隻見從天狼軍後陣方向，幾匹快馬脫離戰場，朝著東麵疾馳而去。
皇甫輝眼神一凜：“東麵？那是岩山城的方向！這時候派人往東，不是求援是什麼！”
他立即下令截殺這些傳令兵。
可是部隊到了山下時，他卻猛地改變了主意。
“不追了！”皇甫輝眼中閃過一道精光，“讓他們去報信！”
他立刻喚來兩名機靈的斥候：“你們，想辦法靠近邵大人與趙興將軍本部，告訴他，敵軍已向岩山城求援，讓他務必小心東麵！”
斥候領命而去。
皇甫輝則猛地拔轉馬頭，看著自己身後雖然疲憊，但眼神依舊銳利的近兩千兒郎，聲音斬釘截鐵：
“全軍聽令！向岩山城急行軍！”
“將軍，我們不去支援南線了？”一名千戶愕然。
“支援？我們這兩千人填進去，連個水花都濺不起來！”皇甫輝嘴角勾起一抹狠色，“但岩山城……據我前幾日在縣城得到訊息，為了應對曲關廣靖軍的攻勢，鐘彬已經調了一萬到曲關，現在城中最多二萬人，要是真再調一部分兵力走，那現在岩山城一定會空虛，老子要去端了鐘戶的老巢！”
大軍在皇甫輝的率領下，部隊繞開主戰場，頂著越來越大的風雪，向著東南方向的岩山城狂奔。
一個時辰後，兩大主戰場的廝殺聲，終於在越來越大的暴雪壓製下，漸漸停歇。
雙方都筋疲力儘，被迫脫離接觸，開始收攏部隊，舔舐傷口，準備著雪停之後更為殘酷的戰鬥。
而皇甫輝部，經過一路急行軍，終於在酉時天色完全暗下時，抵達了岩山城外十裡。
探馬回報：“將軍，確認了！一個時辰前，約一萬天狼軍從岩山城開出，往南線方向去了！現在城裡守軍，絕對不超過一萬！”
皇甫輝心臟狂跳，機會！天賜良機！
他立刻下令：“全軍聽我號令！如此這般……”
片刻之後，岩山城外，突然響起了震天的馬蹄聲和喊殺聲！
黑暗中，無數火把驟然亮起，彷彿有千軍萬馬將城池團團包圍。
城頭守軍驚慌失措，隻聽城下有人運足內力，聲震四野：
“城內的人聽著！我乃鷹揚軍先鋒大將皇甫輝！奉洛王之命，率五千精銳前來收取岩山城！”
“爾等調往支援鐘戶的援軍已被我伏擊殲滅！我鷹揚軍三萬主力頃刻便到！”
“鐘戶、魏若白已被困於紅印城下，覆滅在即！”
“王之興將軍，已傷愈歸來，借兵兩萬，正在南下清理門戶！”
“現給你們最後一次機會！開啟城門，投降不殺！若敢頑抗，城破之後，所有軍官一律處決，概不受降！”
與此同時，皇甫輝將僅有的近兩千人分成二百騎一隊，命令他們馬尾綁上樹枝，繞著城池瘋狂賓士！
大雪和夜色中，塵土雪霧瀰漫，根本看不清虛實，隻感覺四麵八方都是騎兵，馬蹄聲轟鳴如雷！
他又命剩餘士兵每人手持雙火把，分成十組，在城外特定區域交替跑動，製造出人影憧憧、大軍調動的假象。
城內的守軍，本就因主力儘出而人心惶惶，又接連聽到援軍被殲、鐘戶被困、王之興歸來這些駭人訊息，再看著城外那鋪天蓋地的聲勢，軍心瞬間崩潰！
尤其是其中一些原本就心向王之興、或被裹脅的軍官士兵，開始暗中串聯。
鐘彬此刻就在城頭，他臉色煞白，拚命彈壓：“不要信！是疑兵之計！他們冇多少人！”
然而，大勢已去。
就在皇甫輝喊話後不到半個時辰，岩山城西門在一陣混亂的廝殺聲中，被城內反正的士兵強行開啟！
“城門已開！隨我殺進去！”皇甫輝見狀，知道豪賭成功，狂喜之下，長槍前指，一馬當先衝向了洞開的城門。
鐘彬組織親信負隅頑抗，但在亂軍之中，被衝鋒在前的皇甫輝一槍挑於馬下，當場斃命。
城內守軍見主將已死，更是土崩瓦解，紛紛棄械投降。
皇甫輝詢問了接應他們進城的天狼軍將領背景，二位均是千戶級彆，一個王之興的下屬，而另外一個是趙圭母係家族的人，他們隻所以冇有被清算，完全是因為他們在各自的體係裡，並不出眾。
既然進了城，皇甫輝也不在隱瞞，把實情相告。
兩人都被震驚到了。
二千人就敢詐城，這皇甫輝還真是膽大包天呀。
但是事已至此，且聽說王之興被救了，鷹揚軍還在想辦法打聽大帥的下落，因此當即表態，如天狼叛軍要反攻，他們會死守城池。
當清理完城裡所有的天狼叛軍死忠後，已經到了黎明降臨，雪勢稍緩時，岩山城的城頭，已經插上了鷹揚軍的戰旗。
皇甫輝站在城頭，看著身後疲憊卻興奮不已的將士，長長吐出了一口白氣。
他做到了。
以兩千孤旅，雪夜奔襲，詐取堅城！
而現在，他需要立刻穩固城防，並派人以最快的速度，將這個訊息，傳給正在血戰的紅印城及南線戰場，還有歸寧城！
紅印城外，暴雪的勢頭終於弱了些，但天空依舊陰沉，細密的雪末子不依不饒地往下撒，天地間一片慘白。
斥候的馬蹄在積雪中艱難跋涉，任何訊息的傳遞都比平日慢了數倍，包括那場發生在東南方向、足以影響整個戰局的皇甫輝奇襲岩山城訊息，此刻也還被隔絕在茫茫雪原之外。
仗打到這個份上，雙方都像是雪地裡快凍僵的狼，齜著牙，喘著粗氣。
休整了不到一天，試探性的進攻就又開始了。
田進和高層將領們很快發現，蘇聰的難纏程度遠超預期。
這位西夏老將用兵穩健，尤其擅長防守。
他的營壘構築得極有章法，三重壕溝並非簡單平行排列，而是依據地勢交錯佈置，形成了交叉火力網。
柵欄以凍土混合木石夯築，異常堅固。
更棘手的是那些隱藏的弩台和可以靈活移動的火炮位，每次鷹揚軍試圖組織起有效的攻勢，總會被來自意想不到角度的打擊打亂節奏。
田進嘗試了幾次誘敵，派小股部隊佯裝潰退，想引蘇聰出戰。
但蘇聰穩坐釣魚台，最多隻派出少量騎兵追擊，咬一口就立刻縮回去，絕不貪功冒進。
想用步兵填壕推進？西夏軍的弓弩手射得又準又狠，配合著偶爾轟鳴的火炮，讓填壕的士兵傷亡慘重，進展緩慢得讓人心焦。
就在田進盯著地圖，感覺像是麵對一隻無處下嘴的刺蝟時，邵經從南線送來的戰報，終於由一名幾乎凍僵的信使送到了大營。
信上說，多虧了皇甫輝那小子不知從何處得到了訊息，傳來了預警，南線部隊成功擊潰了從岩山城出來的一萬天狼軍援兵。
但南線主戰場壓力巨大，魏若白和鐘戶指揮的天狼軍主力韌性十足，照他們能從岩山城調兵來看，極可能會從天福城再調兵北上，在這麼耗下去，一旦天福城再調兵上來，南線恐怕就得先頂不住，到時候隻能退進大爐山。
邵經讓田進這邊也早做打算，實在不行，儲存實力，退入大爐山。
田進把那張薄薄的紙在手裡捏了又捏，沉默了足足一炷香的功夫。南線若退，紅印城就將直麵西夏和天狼軍主力的兵鋒，局勢將急轉直下。
“去，把黃衛從前線叫回來。”他聲音有些沙啞。
黃衛很快趕回，帶著一身寒氣和不曾消散的疲憊。“將軍，蘇聰這烏龜殼，太硬了。”
田進把邵經的信遞給他：“看看這個。我們的時間不多了。”
黃衛快速掃過，臉色更加凝重：“將軍，南線若退，我們就被動了。必須在此之前，儘可能削弱蘇聰！”
“我知道。”田進走到炭盆邊烤著手，“算算時間，天福城就算髮兵，到南線最快也要一天。從南線再打到我們這兒，這種鬼天氣，少說還得五六個時辰。滿打滿算，我們還有一天半的時間。”
他轉過身，目光銳利地看向黃衛：“一天半，夠我們乾一票大的了。不能再跟他玩虛的，得硬碰硬，啃下他一塊肉來！”
黃衛深吸一口氣：“末將明白！隻是蘇聰防守嚴密，強攻代價太大。”
“代價再大也得打！”田進語氣斬釘截鐵，“不吃掉他一部分兵力，等南線退了，他這六萬多人在加上魏若白的援軍就能放心大膽地圍死紅印城！必須趁現在，打掉他的銳氣，讓他短時間內無力組織起有效的全力攻城！”
他立刻給邵經回信，同意南線的最終決策，但懇請邵經在南線敵軍援兵抵達前，務必死死纏住魏若白和鐘戶，為他這邊爭取最後的時間。
同時，他又給紅印城裡的謝坦去了封信，明確告知：大塘莊主力將發起總攻，無論城外戰況如何，謝坦部必須堅守城池，絕不可出城接應！若此戰進攻不順，田進部會自行退入大爐山，屆時紅印城就全靠謝坦自己守了。
謝坦在城頭接到信，看著城外白雪覆蓋下的西夏連營，重重歎了口氣。他懂田進的無奈，也明白這可能是目前最好的選擇。
如田進選擇進城合兵，那就是七八萬張嘴，城裡的存糧能撐幾天？在外遊擊，至少糧道還能勉強維持，能給西夏持續的壓力。
田進的中軍大帳裡，氣氛壓抑。
這一次製定的戰術，更加沉穩，甚至可以說有些笨重，但也是目前情況下最穩妥的選擇。
主力攻堅，交給了擅長複雜地形的西南山地兵，以及集中起來的七十門飛騎炮，弓弩手全力壓製敵軍哨塔和弩台。騎兵不再擔任主突任務，轉為兩翼掩護，警戒可能出現的援軍，或者等步兵開啟缺口後，再投入追擊。
“此戰，目的明確！”田進目光掃過眾將，“以大量殺傷敵軍有生力量為主！整體戰術不變，但各軍必鬚根據戰場情況，靈活應對！都聽明白冇有？”
“明白！”眾將轟然應諾。
“黃衛！”
“末將在！”
“你統籌前線所有步卒及炮營，負責正麵攻堅指揮！”
“末將得令！”黃衛沉聲應道。
“貢雪！”
“末將在！”
“督戰隊由你統領！嚴格執行軍紀，凡怯戰後退者，斬！但也要注意辨彆，是否是戰術調整，不得錯殺！”田進特意強調，目光嚴厲地看了貢雪一眼，杜絕她任何親自上前線的可能。
貢雪咬了咬唇，抱拳領命：“末將明白！”
……
戰術分配完畢，眾將領命而去。
帳外，雪還在下，天色昏暗。四萬多鷹揚軍將士，在嚴寒中靜靜列陣，對著六萬多嚴陣以待的西夏軍。這將是一場意誌與血肉的碰撞。
田進登上中軍高坡，望著前方。
“擊鼓！進軍！”
沉悶的戰鼓聲穿透細雪，敲在每一個將士的心頭。
黃衛站在前線，耳邊是呼嘯的寒風和更刺耳的炮彈破空聲。
他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
他是炮營出身不假，獨立指揮炮營作戰經驗豐富，但像今天這樣，統籌上萬步、炮、弓弩、工兵進行大規模協同攻堅，還是頭一遭。
他想起了段淵在東海關戰後跟他閒聊時說過的話：“步炮協同，關鍵在於時機和精準。炮火要為步兵開路，但不能擋了步兵的路，更不能誤傷自己人。炮彈落點要狠要準，步兵衝擊要快要猛，中間不能脫節。指揮官眼裡不能隻有炮，要有整個戰場。”
此刻，這些話彷彿在耳邊迴響。
“傳令！炮營變陣！”黃衛嘶啞著喉嚨下令，“停止覆蓋轟擊！各炮組，給我盯死了他們的弩台和哨塔！一個一個拔！打掉一個，確認戰果，再打下一個！優先清除我軍進攻路線上的火力點！”
命令迅速傳達。
鷹揚軍的炮火風格陡然一變，從狂暴的雷霆之怒，變成了精準的死神點名。
“轟！”一座西夏弩台在精準的炮擊下化作碎片。
“轟！”又一座哨塔被掀上了天。
炮火的壓製效果明顯增強，西夏軍前沿的遠端火力為之一窒。
“工兵！上滾木！鐵皮裹木，推過去填壕！”黃衛再次下令。
早已準備好的工兵們喊著號子，將一根根用鐵皮包裹了頭部的粗大圓木推向壕溝。
這種方法比直接用沙袋土石填埋更快，圓木滾動起來也更能抵禦箭矢，而且並排鋪設後，能形成相對穩固的通道。
然而，蘇聰的防禦體係環環相扣。
當鷹揚軍士兵冒著箭矢，推動滾木靠近壕溝時，營寨柵欄後突然拋射出無數陶罐！
“砰啷！砰啷！”
陶罐砸在滾木上、雪地上，碎裂開來，裡麵黑乎乎的火油瞬間流淌得到處都是。
“不好！是火油！”有老兵驚恐大喊。
話音剛落，幾支火箭從西夏營中射出！
“轟——！”
烈焰瞬間騰空而起！一道火牆沿著壕溝蔓延開來，吞噬了正在作業的工兵和掩護他們的步兵。慘叫聲戛然而止，空氣中瀰漫開皮肉燒焦的可怕氣味。
數百鷹揚軍將士在短短幾個呼吸間就葬身火海！
“媽的！”黃衛眼睛瞬間紅了。
就在這時，左翼一名千戶官，姓鐘，排行老四，軍中常喚他鐘老四。他目睹此景，睚眥欲裂。
“攻堅隊弟兄們！跟老子衝進去！奪了他們的炮，炸了他們的營！”鐘老四怒吼一聲，帶著麾下最悍勇的百餘名士兵，如同瘋虎般直接衝過了尚未完全熄滅的火牆，撲向離他們最近的一處西夏軍火炮陣地！
這完全打亂了進攻節奏，但也出乎了西夏軍的意料。
鐘老四等人渾身浴火，卻不管不顧，悍勇無比地砍殺了措手不及的西夏炮手，竟然真的讓他們搶下了一門飛騎炮！
“掉頭！掉頭！轟他孃的！”鐘老四滿臉菸灰血汙，親自和士兵們奮力轉動沉重的炮身。
然而，西夏援軍已經反應過來，重甲步兵從兩側合圍，弓弩手在近距離列隊齊射！
“咻咻咻！”
箭如雨點般潑灑過來。鐘老四身中十餘箭，血如泉湧，他死死抱住炮架，不讓自己倒下，用儘最後力氣嘶吼：“鷹揚……不……退！”
最終，這百餘名勇士全部戰死在那門他們奪下的火炮周圍，屍體被後續西夏兵亂刀砍殺，又被火焰燎過，一片焦黑。
鐘老四至死，手裡還緊緊攥著一根不知道從哪裡抓來的、燒焦了的引火繩。
這悲壯的一幕，不僅前線將士看得分明，就連紅印城頭嚴陣以待的守軍，也藉助沖天的火光，看了個清清楚楚！
城頭上，一片死寂。
一名年輕校尉猛地一拳砸在冰冷的城磚上，指節破裂，鮮血直流，他卻渾然不覺，聲音帶著哭腔：“將軍！那是鐘千戶！他……他在天陽城的時候救過我的命！”
謝坦緊閉雙眼，胸口劇烈起伏，握著刀柄的手因為過度用力而骨節發白。
良久，謝坦才緩緩睜開眼，聲音沙啞得如同破鑼：“田將軍軍令……萬不可出城。此刻開門，敵軍騎兵若趁勢衝入，紅印城必失。屆時，死的就不止鐘千戶一個……”
道理誰都懂，但看著袍澤在眼前如此壯烈地戰死，卻無法施以援手，這種煎熬，足以讓鐵打的漢子心碎。
那年輕校尉喃喃自語，失魂落魄：“要是能衝下去……哪怕……哪怕隻是把鐘千戶的屍首搶回來也好啊……”
無人應答。
隻有冰冷的雪花無聲飄落，覆蓋在城頭將士緊握的刀柄上，也覆蓋在那一雙雙因憤怒和悲痛而充血的眼睛上。
戰局陷入殘酷的僵持，但前線的將領並未坐以待斃。