1917年8月，立秋剛過，關中大地的暑氣卻沒怎麽減，像是要把地皮再烤出一層油。
蟬鳴聲嘶力竭，聽得人心裏煩躁。
興平縣衙的後堂，已經被改成了作戰室。大地圖掛在牆上，標滿了紅藍箭頭。
李梟穿著件敞懷的單衣，搖著大蒲扇，眉頭緊鎖的盯著地圖上週至縣邊界的一個紅點——王家寨。
“這王家寨，卡在咱們去漢中的商道上。”李梟用蒲扇柄在紅點上重重敲了一下，“咱們西北通運的車隊，這兩個月被他們劫了三次。死了五個弟兄，丟了兩萬大洋的貨。”
“營長，打吧！”虎子在一旁光著上身，在那擦著剛發下來的新駁殼槍，滿臉橫肉都在抖動，“王家寨的大當家王二麻子，以前就是陳樹藩的一條狗。現在仗著督軍府給的一麵保安團旗子，明著跟咱們搶食吃。不拔了他，咱們的臉往哪擱？”
“打肯定要打。”李梟吐出口煙圈，眼神陰沉，“但陳樹藩那隻老狐狸，正愁沒藉口收拾咱們。要是咱們主動去打他的保安團，那就是破壞地方治安，甚至會被扣上個通匪的帽子。到時候，他就有理由調動正規軍來圍剿咱們。”
正說著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
宋哲武滿頭大汗的跑了進來，手裏捏著份電報。
“營長！西安來訊息了！出大事了！”
李梟沒動，依舊盯著地圖：“天塌下來了？”
“差不多。”宋哲武把電報遞過去，“北京來人了。段祺瑞段總理重新掌權後，為了鞏固西北，特意派了他心腹徐樹錚將軍手下的要員——國務院參議徐德林處長，作為特派員巡視陝西。”
“徐德林？”李梟皺了皺眉，對這名字很陌生，“來就來唄，關咱們屁事？咱們這窮地方，他還願意來吃土？”
“壞就壞在這。”宋哲武苦笑，“陳樹藩為了表忠心，也為了炫耀他的治陝功績，特意在行程單上加了一筆，說是要帶徐特派員來視察咱們興平縣的模範防區。”
“模範防區？”李梟嘴角一撇，“我看是鴻門宴吧。陳樹藩這是想借北京人的刀，來探探我的底。”
話音剛落，門外的衛兵高聲通報：“營長！督軍府崔次長到了！”
李梟和宋哲武對視一眼。
“來的真快啊。”李梟把蒲扇往桌上一扔，臉上的愁容一下散了，換上招牌式的憨厚笑容，“走，去迎接咱們的財神爺……哦不，催命鬼。”
……
縣衙大堂。
崔式卿穿著身筆挺的洋裝西服，脖子上係著領結，勒得他肥脖子直冒油汗。他正拿著手帕不停擦汗，眉頭緊皺。
“哎喲！崔次長！什麽風把您給吹來了！”
李梟大步流星的走進來，隔著老遠就伸出手，滿臉堆笑，“這大熱天的，也不提前打個招呼，卑職好去城外迎接啊！”
崔式卿沒跟他握手，隻是虛點了一下，端起架子：“李營長，客套話就免了。我這次來，是傳達督軍大人的急令。”
他四下看了看，壓低聲音，語氣嚴厲起來。
“後天，北京來的徐特派員就要到興平視察。督軍讓我來給你提個醒。”
崔式卿走到李梟麵前，用手裏的文明棍戳了戳地麵。
“第一，把你那些亂七八糟的破爛都給我藏好了。什麽私造炸藥，什麽扒鐵路鋼軌，要是讓特派員看見一點，督軍保不住你，我也保不住你！”
“第二，把你那些兵給我弄得像個人樣！別一個個跟土匪似的。特派員是留過洋的，講究文明！”
“第三……”崔式卿眯起眼睛，慢悠悠的對李梟說，“徐特派員可是段總理身邊的人。這次來，名為視察，實為甄別。要是你李梟表現得太能幹，或者太有野心，嘿嘿，段總理可不喜歡不聽話的地方軍閥。”
李梟拿著茶杯的手頓了一下。這是在警告他：要是敢露富，或者敢在特派員麵前亂說話，陳樹藩就要借刀殺人。
“崔次長放心！”李梟立刻弓著身子，一副害怕的樣子，“卑職明白！卑職一定老實做人，絕不給督軍大人丟臉！我這就讓人把那些破爛都扔後山溝裏去，保證特派員看到的都是咱們擁護中央、服從督軍的一片赤誠！”
說著，李梟悄悄從袖子裏摸出一張銀票，塞進崔式卿的上衣口袋。
“崔次長，這麽熱的天，這點小意思，給您買點冰水喝。”
摸了摸口袋的厚度，崔式卿的臉色緩和下來：“嗯，李營長是個懂事的。隻要你這次把特派員伺候好了，督軍那邊，自然有你的好處。”
……
送走了崔式卿，李梟臉上的笑容瞬間消失。
“虎子！”
“在！”
“傳令下去！把後山修械所給我封了！所有的機器都蓋上油布，堆上雜草！那兩門山炮，還有剛造出來的那些汽油桶炮，全都給我拉到山洞最裏麵去！誰要是敢漏出一截炮管子，老子斃了他！”
“是！”虎子轉身跑去傳令。
李梟轉頭看向宋哲武：“宋先生，那姓徐的，什麽來頭？喜好什麽？咱們得給他備份大禮，把這張嘴堵嚴實了。”
“我已經查過了。”宋哲武推了推眼鏡，神色有些古怪，“這個徐德林，雖然是行伍出身，但卻是個附庸風雅的儒將。他不愛金銀，不愛煙土，甚至不好女色，唯獨有一個癖好——愛畫。”
“愛畫？”李梟一愣，“什麽畫？春宮圖？”
“咳咳……”宋哲武差點被口水嗆到，“營長，是字畫。名人字畫。聽說他在北京的宅子裏收藏了上百幅明清大家的真跡，自詡為鑒賞家。”
“字畫？”李梟撓了撓頭，一臉為難，“這玩意兒咱們哪有？金條我有兩箱，現大洋我有一堆，這字畫……難道讓我現畫？”
“營長，您忘了？”宋哲武提醒道，“去年咱們抄了趙老太爺的家。那個老東西是前清舉人，家裏藏了不少古董。當時咱們隻顧著數錢，那些破紙爛書都被扔在庫房角落裏吃灰呢。”
李梟眼睛一亮：“走！去庫房！把那些破紙都翻出來！”
……
庫房裏彌漫著一股黴味。
李梟和宋哲武打著手電筒，在一堆滿是灰塵的雜物裏翻找。
“這個咋樣？”李梟展開一幅畫，上麵畫著幾個大胖娃娃抱鯉魚，“看著挺喜慶，送禮吉利。”
宋哲武看了一眼，無奈的搖頭：“那是楊柳青年畫，貼門上的，送給特派員那是罵人。”
“那這個呢？”李梟又拿起一幅，上麵密密麻麻全是字，看著就頭暈。
“這是趙老太爺自己寫的朱子家訓，送出去更丟人。”
兩人翻了半個時辰，宋哲武突然在一堆發黃的卷軸裏停住了手。他小心翼翼的抽出一幅看起來破破爛爛的卷軸，輕輕吹去上麵的浮灰。
畫軸展開。
畫麵上大片的留白，隻在角落裏畫著一塊怪石，石頭上蹲著一隻看起來翻著白眼、單腳站立的醜鳥。筆觸簡單潦草，像是個頑童隨手塗鴉。
“這啥玩意兒？”李梟嫌棄的撇了撇嘴，“一隻翻白眼的鳥？這畫師是不是喝多了？這能送人？”
宋哲武的手卻在微微顫抖，他湊近看了看那個紅色的印章，呼吸都有些急促。
“營長……這……這可是大寶貝啊！”
“寶貝？”李梟不解，“這一看就是沒人要的廢紙。”
“這是八大山人朱耷的真跡！”宋哲武的聲音都有些發顫，“朱耷是明朝皇室後裔，國破家亡後出家為僧。他的畫，以冷意、孤傲著稱，這隻翻白眼的鳥，就是他對那個世道的嘲諷！這種畫，在咱們眼裏是廢紙，但在那些文人雅士眼裏，那就是無價之寶！比那一箱金條還值錢！”
“翻白眼的鳥……嘲諷世道……”李梟摸著下巴，盯著那隻鳥，“有點意思。這鳥看著確實挺欠揍的，但也透著股倔勁兒。”
他拍板道：“就它了！宋先生，你找個好點的盒子，把它裝裱一下。咱們這次能不能過關，就看這隻鳥能不能翻進徐特派員的心裏了。”
……
兩天後，8月10日。
興平縣城張燈結彩，街道用黃土蓋了一遍，看起來幹淨了不少。
幾輛黑色的小轎車在陳樹藩衛隊的護送下，緩緩駛入縣衙。
徐特派員下了車。他約莫五十歲年紀，穿著一身深灰色的中山裝，鼻梁上架著金絲眼鏡，手裏拿著把摺扇，倒像是個大學教授。
陳樹藩陪在一旁，滿臉堆笑的介紹：“徐次長，這就是興平。這一帶以前土匪橫行，自從李梟這小子來了之後，雖然手段粗了點，但這治安確實好了不少。”
徐德林微微點頭，透過眼鏡片打量著站在門口迎接的李梟。
李梟今天特意穿了一身洗得發白的舊軍裝，風紀扣扣得嚴嚴實實，甚至連皮靴上都故意蹭了點泥。他挺直腰桿，啪的一個立正，敬了個標準的軍禮，嗓門很大：
“陝西陸軍第一師補充團第一營營長李梟，率全體官兵，歡迎特派員蒞臨視察！”
“嗯，精神頭不錯。”徐德林點了點頭，又問，“李營長，聽說你是草莽出身？”
“報告特派員！卑職以前就是個種地的，後來為了混口飯吃才當了兵。沒讀過書，是個粗人，不懂規矩，讓特派員見笑了！”李梟一臉憨厚，還不好意思的撓了撓頭。
徐德林擺擺手，抬腳走進縣衙：“英雄不問出處嘛。段總理常說，隻要忠於國家，忠於中央，那就是好兵。”
……
接風宴擺在花廳。
沒有山珍海味，全是地道的陝西硬菜：大塊的羊肉、海碗的油潑麵，還有烈性的西鳳酒。
徐德林看著這滿桌的油膩，微微皺眉，筷子都沒動幾下。
李梟看在眼裏，嘴角微微上揚。這老小子果然是在北京吃慣了精緻菜，看不上這粗茶淡飯。
酒過三巡，李梟站起身，端著酒杯，弓著腰，一臉笑的湊到徐德林麵前。
“特派員，卑職這窮地方，也沒啥好東西招待您。不過，卑職前陣子剿匪，從一個土財主家裏抄出個破爛玩意兒。卑職是個瞎子，不識貨，聽說特派員學問大，想請您給掌掌眼。”
徐德林喝了口酒，隨口問道：“哦？什麽東西？”
李梟一揮手，宋哲武捧著那個紫檀木盒走了上來，小心翼翼的放在桌上，開啟。
那幅八大山人的《孤禽圖》緩緩展開。
徐德林的目光原本隻是隨意一掃，但當看到那隻翻白眼的鳥時，他的眼睛瞬間瞪圓了，手裏的酒杯“當啷”一聲掉在桌上，酒灑了一褲子都渾然不覺。
“這……這是……”
徐德林猛的站起來，連眼鏡都顧不上扶，臉幾乎貼到了畫上，手顫抖的虛撫過畫麵，嘴裏喃喃自語：“簡筆寫意……白眼向天……這筆力，這意境……這是個大開門的真跡啊！”
陳樹藩在一旁看得一頭霧水，心想這不就是隻醜鳥嗎？至於激動成這樣？
李梟裝作不懂的樣子，憨笑道：“特派員，這畫上這鳥咋看著像是個瞎子？是不是畫壞了？要是假的，我這就拿去燒火……”
“住手！”徐德林一聲大喝，連忙護住那幅畫，“焚琴煮鶴！暴殄天物！你這粗人懂什麽！這是八大山人的神作！這隻鳥的白眼，那是對舊世俗的蔑視！這是國寶！”
徐德林抱著畫軸不肯鬆手，轉頭看向李梟，問道：“李營長，這畫……既然是你繳獲的，那按規矩……”
“按規矩，這自然是得上交國家的！”李梟立刻接話，“卑職這粗人，留著這畫也是給老鼠磨牙。既然特派員喜歡，那就是這畫的造化！卑職鬥膽，想請特派員代為保管，帶迴北京，讓它也能沾沾皇城的貴氣！”
“咳咳，”徐德林收起畫，小心翼翼的放迴盒子裏，親自抱在懷裏，“既然李營長一片赤誠，那我就卻之不恭了。這畫放在我那兒，總比在這兵荒馬亂的地方安全。”
收了禮，氣氛瞬間就不一樣了。徐德林看李梟那是越看越順眼，甚至主動給李梟倒了杯酒。
“李營長，你這防區治理得不錯。我看百姓安居樂業，你也算是個將才啊。”
李梟連忙站直身子，又歎了口氣：“唉，特派員謬讚了。其實卑職這心裏苦啊。”
“哦？怎麽了？”徐德林心情好，隨口問道。
“特派員有所不知。”李梟看了一眼旁邊的陳樹藩，壓低了聲音，但又確保所有人都能聽見，“卑職一心想擁護段總理，擁護中央。可是……這周圍有些土匪，那是真的猖狂啊！特別是那個周至縣邊界的王家寨，大當家王二麻子，仗著自己手裏有點槍，不僅搶劫商隊，還……還……”
李梟欲言又止。
“還什麽？”徐德林眉頭一皺。
“他還經常在酒桌上罵段總理！說段總理是……是……”李梟咬了咬牙，“是北洋的走狗，早晚要被南方趕下台！”
“砰！”
徐德林猛的一拍桌子，霍的站了起來。
“豈有此理！反了天了！”徐德林怒吼道，“一個小小的土匪，竟敢妄議中央！簡直是無法無天！”
陳樹藩在一旁聽得冷汗直流，他剛想開口解釋：“徐次長，這可能是誤會……”
“什麽誤會！”徐德林正在氣頭上，根本不理陳樹藩，直接衝他說，“陳督軍，你這陝西的治安，看來還是有漏洞啊！這種逆匪不除，何以安民？何以服眾？”
他轉頭看向李梟。
“李營長！既然這土匪在你防區邊上，我就把這個任務交給你！”
徐德林從懷裏掏出一張名片，拍在李梟麵前。
“我給你尚方寶劍！即刻出兵，剿滅這個王家寨！把那個敢罵總理的王二麻子，給我抓來點天燈！”
“陳督軍，”徐德林又看向陳樹藩，語氣不善，“李營長出兵剿匪，這是為了維護中央的威信。你在糧餉彈藥上，要全力支援！不得有誤！”
陳樹藩的臉色跟豬肝一樣，卻隻能硬著頭皮點頭：“是……是！卑職一定支援！一定支援！”
李梟站得筆直，啪的一個立正，聲音震得房梁直響：
“是！卑職保證完成任務！絕不給特派員丟臉！絕不給段總理丟臉！”
低下頭的一瞬間，李梟的嘴角勾起一抹冷笑。
一幅破畫，換來了一把尚方寶劍，還要到了陳樹藩的糧餉，去拔掉陳樹藩自己的釘子。
這筆買賣，真他孃的值。
……
深夜，送走了心滿意足的徐特派員和一臉憋屈的陳樹藩。
李梟迴到作戰室，一把扯開風紀扣，大口喝著涼茶。
“營長，成了？”虎子湊過來，興奮的搓著手。
“成了。”李梟看著地圖上那個代錶王家寨的紅點，眼中滿是殺氣。
“徐德林下了死命令，陳樹藩就算想保王二麻子也不敢動了。而且，他還得捏著鼻子給咱們送兩萬發子彈過來。”
李梟站起身，走到地圖前，手指重重的戳在王家寨的位置上。
“虎子！周天養那個沒良心炮，造出來幾門了？”
“報告營長！已經造了五門！炸藥包備了足足五十個！個個都是十公斤的大家夥！”
“好！”
李梟猛的一揮手，像揮下一把斬首的大刀。
“告訴周天養，把那五門沒良心炮都給我拉上！這王家寨的寨牆不是厚嗎？不是硬嗎？”
“我要讓那個王二麻子知道，什麽叫驚天動地！什麽叫沒良心！”
“是！”