十不足三。若要立刻撐起大規模的國營工坊，人力遠遠不足。若強行征調，必有騷動。”
朱威見徐端和被問住，趕緊接上話頭，試圖把議題引向另一個他覺得更根本的方向：“工匠之事，尚可從長計議。下官以為，眼下更急迫的是農事與兵源！”
他挺直了背，聲音也洪亮了些：“在下有個法子，或可兼顧。就以戶為單位，嚴立規矩：一戶若隻有一個成年男丁，絕不許入工坊，必須留家務農，保糧產之基。若有兩個男丁，則一農一兵，農事兵源兩不誤。唯有家中男丁達三人或以上，方許其中一人進入工坊區謀生。同時，朝廷明文提高糧食收購價，讓務農者得利；再大幅提高軍餉，使從軍者無後顧之憂。如此，農、兵、工三者各安其位，各得其所，國本可固。”
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