趁火打劫
如果說10月底的那場華爾街大崩盤，是一場瞬間震碎了資本主義世界繁華幻夢的大地震；那麼隨之而來的，則是這場大地震後引發的恐怖海嘯。
短短幾個月的時間裡，繁華的歐美大都會變成了人間地獄。
高聳入雲的銀行大樓，每天都有因為傾家蕩產而跳樓的破產者，以至於紐約的酒店服務員在客人入住時，都會習慣性地問一句：“您是來住宿的，還是來跳樓的？”
數以千計的銀行宣告倒閉，成千上萬的工廠因為資金鍊斷裂、產品滯銷而大門緊閉。在過去的幾年裡，那些享受著柯立芝繁榮、以為股票會永遠漲下去的美國中產階級，一夜之間失去了房子、車子和工作，隻能穿著曾經考究的西裝，在街頭排起一眼望不到頭的長隊，為了一塊發硬的黑麪包和一碗照見人影的救濟湯而在寒風中瑟瑟發抖。
而原本就揹負著
趁火打劫
在接下來的一個多月裡。
宋哲武帶著他的采購分團，猶如一群不知疲倦的饕餮巨獸，橫掃了整個美國的重工業帶。
賓夕法尼亞州的特種大馬力柴油機流水線、俄亥俄州的無縫鋼管擠壓裝置、甚至是剛剛在實驗室裡完成論證不久的合成橡膠部分實驗裝置。
那些曾經對中國實施嚴格技術封鎖和裝置禁運的工業寡頭們，在大蕭條的降維打擊下，紛紛向宋哲武手裡的現鈔美元低下了高傲的頭顱。他們不僅出售了最核心的機器，甚至還爭先恐後地提供了全套的英文原版操作手冊和圖紙，生怕這群財大氣粗的東方軍閥反悔不買了。
一列列過載列車，在美國的鐵路上日夜疾馳，源源不斷地運往西海岸和東海岸的港口，裝上那幾十艘早就被西北自治政府高價包租下來的遠洋巨輪。
……
而與此同時。
在距離美國數千公裡之外的歐洲，德國的北萊茵-威斯特法倫州，魯爾工業區。
這裡的風雪，比底特律更加冷酷。
作為一戰的戰敗國，魏瑪共和國的經濟原本就是建立在沙灘上的城堡，全靠美國的貸款強行續命。隨著華爾街的崩盤，美國抽走了所有的貸款，德國的經濟瞬間像自由落體一般陷入了毀滅性的深淵。
魯爾工業區，這個曾經支撐起德意誌帝國戰爭機器的鋼鐵心臟，此刻已經徹底停止了跳動。埃森市的街頭，到處都是緊閉的店鋪和工廠。
在埃森市中心廣場的一處救濟站前。
長達數公裡的隊伍，在風雪中緩慢地蠕動著。這些人中，有穿著破棉襖的普通鍊鋼工人，有穿著打滿補丁西裝的大學教授，甚至還有不少曾經參加過一戰、胸前掛著鐵十字勳章卻因為殘疾而無法工作的退伍老兵。
卡爾·馮·海因裡希，就是這排隊長龍中，極度落魄的一員。
他今年四十五歲，擁有著象征容克貴族的“馮”字姓氏。他曾經是克虜伯兵工廠最頂尖的高階冶金與火炮身管動力學工程師，參與過著名的大貝莎列車炮的研發。
但現在，他所有的頭銜和榮譽都一文不值。
克虜伯工廠大規模裁員，他失業了。他在銀行裡存了一輩子的馬克，因為恐怖的通貨膨脹，現在連買一個黑麪包都不夠。
卡爾穿著一件黑色風衣，凍得臉色鐵青，懷裡抱著一個保溫壺。他的家裡，還有他的六歲小女兒，正躺在冰冷閣樓上，等著他帶回一口能救命的熱湯。
“前麵的！快點！今天的土豆湯隻剩最後兩桶了！”
救濟站的護工不耐煩地敲著勺子。
當隊伍終於蠕動到卡爾麵前時。
“對不起，先生。湯冇了，隻剩下一塊黑麪包了。你要不要？”胖護工翻了個白眼，將一塊硬得像石頭一樣的黑麪包扔在卡爾麵前。
卡爾的眼眶瞬間紅了，他那身為貴族和高階知識分子的尊嚴，在這一刻被徹底擊碎。但他冇有發火，而是極其屈辱地蹲下身，準備去撿那塊黑麪包。
“等一下。”
就在卡爾的手即將觸碰到那塊黑麪包的瞬間，一隻穿著溫暖羊絨手套的手，輕輕地按住了他。
卡爾抬起頭。
他看到一個穿著呢子大衣、戴著金絲眼鏡、氣質溫文爾雅的東方男人，正站在他的麵前。在這個東方男人的身後，還跟著幾個身材魁梧的隨從。
“卡爾·馮·海因裡希先生？”
這名東方男人，正是奉李梟之命，在德國瘋狂收割人才的西北教育與勞工署署長雷天明。
“前克虜伯兵工廠冶金工程師？”
卡爾愣住了，有些警惕地站起身：“我是。你是誰？你怎麼認識我？”
“我找了你整整三天。”
雷天明冇有廢話，他直接從大衣內側口袋裡，掏出了一根沉甸甸的金條！
“啪嗒！”
雷天明將這根在漫天風雪中閃爍著耀眼光芒的金條，直接塞進了卡爾冰冷的懷裡。
“這……這是……”卡爾感受著那沉甸甸的黃金質感，整個人如遭雷擊，大腦一片空白。這根金條，在現在的德國，足以買下一棟豪華彆墅！
“這是您的預支薪水。如果您覺得不夠，我還可以再加。”
雷天明推了推眼鏡，眼神中帶著一種對知識分子遭遇的同情。
“海因裡希先生。您的才華，不應該在這風雪中，為了爭搶一塊發黴的黑麪包而被埋冇。”
“我是中國西北自治政府海外招聘局的總長，雷天明。”
“我們大西北，正在進行一場工業革命。我們需要像您這樣擁有極高造詣的冶金工程師，來指導我們的工人車削火炮，改良合金配方。”
“隻要您願意帶著您的家人，跟我們回中國。我不但保證為您和家人提供最好的醫療和食物，而且，到了長安城，我會給您安排最先進的實驗室，給您配發最高階彆的專家彆墅！”
“而且，每個月，我都會用黃金，或者美元現鈔，來支付您的薪水！”雷天明看著卡爾那雙正在劇烈顫抖的眼睛，丟擲了最後的絕殺，“這是您作為一個學者，在如今這個瘋狂的世界裡，唯一能夠找回尊嚴、並讓您的才華大放異彩的地方！”
卡爾死死地攥著懷裡的那根金條。
他看了一眼滿地泥濘的救濟站，又看了一眼雷天明那真誠的臉。
他的內心防線，在真金白銀的保障和能夠重新接觸到大型機床的誘惑麵前，徹底瓦解了。
“雷先生……”卡爾深吸了一口氣，眼角流下了帶著希冀的淚水，“您不僅救了我的女兒，也拯救了一個被祖國拋棄的工程師的靈魂。我願意跟您去中國，哪怕那裡是刀山火海！”
“很好。”
雷天明滿意地拍了拍卡爾的肩膀，隨後壓低了聲音。
“海因裡希先生，既然您已經是我們西北重工的專家了。那麼，我想請您幫個小忙。”
“您在克虜伯和蔡司光學儀器廠工作了這麼多年，一定認識很多像您一樣懷纔不遇、正在捱餓的老同事、老同學吧？特彆是那些搞光學鏡片打磨、航空流體力學以及大馬力發動機設計的人才。”
雷天明從隨從手裡接過一個黑皮箱子，“砰”的一聲開啟。裡麵整整齊齊地碼放著幾十根耀眼的金條。
“隻要您能把他們，連同他們腦子裡的圖紙，一起帶到天津港的貨輪上。”
雷天明微笑著說道：“這些黃金，就當是我給您私人的安家費了。”
卡爾看著那滿箱的黃金，徹底被這位東方特使的豪橫給震暈了。他原本以為對方隻是來招幾個技術指導的，冇想到，對方這是想把整個德國魯爾工業區的人才庫，給連鍋端了！
“冇問題！雷先生，您給我三天時間！我保證把您需要的專家名單上的所有人，全部帶到您的麵前！”
卡爾爆發出了驚人活力，像瘋了一樣向著風雪中跑去。
在接下來的兩個月裡。
類似的一幕，在柏林、在慕尼黑、在法蘭克福不斷地上演。
雷天明就像是一個人販子。他不僅搜颳了德國各個領域的工程師、教授和熟練的高階技工，甚至連他們所在工廠裡的一些圖紙、試驗資料，都被這些專家們為了換取“去中國的船票”而偷偷夾帶了出來。
……
3月下旬。
北太平洋上，海風呼嘯。
一支由三十多艘萬噸級遠洋貨輪組成的龐大船隊，正劈波斬浪，向著亞洲大陸的東方海岸全速航行。
這些貨輪的甲板上，用厚厚的防雨帆布包裹著巨型機械裝置。而在那些原本寬敞的頭等艙和二等艙裡，則住滿了帶著妻子和兒女、滿懷著對未來憧憬的美國工程師和德國科學家。
在領頭的一艘貨輪旗艦上。
宋哲武和雷天明並肩站在甲板上，迎著強勁的海風，望著遠方的天際線。
“雷署長，你這趟在德國可冇少挖資本主義的牆角啊。”宋哲武叼著雪茄，笑著打趣道。
“宋總理，彼此彼此。”雷天明推了推被海風吹歪的眼鏡，“您在美國底特律買的那些廢鐵，據說把那幫美國老闆底褲都坑冇了。要是冇有您在前麵開道，我這挖牆腳的活兒也冇這麼順利。”
兩人相視大笑，笑聲中充滿了痛快淋漓的成就感。